興德鎮(zhèn)是離漢國南疆都護府最近的小鎮(zhèn),距離西域大月國也只有近百里路,因為土地肥沃,盛產各種農作物,有著南疆糧倉之稱。每天都會有無數的馬車,運著各種糧食,從興德鎮(zhèn)絡繹不絕地運往漢國南疆各地。
興德鎮(zhèn)東邊的官道上,在紅彤彤的落日霞光中,從遠方漸漸走來兩個身影,一前一后,前面的是一個身形高大,劍眉星目的年輕人,身上破破爛爛的,脖子上纏著一條臟兮兮的布條,而跟在年輕人后面的則是一個唇紅齒白的小和尚,邊走邊吃著不知從哪摘來的野果,時不時指著遠方大叫,不知道在說些什么,一臉興奮的樣子。
這正是剛剛從荒山上下來的顧齊和玄海二人,老樵夫在還沒變成兇靈之前,顧齊曾跟老樵夫請教過,離荒山最近的鎮(zhèn)子怎么走,當時老樵夫指著西邊告訴顧齊,在荒山以西約二十余里,有個叫興德的鎮(zhèn)子。
從荒山一下來,顧齊就帶著玄海朝著西邊一路走來,雖說只是相隔二十余里,按正常的腳程,走兩個時辰也該差不多到了,但顧齊二人走了沒多久就發(fā)現,荒山以西,山勢險峻,樹木叢生,走了許久才從那片山林中走了出來,玄海還順道摘了些野果來充饑。
經過城門士兵的一陣盤問的時候,顧齊悄悄地遞給了領頭士兵一塊碎銀,領頭士兵手掌一翻,把碎銀藏到袖口中,大手一揮,示意隨行士兵放顧齊二人入城。
還沒等顧齊開口,玄海便如猴子般竄了出去,沿著興德鎮(zhèn)的街道四處亂看,滿臉興奮,顧齊跟在他的身后,滿臉的無奈。
玄海逛了好一會兒,腹中便傳來咕咕的聲音,他回過頭望著跟在后邊慢條斯理的顧齊,大聲道:“顧齊大哥,我餓了,咱們去吃飯好不好?”
顧齊望了一下天色,黃昏下的興德鎮(zhèn)并沒有因為夜幕的降臨而變得寧靜,反而更加熱鬧了,小販們拿著形式各樣的貨物當街吆喝,有賣冰糖葫蘆的,也有賣胭脂水粉的,甚至還有賣驢的。
見顧齊沒理自己,玄海便走顧齊的身邊,跳了起來,用手在顧齊的眼前不停地揮舞著,邊跳邊喊道:“顧齊大哥,我好餓?。∥覀兛斐渣c東西好不好?喂,顧齊大哥!喂!”
顧齊眉頭一皺,在又跳又叫的玄海腦袋上敲了個爆栗,道:“別跳了,我聽到了!”顧齊雖沒有感覺到什么饑餓感,但是身上這套衣服早就滿是汗臭味,穿在身上實在是難忍。
與其先去吃飯,顧齊更希望先去換一套衣服,他四處張望,目光終于停在了一間規(guī)模頗大的客棧上,那客棧的二樓伸出一條布旗,行書潦草的寫著“德興客棧”。
顧齊帶著玄海走到德興客棧門前,只見客棧內客人眾多,小二端著菜在客人間來回穿梭,遞上各種香噴噴的酒菜,玄海忍不住吞了吞口水,眼巴巴地看著顧齊。
德興客棧門口攬客的伙計看到顧齊二人,也不嫌棄他們二人衣衫襤褸,還散發(fā)著汗臭味,走上前笑道:“兩位客官,你們是要吃飯還是要住店呀?”雖然顧齊山上的汗臭味已經熏到了他的鼻子,但是他還是面帶微笑地看著顧齊二人,絲毫沒表現出一絲厭惡之色。
顧齊拿了塊碎銀給客棧攬客伙計,道:“我們要吃飯,也要住店?!?p> 攬客伙計呵呵一笑,對著里面喊了一聲,道:“小王,這兩位客人要住店吃飯,來迎接一下!”只聽到堂內應了一聲,跑出另一個伙計,笑盈盈地帶著顧齊二人走進客棧。
只見客棧里紅木柱子,香樟木雕橫梁,古香古色,大廳內的幾個伙計見顧齊二人被引了進來,齊聲道:“歡迎兩位客官前來德興客棧!”
