虎丘原是一座山名，位于寧國(guó)平江府城西三十里處，因地形似虎而得名。此地雖在寧國(guó)境內(nèi)，卻毗鄰北海、南越，居天下正中之地。
故老相傳，虎丘一門的祖師爺乃是一前朝武將，姓甚名誰均已不可考。恰逢亂世，武人本該有所作為，可他偏偏不得志，認(rèn)為自己滿腹韜略，身懷將帥之才，當(dāng)是萬人敵的大將軍，不該只做一名小小的帳前校尉，遂一怒之下引了幾名軍中小校來此地?fù)?jù)守，初時(shí)做些沒本錢的買賣，專門靠著打劫過往商旅和到城中望族大賈家中偷盜為生。
其時(shí)天下諸侯割據(jù)，群雄并舉，各路豪強(qiáng)都在忙著搶人搶錢搶地盤，對(duì)于這一股屯駐在小土山上的流寇作亂實(shí)在是沒有興趣，也懶得去撲滅，這才留下了他們一線生機(jī)。
斗轉(zhuǎn)星移，日月輪轉(zhuǎn)，城頭王旗變換，這當(dāng)初的一股小流寇卻已做大做強(qiáng)。那武將頗有經(jīng)略管理之才，靠著開始幾年打家劫舍積累下的本錢拓荒建府，置產(chǎn)置業(yè)，繼而開宗立派，收徒傳功，隨著后世弟子修為越發(fā)高強(qiáng)，門派規(guī)模也是一擴(kuò)再擴(kuò)，兩三百年間，成為了赫赫有名的天下四大宗派之一，現(xiàn)任掌門人夏公明更是當(dāng)世一流的大宗師、大高手。
這段傳聞，胡海若早年間便聽說過了。他當(dāng)時(shí)還很好奇，土匪也能開宗立派，沒想到今日正落入這股土匪手中。
來不及沿途欣賞一下風(fēng)景，胡海若就被當(dāng)頭蒙上了黑布，又被人提在手里不知去了哪里。
這虎丘門人門風(fēng)剽悍，倒還真不愧是流寇之后！
只感覺自己被人提著爬山過澗穿竹林，著實(shí)走了好一陣子才行至一處平坦開闊的所在，該是到了山門了。
又行了一陣子，只聽得身旁腳步聲雜亂了起來。
有人道：“四位師兄旗開得勝?！?p> 有人道：“師尊他老人家定然欣喜，一定會(huì)重獎(jiǎng)幾位師兄。”
易子山冷冷地道：“什么重獎(jiǎng)，幸不辱命罷了，多虧沒出什么亂子，是吧？白師弟？”
白子游又被擠兌了一通，訕訕地道：“是……是，師兄說得是?！?p> 前方一名男弟子的聲音說道：“易師兄，師尊他老人家在虎嘯閣，請(qǐng)師兄移步虎嘯閣。”
八人就這么被一路提進(jìn)了虎嘯閣，除下頭套松綁后，胡海若這才有空四處張望一下。
掌門人夏公明生得人高馬大，一雙虎目精光四射，一縷濃密的黑色長(zhǎng)髯垂過胸前，觀之甚是威武昂藏，令人目為之奪。他身穿一襲淡黃色長(zhǎng)袍，峨冠博帶，腰間一方玉佩晶瑩細(xì)潤(rùn)，更是增添了幾分堂皇氣象。胡海若心中道，不錯(cuò)啊，這老家伙還挺闊氣嘛。
他在林中被擒的時(shí)候就已經(jīng)見到了那師兄易子山的祥云紋軟靴，和白子游同車時(shí)見他脫去黑衣后所著的服飾甚是華美考究，雖說頗為不襯他呆呆傻傻的氣質(zhì)，顯得很浮夸，但也能感受得到這種行為本身所傳達(dá)出來的無聲的信息，身為名門大派的子弟，如果穿得破衣爛衫，寒酸得很，那還有什么臉面出來見人？
胡海若望向夏公明，露出一個(gè)真誠(chéng)無比的笑容，心里又開始嘲弄起來了：“這夏老頭兒不會(huì)教徒弟，看看他教的那些個(gè)沒屁用的家伙，算什么呀，等他百年之后，估計(jì)這虎丘也該跟著完蛋了?！?p> 夏公明看了看他，問道：“胡海若？”他語(yǔ)音又低又平，雖然是疑問，卻像是早已經(jīng)知道了答案似的。
胡海若笑得更加燦爛了，拱拱手，說道：“夏掌門有禮了?！?p> 夏公明揮揮手，易子山、白子游等門下弟子帶著胡海若手下騎射郎等一干人等退出了虎嘯閣。
夏公明道：“胡先生，既然來了，那就客隨主便，還請(qǐng)你隨我到精舍一敘吧。”
胡海若道：“好說，人都被你綁了來了，還不是你說什么就是什么？”
