四海的吸血鬼起源于西大陸臨近北極永恒風(fēng)暴的寒冷地區(qū)，和精靈、矮人等原生物種不同，他們的族群在很大程度上是長期受某個(gè)古老存在的法術(shù)儀式影響，而逐漸從偏居于西大陸一隅的少數(shù)人類中轉(zhuǎn)變而成。
——從遠(yuǎn)古時(shí)期直到現(xiàn)代，西大陸占有絕對優(yōu)勢的并非是人類族群，古代人類為了自衛(wèi)結(jié)果搞砸法術(shù)流程，制造出一個(gè)全新的文明物種，這也許遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上意外。
看著艾莉亞斯優(yōu)雅而利落地用餐刀切開裹上一層合成血液的牛排，路有為忍不住思考起四海的吸血鬼文化和地球傳說中存在的明顯差異。
這個(gè)世界的血族雖然討厭陽光，卻并不會(huì)因?yàn)槭艿阶贤饩€照射而直接死亡；同樣的，他們需要進(jìn)食并用以維持以太體穩(wěn)定的血液，大部分也可以用任何哺乳類的鮮血代替。
吸食人血在黑夜皇帝辛克萊橫掃東西大陸的時(shí)候，就已經(jīng)被那位夢想著統(tǒng)一四海，思想境界顯然超前于時(shí)代的血族偉人明令禁止。
路有為悄悄瞥了眼對面那位血族女孩若隱若現(xiàn)的虎牙，想起這個(gè)種族特征在隴央隔壁的臨東共和國有多么流行，以至于從成人類刊物到普通的時(shí)裝雜志都在全世界尋覓血族模特，便有種攛掇艾莉亞斯去給時(shí)尚雜志拍照賺點(diǎn)外快的沖動(dòng)。
當(dāng)然，調(diào)停專家工作繁忙，奔走于四海各類危險(xiǎn)場所的艾莉亞斯，以及她現(xiàn)在的室友——曾經(jīng)幫路有為寫過推薦信的半妖前輩冷心儀，肯定都抽不出空來去賺這類快錢。
“你好像有點(diǎn)心事？”
“??？我怎么就有心事了？”
“以前你出來吃飯的時(shí)候，話肯定比我多的，路?！?p> 路有為尷尬地?fù)u了搖頭，笑道：“最近有個(gè)年長的術(shù)士客戶想找我要訂單，因?yàn)槔锨拜吤曉谕?，我現(xiàn)在就很惶恐。”
“所以那個(gè)老前輩又是什么人？”艾莉亞斯輕輕咽下一塊裹了合成血的牛排，微笑問道。
“哦，對方讓我給她保密，這當(dāng)然沒法說了?！?p> 路有為此刻能明顯感覺到一道深邃的目光，正從后面靠窗的位置投向自己，便準(zhǔn)備在阿什伯恩大師的制裁降臨之前轉(zhuǎn)移話題。
“這頓飯的錢我來付，你也別擔(dān)心以后得請回來什么的了?！甭酚袨闇\笑道：“你叔叔現(xiàn)在怎么樣？”
“很不怎么樣……不如說就是糟糕透頂。”艾莉亞斯有些為難地說道：“他前陣子一時(shí)興起的股票投資無一例外的失敗了，之后因?yàn)槭б?，他又跑去跟以前在?yōu)尼森認(rèn)識的狐朋狗友喝酒斗毆，誰知道對方早有準(zhǔn)備，開著一輛卡車把他撞飛了出去。
“哪怕有著血族的體質(zhì)作保，這么折騰下去他也遲早會(huì)把性命搭上……路，我并不是沒想過拋棄叔叔去過自己的生活，只是，我也沒辦法輕放拋棄唯一的在世親人。
“希望你能理解?！?p> 望著艾莉亞斯黯淡的紅色雙眼，路有為還是面色平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說多余的話：
“我能理解。”
他想起曾經(jīng)和自己一路互相攙扶著在四海掙扎求生的路幽，心中不禁生起一陣對艾莉亞斯的同情，以及某種難以擺脫的悔恨。
“我需要兩千三百通用幣，之后一個(gè)月內(nèi)我會(huì)盡量還清——你知道我的情況，很抱歉，一個(gè)月已經(jīng)是我能想到的最快期限了?！?p> “沒問題，我直接轉(zhuǎn)給你，還是用現(xiàn)金？”
艾莉亞斯托腮思考了片刻，才對路有為說道：“直接轉(zhuǎn)給我吧，身上帶著現(xiàn)金，對我來說很不安全?！?p> 想到艾莉亞斯身上那個(gè)持續(xù)了大半個(gè)世紀(jì)的詛咒，路有為也就沒再說什么，劃動(dòng)手機(jī)屏幕將兩千三百通用幣轉(zhuǎn)到了艾莉亞斯的好友賬戶里。
