5縣城
阮集和魚叔在清河上漂了一天，太陽下山前，終于遙遙望見遠(yuǎn)處有一座城池。
古城看上去只有一個盒子大，四周有城墻，城里有密密麻麻的建筑，無數(shù)移動的小點似乎是城里的居民。
城外是一片開闊的平原，平原上分割出一片片田地，生長的谷物在夕陽下一片金黃。
清河穿過平原，從城外不遠(yuǎn)經(jīng)過，一座碼頭上堆滿了貨物，旁邊還?？苛瞬簧俅?p> 沿著清河，阮集看到不少村莊，依稀也有人活動。
太陽即將落山，不管是古城還是村莊，都升起了一片煙霧，家家戶戶開始準(zhǔn)備晚飯。
“真漂亮”
阮集站在竹排前面，感嘆著眼前的美景。
“呵呵”
魚叔笑了笑，心情不錯。
“魚叔，這里有多少人”
阮集問道。
魚叔笑臉一滯，張了張嘴，最后說道：
“無數(shù)”
兩人開始挑選附近合適的島嶼居住，由于阮集并不打算常住，因此便著重看了些地勢開闊，雜草較少的島嶼。
“魚叔，我看這里不錯”
阮集指著一處支流興致勃勃說道。
那處位置和之前住的地方差不多，也有一片河灣，不管是捕魚還是放魚簍，都挺合適。
魚叔瞪著小島看了看，搖了搖頭，說道：
“有蛇”
“啊”
阮集吃驚叫道，看著小島，熱情當(dāng)即減半。
阮集連續(xù)指了數(shù)座島嶼，都被魚叔否決了，阮集不信邪，向島嶼上砸了幾枚石子，隨后就看小島發(fā)出成片的聲響，不知道多少蛇在島上亂竄，阮集當(dāng)即面色如土，島主夢就此破碎了。
竹排漸漸向縣城方向漂流，支流也開始匯聚，清河也越來越大。
在徹底天黑前，阮集和魚叔終于找到了合適的地方。
在平原邊緣一片樹林子，阮集連續(xù)丟了好幾顆石子，除了幾只松鼠探頭探腦，并沒有發(fā)現(xiàn)蛇的蹤跡。
魚叔笑瞇瞇的開始往岸上搬東西，阮集看了好一會，終于悻悻的下了船。
“這里有人，蛇不來”
魚叔指了指遠(yuǎn)處的村子，說道。
“哦”
阮集應(yīng)道，心想應(yīng)該是農(nóng)民會抓蛇，所以附近的蛇少吧。
隨后兩人就開始忙碌起來，搬東西下船，生火做飯，搭建茅屋。
直到半夜，美滋滋的喝完參湯，阮集才躺在小床上，疲憊的合上了眼睛。
接連兩天，阮集都和魚叔在林子里忙著，似乎喝了參湯后兩人有使不完的力氣，兩天只用兩天就把這片小林子徹底改造一番，田園夢又回來了。
林子中出現(xiàn)一圈竹籬笆，籬笆里還有十幾株松樹和茶花，中間是四座茅屋，除了阮集，魚叔和廚房各一座茅屋，那些小家伙也有了一座。
院子里依然開辟了一塊菜地，原來剩下的菜種子已經(jīng)灑到地里，也不知道今年能不能吃上。
“嗯，不錯，不錯”
院子里，阮集打量著新家頻頻點頭。
“嗯，呵呵”
魚叔也非常滿意，臉上笑開了花。
第三天。
清晨，草原上一片白霧茫茫，只能看到面前三兩米內(nèi)的事物。
竹排在清河水面緩緩的漂流著，魚叔小心的撐著竹竿，探著頭看著前方。
阮集也在竹排上，興致勃勃的看著周圍，這么大的霧并不常見。
周圍有其他小船，濃霧中不時有船槳劃水的聲音傳來，還有說話的聲音。
“賣了這些瓜，娃上學(xué)的錢就湊齊了”
“上學(xué)也太貴了，竟然要二兩銀子，唉”
“算了算了，娃娃讀了書，以后有出息了，還怕賺不到二兩銀子”
“唉，就怕娃不喜歡讀書，這銀子......”
“別瞎說，娃怎么會不喜歡讀書呢，讀書能當(dāng)大官，誰不喜歡當(dāng)官”
......
