16.蒙塵金環(huán)
…………
傍晚時分，護國公府一陣擾嚷，郭丹巖到家了。
他一進前院正房就嚯地嚇了一跳，郭夫人笑瞇瞇地扎著手。她臉上有這種表情時，護國公往往要發(fā)誓才能搞得定，可郭丹巖不怕。
“回來啦？”
“嗯，娘我跟你說……”
“不忙叫，走前我都說什么了？”
“娘說我五行缺水，朱家小姐日干是壬，水命，八字合婚是天生一對，還說這事搞砸了就別喊你娘。”
“那你還有什么話說？”
“有，郭夫人，我跟你說……”
“小兔崽子！”郭夫人繃著臉佯怒。
郭丹巖趁機湊上去揉肩捶腿：“娘，娘我跟你說，那個朱小姐大概命里犯水，所以她叫漠沙啊……徒有個水字旁，它壓根兒就沒水。”
郭夫人繃不住樂了：“歪理十八條?！?p> 郭丹巖哄郭夫人一貼見效。郭夫人最吃兒子這套花功，就像護國公最吃夫人的嗲功一樣。
一物降一物。
郭丹巖笑著向門外喊了一聲：“白小姐快請進?！?p> ……
“這位小姐是怎么回事？”護國公將郭丹巖叫到書房，摒退所有人問。
“酒泉偶遇，她要來武陵關尋親，所以結伴同行。”郭丹巖坦蕩地道。
“就沒有其它意思？”
“有。但相識尚淺，未知其人全貌，不敢言之過早。”
郭丹巖如此理性，讓護國公十分欣慰，但這一絲欣慰才上眉頭便倏地散去，護國公的神色又沉郁起來。
才幾日不見，郭丹巖忽然驚覺父親眼窩凹陷，老態(tài)盡顯，嘴邊如刀的法令紋透露出深深的憂思。
他驚異地道：“爹！您這是怎么了？”
護國公思忖良久，終于下定決心道：“丹巖，爹需要你幫一個忙?！?p> “你帶著這位小姐，私奔吧！”
“好……?。俊?p> 護國公府半夜里爆發(fā)出一陣劇烈爭吵。據(jù)說世子撇下媒妁之言的朱家小姐，從酒泉另外帶回一名剛剛相識的美貌女子。護國公為此大發(fā)雷霆，父子二人鬧了一場，不歡而散。
就連橫著走的郭夫人都吃了癟。
……
“大哥哥，咱們這是去哪兒？”弗藍跨著一匹棗紅色的矮馬，打了個哈欠問道。
郭丹巖微微一笑：“帶你去遼河觀賞樹稼。”
樹稼是遼河一帶獨有的風光，北地百姓喜歡稱之為“霧凇”。霧凇產生自極寒天氣和沒有完全冰凍的遼河水，騰起的水霧凝華為霜晶，附著在岸邊的樹木上結成雪掛。千樹萬樹，碎玉銀花。
北地素有“霧凇重霧凇，窮漢置飯甕”的說法。霧凇和瑞雪一樣，都是豐年之兆。
“非得這么早嗎？”弗藍縮縮脖子，天剛蒙蒙透亮，猴冷猴冷的。
“看樹稼正是要趁早，所謂夜看霧，晨看掛，待到近午賞落花?！?p> 嘴上說得一本正經，郭丹巖心中卻在苦惱該怎么開這個口？總不能真說請你跟我私奔吧，就算他能厚起臉皮，關鍵人家也不答應。
可爹交代的任務怎么辦？
他這邊心里緊張，劉星函那邊也不輕松：世子昨夜為了這白小姐碰了一鼻子灰，大清早兒帶她出來，是不是要送她走？
又不像。
劉星函盯著白小姐踢踢踏踏的小馬想。
這是匹罕見的德慶果下紅。果下馬因身材矮小，騎著它能穿行于果樹下而得名，是價值連城的名駒。還特地備矮馬，可見世子待她心重。
