秀珠在兩個(gè)黑臉大漢的押送下，捧著一個(gè)沉甸甸的小箱子回到了家。
“誰呀……這深更半夜的……”秀珠的老母親睡眼惺忪的開了門。
“娘！”秀珠哭著撲到母親懷里，兩個(gè)大漢就在門口守著。
“秀珠？你怎么回來了？”母親突然見到自己女兒，也頗為驚訝。
“姐姐……”弟弟稚嫩的童音傳來，還帶著些睡夢間的鼻音。
“阿祿……”秀珠喚著弟弟的小名，把他摟在懷里。
院子里，已經(jīng)有幾聲公雞的打鳴聲。
“娘，這個(gè)……這個(gè)是我這些年攢下來的錢，您收著。”秀珠說著便把小箱子遞了過去。
秀珠她娘打開一看，嚇了一跳，“兒啊，你給娘說實(shí)話，這些錢你哪來的？你每月的月錢都補(bǔ)貼家里了，你哪還能攢下這么多錢？”
秀珠擦了擦眼淚，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑，說道：“月錢是月錢，我跟著柳煙娘子，得了不少賞錢，柳煙娘子又得寵，又大方，我這些年攢下不少呢！”
聽了這話，秀珠她娘才將信將疑的把箱子合上，收了起來。過了一會兒，她又想到什么似的，問道：“你怎么大半夜跑過來哩？可是出了什么事？”
“哦，是這樣，”秀珠吸了吸鼻子，說，“我們柳煙娘子得了一門好差事，要隨使節(jié)去外邦表演，我也得跟著去伺候。這時(shí)間太急了，天一亮就得出發(fā)，我怕這一走幾年，特地趕著來先把積蓄托付于您?！?p> “要去那么久？”秀珠娘的語氣里也帶上了濃濃的悲傷，竟然要那么久見不到女兒。
“娘，您聽我說，等天一亮，您就帶著阿祿，還有這些錢，回老家去！”
“這……又是為何？”秀珠娘糊涂了，尤其還是在熟睡中被叫醒了，更是感覺腦子跟漿糊一樣。
“娘，您別問了，總之您走也得走，不走也得走！”秀珠急了，那兩個(gè)大漢一直在叩著門催她。
“我們在京城住的好好的，怎么說走就走？我不走?！毙阒槟镆瞾砹似?。
秀珠急了，抬高了聲量道：“這都是為了阿祿好！”
阿祿似乎聽到提了他的名字，也一骨碌爬下床，跌跌撞撞跑過來，抱住了姐姐的腰。
秀珠撫摸著弟弟毛茸茸的腦袋，心里升起一股暖意，這也許是她在人間最后感受到的一縷溫情。
“我找風(fēng)水先生看過了，”秀珠的語氣柔和起來，“阿祿要考學(xué)出息，必須得回老家去。而且越快越好，多耽誤一天，阿祿的氣運(yùn)的就壞多一分?！?p> 秀珠娘一聽事關(guān)兒子的前程，忙連連點(diǎn)頭，“我這就去收拾東西！”
秀珠見安排停當(dāng)，也舒了口氣。
“那我走了。”她努力擠出一個(gè)笑，卻比哭還難看。
弟弟哇地一聲哭出來，“姐姐不要走！”
秀珠娘忙上前去拉住小兒子，“姐姐要回去做事，別耽誤了姐姐。”
可是無論怎么勸，阿祿就是哭鬧著不肯撒手。
小孩子的直覺是敏感的。
秀珠輕輕的掰開弟弟胖胖的指頭，說道：“等你中了舉人，姐姐就回來了?！?p> 阿祿松了手，臉上還掛著淚痕，“姐姐說的可是真的？”
“真的！姐姐什么時(shí)候騙過阿祿？”秀珠從袖袋里掏出一個(gè)草編的螞蚱玩具，“給，姐姐答應(yīng)你的玩具，也做好了?！?p> 阿祿得了心愛的玩具，這才破涕為笑。
