第四百五十四章 活祭品
這個(gè)秋天，對(duì)于西方部落的獸人來(lái)說，是雪上加霜的一年。去年秋收襲掠，雖然擊殺了孤狼領(lǐng)的領(lǐng)主加里德-孤狼，并且給孤狼軍造成了不小的傷亡，但是，并未有效地掠奪到期望的糧食資源。而蠻王魁洛克的戰(zhàn)死，使得西方部落失去了一致認(rèn)同的酋長(zhǎng)，各族亦開始離心離德，難以繼續(xù)統(tǒng)一號(hào)召。
魁洛克與加里德之間的這場(chǎng)戰(zhàn)役，雙方都是輸家，沒有贏家。
尤其是半人馬部落，他們?cè)缫寻螤I(yíng)而去，前往他們認(rèn)為食物資源更加豐富的西海岸，留下其他獸人部落依舊滯留荒野。
魁洛克的養(yǎng)子高泰，繼承了可汗之位的新任蠻王，本想著寄希望于今年的襲掠，趁孤狼領(lǐng)失去了統(tǒng)帥，大肆攫取一波糧食資源，以緩和各部落的危機(jī)感。卻不料，由孤狼之子托馬斯率領(lǐng)的鐵狼傭兵團(tuán)異軍突起，使得今年的襲掠再一次竹籃打水。
托馬斯無(wú)愧為孤狼之子，甚至他在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，還要比他的兄長(zhǎng)加里德更加優(yōu)異。但是連續(xù)遇到兩名這樣強(qiáng)大的敵人，這對(duì)于食物緊缺中的蠻族來(lái)說，無(wú)異于凜冬將至。今年，原本就勒緊了褲腰帶準(zhǔn)備過冬的蠻族各部落，在襲掠中沒有得到半分收獲的情況下，只怕是要再次上演同類相食的血腥場(chǎng)景。
高泰與托馬斯之間的這場(chǎng)戰(zhàn)役，其實(shí)也沒有贏家，但高泰面臨的損失更加慘重。
無(wú)法解決過冬問題，自己將會(huì)失去在各部落當(dāng)中的威信，到那時(shí)，整個(gè)西方部落，將再次回歸到以前，沒有蠻王魁洛克的時(shí)候，各部落一盤散沙的局面。
蠻王大帳當(dāng)中，高泰獨(dú)自一人坐在火堆前，看著插在火堆中的鋸齒大劍，以及那木炭噼噼啪啪燃燒的火焰，沉默不語(yǔ)。時(shí)而，懊惱地喘出一陣粗氣，接著繼續(xù)回歸平靜。
這是這位蠻族漢子，第一次這樣低沉地陷入思索。對(duì)于蠻族來(lái)說，他們更喜歡用力量、用體格、用戰(zhàn)斗、用鮮血、用傷痕來(lái)解決問題，而不是像那些智慧種族一樣地思考問題。能夠把高泰逼到這個(gè)份兒上，用他那不擅長(zhǎng)思考的、長(zhǎng)滿了肌肉的大腦，去思考整個(gè)西方部落過冬的方案，足可見那鐵狼軍團(tuán)的強(qiáng)悍難纏。
大帳之外，女薩滿庫(kù)金看著苦惱思考著的高泰，心里同樣是復(fù)雜的。一方面，曾經(jīng)侍奉過魁洛克的她能夠見到，新一任的可汗能夠試著用腦子去解決問題，而不是像魁洛克一樣只知道動(dòng)武，這是令她感到十分欣慰地。帶領(lǐng)一個(gè)族群走向真正繁榮的，必不可能是使用只會(huì)蠻力，還需要智慧。
然而，部落缺糧，這又是一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)，且非常殘酷的問題。如果可以的話，庫(kù)金寧愿，天父用其他難關(guān)來(lái)考驗(yàn)這個(gè)年輕的可汗，而不是關(guān)系到整個(gè)部落生死存亡的糧食問題。
事到如今，庫(kù)金能做的所有，也只是向天父和地母祭祀，希望族人們能夠得到更多的獵物，以此來(lái)度過今年這場(chǎng)艱難的寒冬。
而生靈祭祀的祭品，除了珍貴的用作食物的獵物，也還只有用地精來(lái)代替了。只希望天父和地母不要嫌棄祭品的低劣，能夠在今年給予他們恩賜。等熬過這個(gè)艱難的寒冬，到了明年夏天，他們會(huì)獻(xiàn)上更多更豐盛的祭品，來(lái)答謝天父和地母的恩賜。
以前，有蠻王魁洛克在的時(shí)候，每當(dāng)需要地精來(lái)充當(dāng)炮灰和苦力，魁洛克都可以憑借自己的武力和威嚴(yán)來(lái)逼迫地精們。但是現(xiàn)在，沒有了公認(rèn)心服的蠻王，再用武力逼迫地精，恐怕會(huì)更進(jìn)一步激化蠻族各部落間的矛盾。
因此，庫(kù)金只能求助于她的朋友，伽茹娜。她知道，伽茹娜一定能有辦法，幫她準(zhǔn)備好足夠數(shù)量的祭品，而且還能是足夠的質(zhì)量。
伽茹娜，這位曾有著眾多愛慕者的蠻族女戰(zhàn)士，卻犯下了一個(gè)禁忌的話題——與下等異族通婚。而她與地精相結(jié)合，所生下第一個(gè)兒子，也集成了他父親的矮小體格與短暫壽命，如今已經(jīng)是成年的地精領(lǐng)主。他突出了兩個(gè)種族危險(xiǎn)之處，繼承了獸人的勇猛，地精勇于為他而戰(zhàn)。