待到兩人結(jié)完賬之后，路有為才以去洗手間為借口，準(zhǔn)備看看后面那位先知大師的狀況。然而當(dāng)他經(jīng)過靠窗的過道時(shí)，原先蒂芙妮．阿什伯恩就坐的座位已然是空空如也。
路有為強(qiáng)壓住自己心中的不祥預(yù)感，裝作沒事一樣去洗手間洗手小便，之后才來到正門，準(zhǔn)備幫艾莉亞斯叫一輛車，把她載回港灣區(qū)的世界聯(lián)盟大樓。
“你聽說了秘密倉庫失竊的事情嗎？”來到人行道邊上時(shí)，艾莉亞斯才跟突然想起來似地問道。
“新聞上看到了?！?p> “我和冷心儀他們現(xiàn)在就在調(diào)查這件事，只能說，整個(gè)案子比我們想象的要棘手很多很多，而且背后牽扯的……呃，抱歉，你現(xiàn)在不是調(diào)停協(xié)會(huì)的人，我自然也不能說太多。只不過因?yàn)楣ぷ魈?，找個(gè)前任同事抱怨一下還能緩解緩解壓力。”
“我懂，我懂?！?p> 路有為微微頷首，沒再多說什么。兩人繼續(xù)穿過過街天橋，來到中點(diǎn)銀行那座鋼結(jié)構(gòu)組裝大樓附近的廣場上，準(zhǔn)備在此等待自動(dòng)出租車的到來。
然而就在這時(shí)，路有為突然發(fā)現(xiàn)自己的靈感似乎被什么東西擾動(dòng)了一下。他下意識地看向一旁，發(fā)現(xiàn)艾莉亞斯的紅眼正微微發(fā)光，顯然也是因?yàn)殪`感被某種神秘事物所觸動(dòng)。
“你發(fā)現(xiàn)了？”
“是——就在大樓拐角的那個(gè)方向?！卑騺喫拐f著，便側(cè)身向銀行大樓的另一邊走去。此時(shí)正值午餐休息，附近的上班族們也如潮水般涌了出來。
而后不久，一聲響亮的尖叫壓過了午休人群們的嘈雜！
兩人不再遲疑，都下意識地沖向了那聲尖叫傳來的方向。在一群上班族和幾個(gè)建筑工人圍住的地方，一個(gè)兩鬢斑白的老人正躺在地上，雙眼圓掙，嘴巴和鼻腔里不時(shí)噴涌出黑紅色的泡沫。
“老奧托……”
“你認(rèn)識他？”路有為俯身用右手觸及地面，準(zhǔn)備以物質(zhì)魔法制造出能用得上的簡易急救工具——
然而艾莉亞斯很快揮了揮手，搖頭道：
“沒用的，他的以太體已經(jīng)徹底逸散了。”
言外之意，就是這個(gè)被稱為“老奧托”的老者已經(jīng)沒救了。哪怕把他的生命保住，最后留下的也只會(huì)是個(gè)腦死亡的植物人而已。
“他是協(xié)會(huì)的線人，最近正在幫我們追查那件失竊異化物的下落……”艾莉亞斯揉了揉額角，隨后閉上眼睛，抬手逆時(shí)針劃了個(gè)弧形，低聲道：“愿你在永恒光輝之中尋得安寧?！?p> 路有為雖然沒有信仰，卻也跟著艾莉亞斯的光輝教會(huì)祈禱閉上眼睛默哀了幾秒。隨后，他才站起來，用靈視尋找起之前那個(gè)異動(dòng)的來源。
然而他什么也沒有找到，之前觸及兩人靈感的事物已然消失，根本沒有留下任何存在的痕跡。
盡管如此，曾經(jīng)在秘密倉庫擔(dān)任過修復(fù)師的路有為還是對那個(gè)氣息感到有些熟悉——
——雖然想不起來確切的對應(yīng)，但那肯定是某個(gè)危險(xiǎn)異化物特有的以太模式。
“路，你先別管了，這里交給我吧?！?p> “好。”
路有為知道艾莉亞斯接下來肯定會(huì)聯(lián)絡(luò)協(xié)會(huì)的其他調(diào)停員，到時(shí)候自己根本沒有權(quán)限加入調(diào)查，只會(huì)是個(gè)累贅。他沒有猶豫，告訴艾莉亞斯“祝你好運(yùn)”之后，便轉(zhuǎn)身向自己停車的車庫走去。
然而沒走多遠(yuǎn)，他便突然感覺到自己的衣袖被什么人輕輕扯了一下。
路有為猛然回頭，發(fā)現(xiàn)扯住自己袖口的，居然是剛才不知什么時(shí)候從餐館消失的蒂芙妮．阿什伯恩！
“別那么一驚一乍的，路先生?！毕戎髱熜α诵Γь^望著比她高上大半截的路有為說道：“在這件事上，我們也許很快就是同一條戰(zhàn)線上的人了。
“畢竟我也搞不懂，剛才的不幸到底是一個(gè)巧合，還是一種預(yù)兆呢？”