028 塔羅牌·劍九
這是一座廢棄的要塞，名為庫洛曼要塞。
庫洛曼要塞位于薄伽丘帝國(guó)北境，地處萊茵小鎮(zhèn)和奎恩村的交界處。
早在兩百多年前，黑皇帝紀(jì)元，北境的版圖僅僅囊括寒冬城及其南方諸城。那個(gè)時(shí)候，寒冬城以北的地方，還屬于原始土著——艾斯部落。
為了爭(zhēng)奪土地，當(dāng)時(shí)的北境之王發(fā)起了戰(zhàn)爭(zhēng)，并且在行軍的過程中修筑了這樣一座要塞作為根據(jù)地。
時(shí)隔多年，曾經(jīng)的硝煙戰(zhàn)火都隨風(fēng)飄散，留下來的只有一些斷壁殘?jiān)?p> 如今的庫洛曼要塞，已經(jīng)失去了它最初的意義，僅供當(dāng)?shù)匮策壍氖赝咦鳛榱羲薜臓I(yíng)地。
此時(shí)夕陽西下，冷風(fēng)兀自吹著。
庫洛曼要塞佇立在高地上，地勢(shì)險(xiǎn)要。
唯一的入口是一座狹小的拱門，大小僅容一輛戰(zhàn)車出入。
四周是殘破的城墻，城墻上方設(shè)置著隘口，能夠?yàn)樾l(wèi)兵提供站立的高臺(tái)向外射擊。
在城墻的四角，則設(shè)立著堅(jiān)固的箭塔，與隘口不同的是，箭塔占據(jù)著更有利的戰(zhàn)術(shù)位置，能夠最大程度擴(kuò)大防衛(wèi)者射擊的角度，向著不同方向的敵人進(jìn)行攻擊。
此時(shí)庫洛曼要塞冷冷清清，除了一位常駐的年邁守夜人外，只有兩個(gè)負(fù)責(zé)在附近巡邏的守望者。
因?yàn)槟锴忠u的關(guān)系，這座城堡暫時(shí)關(guān)閉了拱門，兩個(gè)守望者站在箭塔上觀測(cè)四周的情況。
其中一個(gè)守望者，捏著一些事先切好的劣質(zhì)煙草，放進(jìn)手中一桿海泡石煙斗中。他用一根火柴點(diǎn)燃了煙葉，煙霧從他鼻孔中冒出，向上裊裊升騰。
“喔，埃德，你這只煙斗看起來倒很不錯(cuò)?！绷硪粋€(gè)守望者略帶羨慕地看著埃德手中的煙斗，這樣說道。
埃德肆意地吐了口煙霧，洋洋得意道：“這是自然，一分錢一分貨。這只煙斗價(jià)格不低，是來自帝都維拉商行的名品，可足足攢了我兩個(gè)月的薪水?！?p> 他頓了頓，繼續(xù)說：
“維拉商行下一期的煙斗發(fā)售要等到兩個(gè)月以后。布萊德，我建議你可以提前開始攢錢了。要知道，一個(gè)月以后咱們的服役期滿，就可以回帝都享受政府分配的體面工作了。到時(shí)候，咱們作為生活在帝都的中產(chǎn)階級(jí)，還是有必要用一只精致的煙斗來武裝自己。俗話說得好，煙斗和西裝可是男人的武器。”
這個(gè)時(shí)候手工卷煙尚還只在世界航海貿(mào)易的中心塞萬提斯王國(guó)剛剛出現(xiàn)。由于烘烤方式和卷煙效率的限制，卷煙還沒有在北大陸流行起來。
此時(shí)活躍在薄伽丘帝國(guó)煙草工具市場(chǎng)的，主要是不同材料制作的煙斗，比如說石楠根、海泡石、玉米芯。
正當(dāng)埃德和布萊德兩人在箭塔上交談的時(shí)候，一個(gè)身穿黑色風(fēng)衣的瘦高個(gè)出現(xiàn)在了遠(yuǎn)處的雪地上。
他雙眼附近帶著濃濃的陰黑，鼻梁高挺，肌膚蒼白，相貌充滿邪魅之感。
黑衣男子瞇縫著雙眼，抬頭向要塞上望去。
那些磚頭、石塊落在他的眼里化為一遍虛無。
他的視野邊緣有著濃濃的黑氣，視野的中心則是一些零零散散的猩紅色的圓斑。
