好不容易挨到毛氏滿了周年，姜明福尋思給玉鳳招個上門女婿，早點抱個外孫子解愁。請了大爺、四爺過府商議，姜明祖首先反對：“老古話說，招女婿，耍把戲，搞不了三天兩早起。外姓終歸是外姓，指不住，養(yǎng)下兒女即便隨了姜家姓氏，到底也是外姓血脈。女大不中留，留在家久了都變仇人。戶下子弟不少，遠(yuǎn)房就不說，親房也是幾多個。我早和你說過，正榮是長子就不說了，正華、正富、正貴三個侄子任你挑選。就算他們兄弟三個愚頑，入不了你的眼，老三家的正康溫柔善良，老實可靠，祖上一子頂兩房也是有的，何苦招了外姓討氣受?！苯魇a接上說：“大爺說的有道理，只是正康身體不好不能擔(dān)當(dāng)，恐怕不行。正華、正富、正貴個個身強體壯，聰明伶俐，招人喜歡，隨便選一個都好，都是自家親侄子，不比外人勝過千萬倍。”三爺想了許久說：“既是大爺說了，就正貴吧，和我對脾氣。又未成家，你養(yǎng)大的，我給說家親，也算盡點做父親的責(zé)任。我也沒啥田產(chǎn)，就靠鎮(zhèn)里小鋪子租金過活，玉鳳一出嫁，房產(chǎn)、鋪面都給正貴。我和他兩個沒生養(yǎng)的嬸娘，就指他養(yǎng)老送終。”又講了一些細(xì)節(jié)，姜明祖說：“正貴脾氣像你火爆，生性耿直，也還孝順，禮儀懂得，不用擔(dān)心忤逆。雖是自家兄弟，立嗣文書還是要寫，待我翻了黃歷，撿個日子就把這件事情早點辦了，免得你一天胡思亂想，總說自己絕了后?！倍露巳?，請了族中幾個有聲望的做見證，姜明祖口述，姜明蔭執(zhí)筆寫了嗣書，姜正貴早就厭煩老爹一張嘴，總架在自己頭上，說他這不是，那不行，抱了兩床被子高高興興去了三爺家。把三爺?shù)步械糜H熱，姜明福歡喜，稱了八錢銀子，讓張金柱去肉鋪割了十幾斤好肉，一大家子人湊在一起慶賀一番。
日子一天天過，轉(zhuǎn)眼正貴結(jié)婚生子，姜明福高興的不行，名字取了一個又一個總不理想，要姜正貴把大爺接來參謀，快七十歲的姜明祖面色紅潤，耳聰目明，被正貴扶過來，看了三爺寫在皮紙上的“姜志龍、姜志虎·····”等名字說：“聽著還大氣，只是殺氣太重，又沖撞了祖宗名諱。他們兄弟四個下一代名字，我早起好了：“姜志義、姜志存、姜志高、姜志遠(yuǎn)，正貴兒子叫姜志遠(yuǎn)是了。湊了“義存高遠(yuǎn)”之?dāng)?shù)?！苯鞲Ｐ睦镩W過一絲不快，心里嘀咕：“說是我的孫子，起個名字也做不了主。”又想叫啥也不重要，總算續(xù)上了香火，沒有辱沒先祖。
姜正榮教授的第一批二十幾個孩子讀了六年，十三四歲的半大小子也能在家聽使喚，除了幾個家景好的，大多數(shù)都謝了師，退學(xué)回家。姜志義、姜志存、姜志高等大孩子姜正榮感覺教的費勁，好像他們比自己懂得還多，有時候孩子們提出的問題，自己這個做先生的都回答不上來。這年逢考，前一月，姜正榮放了十幾個剛?cè)雽W(xué)兩三年孩子的假，把第一批幾個大孩子管得森嚴(yán)，幾年學(xué)過的全部溫習(xí)一遍又一遍，還不放心，把七十多歲老爹扶到學(xué)堂，給孩子們教授應(yīng)試要點，姜明祖講：“熟讀四書五經(jīng)，童生考試也沒啥難的，可也不敢馬虎，把幾年學(xué)過的，好好溫習(xí)誦讀，別到考試一問三不知，丟了祖宗臉面就是”?？