杏兒嬌笑著又斟了一杯酒，突然嘆道，“要說美，如今的戶部侍郎孟九歌才叫美呢?！?p> “哦，你見過她？”
“貴客說笑了，奴家身份低微自然是見不到的，有一回孟侍郎的車馬經(jīng)過傾音樓時，救了一個賣花的姑娘，故此奴家有幸一睹她芳容，嘖嘖，人人都說美若天仙，奴家瞧著那就是個天仙！”
杏兒又舉了一杯酒，“來，公子再喝一杯?！?p> 九歌便又飲了一杯。
另一廂，北連墨卻只默默喝茶，陪坐的姑娘，自覺無趣，正一人在一旁磕著瓜子。
杏兒又道，“只可惜如此璧人，姻緣卻總是坎坷?！?p> 九歌好奇，“聽聞孟侍郎與肅王定了婚約，何來坎坷一說？”
杏兒笑聲如同小溪流水，“公子您還不知道吧，前一陣子，為著肅王的婚約可沒少鬧笑話?！?p> 九歌頓時伸長了耳朵，“此話怎講？”
“公子喝了這一杯，杏兒便說與公子聽?！?p> 九歌隨手又灌了一杯。
“聽聞肅王一直傾心于邱家的常畫小姐，陛下賜婚孟侍郎，他自是不愿意的，聽聞為了此事，肅王竟是不顧皇家臉面，投了兩回湖，割了一回腕，撞了三回柱子，鬧的肅王府雞犬不寧?；屎笈氯绱讼氯ト桥菹?，所以才不情愿的去求了陛下，希望陛下能將婚約作廢。陛下當(dāng)然是大發(fā)雷霆，卻又架不住皇后的苦苦哀求，只說此事得問了孟侍郎才能決斷?！?p> “竟是這般?！本鸥杼糁?。
“如今金陵城傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不知孟侍郎如何決斷呢，不過杏兒覺得像孟侍郎那樣的女子，斷斷不會委屈求全的。”
九歌笑道，“我怎么聽著，這事對孟侍郎倒是件好事。女子當(dāng)嫁心愛之人，這樣不情不愿的，以后又怎會和睦?！?p> 杏兒笑容嬌的春日的桃花，“公子說的極是?！?p> 九歌心下大悅，她與肅王這樁事終于是了了，蘇奕風(fēng)果然辦到了。
她高興起來，就多喝了兩杯。北連墨在一旁冷冷道，“是誰說，今日只喝茶聽曲兒?！?p> 杏兒一揮手絹，對九歌嬌聲道，“看，這位公子有些拘謹(jǐn)呢，要奴家看，人生得意，需得盡歡才好?！?p> 九歌搖搖晃晃站起身來，臉色微熏，“公子我今日高興，來，我們一起喝?！?p> 她將手搭在北連墨肩上，竟硬是將一杯酒灌給了北連墨。
北連墨氣的臉色鐵青。
九歌和兩位姑娘笑成一片，北連墨卻并不理會，如此一番，鶯歌燕舞，已是夜幕時分，九歌已是酩酊大醉。一頭載入北連墨懷中，望著他，目光頗有些朦朧，“連墨，你真好看?！?p> 北連墨依然冷冷道，“你醉了?！?p> 九歌微啟嘴唇，慢慢靠近他的唇角，輕輕一吻，便沉沉睡了過去。
正此時，小廝進(jìn)來滿臉歉意，“兩位公子實(shí)在不好意思，樓主與妙意姑娘還有些事，今日怕見不到了，妙意姑娘叫小人帶了封信給公子。”說著雙手遞上一個信封。
小廝又道，“樓主說，兩位貴客以后再來傾音樓，一切花費(fèi)皆由樓主承擔(dān)?！?p> 北連墨接過信封，“代我謝過你家樓主，這位公子醉了，我先帶她回去休息?！?p> 說罷將九歌扛到肩上，匆匆離去。
涓云見天色已晚，久久不見九歌回府，一早派了人等在門口。只是北連墨晚上從來不走大門，就如今日，他也是從墻頭上翻進(jìn)來的。
正好將出來巡視的管家嚇了一跳，管家順了口氣，問，“北護(hù)衛(wèi)，這回扛的又是誰？”
涓云聽到動靜，已匆忙趕了過來，見著此情景，急忙從北連墨肩上接過九歌。
“孟侍郎喝醉了酒，你扶她去休息吧，記得煮點(diǎn)醒酒湯?！?p> 一眾人應(yīng)著去了。
鴻影閣一切如舊，屋子里打掃的一塵不染，院子里的梨樹已結(jié)滿了黃黃的梨子。
他坐在木幾前，從一個灰色包袱里掏出一堆玉佩，一塊塊認(rèn)真放到一個紅木盒中。
一直到到第二天晌午，九歌從宮中復(fù)命回來，頭還隱隱作痛。
她的腳還未站穩(wěn)，就被涓云請去了前庭。
九歌老遠(yuǎn)就見蘇奕風(fēng)坐在屋中，北連墨斜坐在廊下，兩兩相對，四顧無言。
見九歌進(jìn)來，蘇奕風(fēng)立刻上前問道，“陛下可曾應(yīng)允？”
九歌喜道，“自然是允的。這件事多虧了師哥從中周旋。九歌感激的很。”
“沒什么感激的，我就你這么一好師妹?！?p> “師哥，那肅王呢？如此我倒要向他道謝呢?！?p> “說來肅王倒是聰明之人，我只略微暗示幾句，他便做的這樣驚人。不過師妹你要道謝還需等幾日；他前兩日投湖，下人們疏忽，水泡的有點(diǎn)久，得了風(fēng)寒，怕是不便見客?！?p> “如此，等兩日再去。”
