一個(gè)人若心有貪欲，便很容易給旁人留下把柄。
能從平民眾人做到軍中左射亞，舌最擅長(zhǎng)的就是揣度人心。他話鋒一轉(zhuǎn)，提起了蒙侯掛心的事：“蒙師不必?fù)?dān)心那器族人。屬下認(rèn)得旅邠，此人做事縝密，捉到人之后必會(huì)好好審問(wèn)，仔細(xì)查證……”
一句話戳了蒙侯心窩子：開(kāi)什么玩笑！那小子要是知道他抓了個(gè)器族人，那還不立刻把人藏起來(lái)??！天下就沒(méi)有哪支族裔會(huì)對(duì)鑄術(shù)和銅礦無(wú)動(dòng)于衷的。
“我記得旅邠是周族人，莫不是姬姓那個(gè)周族？”
“是，周族是邠邑的主事大族?！弊笊鋪喰χa(bǔ)了一句：“屬下聽(tīng)說(shuō)周人最是仔細(xì)，出門撿到根樹杈也得攥牢了拿回家去燒火。”
這下蒙侯更鬧心了。他來(lái)回轉(zhuǎn)了幾圈，忽的想起件事：“本侯前些日子聽(tīng)見(jiàn)，邠侯得了眼疾？”
“蒙師好記性。屬下前往邠國(guó)登人時(shí)，邠侯是患了眼疾?！?p> “這樣啊?！泵珊钜残α似饋?lái)：“同為外服侯官，本侯該去探望一下。左右北羌局勢(shì)平穩(wěn)，暫且無(wú)事。舌，你派人通知旅蒙，告知他本侯率大軍去往邠邑休整。令他繼續(xù)留在馬羌坐鎮(zhèn)，不得有誤?！?p> “是!”
舌恭順退下。他已經(jīng)讓蒙侯相信那是個(gè)器族人，又?jǐn)x掇他轉(zhuǎn)道行軍，這段時(shí)間足夠信使往返了。不知大宰會(huì)給他怎樣的指令。
“小王”這個(gè)詞如今已是個(gè)禁忌，從大乙滅夏立商一共只立過(guò)兩個(gè)小王，兩個(gè)都沒(méi)等到登位就死了。這“小王”的身份簡(jiǎn)直是個(gè)詛咒。
不過(guò)，本朝這位小王完全是自己作死。
即使過(guò)了這么多年，舌還是想不通：母親死了要厚葬當(dāng)然可以，但非要耗盡王都銅錫來(lái)給母親鑄鼎厚葬，這就不像話了。他到底怎么想的？
更重要的是，小王是不是真的死了。
舌記得很清楚，5年前被當(dāng)作小王下葬的那具尸體殘破不堪，根本難以辨認(rèn)。扶尸回殷的是小王的側(cè)妻，她堅(jiān)稱那就是小王子弓本人，并自愿入陵殉葬。此舉堵住了質(zhì)疑者的嘴，再加上昭王本人悲痛欲絕，從此再?zèng)]有人敢提起小王兩個(gè)字。
但許多人都不信小王死了。假死瞞名，這種事商王室不是沒(méi)玩過(guò)。如今的昭王就曾經(jīng)在四土流浪幾十年，最后還不是照樣做大王？這些人大多數(shù)都覬覦王位，他們絕不會(huì)讓小王再玩什么王者歸來(lái)。
大宰是個(gè)例外。他輔佐昭王多年，權(quán)柄通天，不知道他得知消息后會(huì)如何處置。舌凝視夜空，心中默默期望別出岔子。
世上從來(lái)就沒(méi)什么萬(wàn)全之事，該出的岔子一定會(huì)出。是夜，舌派出的信使正不眠不休地向東趕，而那個(gè)疑似“小王”的人就不太好了——確切地說(shuō)，是快死了。
北羌與馬羌之間這一段的叢林浩瀚無(wú)邊。千年的大樹肆意生長(zhǎng)，灌木橫七豎八遍亂拱，那條所謂的“路”其實(shí)不過(guò)是略微平坦，枝椏不太多的空隙地帶而已。小五牽著馬走到半夜才敢停下來(lái)休息。
棄早就陷入了昏迷。小五勉強(qiáng)把他安置在一棵大樺樹底下，原本想守上一夜，可他在火旁一歪就睡死了過(guò)去。也是合該倆人命大，一夜過(guò)去居然沒(méi)有大獸前來(lái)滋擾。
清晨，林間露水重，一輪濕漉漉的太陽(yáng)球從叢林中上鉆了出去。幾聲鳥啼驚醒了小五，他睡眼惺忪地坐了起來(lái)，往棄那邊一瞅立即嚇得睡意全無(wú)——棄的臉色已經(jīng)慘白發(fā)灰，不像個(gè)活人。
小五趕緊解開(kāi)了棄頭上胡亂包裹著的布條，就見(jiàn)他頭側(cè)那處創(chuàng)傷雖已結(jié)了血痂，可四周皮肉卻外翻發(fā)白，隱隱的還有些淡黃色的膿液滲出，整個(gè)人也發(fā)起了熱。忽然，棄睜開(kāi)了眼，弓身開(kāi)始干嘔。