當事人可不管這些彎彎繞繞，弗藍放下披風的帽兜遮住臉，跟著郭丹巖堂而皇之出了西城門，親眼見證了這座傳說中的南魏第一雄關。
武陵是一塊寶地，遼河呈幾字形三面環(huán)繞，向東奔流入海，形成一道天然屏障，西南直上眉山天險。當中筑四方雄關一座，邊長九里十八步，如一塊巨型界碑，鎮(zhèn)穩(wěn)南魏門戶。
弗藍欽佩地仰望著城關上的箭樓和巨匾，城高四丈墻厚二丈，方正扎實，極為雄渾壯闊。
像一個奇跡。
正神游太虛，弗藍忽然面上一痛——高聳的城門已經在身后轟然關閉。失去了建筑的遮擋，北風如刀，刀刀無情。
出關了。
弗藍抬手揉揉眼，仿佛就在她眼眸開闔之間，天地突然改頭換面，世間只剩下澄澈的藍白二色。
遠方一望無際的遼河白浪奔涌，靠岸處漂浮著一塊塊巨大的浮冰，正逐漸連接成雪白瑩藍的新大陸。
岸邊樹林全披上霜掛，根根白銀，排排雪浪。
“……好厲害??！”
聽口音就知道這位白小姐是南邊來的，劉星函一笑，這樣壯觀的場面莫說南人，連他這土生土長的武陵人每次乍見，依然會有戰(zhàn)栗沿著脊背竄起，一股豪情油然而生。
郭丹巖笑著幫弗藍緊了緊披風：“手藏里邊兒，別著涼了?！?p> 裹著火紅披風的少女在銀色仙境般的霧凇中流連，美成一幅畫卷。
按照護國公的計劃，郭丹巖此時應該告訴劉星函，自己要跟白小姐私奔到兮云渡，叮囑劉星函千萬別說出去。
劉星函當然會火速回去搬救兵，護國公就可以用找郭丹巖的名義，隨時派人去兮云渡。
這只是萬不得已的備用計劃。
郭丹巖真正的任務，是去兮云渡找一個人，找一個素未謀面的人，然后阻止他登上今夜去北魏的渡船。
護國公要想辦法保住相王留下的火種，阻止那個孩子掉進陷阱。太子麾下三個江湖人就在府上，他必須謹慎行事，讓一切看起來都很合理。
郭丹巖刻意避開劉星函和其他護衛(wèi)的視線，將弗藍單獨引到一旁，打算開口。
弗藍卻先說道：大哥哥，我口渴了，馬上有水囊，能不能幫我拿過來？”
郭丹巖拖得一時是一時，趕緊去了。普通水囊眼下會結冰，郭夫人早上準備了銅鑒缶，雙層外部是鑒，內部是缶，里面灌了燒滾的羊乳。
然而等他拎著銅鑒缶回來，哪里還有半個人影？玉樹瓊林，只剩一件火紅的披風搭在矮枝上，隨風搖曳。
郭丹巖抓住披風一拎，一張小紙片忽悠忽悠飛出來。他急忙拾起來，卻不是信，是一張飛錢。三百兩，剛好是劉星函付的鐲子錢。
可那個藍寶石手鐲，昨晚她已經送給郭夫人了。
幾個聞訊趕來的侍衛(wèi)大眼瞪小眼，劉星函小人之心錯看了人家，不免有些臉紅。
“還不趕緊找！”
劉星函見世子遲遲不發(fā)話，擔心他想不開，吼了一嗓子。
“不必?！?p> 郭丹巖背對著他們，頭也不回地道：“你回府替我稟告一聲，就說白小姐被人伢子捉走了，我懷疑她會被略賣去北魏。”
他快步走向馬匹翻身而上，馬兒恢恢長嘶了一聲。
“我這就去兮云渡，把她找回來?！?p> 冬月十九。
這是注定多事的一天。
郭丹巖遠遠瞥到東城門的時候，身后有號角聲聲戰(zhàn)鼓雷鳴隱約傳來。赤焰軍正在發(fā)起新一輪進攻。
