峻極何崇，萬歲聲長，西笑皇風。
且說那常州一方，遙據(jù)盛京西南，自古便乃一處福地，既不乏名山大川，又多生豪才俊杰，頗得天地造化之功。
史傳“帝堯誕于大原，崩于陽成，葬于夏澤”，其中大原所指便在如今常州地界，故此州又具“帝興州”、“圣始地”之譽。
此間物阜民豐之余，因其山水形勝，向來是修道寶地，有那“一宮一寺一院”震鑠古今，正是天極峰上太乙宮，韶始山下法王寺，沁水湖畔應天院。可憐大道衰敗，風景不似往昔，宮染紅塵，寺乞煙火，院納白丁，正合人間。
有言道“崇高鎮(zhèn)九州，太乙通萬法”，凡說道常州，必繞不開崇岳，凡提攜崇岳，必離不得太乙。自堯皇時，太乙玄宮便可認作中土道門魁首，遙同玉山仙都東西呼應，正乃“道無南北，法在東西”是也。
太乙宮歷千百代基業(yè)傳承，于那崇岳棲蒙山三十六峰營造萬載，筑成七十二煉神殿，一百零八聞道閣，蔚然大觀，天下絕倫。
后禹皇伐天一役，陣中多有太乙宮中修士，待戰(zhàn)敗之際，昊天降下雷罰，一時山河破碎，樓閣傾塌，往日盛景，十不存一。又經后世千年修繕，方再造青濤、天極、霽晴三峰建筑，分作外宗、正宗、內宗之用。
當下太乙，縱是今不復昨，然依舊撐得住道門大家之美譽。外宗記名弟子數(shù)以千計，其中多伴有仆役、侍童，故而單是青濤一峰上，便有萬人居于其間。正宗所在則是太乙祖峰，名曰天極，乃初代真人悟道之地，百千樓閣援山而上，丹、器、法、經等諸閣點綴其間，峰巔處則是一派大堂，供宗門議事之用。
至于那內宗霽晴峰是何景象，眾說紛紜，難能一統(tǒng)。此峰乃是宮中禁地，縱是尋常長老人物也不得隨意出入，更為遠古大能設下通天陣法，終年煙云繚繞，難得一窺。外宗有弟子傳言道，此為宗門懲戒之所，作拘禁之用；或道此處鎮(zhèn)壓了萬千邪魔之屬，乃是一方牢獄。孰真孰假，終無定論。
只是不論世道如何，在這太乙宮方圓地界，即無紛爭，亦無災禍，安享太平，千年如一日，人間又千年。
曾待蓬?？?，宛疑畫中仙，崇岳之地，從來不乏尋幽訪勝的異鄉(xiāng)客。古有仙人踏波前來，問道天極；近有帝王乘鑾而至，祈福社稷。
只是如今前來這一行，卻不似前人。
且望去，逾百二重騎，皆披甲執(zhí)兵，前后護佑。十數(shù)旌旗林立其間，或書，或紋，迎風招展，威風十足。再看伍中，車架寥寥，多為行軍輜重，糧草營帳，一應俱全。
如此陣仗，便說是要征伐一方，也無人生疑。沿途百姓多亦未曾有幸得見大周軍勢，避讓之余，好奇不已，指點不息。
鄉(xiāng)間草野一小民，既乃攤名，又是人名，肖明承祖業(yè)攬下這小民茶鋪，已有十余年。小鋪離著崇岳山門不遠，出入客商常在此歇息閑談，一來二去此地也入了崇岳景致，得某外派大員贊曰“小民猶煮得好茶水”，才有這“天南地北遠游客，鄉(xiāng)間草野一小民”之說。
肖明于此迎來送往多年，遇人無數(shù)又待人真切，積下些許口碑，開了不少眼界。這不，前兒才聽人說打京城來了一隊精騎，往崇岳去，今日便得一見，果然個個英偉神俊，器宇不凡。若是似鄰人長留鄉(xiāng)野，終年伺候莊稼地，哪里來這般見識？
