坐在馬車上，薛問荊腦中一直縈繞著太后說(shuō)的話，越想越心驚。
太后幽禁慈壽宮，身邊看守有如此嚴(yán)密，怎么能藏住毒藥并往杯中投毒而一點(diǎn)不被察覺？回想在慈壽宮中，若非太后自己坦白，那宮女很快就會(huì)將那杯茶端給她。
不，不能那么輕易被太后帶著走。從一個(gè)方面來(lái)說(shuō)，她是薛九思和江煥之間的聯(lián)系，若除掉她可以預(yù)防兩家聯(lián)合起來(lái)重走兩家的老路；換個(gè)角度看，可能太后根本就沒有下毒，她只不過是為了勾起薛問荊的疑心，試圖在薛九思和江煥心中埋下不忠的種子。
至于宋禛毓的事，她打算當(dāng)面問問她。她面對(duì)的謎題已經(jīng)夠多了，不想再妄增猜疑。
晚間薛問荊正與江煥在院中對(duì)弈。她已經(jīng)連悔三步棋，江煥笑她幼稚，卻還是縱容她孩子氣的行為。小院外一陣急促的敲門聲響起，江煥起身去開門，“這么晚了，何事？”
“太后薨了?！?p> 薛問荊本打算趁著江煥去開門改幾步棋，聽見這句話，手中的棋子掉落在棋盤上敲擊出清脆的聲響，她卻毫不理會(huì)，起身小跑過去急切地問：“什么時(shí)候的事？”
站在門口的是蘇月，他道：“宮里剛傳出來(lái)的消息，病逝?！?p> 不對(duì)！今天下午她去的時(shí)候太后明明還好好的，怎么才半天不到就病逝了呢？江煥見她臉色有變，問：“怎么了？”
她雙唇緊抿，終究只是搖了搖頭，“沒事。”
江煥輕輕扶著她，對(duì)蘇月道：“知道了。天色已晚，你快去歇息吧?！?p> 蘇月走后，薛問荊也沒了下棋的心思，很快就輸了。她心不在焉地收著棋子，一不留神有一枚棋子掉落在地，江煥看在眼里，搶在她之前把棋子撿起，溫然道：“不要想太多。”
薛問荊點(diǎn)了點(diǎn)頭。江煥輕嘆一口氣，道：“你先去休息吧，我來(lái)收拾?！?p> “我沒事?！毖柷G撐起一個(gè)輕淺的微笑，“我只是有些累了，我們?cè)琰c(diǎn)休息吧?！?p> 江煥點(diǎn)頭，沒有多問，只是幫她綰上散落的一縷烏發(fā)。
除了許芝之外，曾經(jīng)與許家有聯(lián)系卻未受牽連的還有宋禛毓。在許家出事之后，女學(xué)出身的官員多半被免職，除了宋禛毓之外，剩下的都是些閑散文職，手中并無(wú)實(shí)權(quán)。至于宋禛毓，原大理寺卿劉煜被流放至原南衛(wèi)的州府進(jìn)行戰(zhàn)后重建，她順利成章地成為了新任大理寺卿。
薛問荊沒想到宋禛毓會(huì)主動(dòng)約她到府中做客。她這個(gè)年紀(jì)當(dāng)上大理寺少卿實(shí)屬鳳毛麟角，可她卻無(wú)任何驕矜之色，府邸也不大，坐落在許多達(dá)官貴人的府邸之中顯得格外小巧。
宋禛毓約在沐休日見面，親自到門外相迎。她難得穿了裙裝，松花綠銀繡歲寒三友裙，青蓮色竹紋廣袖衫，烏發(fā)上的冠子精致小巧，鑲以綠松石和翡翠，清新雅致。
以她的容貌并不適合這樣清淡雅致的打扮，易顯得沉悶老氣，張楊明艷的裝束顯然更適合她。
宋府內(nèi)遍植蒼松翠竹，不見一株顏色鮮艷的花卉，府中人穿著皆素雅。下人雖不少，卻不見吵鬧，只聽得一陣悠揚(yáng)的琴聲。
宋禛毓在院中涼亭里擺了鮮果清茗，與薛問荊面對(duì)面坐下。在廊下彈琴的是個(gè)玄衣男子，年紀(jì)與薛九思差不多，遙遙看去側(cè)顏清秀俊朗。薛問荊瞟了一眼，問：“這是貴府的樂師嗎？”
“是。”宋禛毓應(yīng)了一聲，并未多作解釋，為她斟上一盞清茶，“自世子妃回京之后，我們似乎就沒這樣單獨(dú)說(shuō)過話了?！?p> 薛問荊語(yǔ)氣淡淡：“宋大人公務(wù)繁忙，我也有自己的事，難免無(wú)暇往來(lái)。”
宋禛毓頓了頓，臉上泛起復(fù)雜笑意，“是啊。想當(dāng)初在女學(xué)里的時(shí)候日日在一起，竟沒想到會(huì)有這一天。”