九歌正欲回去，卻見蘇奕風(fēng)突然沉下臉，“我聽說九歌你，辦完事不回府，卻和你的護(hù)衛(wèi)一起去逛青樓，還喝的酩酊大醉，被護(hù)衛(wèi)扛著回來?！闭f著瞥一眼廊下的北連墨。
九歌倒吸一口氣，是誰將此事告知了蘇奕風(fēng)，真是害人不淺啊。
九歌抽著嘴，訕訕道，“師哥莫要聽旁人胡說，我只是去喝茶聽曲兒，并未像你說的那樣不堪。”
“師妹，你喝成那個樣子，要是被旁人瞧了去，又要生出許多流言蜚語?！?p> 九歌只覺腦袋嗡嗡作響，不知如何應(yīng)對。
故扶額裝作頭痛，蘇奕風(fēng)正要伸手去扶，但見九歌將手伸向另一面，喚道，“頭好疼，連墨快扶我回去休息。”
蘇奕風(fēng)愣了一下，默默將手收回袖子里。
轉(zhuǎn)過幾個長廊，九歌站直了身子，問道，“連墨，我昨夜喝的很醉么？”
北連墨默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那也沒什么，我一向酒品很好。”
北連墨沉默半晌，凝聲說，“你昨夜喝醉酒，答應(yīng)杏兒要替她贖身，收她做小妾?！?p> “……”
“還趁酒醉輕薄了……”
九歌臉色漲紅，打斷道，“她和我都是女子，有什么輕薄不輕薄的。你若將此事傳出去，我就將你輕薄了?！?p> 北連墨怔了一怔。
此話一出，九歌便覺不妥，但說話如潑水，如何收得回來，臉色愈發(fā)的紅。趕緊扶額溜進(jìn)了房間。
午膳時分，九歌照例叫了北連墨一同吃飯，吃到一半，九歌想起一事便問：“連墨，我將單姑娘安排在了西院?！?p> “嗯。”
九歌又問，“你可滿意？”
北連墨夾菜的手一頓，說：“這是你的府邸，你滿意就好?！?p> 她端了茶緩緩喝著，似不經(jīng)意的問，“你和單姑娘……”
“我和她什么也沒有?！北边B墨打斷她的話。
九歌繼續(xù)喝著茶，并不看他。
北連墨放下筷子，認(rèn)真道，“不管她對你說了什么，也不管你看到了什么，我和她都不會有什么?！?p> “可是，單姑娘對你很深情?！?p> “我對她無情?！北边B墨抬頭望著她，“一點(diǎn)兒也沒有，以后這樣的事不要再來問我?！?p> 北連墨拿起筷子，又道，“話說，你打聽這些做什么？”
九歌嗆了一口茶，咳嗽不斷，“好奇而已，吃飯，吃飯。”
九歌低頭吃了幾口白飯，忽然想起，從傾音樓回來時，妙意姑娘帶給他的信。
那信雖說是給她的，可信封上明明白白寫著蘇奕風(fēng)三個字，上面還有一股胭脂的香味。
她記得上次過生辰時，北連墨并未露面，她那時著女裝。而這次她也是一入金陵就去了傾音樓，且她并未見到妙意姑娘。
妙意讓她帶信給蘇奕風(fēng)，自然是知道她的一舉一動的。
她的直覺告訴她，傾音樓不止表面看到的那么簡單。
午膳過后，她便差人將信遞給了蘇奕風(fēng)。
樹影婆娑，月色朦朧。
皇城宮門已閉，楚帝批閱完奏折，疲憊漸漸襲來，又見著外面夜色甚好，便帶了隨身的公公陸昭，在殿前散步。
陸昭小心說到，“陛下，奴才聽說皇后娘娘倚鳳殿里的菊花還開的正盛，夜來暗香浮動，很美呢?！?p> 楚帝看著深秋一片肅殺之象，點(diǎn)頭道，“那正好，朕今日也是睡不著，便去皇后宮里去瞧瞧，就不必傳轎攆了。”
陸昭應(yīng)著，帶了侍衛(wèi)，一路往倚鳳殿去了。
倚鳳殿前宮燈高挑。還未入殿，菊花的香氣就撲鼻而來，楚帝深吸一口氣，頓覺神清氣爽。
抬頭間，見一小宦官急匆匆行了過來，一路踉蹌，楚帝皺眉，“這是哪個宮的小宦官，毛毛躁躁的！”
陸昭恭敬答道，“許是膽小的宦官，夜里怕黑，才如此失禮，奴才……”話語未近，但見高墻之上，突然又躍出一黑衣人，手里的刀借著月光，閃閃發(fā)光。
“護(hù)駕！”陸昭急喊到，心已是提到了嗓子眼。
一眾侍衛(wèi)立刻將楚帝護(hù)在其中。
只見那黑衣人，追上那個小宦官，一抬手便是人頭落地，鮮血淋漓，著實(shí)恐怖。
楚帝大驚。
黑衣人卻并不理會，縱身躍上宮墻，不肖一刻，便消失的無影無蹤。
有兩位侍衛(wèi)奉了楚帝的命，追了出去。
喧鬧聲驚動了倚鳳殿，管事的公公急忙將事態(tài)報(bào)給皇后，“娘娘不好了，不好了，陛下在殿前遇刺了。”