夏公明看了他一眼，不再說話，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。胡海若邁步欲行，忽然見夏公明右掌成抓，呼的一聲向自己胸前抓來，此時(shí)兩人之間距離極短，胡海若也萬沒料到他說打就打，事先竟無半點(diǎn)征兆，一手抓來簡(jiǎn)直避無可避，看這力道，恐立時(shí)便有開膛破肚之禍。
胡海若保持著向前走得的姿勢(shì)不變，可不知哪里發(fā)的力，身子竟如箭一般向后彈射。他快，夏公明更快，右手一抓不中左手一拳迎面打到，胡海若人在空中無法躲避，右掌揮出迎擊在他左拳之上，身體借勢(shì)向后退得更快，眼看便要撞到他身后的圓木大柱之上。胡海若似是腦后生眼，右足在柱上輕輕一點(diǎn)，改變了原來后退的方向，從柱側(cè)滑過，右手一抄，身體騰空，以極快的速度繞柱一周，輕飄飄又落在了他剛剛和夏公明動(dòng)手的地方。
此時(shí)兩人相對(duì)而立，夏公明點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“玄黃鍛體功，果然了得！超武候梁統(tǒng)果然是你……”
胡海若道：“不錯(cuò)！”
寧國(guó)一等超武候，大司馬大將軍梁統(tǒng)是南越和北海兩國(guó)的噩夢(mèng)，更是當(dāng)世公認(rèn)的武道巔峰。胡海若一身功夫確實(shí)由梁統(tǒng)親授，但二人一個(gè)位列大司馬，一個(gè)執(zhí)掌軍畿處，為防給人落下結(jié)黨營(yíng)私的話柄，便一直也沒有師徒名分，傳功之時(shí)也極為隱秘，多數(shù)時(shí)候都是梁統(tǒng)手書功法要訣，胡海若自行參悟?yàn)橹?，?shí)在不明時(shí)才當(dāng)面請(qǐng)教一二，是以二人雖有師徒之實(shí)，卻無人知曉。此時(shí)眼見自己老底被揭穿，胡海若倒也大方承認(rèn)，一來他已出逃在外，二來夏公明并非寧國(guó)朝堂中人，知曉不知曉，并不會(huì)給梁統(tǒng)帶來實(shí)質(zhì)性的麻煩。
二人來到虎嘯閣內(nèi)堂的精舍內(nèi)，分賓主落座。門生給二人的桌前擺上香茗。
胡海若左手端起茶杯，右手持蓋碗在水面上輕輕刮了刮，小口啜飲，贊道：“氣韻芬芳，余味悠長(zhǎng)，妙極妙極！”
夏公明卻并不飲茶，冷冷地道：“胡先生好氣魄，果然有大將之風(fēng)?！?p> 胡海若又喝了一口，滿不在乎地說道：“你費(fèi)了那么大勁就是為了把我綁過來喝茶的？有什么話還請(qǐng)直說吧。”
夏公明點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“胡先生一語(yǔ)中的，看來傳聞是真?！?p> 胡海若不耐聽他廢話，道：“夏掌門，你與其在這里玩這些個(gè)假客套還不如有事說事，我呢，既然被你給綁來了，總還是要聽聽你究竟綁我想干啥，能做就做，做不了咱們一拍兩散，我還得趕著逃命去呢?！?p> 夏公明的回答簡(jiǎn)潔有力：“你能做，你也必須做?！?p> 胡海若都快笑出來了，說道：“這你可就不講理了，且不論我能不能做得到，我為什么要去給你賣命？”
夏公明道：“因?yàn)槟阍谖沂掷铩！?p> 胡海若無奈地?fù)u了搖頭，說道：“好吧，就算這個(gè)理由說得通，那你跟我說說，要我去干什么？”
夏公明道：“殺人。”
胡海若差點(diǎn)噴出一口茶，道：“你瘋了吧？你虎丘好歹也是天下四大宗門，威名赫赫的名門正派，還要找人幫著殺人？這傳出去可不太好吧?！?p> 夏公明哼了一聲，道：“雖是名門，卻不是什么正派?！?p> 胡海若由衷認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“夏掌門說話果然坦蕩，小弟佩服得很！”心里卻在暗罵：“跟你們家老祖宗一個(gè)德行！山大王出身，惡霸土匪，死性不改！”
胡海若又問道：“殺人這事，你門下難道沒有好手嗎？”
夏公明說道：“此人，非得你去殺不可！”
胡海若越發(fā)好奇了，他在馬車上的時(shí)候便急不可耐地想要知道虎丘這么迫切地想要得到他究竟是做什么，聽夏公明說了半天竟然是要讓他去殺人，看來此人一定非同小可，能讓虎丘派和夏公明都頗為忌憚。