當(dāng)庫(kù)金進(jìn)入伽茹娜的營(yíng)帳時(shí)，外面的陽(yáng)光照進(jìn)了陰暗的帳篷里，外面的空氣也同時(shí)涌入了濕熱的帳篷中。順著光亮，庫(kù)金立刻看到了赤裸躺在地上的伽茹娜，以及正趴在她身上攢動(dòng)的矮小的地精。
感受到背后的涼氣與光亮，膽小怯懦的地精嚇得立刻扭頭瞥了一眼，竟是庫(kù)金薩滿！地精當(dāng)場(chǎng)嚇得一泄如注，連滾帶爬地從伽茹娜的身體上跌下來(lái)，并且一路屁滾尿流，讓帳篷里的氣味更加難聞。
“庫(kù)金？”
伽茹娜沒有理會(huì)那只地精，在向庫(kù)金打了一聲招呼之后，便緩緩地坐起身來(lái)，穿上自己的皮甲。
“我在準(zhǔn)備生第四個(gè)幼崽，要想完全控制所有地精，只靠著一兩只崽子是不夠數(shù)的。我想，這樣大腹便便的日子，我要試著習(xí)慣起來(lái)了，因?yàn)檫@些幼崽，不過只有三五年的壽命?！?p> 想要有六七只地精領(lǐng)主同時(shí)為她管理數(shù)量龐大的地精族，再加上地精領(lǐng)主從他們父親那里繼承來(lái)的短暫壽命，伽茹娜感覺自己真的要一直不停地生下去，才能夠保持住這個(gè)平衡。
“庫(kù)金，你這次需要多少地精苦力？”
短暫的閑聊之后，伽茹娜便直奔主題，庫(kù)金這種性格，斷不會(huì)無(wú)故前來(lái)打擾她的私生活，所以這次突然拜訪，肯定是有用得到她的幫忙。
說出這句話的時(shí)候，伽茹娜是很有底氣的，她的長(zhǎng)子向她證明了，地精領(lǐng)主的天賦才能。
“不只是做苦力這么簡(jiǎn)單，我需要的是向天父祭祀的活祭品，六百只，越精壯越好。”
如果是在魁洛克時(shí)期，庫(kù)金的這一需要在獸人部落看來(lái)并不算什么，那時(shí)候西方部落正當(dāng)繁盛發(fā)展，有大量地精可以用作炮灰?？墒乾F(xiàn)在，西方部落連受兩戰(zhàn)消耗，地精的數(shù)量得到了大量的消耗，而高泰的威望，也并不如魁洛克那樣強(qiáng)勢(shì)。
帳篷的角落里，一個(gè)矮小的身影聽到庫(kù)金的話，嚇得立刻卷縮起身體來(lái)，而這一動(dòng)靜反倒讓庫(kù)金察覺了他的存在。他的形體上雖然有著獸人族強(qiáng)壯的肌肉，但是個(gè)頭依舊繼承了地精的矮小，看上去比起其他獸人幼崽要弱小得多。
顯然，他是知道自己的父親是一只低賤的地精的，所以才會(huì)對(duì)庫(kù)金所說的話感到恐懼。
伽茹娜朝著角落里這只幼崽招了招手，面對(duì)母親的指令，幼崽終于選擇了服從，來(lái)到了母親的身旁，小心翼翼地跪下。在幼崽尚未成年，擁有可以號(hào)令地精族群之前，伽茹娜將他們留在自己的營(yíng)帳中，照顧并且保護(hù)他們的性命。當(dāng)然，看這只幼崽對(duì)母親的敬畏，也能明白伽茹娜并未真正地將他當(dāng)做自己的孩子，而是時(shí)刻讓他明白，自己身上有一半的地精血統(tǒng)。
看著這雜交而生的物種，庫(kù)金唏噓不已，他的母親有著獸人族相當(dāng)強(qiáng)大的血統(tǒng)，但他的父親卻是血統(tǒng)低劣的地精，因此嚴(yán)重地限制了他的天賦上限。
“雖然你尚未成年，但號(hào)令六七百只地精的能力應(yīng)該是有的，從今往后跟在庫(kù)金薩滿身邊，替她做事，明白了嗎？”
伽茹娜對(duì)著自己的第三只幼崽說道。
尚未成年的地精領(lǐng)主聞言，臉色立刻嚇得慘白。地精領(lǐng)主之所以能夠號(hào)令地精，這與血統(tǒng)的相近度是分不開關(guān)系的。對(duì)于一個(gè)未成年的地精領(lǐng)主而言，要他號(hào)令六百多只地精，那么唯一的可能，便是從他出聲的那個(gè)族群開始，也就是包括他親生父親在內(nèi)的族群。有兩個(gè)哥哥在前，母親不會(huì)不知道這個(gè)道理，此舉無(wú)異于讓他親手殺害自己的父親、祖父。
地精雖然貪生畏死，但是卻有著一定的族群觀念，對(duì)于地精領(lǐng)主而言，自己的親屬族群，也是自己的立根之本，依托他們，自己才能聚集起越來(lái)越多的地精族群。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，地精領(lǐng)主們也幾乎不會(huì)派出自己的親屬族群，去危險(xiǎn)的前線，而是將他們留在自己身邊。
伽茹娜的這一命令，對(duì)于這個(gè)尚未成年的地精領(lǐng)主來(lái)說，是一場(chǎng)非常艱難的考驗(yàn)，但是他沒有其他選擇，因?yàn)檫@是自己高血統(tǒng)的母親給自己的任務(wù)。如果不是母親生育了自己，那么他只可能是一只普通