“聽說鬼面匪又夷平了東田村，村里三十六口老少沒有一口活命”
“縣太爺剿了這么多年匪，一個鬼面匪都剿不光，真是一幫廢物”
“噓，別亂說，縣太爺愛民如子，是鬼面匪太狡猾了，大軍一來他們就跑，大軍撤了他們又回來，縣太爺也是沒辦法”
......
“看今年莊稼的長勢，收個兩千斤應(yīng)該沒問題，交一千斤官稅，地主家交五百斤，咱們還能剩五百斤，呵呵”
“五百斤.....以前我們都能剩一千斤，現(xiàn)在的稅越來越重，一年從頭忙到尾，自己吃的都不夠”
“知足吧，有這日子不錯了，縣里要飯的乞丐，一年比一年多”
“縣太爺不是愛民如子嘛，有縣太爺怕什么”
“噓，那也不如咋”
......
“娘，我要吃葫蘆糖”
“好，娘給娃兒買葫蘆糖”
“娘，我還要小木人”
“好，娘給娃兒買小木人”
“都快揭不開鍋了，買什么買”
......
聽著這些抱怨，阮集原本的好心情被破壞得一干二凈，對古城的興趣也減少大半。
河岸有一片碼頭，前天阮集和魚叔都看到了，竹排準(zhǔn)備去碼頭靠岸。
此時太陽已經(jīng)完全升起，濃霧變成薄霧，已經(jīng)能看清附近的景物。
碼頭船只極多，有十幾條穿靠在岸邊，都是大料木船。
這些木船中，大的有三四米高，十幾米長，小的也有四五米長，半米左右。
不少大木船上堆滿了貨物，苦力正從船上往碼頭卸貨，貨主站在碼頭上指揮。
阮集的正看得津津有味，卻被碼頭上的管事大聲呵斥醒。
“汰，那窮孫，快給我滾，碼頭也是你靠的地方？”
一個肥頭大耳的中年人指著竹排大聲叫道，模樣頗為勢力。
“竹排也想靠碼頭，把那破竹排賣了都不夠花費”
一個苦力跟著吆喝到，看樣子平常沒少和那位管事應(yīng)和。
“哈哈哈”
碼頭上隨之傳來一片大笑聲。
“是，是”
魚叔唯唯諾諾的應(yīng)著，連忙將竹排撐開。
阮集臉上燒紅，竟然連苦力也看不起他們。
魚叔撐著竹排又往回走了兩里地，在一處淺灘固定好竹排，兩人上了岸。
阮集走著河岸邊的小路上，橫眉豎眼，一路踢著路上遇到的石子。
“呵呵，不惱，不惱”
魚叔背著沉重的魚簍，提著一個布帶，一邊開導(dǎo)著阮集。
“都是窮苦人家，他們竟然還看不起我們，管事狗眼看人低就算了，那群苦力憑什么跟著起哄呢”
阮集氣呼呼的說道。
“呵呵”
魚叔苦笑。
這種事情見多了，他不覺得奇怪，反而是小乞丐怎么這么反常呢。
“等哪天有人造反了，那幫狗腿子肯定先把那管事的抓起來打”
阮集又氣呼呼說道。
“白眼狼，呵呵”
魚叔跟著說道。
“就是”
阮集重重點頭，一副氣急敗壞的模樣。
路上的人越來越多，已經(jīng)能互相看清一些，阮集不再抱怨，又開始打量起旁邊的人來。
和前任留下來的記憶差不多，路上的老百姓個個面黃肌瘦，雖然不時說著什么，可是眼里的麻木一覽無余，像是一具具行尸走肉一般，心中只剩下一點點執(zhí)念而已。
阮集看到了推小車的大伯，小車?yán)锢瞬簧傥鞴希蟛樕线€帶著年青人的朝氣，卻已兩鬢斑白了，他旁邊跟著他的媳婦，看起來也一臉的蒼老。
還看到兩個十四五歲的少男少女，兩人臉上稚氣未脫，卻已經(jīng)一臉的風(fēng)霜，少女抱著一個臉上臟兮兮的娃娃，那娃娃一臉好奇的望著前方，似乎前方有什么在吸引他。
阮集和魚叔一會就走到一條大道上，這是一條平坦的官道，有近四米寬，鋪著碎石子。
官道上多了不少人，還有一輛輛從碼頭開來的馬車，車上裝著滿滿的貨物，趕車的馬夫神氣活現(xiàn)的看著路上行走的人，不時吆喝一兩聲讓開。
又走了兩里地，一堵高大的城墻出現(xiàn)在阮集面前，仿如一個龐然大物迎面而來。