“好了沒有??？”門外的大漢不住的在催。
“我真的要走了?！毙阒橐酪啦簧岬姆砰_弟弟的手，突然朝母親重重的磕了一個(gè)響頭，“娘，一定要記住我說的話！”
院子里公雞打鳴聲此起彼伏，天光也開始微微亮。
秀珠裹了裹面紗，和兩名大漢一起踏著薄霧遠(yuǎn)去。
回到摘星樓，秀珠步履匆匆趕往柳煙房內(nèi)。
“秀珠姐姐?！痹诨乩忍帲粋€(gè)丫鬟的聲音叫住了她。
玉蟬神色復(fù)雜的看著秀珠。
“讓開，別擋我的路?！毙阒樽查_玉蟬往前走。
“你們就這么恨我們娘子？”玉蟬再蠢，也看明白了，若是柳煙與周士昌的計(jì)策成功，現(xiàn)在跌落塵埃、生不如死的就是她家娘子。
秀珠轉(zhuǎn)過身來，“我有時(shí)候真羨慕你的愚蠢。蠢人運(yùn)氣好，跟了一個(gè)好主子。咱們各為其主，都無外乎為自己謀利，我有什么錯(cuò)？”
“可你要搭上自己的命！值得嗎？”玉蟬還是個(gè)小豆丁時(shí)，秀珠已經(jīng)是個(gè)穩(wěn)重的小丫鬟了，當(dāng)時(shí)，她還頗受秀珠照拂。而她們的生分，的確是從跟了不同的主子開始的。
秀珠笑了幾聲，“這就是命。柳煙如果不把崔瑩踩在腳下，總有一天她就會被崔瑩踩在腳下，你還看不明白嗎？”
“好了，我的事你不要管。管好你自己，享你的富貴去吧。”秀珠撂下這句話，便急匆匆的走了。
她回到柳煙房內(nèi)時(shí)，柳煙正背著光坐著。
“我已經(jīng)兌現(xiàn)了我的承諾，接下來，該你了。”柳煙聲音沙啞，似是已經(jīng)在此枯坐了一整晚。
秀珠忙又跪下，“秀珠從第一天跟著娘子開始，忠心耿耿，天地可鑒?！?p> “娘子待秀珠大恩，今生無以為報(bào)。來世定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，做牛做馬，報(bào)娘子大恩?！?p> 柳煙嘴角扯起一抹譏誚，沒有說話。
“娘子，無論坊主怎么問，您務(wù)必咬定了不知情?！?p> 天亮?xí)r分，秦萱滿臉怒氣坐在正堂。
“柳煙！你帶的好奴婢??！”秦萱一拍桌子，柳煙嚇得如篩糠一般不敢說話。
“秀珠作惡，與主子無關(guān)。”秀珠伏在地上，聲音平靜地說。
“沒規(guī)矩的東西！輪到你說話了嗎！掌嘴！”秦萱怒道。
兩個(gè)強(qiáng)壯的仆婦上來，一下一下重重的打著秀珠巴掌，直到她臉頰紅腫，嘴角也滲出血來。
柳煙跪著不敢出聲。她從沒見過這樣的秦萱。在她的印象中，秦萱教舞時(shí)雖然嚴(yán)厲，但平日里對她們這些舞姬總是和聲細(xì)語，她們就算了提了什么要求，坊主也幾乎有求必應(yīng)。而現(xiàn)在兇神惡煞坐在堂上的人，與柳煙印象中的坊主簡直判若兩人。她內(nèi)心的恐懼又加重了幾分。
崔瑩作為受害人，特被允許坐在一旁聽審。她看著秦萱，這才是真正的坊主，摘星樓的掌舵人，權(quán)貴的代理人，本就不是什么良善之輩。
如果她能早一點(diǎn)看得清……崔瑩神色黯然，也許，也就不用付出那么慘痛的代價(jià)。