h試帶了九個，八個合格。府試去八個，考上五個。院試領(lǐng)五個，姜志義、姜志高兄弟兩個雙雙取了秀才，喜信傳回姜家老莊，姜明祖高興的眼淚都出來了，一個秀才兒子教出兩個秀才孫子，真是家族無上榮光。姜志存見哥哥、弟弟都取了功名，急得哭鬧不想回家，說沒臉見爺爺，姜正榮勸道：“年齡又不大，有的是機會，你大爺我也聰敏不笨，取秀才時還不是二十好幾歲了”。姜明祖見兩個孫子年紀(jì)小小就取了秀才，前途遠(yuǎn)大，不枉了自己取名的良苦用心，一下看到了振興家族的希望，高興的哼起了戲文《出將入相》，大擺酒席慶賀，比自己當(dāng)年放了縣令還要熱鬧。春節(jié)一過，兩個孩子一齊上了縣學(xué)，該是讀書的材料，兩個孩子學(xué)業(yè)成績總是排在學(xué)級前三名，苦讀三年，只等鄉(xiāng)試會考。忽然一日，縣學(xué)傳來革命黨在武漢起事，孫文做了臨時大總統(tǒng)，皇帝都快保不住了，那還顧得上鄉(xiāng)試。學(xué)里人心惶惶，眼看讀書獲取功名無望，八股文也都沒有心思寫。壬子年三月，縣學(xué)來了兩個新先生，一老一少，老的四十多歲的樣子，戴著一副銅框眼鏡。少的二十來歲，高個子，四方臉，白白凈凈。兩個人長衫也不穿，辮子也沒留，西洋頭梳得紋絲不亂，都穿四個兜子的洋服，黑色皮靴擦的光亮?？h學(xué)姓錢的學(xué)督給大家介紹：“兩位都是革命黨先生，以后就是縣學(xué)管事的老爺。所有先生、生員都要服從管理，縣學(xué)今后大小事情，全憑兩位處置?！贝餮坨R的先生說：“我姓趙，叫趙達(dá)模，和我一起來的是王老師，我們不是來管事的老爺，而是來教書的老師，從今天起縣學(xué)改名金竹縣革命學(xué)校，我任第一屆校長。用新式課本講學(xué)，所有先生都稱老師，來上學(xué)的都叫學(xué)生。老師、學(xué)生全部剪掉滿人凌辱我大漢族的長毛辮子?！眲e的還好說，剪掉辮子是大事。滿清朝廷明文規(guī)定，沒有辮子不能做官，剪掉辮子識字再多，又取不了功名，讀書還有何用？盡管眼鏡校長老趙和小王老師費盡心思解釋：“以后學(xué)了知識，在大元帥府麾下做事情，留辮子不但做不了官，還是犯法的事?！贝蠹野胄虐胍?，作用不大，辮子還是沒有人愿意剪掉。革命學(xué)校干脆發(fā)了明文告示：所有老師、學(xué)生，限期三天剪掉辮子。如有不從者，老師卷被子走人；學(xué)生不剪者，革除校籍，驅(qū)走了之。多數(shù)聽明白道理的，辮子還是剪了，也有道理沒聽明白，嫌辮子難打理，借機會稀里糊涂剪了的，還有兩個先生背了被子，護(hù)住辮子跑了的。接著學(xué)校又宣布休學(xué)一個月，鼓動學(xué)生回家鄉(xiāng)宣傳反清革命，號召家鄉(xiāng)人剪掉辮子，做文明人。姜志義、姜志高兄弟兩回到姜家老莊，引起軒然大波，爺爺見到兩個丟失了辮子的孫子，老淚縱橫：“還指望你兩個考取功名，光宗耀祖，功名沒得到，辮子就丟了，祖宗臉都讓你們羞死?！毙值軅z給講革命軍的事，田明祖?zhèn)牡母鼌柡Γ骸岸际且换锓干献鱽y的逆賊，如何成得了氣候，戊戌年間康有為等犯上，照常不是讓老佛爺滅了。