她的話如一根尖刺在薛問荊心上狠狠扎了一下，她聲音里帶上幾分冷意，“已經(jīng)過去的事自然是無(wú)法追回了，人亦如此，一旦逝去便再不會(huì)回來(lái)。”
她意有所指，宋禛毓只裝作聽不出，道：“是啊，所以更應(yīng)當(dāng)珍惜故人才是?！?p> “只可惜現(xiàn)在京中的故人越來(lái)越少了?！毖柷G聽著她說(shuō)的話有些好笑，她可怎么看都不像個(gè)顧念舊情的人，“宋大人今日約我前來(lái)就只是為了敘舊嗎？”
宋禛毓垂眸微微一笑，低垂的眼簾掩蓋了眸光，“世子妃明慧，確有事想請(qǐng)世子妃幫忙?！?p> 薛問荊挑眉，“哦？我不過是一深庭婦人，已經(jīng)不問世事很久了，沒想到竟有如此榮幸?！?p> 宋禛毓的笑容頗為耐人尋味地濃郁了幾分，“請(qǐng)世子妃容我先講個(gè)故事。這故事可長(zhǎng)可短，只看世子妃想聽多少。”
薛問荊雙眼微瞇，不知道她葫蘆里賣的是什么藥，“這故事和什么有關(guān)？”
宋禛毓道：“柳大人。”
真是有趣。薛問荊忽然有點(diǎn)想笑，到頭來(lái)她竟成了最不了解柳家的那個(gè)人。宋禛毓注意到了她的反應(yīng)，卻并不說(shuō)話，只是靜靜地看著她，神情平靜極了。
薛問荊的指尖緊扣著脆弱的瓷盞，語(yǔ)氣中有幾分自嘲，“長(zhǎng)的吧。反正我不過是個(gè)閑人，聽個(gè)長(zhǎng)點(diǎn)的故事還能多打發(fā)些時(shí)光。”
她的選擇在宋禛毓預(yù)料之內(nèi)，她款款為自己續(xù)上香茗，開口道：“有一戶人家生下了一個(gè)女兒，那女童天資聰穎，從小就表現(xiàn)出了過人的才智，只可惜是個(gè)女兒身，又自幼身體羸弱，只能被困在深宅內(nèi)院之中。”
宋禛毓并不適合講故事，她語(yǔ)氣平淡，再顛簸起伏的情節(jié)在她口中都會(huì)變得索然無(wú)味，“后來(lái)有一天，機(jī)會(huì)來(lái)了。國(guó)君無(wú)道，那家的男主人決定另?yè)衩髦?，他看中了一個(gè)年輕的首領(lǐng)，通過一些途徑和那首領(lǐng)搭上了線，約定通過自己在朝中的地位先暗中幫助首領(lǐng)，等待合適的時(shí)機(jī)領(lǐng)兵歸順。為表誠(chéng)意，他答應(yīng)送自己的一個(gè)兒子到首領(lǐng)那兒為質(zhì)?！?p> “那個(gè)兒子卻在路程中得急病死了?？申?duì)伍已經(jīng)行進(jìn)至兩國(guó)邊境，若再回程換人必會(huì)誤了約定的期限。女童那時(shí)已長(zhǎng)成及笄少女，她本只想送兄長(zhǎng)一程，沒想到正好遇見這樣的事。她提議暫且隱瞞兄長(zhǎng)的死訊，由她女扮男裝代替兄長(zhǎng)，并說(shuō)服了隊(duì)伍里的人。就這樣，她用她哥哥的身份，去到了那個(gè)首領(lǐng)身邊。”
“首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了女子的才智，不在意她質(zhì)子的身份用她為謀士。女子也的確沒有辜負(fù)首領(lǐng)的重用，為首領(lǐng)出了許多奇策。”
“后來(lái)，首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了女子的女兒身份。他們互相思慕，彼此動(dòng)情。女子仍以謀士的身份留在首領(lǐng)身邊，即使他們后來(lái)有了夫妻之實(shí)。二人約定，待首領(lǐng)君臨天下，女子便可恢復(fù)身份，二人攜手終老。”
薛問荊聽著這個(gè)故事，覺得不知為何竟有些熟悉。她的腦中浮現(xiàn)出一個(gè)猜想，這個(gè)猜想太過令人震驚，以至于她手上不自覺地一用力，竟將茶杯打翻在地。
她嚇了一跳，宋禛毓不過淡淡看了一眼，讓人給她換了一套茶盞。薛問荊平復(fù)了一下心情，道：“可是后來(lái)那首領(lǐng)并沒有履行約定?！?p>