肖掌柜能有今日，自然是個精明主兒，望見那行伍于官道兩旁暫歇，忙教伙計收拾出一圈干凈桌椅，且待客來，自個也急匆匆趕到泥爐邊，瞧瞧火候。
果不一會，自那軍中走出兩人，投茶鋪而來。肖明即刻上前招呼，請入落座，方才偷偷打量來客。一者華服高冠，少年面相，正當青春年華；一者身披鎖甲，身形魁梧，卻是一臉富態(tài)，不類軍士，倒似個生意人。
“二位爺，可要用些茶水，小店有上好毛尖，乃是前日才送來的佳品，您看這......”肖掌柜小心問道。
“那便勞煩掌柜的來上兩碗。”少年答道，又轉向同行之人道：“白統(tǒng)領以為如何？”
“都依大將軍便是。”那人頷首道。
眼前此人，縱是奉宸衛(wèi)大將軍王曦，先前亦只聞其名而未見其人，今日難得相會，個中別有一番滋味。
無雪可欺青檜老，有天難管白云閑。內衛(wèi)府大統(tǒng)領白云閑，官居正四品，司掌刺探四方之權柄，普天之下若有何響動，皆難逃其耳目。盛京城四大密事便有那“何處覓得白云閑”，可見其為人之詭譎。
見那掌柜的燒水泡茶去了，王曦笑道：“本公子有幸同那人人覓不得的白統(tǒng)領出行，也當真是一樁樂事了?！?p> “世子莫要消遣下官啦，都是些坊間玩笑話，當不得真，當不得真呀！所謂覓不得，乃是下官職司所在，不宜拋頭露面罷了。”那白云閑面露窘狀，急道。
“白統(tǒng)領寬心便可，你我皆為效皇命而來，這一路自當相互扶持才是?！笔雷佑值?。
“世子明鑒，正是這般道理，下官自當竭盡所能，輔佐大將軍行事?！卑捉y(tǒng)領也是釋了心嫌，拘笑道。
“我確有一事不通，還要請教白統(tǒng)領?！蓖蹶睾銎鹨粏?。
“世子不必客氣，隨意吩咐就好?！卑自崎e忙道。
“你這虛情假意的笑眼，也是得自國師真?zhèn)髁T？”
朱虹街梁王府向來少有訪客，既是這高聳門楣無幾人堪入，又是那梁王不喜筵席，今日有客，甚是稀罕。
“哎呀，你瞧這，多有煩勞。閣下不虧是那軍中御者出身，駕車功夫了得，端若岱岳，徐如疾風呀！”一老道從那王府門前探身下車，便對車夫贊賞不絕道。
架車人一時不知作何應答，只連連欠身致意道人。
“嗨呀，何必如此客氣，來來，這是貧道前些日子煉成的丹藥，可有喜歡的，盡管拿去......”老道言語不斷，自袖中?出幾只小葫蘆，掇在車夫面前。
這便教車夫犯了大難，只得一邊小心推辭，一邊悄悄向那同歸的王府家將王曄使些眼色。
王曄忙會意道：“國師這等慷慨大方，我輩所不及也。只是這般寶貴物件，給得容易，難能消受，不如回頭借國師名頭一用，賞賜他些金銀可好？”
“唉呀，小將軍所言甚是，全賴貧道思慮不周，對不住，對不住啦?！崩系廊祟j然道。
“哪里哪里，國師德行，教人仰慕。只是王爺已在內殿候了多時，還請國師隨我前去?！蓖鯐系?。
“好說，好說，小將軍先請?！崩系烂︻h首道。
今日王府來客，正是那前些日子剛登過門的當朝國師景逸真人，只是其人上回不請自來，這遭便是有請而來了。
古來帝皇最忌諱，便是那結黨營私、內外勾結的行當，若是當朝大臣相互間時有往來，便只欠在腦門上題個“反”字了。國師一職，更是君主心腹之患，其所關所系可是那山巔仙人，不能不用，不可不防。
