轉(zhuǎn)眼到了年下，家里上上下下都忙碌起來(lái)。兩個(gè)哥哥以罕見(jiàn)的和睦態(tài)度一起忙著將各商號(hào)里整年的收支核對(duì)入賬；姨娘們、嫂子們說(shuō)說(shuō)笑笑互相簇?fù)碇鴮⒋笮“鼛Щ匚堇铮弥眯乱滦屡?，添置胭脂首飾，各自忙的不亦?lè)乎；下人們更是手腳并用，殺豬宰羊、燉肉腌魚(yú)、蒸糕揉面......整個(gè)大院少有的人人和諧、戶戶開(kāi)顏的場(chǎng)面，唯獨(dú)我這處角落，孤寂清冷的可憐。
“小姐，要過(guò)年了也不見(jiàn)你高興，到底有什么心事給我說(shuō)說(shuō)吧？”云苓將新趕制的金黃鎏邊橘色寬裳套在我身上說(shuō)著。
“云苓?！蔽异o默許久才肯開(kāi)口：“你想過(guò)以后的日子嗎？”
“我可沒(méi)想那么多，我以后就陪著你，你上山我就跟著上山，你下河我就攆著下河，想那么多沒(méi)用的，累心！”云苓系好扣子，前后照看半天說(shuō)道：“正正好，我說(shuō)什么來(lái)著，小姐又長(zhǎng)高了呢，幸好沒(méi)比著去年的那件做。”
“惟草木之零落，恐美人之遲暮，長(zhǎng)的又何止是個(gè)頭呢？”我嘆口氣，脫下衣服，坐到書(shū)桌前無(wú)聊的翻看琴譜。
“聽(tīng)不懂這文縐縐的，小姐，你這是......想太太了吧？”云苓見(jiàn)狀，輕聲問(wèn)道。
我不語(yǔ)，心想：我雖出身這富貴之家，可還不如云苓的福氣，她雖身為仆役，可起碼父母俱在；而我，母親早逝，雖父女咫尺，卻難續(xù)天倫；現(xiàn)如今父親年事已高，里里外外事務(wù)也都分交給兩個(gè)哥哥打理，與我常日里少言語(yǔ)，那日到父親房中請(qǐng)安，竟看到榻上多了煙槍，不用說(shuō)，又是三姨娘的教唆；河下之人，果然都不是好東西；哥哥們業(yè)已成家，各自為了家中產(chǎn)業(yè)，明爭(zhēng)暗斗，何時(shí)顧念過(guò)手足之情？家里女眷雖多，可畢竟都非親近之人，實(shí)在難以交心。如今又年長(zhǎng)一歲，誰(shuí)來(lái)替自己做主呢？即便有父兄幫襯，是否能有荷蕊姐姐得遇愛(ài)慕良人那般幸運(yùn)？如此滿腔愁悶，竟不知訴與何卿，實(shí)在是分分秒秒愁煞了人。
“云苓，吩咐邱管家明日一早備好馬車?！蔽移鹕韺?duì)云苓說(shuō)：“明兒去趟白靈庵！”
萬(wàn)般無(wú)奈處，惟愿祈神佛。
翌日，我早早向父親請(qǐng)過(guò)安，便帶著云苓出門去了。剛到門口，看到大哥進(jìn)來(lái)，他搓了搓手問(wèn)道：“跟誰(shuí)去呢？”
我忙回道：“年根底下，里里外外都忙得很，只帶云苓就行。一來(lái)給闔家請(qǐng)個(gè)平安，更要替母親續(xù)捐牌位，添些香油，去去就回。”
或許是提到了母親，大哥略有沉思，半晌說(shuō)道：“母親走了也有七八年了吧?！彼强跉獾绞稚?，一團(tuán)白色的水氣立時(shí)打在空氣中，被他雙手一搓，散了。他皺著眉頭努力回憶著，像是自言自語(yǔ)，突然扭過(guò)頭問(wèn)道：“慈兒過(guò)了年有十六了吧？”
“勞哥哥惦記，明年才十六歲呢?！蔽倚χf(shuō)道。