“嘔~”其實(shí)什么都吐不出來(lái)。棄那魁梧的肩膀一點(diǎn)點(diǎn)塌下去，最后打起了擺子。直抖得牙齒上下得得有聲：“小五……”
“哎，哎，我在呢棄大哥?！毙∥寤琶ξ兆∷氖帧?p> 棄咧了下嘴，撐著一口氣交代道：“我死了之后，把我燒了。包袱……扔了……”說(shuō)著，他打起了哆嗦，呼吸也變成了倒抽氣。小五慌得連聲喚他。
等這陣痙攣過(guò)去，棄把頸上掛著的銅韘拽掉遞給小五：“我族中男娃成人時(shí)，都得佩韘行射禮。這個(gè)送你，你一定得活下去?！?p> 銅韘！小五吃驚地捧著那個(gè)小玩意。
這是射箭時(shí)套在大拇指上勾弓弦用的護(hù)具，自己族人也有用，但質(zhì)地不是骨制就是陶制，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)銅質(zhì)的——何況上面還有這么美的花紋！
他拿著銅韘左看右看，再一抬頭，棄已經(jīng)歪在了一邊。
“棄大哥？大哥？”小五晃他，粗壯的胳臂軟塌塌地彎在地下毫無(wú)反應(yīng)。他趕快伸手放在棄的鼻子底下，氣息倒還有，只是似有似無(wú)隨時(shí)都會(huì)斷。
小五腦子一懵，一屁股坐在地上。
現(xiàn)在自個(gè)身旁只有一堆即將熄滅的篝火、和一匹不耐煩的馬——馬背上的皮包袱已經(jīng)半空，干肉昨天就被自個(gè)吃完了。
怎么辦？小五連連捶自個(gè)的腦袋，怎么辦？
不能讓棄大哥死，可怎么救？他不是巫師，不會(huì)治傷病啊?；艁y中，小五忽然想起父親經(jīng)常念叨的話：“人哪，只要能吃就能活。”
對(duì)，找吃的去！棄大哥那么壯，只要能吃下去東西就一定能好些！小五騰一下站起來(lái)四處張望，現(xiàn)在是春末，森林里的野果不多，可黃兔土鼠這種小獸倒是不少。
打獵去！小五把銅韘掛在脖子上去拿馬背上的弓箭?？蓷夁@把弓太長(zhǎng)，立起來(lái)就和他個(gè)子差不多高。弓弦又硬，小五卯足了勁也只能拉開(kāi)一半。算了吧，獵物打不到再反繃自己個(gè)滿臉花。
他只好再去翻那包袱。包袱皮是熟好的羊皮，骨針引上粗線把它縫成了個(gè)大口袋，里面東西不多。小五摸到個(gè)硬邦邦的物件，拽出來(lái)一看，是一包沉顛顛的草繩。扯開(kāi)繩子，一把淺金色的銅戈赫然出現(xiàn)在當(dāng)中！
這么漂亮的戈！這也是棄大哥鑄的？
算了，漂亮不漂亮的，好用就行。小五找了樹棍做戈柄，組裝好揮動(dòng)了幾下，對(duì)這武器很是滿意：戈雖然不如弓箭好使，但打到一兩頭小獸還是沒(méi)問(wèn)題的。小五自信滿滿。
然而很快，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己想多了。
正當(dāng)小五抖擻精神開(kāi)始打獵的時(shí)候，舌派出去的信使剛剛一腳踏上了直通殷邑的王道。
陽(yáng)光逐漸熱辣起來(lái)，這名信使站定在道旁，依著一根開(kāi)路的木杖大口喘氣。他已經(jīng)徒步走了一整夜，只在上午稍作停歇吃了兩口粟粢干糧。羌方既窮又蠢，略寬些的路都得繞遠(yuǎn)。軍情緊急，他只能抄近穿林越嶺，如今累的想打跌。
不過(guò)現(xiàn)在好了，終于走到王道上了。信使擦了一把腦門上的油汗，麻履在夯得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的料礓石路面上踢了踢，一上王道，馬上就會(huì)有羈站了。
大邑商一共修有六條王道，全都以殷邑的王宮為起點(diǎn)，向四土四方延伸開(kāi)去。每條王道旁都設(shè)有廬舍。每五里有舍，十里有羈，五十里有廬，專門給大邑商內(nèi)外服往來(lái)公人、貴族、官員軍隊(duì)提供補(bǔ)給。
信使奔波傳信，對(duì)這些廬舍最為熟悉。前面兩株高大楊樹下那幾座茅茨土屋就是這西王道上的第一處廬，到了這里就可以讓廬人提供馬車，不必再步行了。他擦了把汗，抓緊開(kāi)路杖快步趕去。
他沒(méi)看見(jiàn)，廬舍左邊那棵楊樹杈上，居然站著一只鴟鸮。這只不該出現(xiàn)在白天的猛禽正睜著兩只碩大圓眼，一動(dòng)不動(dòng)地盯著他。