三皇子回到玉京，風塵仆仆，還沒等到他沐浴更衣，便被父皇召了過去，大皇子和二皇子已然在偏殿等候，沒過多久，父皇一臉凝重的趕來，皇子們都覺得不妙，果然，北境聯(lián)合西荒的滿族的女真部一同征戰(zhàn)南國，南國一時難以應對?；实奂茨R，能文能武，但沒有野心，中意于山水之畫，醉心于琴瑟之曲，雖然萬般無奈，只得御駕親征。沒有一個帝王愿意在自己的手上丟失疆土，割地求和，他只得寄希望于自己的這三個兒子。他決定大皇子留京處理政務，二皇子和三皇子隨軍親征，二皇子派去平定西部叛亂，三皇子擔任大軍先鋒。三皇子有些意外，以為父皇會讓自己也留守京城，但是他沒多想，他和父皇接觸不多，對其無愛無恨，但是家國情懷還是有的，大皇子和二皇子就不用說了，于是，父子四人同仇敵愾，慷慨激昂。次日，祭旗出征。
此戰(zhàn)結(jié)束，下位帝王貌似就會脫穎而出，但是，上天有意讓故事更曲折一點。
三皇子在軍中，處處感到父皇很貼心，明明沒怎么相處，卻對自己的喜好了如指掌，三皇子有些疑惑，從小就不怎待見自己的父皇，怎么忽然這么好了。恰逢那天母妃忌日，三皇子簡略地備下了些祭品，祭奠母妃，他有些不太相信神怪之說，卻借此來表達相思之情。母親的愛，讓人難忘，每次看見別人的母親，三皇子心中就一片苦楚。整理完母妃的祭祀之后，他就回營帳里去了。沒想到回去的時候碰到了父皇，父皇醉了，父皇難道也記得母妃的忌日三皇子第一次見到父皇那樣，他一直覺得父皇灑脫，卻不知是父皇痛失所愛之人才失去斗志的，父皇以前也是個海東青。三皇子聽著父皇的話，覺得自己一點也不了解父皇，他一直以為父皇更喜歡大哥二哥多一點，但是今日看來，父皇明顯更溺愛自己一點，自由，這種在皇家像奢侈品一樣的東西，父皇全給了自己，父皇想讓自己無憂無慮地成長，父子之間第一次有了像天下普通父子一樣的談話。三皇子照顧了父皇一夜，覺得自己之前好像一直沒心沒肺，都不知道父皇的白發(fā)已經(jīng)如此多了。
其實沒有戰(zhàn)爭是正義的，戰(zhàn)爭很殘酷，三皇子已經(jīng)漸漸麻木，人一旦死了，就什么都沒有了，家國天下，沒了生命，還有什么意義。二皇子的捷報已經(jīng)傳來，但主戰(zhàn)場已經(jīng)陷入膠著，三皇子和皇帝已經(jīng)疲憊不堪。終于在北境的強攻之下敗北，北境也傷亡慘重，于是兩國準備議和。談判來的異常艱難，雙方很難達成一致，北境要南國十座城池，南國不允，只答應給五座。之后北境想要一名皇子質(zhì)于北境，皇帝即墨君臨心力交瘁，病倒了，無奈交出了三皇子，雙方于是退兵。三皇子想到當時的那位北境的少女的話，不禁一笑，一語成讖，不知自己是否可以活下去。
皇帝回到玉京，病卻沒好，政事仍交給大皇子，二皇子有些按捺不住，于是開始拉攏誘惑，南國好多人都忘記了他們還有個三皇子質(zhì)于北境了。
或許無足輕重的人總是這樣吧，在與不在又有什么關(guān)系。