“真快?。∧杲?，好年華??！”他干笑兩聲，揣起手，瞇著眼，似有所思，轉(zhuǎn)頭囑咐我道：“找個(gè)伙計(jì)跟你去吧，路上有人照應(yīng)著，早點(diǎn)回來(lái)?！闭f(shuō)完，對(duì)趕車的周伯說(shuō)道：“一會(huì)走西街，路過(guò)糧油店把大淮叫上，就說(shuō)我說(shuō)的，路上機(jī)靈點(diǎn)，前后照應(yīng)著小姐，一到家就來(lái)回我。”說(shuō)完徑直進(jìn)去了。
臘月里，大街上處處熱鬧無(wú)比，尤其拐進(jìn)西街后，熙熙攘攘的人川流不息置辦年貨，沿街各種商販唾沫橫飛地跟來(lái)客商討價(jià)錢，大人們走走停停，挑了東家看西家；孩子們?cè)谌巳豪镢@來(lái)鉆去，嬉笑打鬧。叫賣的、討價(jià)的、吆喝的、說(shuō)笑的，交雜重合，應(yīng)接不暇。
“小姐，你看多熱鬧?！痹栖吲d沖沖地朝車外張望。
“這還算不上熱鬧呢丫頭，等到十五花燈會(huì)，這西街就看不到頭，說(shuō)是來(lái)逛燈，一來(lái)才知道是逛人呢。”周伯拉高嗓子沖車?yán)镎f(shuō)道。
云苓被逗得咯咯直樂(lè)，而我卻無(wú)心玩笑，只一心記掛著方才與大哥的談話。母親，大約是世界上每個(gè)人心底最柔軟的溫柔。大哥也不例外，總以為他與二哥明爭(zhēng)暗斗，早已將親情手足置之心外，可今早提起母親，他那張總是布滿陰郁的臉上突然多了絲悵然思念之情，雖是一瞬間，也讓我略略動(dòng)容。
車在糧油店門口停了下來(lái)，周伯進(jìn)去不一會(huì)，帶著個(gè)伙計(jì)架上車啟程了。
白靈庵在距城中三十里地外的白靈山上，是遠(yuǎn)近香火最旺盛的庵堂。我手持一串檀香佛珠摒心靜氣默念佛號(hào)，云苓因起早準(zhǔn)備行裝食盒，早歪在一旁酣睡。
“周老哥，這白靈山還有多遠(yuǎn)啊？”一個(gè)年輕伙計(jì)的聲音。
好熟悉，似曾相識(shí)，我睜開(kāi)眼睛，不動(dòng)聲色。
“約莫三五里就到?！敝懿穆曇簟?p> “白靈山，白靈庵，真的靈嗎？”那個(gè)年輕伙計(jì)接著說(shuō)。
“心誠(chéng)則靈，心誠(chéng)則靈吶?！敝懿f(shuō)道。
“有句話說(shuō)的好，求神問(wèn)卜，不如自己做主，我還是相信人定勝天的老理，泥塑的菩薩，又能指點(diǎn)出什么主意呢？”年輕伙計(jì)的聲音提高了幾分說(shuō)道。
“莫說(shuō)渾話！怪道都說(shuō)你小子滑頭，就是跟人不一樣，老話說(shuō)舉頭三尺有神明，年輕后生得積口德啊?！敝懿逃?xùn)道。
“淮南西?！蔽倚闹幸延惺惆盐眨巳吮闶悄米呶曳脚恋幕ㄗ踊茨衔?。因顧及云苓和周伯在旁，我強(qiáng)忍著怒氣不肯發(fā)作。
不大會(huì)，來(lái)到白靈山腳下，周伯將車停在一間客棧門前，我叫醒云苓，花子淮南西早已將腳凳放到車下，我不去看他，只冷著臉安排停當(dāng)，正要上山，周伯說(shuō)道：“三小姐，山高人雜，還是叫大淮跟著吧。我自個(gè)兒看車就行?！?p> 我環(huán)顧四周，只見(jiàn)寒山高聳，枯枝雜纏，阡陌隱隱交錯(cuò)，路人兩兩徐行，越高處越是山霧繚繞，迷蒙莫測(cè)；當(dāng)下不禁心虛了半截，但不肯做聲，只抬腳向前走去。云苓素來(lái)知我，將一些吃食留與周伯，沖花子說(shuō)道：“走吧?！庇谑且恍腥?，相顧上路。
