乾隆十五年六月，天津衛(wèi)陸府。
一活潑俏皮的女子正對著銅鏡左右搖晃，擺弄著那身母親為她定制的新衣裳。
“還是娘親懂我，這衣裳又好看又合身！上面繡的花是鈴蘭吧？我最喜歡的。”陸陵嵐轉(zhuǎn)過身，一雙清澈的大眼望向端坐在黑漆嵌螺鈿圈椅上的陸夫人。陸夫人輕輕一笑，起身邁著穩(wěn)健的步伐走向陵嵐：“嵐兒喜歡就好，母親什么都愿意為你做?！币慌缘内w姨娘滿臉笑意的附和著：“咱們小姐要是穿這一身去殿試，指定能艷壓群芳，叫那些庸脂俗粉們都大開眼界呢?！标懛蛉瞬⑽凑矍扑皇切χf：“我的女兒自然云容月貌，豈是尋常女子可比?！壁w姨娘見此情形，尷尬的收起笑容。這時陸陵嵐卻笑靨粲然的回上一句：“母親姨娘都謬贊了，我不過仗著自己年輕罷了。到時候殿試美人如云，女兒怕是要辜負(fù)你們的期望了。”此時趙姨娘才稍稍緩過來，沖著陸陵嵐感激一笑。陸夫人仍舊不理不睬，拉著陵嵐的手，一齊坐下?！皪箖海瑏韲L嘗母親新做的糕點(diǎn)。”陸陵嵐只好一邊隨著夫人坐下，一邊伸手去拉趙姨娘，示意她來。趙姨娘順勢坐下。一個小丫頭，喚作清蓮的，立即端上來一盤蛋黃酥。隨即又竄到陵嵐的背后?！靶〗阈〗悖犝f這次選秀，直隸總督蘇大人的侄女也在列呢。”陸陵嵐拿起一塊蛋黃酥品嘗，漫不經(jīng)心的答到：“嗯...”清蓮又道：“小姐，你不擔(dān)心么，她肯定是一個強(qiáng)大的對手呢?！绷陯褂帜闷鹨粔K蛋黃酥，轉(zhuǎn)身塞進(jìn)了清蓮嘴里?！斑@么好吃的蛋黃酥，我就不信還堵不上你的嘴?！壁w姨娘打趣說：“讓你這丫頭嘴壞。”清蓮故作委屈的樣子道：“我這是高瞻遠(yuǎn)矚！替小姐留意呢?！壁w姨娘還是帶著柔和的微笑：“喲，你這丫頭還學(xué)會講成語了?！薄拔疫@還不是跟夫人學(xué)的?！标懛蛉俗旖且宦N：“我什么時候，教過你‘高瞻遠(yuǎn)矚’這個詞？”陸夫人說話向來自帶三分威嚴(yán)，明知不是責(zé)備，清蓮還是渾身一顫?！胺蛉俗匀粵]有教過婢子，是婢子常聽夫人講話，覺得甚有道理，便照葫蘆畫瓢罷了?！鼻迳彽偷偷卮怪X袋。陸夫人自知破壞了氣氛，擔(dān)心女兒不樂又怕下人說三道四，只好擠出一副慈祥的笑來：“哎呀，你這丫頭怎么倒還自責(zé)起來了。何必低著頭呢，你剛才說...蘇大人的侄女？”清蓮才敢緩緩抬起頭?！笆堑?，聽說是叫...蘇盡瑢？蘇家很重視這次選秀呢，看他們的樣子，好像勢在必得。”聽到這里，陸夫人微微咪了咪眼，好像若有所思。
與此同時，蘇府。
汪施鬟站在門外，只聽房內(nèi)女子簌簌的哭聲?！澳闶俏姨K家的女兒，我蘇家家大業(yè)大，你要是有點(diǎn)志氣就該入宮去，延續(xù)發(fā)揚(yáng)家族的榮光！而不是跟一個寒門書生天天鬼混在一起！”汪施鬟嘆了口氣，她猜到一定是蘇夫人又在教訓(xùn)盡瑢。她輕輕敲了敲房門，沒有人來。“盡瑢，是我...”房內(nèi)的女子好像聽見了，停止了哭泣，快步走到門前迎了她進(jìn)來?！皡⒁姺蛉?，參見姐姐?！蓖羰咭贿M(jìn)門便極有禮貌地向二人問好。蘇夫人見自家養(yǎng)女進(jìn)來了，緩了緩口氣，一邊坐下一邊招呼下人給汪施鬟抬凳子。下人們很快地就抬來了一紅木圓凳還蓋著綢緞，繡的是“鵲上梅梢”。汪施鬟規(guī)范的端坐下來，雙手交疊著放在腿上。一派大家閨秀的模樣，全不似養(yǎng)女，倒像是蘇家的親女兒?！澳赣H今日又動氣了，是因為姐姐的事么？”蘇夫人看著盡瑢哭喪著的臉，無奈的搖了搖頭。轉(zhuǎn)向汪施鬟道：“好孩子，快替我勸勸她吧。你說，我怎么就養(yǎng)出來這么一個沒出息的女兒??！我就不知道那個臭小子哪里好？就他？能給得了我女兒榮華富貴、一世無憂么？”“母親！這不是什么榮華富貴的問題！是我心悅他，他亦愛慕我，我們是兩情相悅！母親，您何苦拆散一對有緣人呢？我入宮只會面臨無休無止的爭斗，可這根本不是我想要的生活！我只想和他長相廝守，哪怕日子清苦一點(diǎn)，我也是甘愿的?！北M瑢哭嚎著。她口中的那個“他”，就是陳莊——天津衛(wèi)頗有名的寒門士子，自小苦讀醫(yī)書的。