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隔著門喊了半天，出來一個(gè)顫顫巍巍的老頭，媽媽向前說明來意，被老頭請進(jìn)屋里。
張起油燈，小屋里面炕上正昏昏沉沉的躺著清瘦中年男子，母女上前觀望，正是朝思暮想的田生。感覺到異樣氣氛，田生微微睜開眼睛，相見妻女，三人不覺落淚，繼而抱頭痛哭。
老頭見這邊情況，招呼一聲到隔壁去了。
許久，三人擦干眼淚。
“爸爸，你怎么生病了？”拾一妹首先打破一家人的沉默。
“唉，說來話長?！碧锷晃逡皇南蚰概酥v述當(dāng)時(shí)的情景。
原來在一個(gè)月前，正是秋天落葉時(shí)候，院外家一應(yīng)木工五六人，一起去山中伐木，打算做幾件過年用的家具，卻不想那天，當(dāng)?shù)缴街校瑤兹丝礈?zhǔn)一棵大柳樹，準(zhǔn)備砍回去做砧板，正在砍樹的時(shí)候，忽然從山澗中掛過一陣陰寒黑風(fēng)，直接將他們幾人吹到暈過去，直到第二天早上，幾人才悠悠轉(zhuǎn)醒，連工具都沒來得急收撿，就連滾帶爬的回去，跟員外管家說明情況，員外見幾人全部凍的渾身青紫，不像說謊的樣子，也不敢再上山查看，只好將他們幾人安排到村外這個(gè)院落養(yǎng)傷。據(jù)稱，過后管家派膽大的人過去看了下，什么都沒有。后來員外家給各位結(jié)了工錢，補(bǔ)貼些許醫(yī)藥費(fèi)，就給丟在這個(gè)院子里。這些人一起找大夫看過，藥吃了不少，都不見太過好轉(zhuǎn)，其他人都被家人接走了，只剩下田生一人還在這里熬著。還是前幾天打聽到老鄉(xiāng)，讓回家捎個(gè)信。
拾一妹從懷里掏出兩大塊肉，給爸爸吃了些。田生多天沒吃過肉了，今天吃了不少，又是一家人團(tuán)圓，一時(shí)精神大好。
三人和衣而眠，一夜無話。第二天日上三竿，媽媽醒來，不一會(huì)拾一妹也醒來了。到半晌時(shí)分，卻也不見田生醒，媽媽忽然著急起來，喊了又喊，田生還是沒能醒來。
“爸爸，爸爸，媽媽這可怎么辦呢？”拾一妹連哭帶喊。
媽媽一時(shí)也沒了主心骨，趕快叫開門老頭過來商量，最后老頭出去請大夫了。
不大一會(huì)兒，一個(gè)大夫背著藥箱和老頭一起過來，把脈問診過后，大夫沉著臉問道：“昨天給他吃了什么？”
“肉。”母女解釋一統(tǒng)。
“愚昧，無知。病人本是傷寒，要戒酒戒肉，粗茶淡湯調(diào)養(yǎng)，你們可好，一下給他吃那么多肉，若是普通豬肉也還罷了，竟然還是野生豹子肉，這吃下去，胃火攻心，不死也剩半條命了?！?p> 母女一聽，后悔至極，最后一聲開些藥湯灌進(jìn)去，將昨夜吃進(jìn)去的肉吐出來，再看些湯藥調(diào)養(yǎng)。
不知不覺五天過去了，媽媽帶的銀兩已經(jīng)用完了，田生才恢復(fù)到五天前剛見面的時(shí)候。
“這可怎么辦呢？”媽媽在屋子里來回走動(dòng)，口袋掏了幾遍，包裹翻了又翻，再也沒有一兩銀錢。
老頭湊了過來說是那張豹子皮興許能買上幾兩銀子。媽媽讓老頭幫去找個(gè)買家，老頭出去一會(huì)，將管家?guī)н^來。
“老田啊老田，我說你什么好呢？”還沒進(jìn)門，一個(gè)錦袍男子就大聲喊道，“你這身板，還敢吃豹子肉?！彪S著話音落下，中年男子跨步進(jìn)屋，也不看田木工的病情，又直接喊道，“將豹子皮拿過來看一看?！?p> 田木工唯唯諾諾半起身子作揖謝過，趕緊讓老婆將豹子皮呈上。
“嗯，這塊頭真大，完整的皮子還沒有傷疤，好，好，好東西?！惫芗疫B說幾個(gè)好，轉(zhuǎn)頭對田木工說，“這個(gè)，你打算賣多少銀錢？”
“這個(gè)，”木工一是也為難，實(shí)在是不知道這張豹子皮能買多少錢。
“這樣把，我看你也不懂，我也不屑于欺騙你等窮人，一塊豹子皮一般也就值個(gè)5兩銀子，看你病的厲害，也權(quán)當(dāng)我積些陰德，我給你6兩把。怎么，你還不愿意？那我可幫不了你啦。”
田木工一猶豫，見管家這樣說，趕快點(diǎn)頭稱是。
6兩銀子，對于他們這種門戶，已是一年的口糧了，哪里還敢說少，母女倆過來的時(shí)候，一共才帶了3兩半的銀子，只可惜，零花了半兩另三兩都買藥去了。