今日來(lái)白靈庵的香客不少，沿途兩三個(gè)瘦骨嶙峋、披著破舊氈子的乞兒歪坐在路邊，形狀可憐，于是便吩咐云苓施些吃食給他們。山路蜿蜒曲折，沿途亭臺(tái)巧立，走一段歇一程，不覺(jué)已來(lái)到半山腰；幽徑一轉(zhuǎn)，突然發(fā)現(xiàn)前面有人伏在地上，想是天寒地冷，凍僵在路邊也未可知。我加緊兩步，誰(shuí)知還未到跟前，那人突地直起上身跪在地上，叩首之后又站起來(lái)，向前邁開(kāi)一步，再次伏倒在地。我松了口氣，想來(lái)是朝山的居士吧。只見(jiàn)他身著厚重冬衣，衣服因伏地跪拜已然臟舊不堪，頭戴棉帽，帽子頂上前沿被打上層白霜，臉凍的通紅，可神色依然灼灼堅(jiān)定。
信仰，充滿力量，透風(fēng)掣雨。
我敬重這樣意志堅(jiān)定的人，囑咐云苓將水袋和準(zhǔn)備做供的香果布施給他。他停下來(lái)，喝了口熱水，雙手合十向我稱謝：“阿彌陀佛！小菩薩仁心善行，定得善果。”
我忙回禮說(shuō)道：“阿彌陀佛！行者意志彌堅(jiān)，令人欽佩；但不知如此大行朝拜，是為何事所求？”
他目光飄向遠(yuǎn)方說(shuō)道：“心有所求，即是看不破，放不下。若德行不聚，求也無(wú)用；末學(xué)孤身一人，無(wú)牽無(wú)掛，有緣得遇善法已是萬(wàn)幸，何欲何求？阿彌陀佛！”說(shuō)完閉目打坐，不作理會(huì)。
我聞此言，羞愧的同時(shí)不覺(jué)又略升起一絲酸楚，心想：好個(gè)無(wú)牽無(wú)掛！好個(gè)何欲何求！想我今日車馬勞頓至此求愿，終還是看不開(kāi)放不下罷了。
我默行一禮欲要前行，聽(tīng)他又開(kāi)口說(shuō)道：“小菩薩，須知無(wú)欲無(wú)求方能破除無(wú)明之暗，我看你小小年紀(jì)，便懂得參拜布施之理，只囑咐你一句話，你要切記，真心莫忘，秉性莫亂?！?p> 我正疑惑，但回頭見(jiàn)他如尊菩薩般莊嚴(yán)肅穆端坐路邊，不僅心生崇敬，忙回禮說(shuō)道：“多謝指點(diǎn)，小女子受教?！?p> 走不多遠(yuǎn)，云苓問(wèn)道：“小姐，啥是無(wú)明之暗？他說(shuō)的……是啥意思?。俊?p> 我剛要開(kāi)口，跟在后面的花子戲謔道：“所謂千江有水千江月，萬(wàn)里無(wú)云萬(wàn)里空，各人有各人的看法，勉強(qiáng)不得，至于這個(gè)無(wú)明嘛……”
花子拿眼角瞟著一臉認(rèn)真聽(tīng)講的云苓，故意拉長(zhǎng)了腔調(diào)：“說(shuō)不得也！云姑娘，您還是別想太多，一心服侍好小姐盡本分便是?！?p> 我強(qiáng)忍住笑，不做多言。云苓見(jiàn)我此狀，方知花子是戲弄她，嗔怒道：“什么之之者也的？我是要你來(lái)耍笑的？我越看你越覺(jué)得眼熟呢，早就想問(wèn)你了，你從哪里來(lái)？幾時(shí)到的糧號(hào)？”
我不作聲，心里暗笑云苓憨實(shí)，也默贊這花子聰穎。是啊，千江有水千江月，每個(gè)人心里都播種著各自不同的無(wú)明種子，新老更替、生老病死，誰(shuí)又能替得了誰(shuí)。這花子！不，是淮南西！不像一個(gè)普通伙計(jì)那么簡(jiǎn)單。
花子笑道：“用佛祖的話說(shuō)就是從來(lái)處來(lái)，到去處去，相逢何必曾相識(shí)嘛，云姑娘別太認(rèn)真?！?p> 云苓白了他一眼佯怒道：“還抬舉你了？誰(shuí)稀罕？少跟著我?！?p> 一路上磕磕絆絆，終于趕在午前到達(dá)白靈庵。