胡海若道：“此人是誰？”
夏公明正色道：“北海國(guó)吏部侍郎公生夷！”
“公生夷？”這次真的是輪到胡海若吃驚了。因?yàn)楣倪@個(gè)人，太有名了，有名到雖然胡海若率軍和南越作戰(zhàn)多年，對(duì)于北海的國(guó)事基本沒有關(guān)注過，但還是聽說過公生夷的大名。
公生夷其人，乃是昆侖派的及門高弟，早在數(shù)年前他的武功修為就已在年輕一輩弟子中遙遙領(lǐng)先于同輩，放眼整個(gè)昆侖派，更是除了寥寥數(shù)名前輩長(zhǎng)老之外的最強(qiáng)存在。偏生此人聰明絕頂，驚才絕艷，過目不忘，下筆千言，未及弱冠，便在北海國(guó)科考之中高中二甲頭名。彼時(shí)，一甲三人均已年近四旬，公生夷卻以十七歲的幼稚之齡緊隨其后，榮登傳臚之首，一時(shí)被傳為佳話。如此天人之資，早已在四派之中傳揚(yáng)開來，一時(shí)之間，竟成為四派長(zhǎng)老用以勉勵(lì)年輕弟子勤學(xué)奮進(jìn)的勵(lì)志榜樣。他出仕北海之后，更是將胸中所學(xué)發(fā)揮得淋漓盡致，議事之時(shí)，每每剖決如流，極具政才。此等人物，在短短五六年間便被拔擢為吏部侍郎如此中樞緊要的崗位，自然一點(diǎn)也不稀奇。
胡海若算了算，這個(gè)公生夷，應(yīng)該和自己年齡相仿。
胡海若心中反復(fù)盤算，他早就聽說虎丘派的掌門人夏公明極其的熱衷于政治，門下弟子出仕的也不少，但據(jù)他掌握的消息來看，虎丘雖地處寧國(guó)境內(nèi)，但這個(gè)夏公明的政治立場(chǎng)應(yīng)該是傾向于北海國(guó)才是，他怎么會(huì)指使自己去殺掉北海重臣呢？
夏公明見他沉吟，說道：“我知道你的疑問，告知與你也無妨。這些年，我明面上與北海國(guó)重臣交好，門下弟子出仕北海的也最多，但那些都是掩人耳目，我真正的意圖是在南越?！?p> 胡海若道：“無怪乎此，夏掌門好手段！只有如此，才能光明正大向北海派出暗探，既然門路都被你打通了，那運(yùn)作事情也方便得多?！?p> 夏公明點(diǎn)頭道：“正是如此?！?p> 胡海若道：“夏掌門深謀遠(yuǎn)慮，那么我出逃的事……”說著，抬起頭直視著夏公明。
夏公明淺淺頷首，道：“你所料不錯(cuò)，正是羽山學(xué)宮的消息。”
胡海若恍然大悟地道：“怪不得，怪不得。如此無孔不入地獲取消息，天下也唯有羽山學(xué)宮能做到了?！?p> 羽山學(xué)宮是天下讀書人心目中的終極圣地，只要是讀過書的會(huì)識(shí)字的，心里多少有點(diǎn)想主政一方、濟(jì)世救民英雄情懷的，都打破了頭想去羽山學(xué)宮一觀，哪怕只是一日游也好。但凡在羽山學(xué)宮讀過書求過學(xué)的，莫不都以此引為畢生最為驕傲的事，如果得蒙學(xué)宮祭酒，周定一周先生親自授課傳道，那更是比中了皇帝欽點(diǎn)的狀元還要榮耀。
然而說歸說，想歸想，吹牛歸吹牛，真正去過的人卻寥寥無幾，因?yàn)殚T檻實(shí)在太高！只有北海、南越、寧國(guó)的皇族子弟、正二品以上大員的嫡子、四大宗派中準(zhǔn)備接掌門戶的首席弟子才有資格上羽山學(xué)宮求學(xué)，除此之外，便只有如公生夷這般十五歲中舉，十七歲進(jìn)士極第，天才之名冠蓋當(dāng)世的超凡絕俗一般的存在才有機(jī)會(huì)，至于其他天賦不好，關(guān)系不硬的，那便終生無望，只有哀嘆惋惜的份了。
曾聽寧國(guó)學(xué)成歸來的高干子弟講起，這羽山學(xué)宮還有一奇特之處，便是消息極為靈通。只要價(jià)錢到位，便能得到三國(guó)之境任何想要打聽的消息，且從無失手，從無錯(cuò)漏。自己出逃如此私密之事，如果還有他人知曉，并且被當(dāng)做消息賣了出去，也就只有羽山學(xué)宮干得出來了。
胡海若笑著問道：“殺公生夷，怎么，夏掌門，你是要?dú)⒘怂o你門下的弟子騰位置嗎？”