偏巧今朝大周攤上這么個奇葩，管你高低大小，尊卑貴賤，逢人便拘著副笑臉，客氣萬分，早將那仙風道骨同著國師架勢，一并撂往天邊離淵去啦。
故由此，大周國師反倒成了那廟堂中獨一份的清流人物，誰人也不去沾，誰人都沾不得。是有翰林學士戲謔道：世人皆濁，國師獨清。只是下半句便不好聲張了，乃有：若世人皆清，唯國師獨濁。其人非凡，可見一斑。
那當世清流景逸真人，且隨家將一路接引，行將至王府內殿，便聽聞那王曄道：“遵照王爺吩咐，國師自行前去便是，末將這便告退了。”
“辛苦小將軍啦，貧道這里......”老道又抽手往袖里一探，卻見那王曄飛也似地逃了，這便教老道遺憾萬分道：“太客氣，太客氣啦?！?p> “國師既然到了，還請進來一敘?！钡钪腥诉f出一聲道。
“好嘞，貧道這便來，這便來啦?！?p> “這，這......”白云閑直面此問，難以招架之際，幸得提壺前來的肖掌柜解圍，才暫且按下話頭。
“二位爺久等了，小的這便為您添上茶水?！毙っ髯焐锨艺f道，手上功夫也沒閑著，先排出兩盞溜光的白瓷茶碗，再以右手挽起那長嘴銅壺，停在腦后三寸見方，壺嘴長可兩尺，橫過肩胛，順右臂微傾，茶湯遂下。
且看那茶，白瓷勝雪雕，碧湯帶春潮，猶看煙波渺，似聞遠山謠。
縱是消受慣了皇家特貢元茶，王曦也不得不贊嘆出聲道：“好茶，當真好茶。”
“二位爺請慢用，若要添茶，吩咐小的便好，小的先一邊候著了?！奔瘸匈F客贊譽，肖掌柜心中雖有幾分飄飄然，卻是不顯于色，小心道。
“哎，不必，掌柜的也請入座，同我講講你等內衛(wèi)事跡，權當飲茶時消遣便是?！蓖蹶匦Φ?。
“這位爺，恕小人愚笨，難曉您這話里意思?！毙っ鞒谅暤?。
“不難解，這一路可沒少了你等內務府諜子同白大統(tǒng)領眉來眼去，暗通款曲。況且白統(tǒng)領難能舍得下車轉悠，想必此地要細品之物，不單是這碗茶湯才對?！蓖蹶匦∴ㄒ豢诓杷?，道。
“世子明察秋毫，洞若觀火，不愧為國之棟梁，下官佩服呀?！边€得數(shù)那白統(tǒng)領機敏，搶先道。
“白統(tǒng)領謬贊了，本該是你內衛(wèi)府行事，無需我多此一舉，但今日有皇命在身，不得不多攪擾幾句，沒礙著白統(tǒng)領罷？”王曦笑道，遂又飲一口，杯中茶湯幾要見底。
“嗨呀，哪能如此，世子何必這般客氣，下官這一路奔勞，方攢起那千頭萬緒，此地便是最后一處據(jù)點，正要把那太乙內外諸事，報與世子詳聽。”白云閑委屈道。
“哦？這樣說來，先前白大統(tǒng)領不是在喝花酒、吃葷食咯？乃是本將軍錯怪于你了？”王曦疑道。
“大將軍有所不知呀，這內衛(wèi)府探子，三百六十行，行行皆有之，偏巧那幾位于煙柳地里出沒的姑娘家，得了些消息，自是要回報下官一二。下官又豈敢玩忽職守，因私廢公?！边@白云閑一臉諂媚之相，細聲道。
此時世子已將碗中茶水飲盡，一手扼住碗壁隨意端詳，壁面光潔，照出少年面容來，只見其眉宇間似鎖有一堆愁云，終難散去。
“白統(tǒng)領所言有理有據(jù)，那本將軍便勉強信了。只是闊別多年，重游故地，你這太乙宮中真?zhèn)鞯茏?，是否別有一番滋味在心頭？”