老祖宗幾百年留下的規(guī)矩，還能説廢就廢，都是你們娃娃家，處世不深，讓人哄了”。回頭動員老爹，又招來一頓臭罵，家里一根辮子也未剪下。倒是下地干活的鄉(xiāng)親好說話，干枯枯、亂糟糟的辮子，干活礙事，平時又懶得打理。聽了兩個小少爺?shù)脑?，看了小少爺?shù)念^，本身也做官無望，剪了利落。一月不到，里長吳世昌領(lǐng)來個挎著洋槍的軍爺，帶五六個穿學(xué)生制服的二十來歲小伙子，找到姜明祖說：“縣里派了剪辮子督察員，要求官民人等，一月內(nèi)全部剪掉辮子，有違抗者，督察員可現(xiàn)場軍法從事，別的村莊都剪的差不多了，貴莊沒啥進(jìn)步，今日就請老族長召集戶下開剪，再也沒法拖拉。”姜明福問：“鄉(xiāng)民又不是當(dāng)兵的，不剪掉辮子，軍法從事是個啥意思？里長拍著軍爺懷里挎的洋槍說：“軍法從事就是將拒不剪辮子的人，就地用盒子炮斃了，省城人該比鄉(xiāng)里人烈呱吧，照樣斃了好幾十個吶！”省城離得遠(yuǎn)不知真假，可當(dāng)兵的挎的洋槍是真的，自古秀才見了兵，有理說不清的道理，姜明祖還是懂得，不敢馬虎。叫了正貴去學(xué)堂傳話給正榮，放了娃娃回家通知家人，都到祠堂前議事。里長還不放心，叫正貴挨家挨戶跑一遭，別讓遺漏人。不到一個時辰，全部集齊，說的、吵的、議論的亂成一鍋粥，姜明祖不開口，里長吼破嗓子也沒人聽，當(dāng)兵的掏出盒子炮，朝天放了一槍，算是鎮(zhèn)住了鄉(xiāng)民。和督察同來的一個穿黑制服小伙子，舉起喇叭叉子講：“清朝腐朽，已被推翻?？蓾M人禁錮我們漢人的許多陳規(guī)陋習(xí)還在，最鮮明的就是大家頭頂上的辮子，必須剪掉，徹底與滿清封建王朝決裂！”接著喊口號：“打倒?jié)M清，剪掉辮子，做文明人！”幾個學(xué)生和娃娃跟著起哄，大人沒幾個會喊。要剪掉辮子還是聽清了，里長重復(fù)了不剪掉辮子，軍法從事的話。要姜明祖說話，姜明祖看了看當(dāng)兵的洋槍，害怕族人吃虧。只得開口說：“革命黨大勢所趨，想我漢人祖上也是不留辮子的，大家也不要執(zhí)拗，都剪了吧。”老族長發(fā)了話，大家接過青年小伙們遞過來的剪刀，互相幫襯著剪了起來，長的、短的、粗的、細(xì)的、黑的、白的扔的滿地都是。幾個迂腐老朽心痛的哭了，剪掉的辮子小心揣在懷里，嘴里直念叨：“身體發(fā)膚受之父母，如此作踐，成何體統(tǒng)！”姜明祖含淚剪掉辮子，用黑綢布包上，囑咐兒子們，待死后一定要給自己裝在棺材里。姜明蔭作郎中、姜明福賭牌收房租，姜明宗種地打糧食，兄弟三個又不做官，辮子剪掉倒無所謂。姜正貴陪四爺采藥去了一趟漢口，回來直夸：“革命黨勢力真大，都背著洋槍，威風(fēng)凜凜。不像當(dāng)年的清兵挎著刀、背著劍，老遭洋人欺負(fù)，連老佛爺都被追得逃出紫禁城，四下躲難?！苯F聽兩個侄子說，縣里革命黨學(xué)校沒取秀才也能上，忙不迭的湊了五個銀元學(xué)費，把十二歲的姜志遠(yuǎn)送了去，年紀(jì)小不怕，有兩個哥哥帶著放心。此時的姜志義、姜志高學(xué)業(yè)已滿，又無科考，剛好革命學(xué)校教員奇缺，都留在學(xué)校做了教員。