片刻后銀貨兩訖，管家收起豹子皮埋怨起來，“你說你們母女倆，真是走了狗屎運(yùn)了，哦，還是你小姑娘殺的，來，我看看，這個(gè)子這胳膊這腿兒，嗯，結(jié)實(shí)吶，怎么就隨便一刀能殺個(gè)豹子，你說你殺了就殺了把，怎么也把豹子膽弄回來啊，要是有了豹子膽，那個(gè)值錢了，少說也給你們十來兩?！?p> 母女倆一陣遺憾，拾一妹恨不得跑回去將豹子身體都扛過來。
管家拿著豹子皮，大步流星離開小院子，一邊走一邊贊嘆，回到莊園，立即安排人馬帶著豹子皮進(jìn)城送給城里的老爺。
有了錢，田木工一家請大夫抓藥，又過三五天，田木工明顯好轉(zhuǎn)，已經(jīng)可以下床走動(dòng)了。
“好了，我再給你開最后一副藥，你吃了后再休息兩天就可以回家去了，”大夫見病人病情好轉(zhuǎn)，也顯得很開心的樣子，“你說你田木工，我當(dāng)時(shí)就說你了，要是你連續(xù)用藥，你這病我早給你治好了，你當(dāng)時(shí)吃幾天停幾天才拖成這樣，是不是?！?p> “是是是，大夫醫(yī)術(shù)高明，我當(dāng)時(shí)不是那個(gè)盤纏不多么，嘿嘿?！碧锎蠓虿蛔〉馁r笑。
第二天，田木工一早起床，活動(dòng)下筋骨，拾一妹撿柴回來，媽媽燒一鍋粥，田木工連喝三大碗。半晌的時(shí)候，卻見管家大步流星的進(jìn)來院子。
“哎呦，這病好啦？”
“托管家的福，現(xiàn)在好多了，那不，孩子她媽正在收拾東西，正打算明天就回去的，還說下午過去給您老辭行呢。”
“嗯，不用客氣，怎么，這就走？”
“可不，這個(gè)月給你添麻煩了?！?p> 管家擺擺手，不提這個(gè)，“田木工，你說我對你怎么樣呢？”
“這哪里說呢，管家對我照顧有加，您的恩情我一定記住?！?p> “嗯，你這樣說我就要說你兩句了，你這怎么回去，兩條腿走回去？”
“可不，那還能怎么回去，可不走回去嘛?！?p> “嗯！”管家直搖頭，“你這可不行，你說著天寒地凍的，你走到半路上如果再凍一下，不是我嚇唬你，你這條小命也就沒了。你看你大病了一個(gè)多月，大病初愈，大夫可說了，一吃風(fēng)準(zhǔn)還。我也就看你是個(gè)老實(shí)人，來給你說一聲，你要在再病了，那可不是十幾兩能看好的病，說不定就，嗯！”管家比劃一個(gè)夸張的手勢，嚇得田木匠一縮脖子，拾一妹和媽媽也都跟丟了魂兒似得，放下手中東西，不知該如何是好。
“那怎么辦，您老給出個(gè)主意？！”
“給出個(gè)主意？”管家一臉孺子可教的樣子，立刻進(jìn)行耐心教導(dǎo)“你要顧一輛大馬車，至少給你送到野嶺上，然后你自己走下去，下去后見了人家，再顧輛馬車，給你送回家。要不然，哼，哼，可別說我沒提醒你們哦?！闭f著，再拿眼睛瞄一下拾一妹和媽媽。
“顧馬車，可是，這錢。”一時(shí)間，一家三口又變得陰云密布。田木匠也是出來過的人，顧馬車回去怎么也要個(gè)五六兩的銀子，數(shù)一數(shù)，除了買藥開支，六兩銀子只剩下二兩半了。一家人也是被病嚇怕了，貪吃一口肉就多花了那么多錢治病，這要病不除根在反復(fù)了，可真就麻煩大了。
“沒錢是把，田木工，也就我們兩個(gè)的關(guān)系，可別說我不幫你，我現(xiàn)在給你指條道你看看。”
“您老說?！?p> “大小姐知道把，今年十五歲，現(xiàn)在正在學(xué)堂讀書，那可是大家閨秀，我過去給你說說，讓你們家姑娘，叫什么來著，拾一妹是吧，過來給大小姐做個(gè)伴讀，一起和大小姐讀書，做個(gè)三五年，也大了，你再給她接走，到時(shí)候那不說滿腹經(jīng)文，怎么琴棋書畫也學(xué)些把，看這樣，就讓拾一妹給大小姐做丫鬟，你看咋樣，拼了我的面子，我去給老爺說說？你要答應(yīng)，我給你十兩銀子，到時(shí)候，你病好了，有了錢，再過來贖走，還能缺兩肉不成？”
“這！”
憑著管家三寸不爛之舌，連蒙帶嚇的，最后拾一妹自告奮勇的要留下來，簽過賣身契，管家留下十兩銀子，這事算搞定了。
第二天，管家?guī)驼伊溯v馬車，如此這般交代好，田木匠夫妻上路，一路歷經(jīng)艱辛回到家里暫且不說。