其中兩個(gè)紅點(diǎn)聚在一起，而另一個(gè)則隔得很遠(yuǎn)。
黑衣男子的嘴角露出一抹邪惡的微笑。
他敲了一個(gè)響指，遁入一片虛無之中。
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“什么？你想跟我借錢？”埃德一雙大眼睛瞪得圓圓的，臉上露出不可置信的神色。
布萊德干巴巴地笑了笑：“埃德，你也知道我上個(gè)月喝酒誤事，被副隊(duì)長(zhǎng)扣了一個(gè)月的工資。這個(gè)月的伙食還是跟兄弟們蹭的呢。你就行行好，等煙斗發(fā)售的時(shí)候借我二十銀科比，等回帝都分配了優(yōu)渥的工作，我一定加倍還你！”
埃德滿臉不情愿：“你這家伙……半年前欠我的酒錢還沒還呢！”
布萊德嘿嘿笑著，連聲道：“你就看著我倆這么多年的兄弟情誼……”
他話音未落，眼前的人忽然跪倒在地。
埃德臉色蒼白，渾身發(fā)顫，雙手捂著胸口?？礃幼雍孟袷切呐K病突發(fā)。
但布萊德和埃德同事多年，知道這家伙在每年一度的體質(zhì)測(cè)試中表現(xiàn)良好，完全沒有任何心臟疾病的跡象。
“埃德，埃德！你怎么了？”
布萊德連忙蹲在地上。
他低頭打量埃德，忽然間發(fā)現(xiàn)埃德雙手捂住的地方——也就是他的胸口，有一道奇怪的黑色圖案。
看起來有一點(diǎn)像某種文字。
——古諾曼文？
布萊德歪著腦袋想道。
他的古文成績(jī)是很差勁的，在他印象里，所有能夠在北大陸流行、而他認(rèn)不出的文字，都是古諾曼文。
布萊德甩了甩頭，想要伸手把埃德扶起來。
然而這個(gè)時(shí)候。
一只有力而陰狠的手從他身后扼住了他的喉嚨。
布萊德想要施展法術(shù)，但是他還沒到念力施咒的境界。目前他施展法術(shù)仍然需要將咒語念誦出聲作為配合，因此被扼住喉嚨、無法出聲基本上就毀掉了他全部的魔法防護(hù)手段。
——這個(gè)家伙，是怎樣做到悄無聲息接近的？
布萊德一臉絕望地想道。
“連無聲咒都做不到么？”
一個(gè)陰冷的聲音從他身后響起。
黑衣男子的臉色看起來有些不滿，扼住布萊德喉嚨的手稍微放松了力氣。
“原本還以為能熱熱身呢……”黑衣男子嘀咕了一聲，將手從布萊德喉嚨上撤開。
布萊德咳嗽兩聲，以為自己幸免于難。
他剛準(zhǔn)備出聲施法，回頭正好對(duì)上黑衣男子的目光。
那是一雙猩紅的雙眼。
像是來自魔鬼的注視。
布萊德忽然感覺自己的胸口上灼熱得發(fā)燙。
緊接著，他感覺全身的力氣都消散了，肌肉痙攣起來。
黑衣男子冷淡地看了他一眼，將手指戳進(jìn)了布萊德的皮膚，留下兩個(gè)黑洞，汩汩地往外冒著血。
布萊德的眼神顯得很是絕望，同時(shí)含著一絲哀求，似乎在哀求對(duì)方放自己一馬。
但黑衣男子全然不顧，他手指沾血，插入口中緩緩品嘗。
“真是美味啊……”
黑衣男子贊嘆著，臉上露出一絲心滿意足的微笑。
然后他轉(zhuǎn)過頭，看向要塞更深的地方。
黑色混沌的視野中，還有最后一個(gè)紅點(diǎn)。
“還有一個(gè)……”
黑衣男子喃喃道。
一個(gè)響指敲下，他再度遁入了黑暗之中。
兩分鐘后，廢棄要塞的廚房?jī)?nèi)，一個(gè)老人緩緩倒下。
他的跟前，黑衣男子的雙眼更紅了。
“守望者，減員二……連帶死了一個(gè)看守要塞的老人……”
黑衣男子一邊喃喃自語，一邊從懷中掏出一張紙牌。
他低頭，臉上浮現(xiàn)出微笑。
那是一張塔羅牌。
【劍·九】：疾病、災(zāi)難、各種不幸……