夏公明不答他的話，正色道：“公生夷此子見事極明，我?guī)状问召I都無果，此等人物若不能為我所用，他日必是南越國(guó)大患，需得早日鏟除?！?p> 胡海若問道：“那我又如何殺他？你太看得起我了，憑我的功夫，可能殺不了他?！?p> 夏公明道：“你并不必親自動(dòng)手，只需添一把火?！?p> 胡海若問道：“你已布好了局？”
夏公明道：“時(shí)機(jī)已到，此番他插翅難逃。你只需親赴北海國(guó)朝堂，因勢(shì)利導(dǎo)即可。”
胡海若問道：“我怎么去？以什么身份去？寧國(guó)叛臣嗎？”
夏公明道：“你以我虎丘門人的身份去，我來親自舉薦你。”
夏公明又道：“世人皆知，我還有個(gè)小師弟，但我那小師弟從未出山，究竟何等模樣世人并不知曉，也算便宜了你，便以我小師弟的身份前去。之前在寧國(guó)的種種，便都說你是臥底刺探情報(bào)就好了，自然也無人深究?！?p> 胡海若心里早問候了夏公明的先人無數(shù)遍，面上卻道：“可以是可以，不過你得先把我兄弟都放了?！?p> 夏公明想也沒想，立即道：“可以！”
胡海若笑道：“夏掌門好爽快！你就不怕我半路上跑了？”
夏公明道：“你不會(huì)跑的?！?p> 胡海若問道：“哦？夏掌門這么篤定？”
夏公明看了看他，低聲道：“你若跑了，或者在北海做事不利，我從羽山學(xué)宮得到的所有關(guān)于你的消息就會(huì)天下皆知，到時(shí)候且看你還能跑到哪里去?！?p> 胡海若苦笑道：“你說的是，看樣子我沒有別的辦法了?！?p> 夏公明道：“本就沒有?！?p> 胡海若問道：“我何時(shí)動(dòng)身？”
夏公明道：“就這幾日，待你熟悉一下北海政局，然后便出發(fā)?！?p> 胡海若想起菜販的事，又問道：“我出逃的路上先被一眾不知什么人盯上了，后來他們被你的人黑吃黑放翻了，那些是些什么人？”
夏公明問道：“那些人作何打扮，有何異樣？”
胡海若道：“做菜販子打扮，雖然有些功夫，但一個(gè)個(gè)粗手大腳，手上也有常年耕種所留下的硬繭，小腿曬得極黑，應(yīng)該是常年光著小腿勞作所致，他們好像真是是農(nóng)人，但他們?nèi)羰寝r(nóng)人，又怎可能知道我的行蹤？難道也是羽山學(xué)宮的消息？”
夏公明微微點(diǎn)頭，贊許他的觀察入微，分析精到，沉吟半晌，道：“不可能，羽山學(xué)宮的消息從不二次販賣，否則便是壞了規(guī)矩，一旦失去了公信力，便再也無法在三國(guó)間立足了?！?p> 夏公明又道：“你可曾聽說過幽冥？”
胡海若奇道：“那是什么？”
夏公明回答道：“我也不甚清楚，一個(gè)秘密組織吧，行事神鬼難測(cè)，不過卻是神通廣大，能得到你的消息也不稀奇?！?p> 胡海若點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否，看來，盯上他了可不止一伙。。
忽然，胡海若像是想起來了什么似的，突然抬起頭問道：“夏掌門，我還有一事不明，還想請(qǐng)教。”
夏公明道：“請(qǐng)講?！?p> 胡海若問道：“你門下弟子抓了我們八個(gè)人過來，他們綁了我們一路都沒審出來究竟哪個(gè)是我，你怎么看一眼就能分辨出來？怎么知道的？咱們之前見過？”
夏公明道：“不曾見過。”
胡海若道：“這倒正要請(qǐng)教?！?p> 夏公明微笑道：“羽山學(xué)宮品評(píng)天下名士，不僅對(duì)各家名士的資歷才能有所點(diǎn)評(píng)，就連相貌也略有提及?！?p> 胡海若奇道：“哦？愿聞其詳?！?p> 夏公明說道：“言道胡海若胡大人，身長(zhǎng)八尺一寸，豐神如玉，機(jī)變無雙。”
胡海若摸了摸鼻子，說道：“沒錯(cuò)，那說的就是我了。”
是啊，如果單單拿著這條評(píng)語(yǔ)去滿世界找人倒還真不易，畢竟如果人人都如胡海若一般不要臉的話那可就難辦了，但若是從八個(gè)仆從裝扮的人里挑出來，倒還真是一挑一個(gè)準(zhǔn)。
真真想不到，夏公明竟然是看臉看出他來的！