施員外眼睜睜的看著張榛坐在這礙眼也無計可施，一個字也不敢提及五姑娘只怕張榛突然告訴他張樵還活著不日就要回臨清與他妹子完婚。張榛則悠然安坐，大約是因為孫廷壬一貫是以貌取人的緣故，所以對她印象實在是很好，隨手考教些學問張榛擦著邊也應付了過去，用了一盞茶后兩人一并告辭，張榛看著施員外擦著汗哭笑不得的送他們出門悶聲忍著笑忽聽孫廷壬說道：“賢弟今日無事？”
“確也無事，因庵中不便走動就到城里來轉轉?！?p> 孫廷壬擺擺手示意馬車在身后遠遠跟著，他和張榛并肩緩行，路旁柳樹才抽了芽枝頭尖尖的冒出一點嫩綠?！坝扌钟袔拙湓掃@幾天也琢磨著要不要講。”
“兄長有什么不當講的？小弟倒是很想聽聽?！睆堥恍睦飦y盤算，指節(jié)被自己捏來捏去也不覺得疼。
孫廷壬笑了笑，“我與思遠兄同窗多年，深知他人品……”
開口便提到張樵，張榛耐心等了等又聽他說道：“從前不曾聽他提過與施家訂過親，說起來不怕賢弟笑話，愚兄對施小姐一見傾心，上門求親之后才得知施小姐已經(jīng)許配了人家，那人又正是思遠兄?！彼嘈Φ溃骸疤煜戮褂羞@樣巧的事?！?p> “還真是巧得很。”張榛這時才明白今日為什么在施家碰到孫廷壬，只不過一時拿不準他幾分真幾分假，思索一陣又問道：“不知道兄長有何打算？”
“這正是愚兄為難之處了?！眱扇舜藭r走到一處茶樓，孫廷壬暫一駐足，張榛不解其意跟著他站在原地四下望了望也不見什么異常。
“且坐坐吧，這是近年新開起來的茶樓，茶倒平常，點心卻不能不嘗嘗?！睂O廷壬不等她答應就搶一步進了去，張榛也有些餓了便跟在他進了樓里，孫廷壬似乎是?？土吮阋藨T常去的一間雅間，叫了幾樣點心。
張榛落座之后見他沉吟不語也不好催問，心里頭也揣測出了一個大概，施家女兒不能許配兩家，只能等張家主動來退親，然而張榛一是不知道該不該退，二是她也不想做這個主。
孫廷壬沉吟半晌，等伙計送來幾樣點心才略動了動對張榛說道：“賢弟且嘗一嘗，江南的點心雖好卻不合咱們北方人的口味，這家天香樓的東家是從關外來的，做的幾樣招牌點心咸香酥軟別有一番風味。”
張榛看了看略用了些，她舌頭糙得很，能入口的多半都能吃下去也辨不出好壞來，只是隨意捧了幾句，又等孫廷壬接著把話說完。
所幸這回等的不久，看他撇去茶沫子一手撐在案上一手拿過一封信來，對張榛說道：“唉，愚兄實在不知怎么開口。”
張榛勸慰道：“兄長既然信得過小弟，不管此事小弟能不能辦到都不會說出去?！鼻笕思彝嘶檫@種事說起來難聽做起來難看，張榛想了想又補充道：“此事但凡有第三個人知道只管叫我天打雷劈?！?p> “倒也不必。”孫廷壬知道她指不定想到哪去了，便急忙打斷了。“我與思遠兄相交甚篤，自從他走了之后也沒少托人去打聽，只是愚兄實在沒能幫上什么，出了臨清也兩眼抓瞎?！?p> 他把信遞給張榛示意她拆開來看，張榛依他的意思打開看了。又聽孫廷壬說：“去年聽說大赦，我便想盡辦法聯(lián)系到他，寄出書信全部石沉大海。幸好瓊州府的一位經(jīng)歷是家叔坐監(jiān)時的同窗，我托他找數(shù)月直到月前才收到回信。”
張榛一臉凝重，信上說的并不詳盡，只道是張樵在得知大赦之后醉酒落水，之后當?shù)匮瞄T派了幾個人沿河尋找又在沿河村鎮(zhèn)貼了告示，杳無回音之后便報了一個下落不明。張榛看來甚是敷衍，一個充軍罪卒的命也值不上他們多細心。
孫廷壬嘆了口氣說道：“三樸先生也是因為一場案子的落了罪，我也明白他幽憤不平急切翻案的心思，所以也不曾教他知道思遠兄落水失蹤一事，以免他一時心灰意冷?！?p> 張榛把信紙折好放回信封里放到桌子上，她沒說話拿過茶盞飲了一口，茶水有些涼，她微微垂下頭說道：“大哥倒也未必就回不來?！?p> “賢弟何必自欺?！?p> 張榛強笑一聲，孫廷壬看著她又說道：“我想賢弟心里也明白，但施小姐明不明白就不知道了。我為難之事也正在于此?！?p> “兄長這是何意？”張榛不解。
“我想請賢弟將此書信轉交給施小姐?！彼缚圩⌒欧庀蚯巴屏送疲猿耙恍φf道：“愚兄確也有些小人之心，若她愿意等，孫某也絕無二話只當從不曾上門提親過。”
張榛收下信，慢悠悠的問道：“如果她覺得這信是假的呢？”
“那也是孫某的錯唷?！?p> 幾樣點心都嘗了個遍，張榛還是有點餓便要告辭，孫廷壬又留他，“我還有幾句話想對賢弟說?！?p> “兄長請講?！?p> “賢弟住在庵中多有不便，愚兄本想替你贖回被充公發(fā)賣的老宅，可如今老宅已被該做了驛站不能買回?！睆堥灰妼O廷壬這般客氣，有些受寵若驚，忙站起來躬身一禮：“實不敢令兄長破費?！?p> 孫廷壬扶起她，忙道：“賢弟快起，可惜愚兄又不曾做實了這樁事?！闭f著拍了幾下手掌，守在門外的家仆便進來了兩個，一人捧著一封銀子，另一人捧著幾個卷軸。
“這封銀子有一百兩，足夠賢弟賃屋買婢，日后舉業(yè)之中也不少用處?！彼帜眠^一幅卷軸慢慢展開令一個家仆拿桿子舉起，“我初見賢弟便覺得清雅出塵，也不敢盡用阿堵物來相贈，這幾幅字畫都是當世名家所作。得知賢弟不曾治經(jīng)，他日若要入拜名師，這些書畫可用來做禮物?！?p> 張榛忙推辭了幾遍才堪堪卻之不恭的受了，孫廷壬好人做到底又安排了馬車一路送張榛返回休寧庵，他踱步窗前見馬車去遠了又叫來孫平。
“你明天去把趙婆子叫來，我有個事情要吩咐她?！?p> 孫平應了一聲，又聽他吩咐道：“你再安排幾個潑皮無賴到處散些流言，就說……”他搖搖扇子又合起來在掌心敲了幾下，“就說張二少爺和施小姐在休寧庵私會叫人撞見了，別說的太細，也別說的太多，多過些日子在慢慢抖落開……”