赤焰軍攻城的次數(shù)越來越少，主要活動是封鎖大段河岸。他們來犯時遼河尚未上凍，如今靠岸處結成巨大的冰塊，戰(zhàn)船無法下水，只能被拖到灘涂上排成方陣。
赤焰軍現(xiàn)在是名副其實的背水一戰(zhàn)，但完全看不出他們有決戰(zhàn)的意圖。
可惜武陵城駐軍人數(shù)處于劣勢，援軍又自顧不暇，護國公反擊不成，唯有固守城關，等待耗盡對方糧草。雙方陷入一種莫名其妙的僵持。
郭丹巖策馬的手緊了緊，沒有回頭。他眼下有一個更重要的地方要去。
城東十里，有一個神秘的黑市渡口，除了南北往來偷渡客，大量見不得光的物資及情報亦在此地交易。
這個黑市渡口，叫兮云渡。
真正到達兮云渡時，郭丹巖發(fā)現(xiàn)，這事可能比他預想中更加困難。
眼前出現(xiàn)的并不是想象中陳舊破敗、鬼鬼祟祟的碼頭，而是一片古鎮(zhèn)般的村落。熙熙攘攘，好不熱鬧。
最特別的是，這個村落是整個建在水面上的。
兮云渡可謂天造地設，獨此一地。遼河流至此處萬礁叢生，據(jù)一些老人講，此地在古籍中曾經叫做萬峰嶺，密密麻麻的山頭直插云天。
數(shù)百年前，昏君無道惹來天罰，大地崩解群山塌陷，洪水滔天。山峰沉入水底，形成數(shù)不清的連綿暗礁。
十余年前一位神秘匠人獨具慧眼，依河就勢在暗礁之上建造起半實地半懸空的吊樓，樓檐翹角上翻展翼欲飛。開槽鑿眼，斜穿直套，里外再涂滿桐油，又干凈又亮堂。
樓名兮云。
遼河作為南北兩國的交境，是長期混亂，無主爭端之地。在河上造樓無需地契房契。
于是附近村民紛紛效仿，漸漸地，一棟又一棟吊樓在這片暗礁上方崛起，向遼河中央不斷攤開深入。
北地極寒，遼河雖然白浪滔滔奔涌不息，深處水面并不會凍住，靠岸水淺的地區(qū)卻難免結冰。故此每逢嚴冬，唯有這片直插遼河深處，靠近河心的村落，依然能夠行船。
不知何時起，這里變成了偷渡客和各種販子的安樂窩，大量涌入的銀錢將兮云渡變得越發(fā)興旺。
護國公對此選擇了眼開眼閉……需求都是相互的。
昨日這些江湖人帶來的消息，讓護國公陷入深深的焦慮。這個馬夫之子是相王府僅存的活口，在一路圍剿中艱難北上，必有所圖。
不能讓他落在皇帝手里。
如何避開太子的耳目保下此人，如今唯有靠郭丹巖隨機應變。
郭丹巖走進了第一座吊樓。
……
“問話一百錢?！?p> 弗藍身上沒有五銖錢，只有從玄邃身上摸來的幾張大額飛錢。
于是她擼起袖子，露出瑩白的小臂上層層疊疊足有十幾圈的金環(huán)。
這些金環(huán)首尾相連成一個整體，又叫纏臂金。本來應該戴在女子上臂，弗藍年幼纖細，只好松松套在小臂上。
這是郭夫人給她的回禮。
她將廟會買下的藍寶石手鐲送給了郭夫人。郭夫人是個豪氣的，索性拉開首飾匣子任她挑。滿眼翡翠珠玉，金剛石、藍寶石、綠松石、金珠子，燁燁生輝。
這套金環(huán)閃爍著微弱的暗金光芒，反而是最樸素，最簡單的一款。
對面的老頭立刻來了精神。