“夫人，不如這樣，只要姐姐肯入宮盡心侍奉皇帝，就把陳公子一并送去宮中輔佐姐姐。陳公子精通醫(yī)術(shù)，也可成為我們的一大助力??！”蘇夫人轉(zhuǎn)念一想，這倒著實(shí)是個好主意，那陳莊博學(xué)多才，借此收入麾下好好利用也不錯。殊不知盡瑢心中也在打著如意小算盤呢。心想眼下選秀是逃不過了，她也是靈機(jī)一動，不如假裝答應(yīng)母親，帶上陳莊一起出了天津衛(wèi)到時誰還能困住她？“你妹妹說得不錯，陳莊確實(shí)有些學(xué)問，只要你愿意入宮好好替家族爭光，讓他隨你入宮也未嘗不可。”“只要能和陳公子在一起，我做什么都愿意！謝母親成全！”盡瑢隨即跪下。“行了行了，跪什么跪?？彀蜒蹨I擦干，明日就要啟程了，還不去收拾東西。”
這一夜，陸府和蘇府的三位少女皆睡得不安穩(wěn)。陸陵嵐既興奮又激動，她的手伸出來放在外面抓著，黑色的眸子睜的大大的，望著屋頂。她想象著紫禁城富麗堂皇的樣子，想象著那高高在上的乾隆皇帝的樣子，想象著那鈕祜祿皇太后，是個慈祥的老太太還是兇狠刻薄的壞老婆子？作為一個大門不出二門不邁的小姐，她還從未出過遠(yuǎn)門。不過一想到此去可能再難回家，再難看到父母的模樣，還有和藹可親的趙姨娘。想到這里，她又難過了起來，她取下自己的手鐲，對著窗前的月光又仔細(xì)瞧了瞧。這個金手鐲，是出生時父親為她打造的，上刻有飛禽走獸、山川河流、貝闕珠宮，全是細(xì)小而精致的鏤空花紋。父親說：戴著它，無論身處何地，都能回到思念的故土。另一邊的蘇府，汪施鬟暗自慶幸自己的計劃成功了，遂了姐姐的心愿又能不叫母親傷心。明日就是選秀的最后一場，殿試了。須得子時就出發(fā)，歷經(jīng)三個時辰才能到達(dá)京城。殿試將于巳時開始。所以汪施鬟這天睡得格外的早，可也沒能早早睡著。她很小的時候就沒了父母，流浪街頭，是偷跑出來玩的大小姐蘇盡瑢對她一見如故，求著老爺和夫人收下她。她這才成了蘇家的養(yǎng)女，說來她真是三生有幸，蘇家是什么門第？那可不是一般人能高攀得起的。她寄人籬下，使她很小便懂得了許多道理。她安分守己，從不添麻煩。無論是烹飪、刺繡，還是寫字，她都認(rèn)真學(xué)習(xí)。蘇家讓她學(xué)，她便學(xué)，不讓學(xué)，她便不學(xué)。回想自己的前半段人生，都掌控在了蘇家的手里，她沒有任何說“自由”二字的權(quán)利。可如今她就要參加殿試了，也許到了紫禁城，她的命運(yùn)會就此改變...而蘇盡瑢呢？那個恃寵而驕的蘇府大小姐，她還在計劃著如何在路上逃跑，以及幻想和陳公子遠(yuǎn)走高飛后的美好二人世界...她和汪施鬟截然不同，她什么也不懂，她不會想到在外流浪會有多苦多累。她不愁吃，不愁穿，她整天只是談情說愛。她的前途自然蘇家會替她安排好，也許進(jìn)了宮，不出五年她必不費(fèi)吹灰之力當(dāng)上貴妃...現(xiàn)實(shí)就是這樣，人生下來就是不同的。
三位少女皆在不眠中度過了出發(fā)前的最后一晚，然后在天不亮的清晨就坐上了馬車。蘇府的馬車浩浩蕩蕩地出發(fā)了，光是陪嫁丫鬟都有好幾車。還有陪嫁的首飾品、衣服、脂粉...不過那些都是蘇盡瑢的，作為養(yǎng)女的汪施鬟，自然只有兩名丫鬟和一箱雜物。丫鬟是今早老爺隨意從府中的下等丫鬟里挑的，箱子里也不過是些換洗的衣服和簡單的發(fā)釵。汪施鬟在馬車上沉沉地睡去，無心去看外面熱鬧的送行。這眼睛一合一睜間，天就亮起來了。外面?zhèn)鱽硇腥诵氯碌穆曇?，陸陵嵐掀開簾子，應(yīng)當(dāng)是到京城了。與陵嵐同行的自然還有清蓮，她們一同下了馬車，簡單將行李安頓到驛站就到街邊小店覓食去了。李大娘也隨陵嵐來了，素日里陵嵐最討厭的人。臨走了母親卻硬讓李大娘跟來，明明之前說得好好的只帶清蓮一人。陵嵐討厭她總是一副刻薄的樣子，平日在府里懲罰下人的手段也異常兇狠，不過既然來了也沒辦法了。至于蘇盡瑢那邊，蘇夫人早留了一手，所以大小姐的美夢不出所料的落空了。就這樣，所有人都按計劃來到了京城。