堂內的客人仿佛沒聞到顧齊身上的味道一般,笑呵呵地吃著喝著,也不知道是不桌上的飯菜太香了,還是其他原因,完全沒理會那陣隱約傳來的汗臭味。
引路伙計一路小跑,帶著顧齊來到客堂賬臺前,賬臺里的一名伙計道:“兩位客官要住什么客房呀?”
顧齊想了一下,道:“來間最好的客房吧,對了,你們客房有換洗的衣物嗎?”
賬臺伙計點點頭,笑道:“我們客棧最好的房間是天字房,您需要什么樣的衣物,我們都可以給您提供。”
顧齊微微一笑,道:“那好,就給我來一間天字房?!?p> “好嘞!天字房一間,五兩銀子,明天中午前到我這里退房,午時未退加收三兩!”賬臺伙計對著賬簿微笑道。
顧齊拿出銀子,道:“這是十兩,我們住兩日?!?p> 賬臺伙計接過銀子,在賬簿上洋洋灑灑地勾了幾畫,又讓接引的伙計帶著顧齊和玄海上了二樓。
玄海跟著顧齊的身后,肚子咕咕亂叫,忍不住道:“顧齊大哥,我們什么時候才吃飯啊?”
顧齊頭也不回地道:“等我洗浴完畢,我就帶你去吃飯?!?p> 德興客棧共有三層,一樓吃飯的客堂,二三樓則是住宿的客房。顧齊跟在接引伙計的身后,忍不住問道:“伙計,你們這客棧很有意思,你們掌柜是何人呀?”
接引伙計微微一笑,道:“這位客官,我看您是初次到我們興德鎮(zhèn)吧?我們德興客棧是我們興德鎮(zhèn)最大的客棧了,我們掌柜是我們興德鎮(zhèn)最出名的樊府樊老爺,他為人極好,待人和善,是鎮(zhèn)上出名的大善人?!?p> 顧齊點點頭,又道:“平時你們客棧是什么客人都歡迎的嗎?像我這種和乞丐差不多的客人,你們也沒嫌棄,真是令人稱奇?!?p> 接引伙計呵呵一笑,答道:“客官您這就不知道了,我們樊大老爺開設德興客棧,本就不是為了盈利,只是為了讓路過興德鎮(zhèn)的各方來客都有一個歇腳的地方,樊老爺說了,就算是乞丐,我們也要笑著去為他們服務,絕對不能因為客人的出身而看不起他們。
您剛剛在前庭看到的那幾桌客人,最靠里的那桌就是附近的乞丐,樊老爺每天都會留一桌飯菜,施舍給附近的乞丐,還允許他們堂食?!?p> 顧齊若有所思地點了點頭,心中對樊老爺多了分好奇之意,他住過的客棧很多,但是沒見過那間客棧像德興客棧這般友好,還會請周遭的乞丐吃飯,怪不得先前他就算渾身散發(fā)著汗臭,也沒人嫌棄,原來是這個原因。
顧齊雖然散發(fā)著汗臭,但也只是因為兩天沒有沐浴,又與妖物戰(zhàn)斗,來不及換洗衣物而已,在離開荒山之時,他還帶著玄海洗了把臉才離開的,不至于滿臉污垢,散發(fā)著惡臭。
說話間,接引伙計便帶著顧齊和玄海來到了天字房門前,推開房門,微微一笑,道:“兩位客官,這里就是你們的天字房了,如果你們有什么需要,可以隨時叫我們,我不打擾你們了?!闭f完,他躬身走了出去。
天字房很大,裝飾古樸而精美,正對門擺放整齊的桌椅,靠里的墻邊還放了一個書架,書架上擺放著一些古籍,最往里有一塊畫著山河圖的屏風。
顧齊走過去一看,里面放著一個很大的木桶,木桶旁邊放置著兩桶清水,一桶還冒著熱氣,木桶旁還有一個兩層木柜,柜子里平整地放著一疊衣服,底層的柜子里還放了兩對木屐,想必是客棧為客人準備好的換洗衣物和鞋子。
顧齊拿起最大的那件黑色長袍,在身上比劃了一下,尺寸雖然小了點,但還算湊合,他把屏風一拉,對著屏風外的玄海道:“你先等我一下,等我沐浴完,我就帶你下樓去吃好吃的?!?p> 玄海在屏風外有氣無力地應了一聲,推開窗無聊地望著窗外的夜色,夜幕下的興德鎮(zhèn)燈火通亮,家家戶戶都掛著黃澄澄的燈籠,把興德鎮(zhèn)的大街小巷都照得通亮。