弗藍將金環(huán)褪下擱在桌上，老頭兒一把抓住就要往懷里塞。
“嗵！”
弗藍連環(huán)帶手給他一把拍在桌上。老頭兒用力掙扎，按住他的這只小手白白嫩嫩，卻牢如鐵鉗般紋絲不動。
小姑娘不是一般人。
老頭識相地停下動作，咧嘴訕笑：“開個玩笑，開個玩笑?！?p> 弗藍也笑：“說說吧?！?p> “話說咱們這個兮云渡，共有黑、白、黃、紅、杉木色五種吊樓。白色檐角的用來進行情報交易，黃色檐角的吊樓內是物品交易，紅色檐角的吊樓提供給江湖殺手做人頭買賣，黑色檐角的在最深處，那是南北往來偷渡客的樂園。”
“杉木色的吊樓數(shù)量最多，占了絕大部分。這些普通店鋪為兮云渡的運轉提供衣食住行和其它一切需要。”
“譬如你這間胡炮肉店？”白丁向外睇了一眼，這是岸邊最近的第一座吊樓。
大約一個時辰前，也是在這樓里，郭丹巖從這老頭嘴里打聽到了幾乎一字不差的內容。
套話嘛，老頭可以倒背如流。
“正是，本店都是一歲肥羊現(xiàn)殺現(xiàn)切，精肉油脂都斬成細縷絲兒，下豆豉，加蓽茇，胡椒粗鹽調味……”
弗藍咳了一聲。
老頭這才發(fā)現(xiàn)說岔了，又拐回來：“少俠要打聽的渡船就在今夜亥時。你去黑角吊樓里點一壺茶湯，茶杯倒扣為號，自然有人接洽?！?p> “……今夜？”弗藍緊盯著老頭的眼睛確認道：“這種船每天有？”
按照橫公漁兒的說法，該是明晚冬月廿才對。今天剛好郭丹巖帶她出關看霧凇，她趁機腳底抹油溜過來。
今天才十九。
“少俠莫要說笑，咱們兮云渡這船每月僅此一趟，天王老子也沒辦法！”
“這是為何？”
“少俠到時自然明白?！?p> 弗藍見老頭兒賣關子，突然出手如電在他穴位上戳了一下。老頭兒手筋酸麻，哪還能握得住金環(huán)。弗藍目不斜視地將金環(huán)套回小臂上。
老頭急了：“少俠？”
弗藍起身：“你這幾句話連摳腳錢都不值?！?p> 摳腳錢？
老頭氣得幾乎吐血。你說說這世道！女孩子兇得要命，還是前面的紫衣少年好，出手大方，說話和氣。真是個好人。
好人，就是用來賣的。
……
兮云渡盡頭。
黑角吊樓坐落在一塊巨大平坦的礁巖上方，一根根支柱格外粗長。
這是整個兮云渡最高，支柱出水最長的吊樓，滔滔河水就在腳下奔騰呼嘯。很難想象當初怎會有如此大膽的巧思，又要克服多少困難，才真正實現(xiàn)這樣的奇思妙想。
支柱水下的部分，隱約可見固定著許多鐵鍋，用來減緩水流的沖擊?？芍^設計奇巧，匠心獨運。
弗藍喬裝改扮一番，走進了這座黑角吊樓。
樓里居然很開闊，像一個真正的茶館，并且是十分舒適的那一種。
一樓散擺著十來張方臺，另有屏風隔斷的雅座，二樓應該是包廂，許多衣著艷麗的婢女來回穿梭，端著煮好的茶湯和點心服侍賓客。
弗藍撿了張空桌坐下。
立刻便有小二送上一壺煮好的茶湯，并一個青瓷茶盅。
弗藍沒有按老頭說的，倒扣茶盅找人接頭。她拎起壺將茶湯注入，一板一眼喝起來。
先看看再說。
這一看不要緊，弗藍赫然發(fā)現(xiàn)了熟人——