古南皇宮
金頂紅門琉璃瓦，這樣華麗的宮宇在皇宮比比皆是，唯有一點(diǎn)，毫無人氣，守衛(wèi)的禁軍個個手持長戟反倒增添幾分肅殺蕭瑟。
悲涼，壓得苦竹喘不上氣來，原來平馨一直生活在這樣無情的帝王之家，邁上石階的腿腳又沉重幾分。
齊良溫將手里一塊令牌舉到禁軍面前，守門禁軍隨后紛紛撤到一邊待命，齊良溫側(cè)過身，沒有要進(jìn)去的意思。
苦竹好奇：“齊大人不進(jìn)去？”
“此案，未結(jié)?！鄙頌椴榘溉耍坏妹畈辉撆c疑犯頗多接觸。
“轟隆隆……”高大厚重的木門被推開，宮殿有些陰暗，未開一扇窗戶，僅有的光從縫隙擠進(jìn)來，跳動一束塵埃，矮幾上飯菜早已放涼，碗筷干凈，看樣子一口沒動。
苦竹輕手輕腳將手里疊得整齊的大氅細(xì)心蓋住瘦弱單薄的人兒，睡吧，在夢里但愿你是快樂的。
無意瞄到平馨手邊幾封信，有寫給自己，寫給柳文宣，寫給四皇子，還有八皇子和九公主，而正被她壓住的，有個齊字。
一摞紙因?yàn)樗缮⒒湓诘兀蓝娜藘汉鋈惑@醒，苦竹早已將之前四散飄落的紙張整理好放在桌上。
平馨揉揉朦朧的雙眼：“苦竹？”她懷疑出現(xiàn)幻覺。
“把你吵醒了，對不起?！?p> 平馨立馬握住苦竹的右手，是真的，有溫度：“沒有沒有，我日思夜想都想見到你，我還以為我們此生再也不能見面了呢?！?p> 苦竹用左手包住那份微涼：“你真傻?！?p> “只要能保住你，我認(rèn)，我不允許任何人傷害你?！?p> 你……真是個傻子，這件事本是栽贓陷害，保得了一時保不了一世，何必呢？白白搭上一條命讓那些在乎你的人傷心。
不知為何眼眶早已濕潤：“謝謝。”但是不必，她不想說，她怕她傷心。
“你知道嗎，小天師曾給我算了一卦，說我不久以后會有一場大難，若我活下來，以后一定會幸福?！逼杰盁o奈苦笑：“我不知道幸福是什么，但只要你開心活著，我就知足了。”
“拿你的命換我的命，你覺得我會開心嗎？”
“非要在你我兩人之間抉擇，我選你活?！逼杰把凵駡?jiān)定。
從閻王那偷來的命，苦竹自當(dāng)珍惜，若是為此舍掉別人，苦竹會內(nèi)疚自責(zé)一輩子，她不害人，亦不愿別人因自己而死。
慢慢抽出手：“生死在天，無關(guān)選擇?！?p> 撂下一句意味不明的話，苦竹頭也不回的離開，門未關(guān)，所以齊良溫能清楚看到宮殿里的景象，看到他魂?duì)繅衾@的人兒，還有……自己的那件大氅。
待苦竹出來，禁軍很快又站回原位，鐵甲的無情像鎖鏈一般緊緊裹住宮宇，華麗的牢籠不虛此名。
“齊大人對此案可有眉目？”苦竹說得淡然。
齊良溫不知其為何意：“琦妃娘娘……”
苦竹抬眼直盯他。
“不是?！?p> 嗯，還算沒有沖昏頭腦。
“但是琦妃娘娘與此案頗有關(guān)系，只是娘娘什么都不說，不好查辦?！?p> “不，她說了?！笨嘀窳⒖坛雎暦穸ǎ骸耙粋€讓她閉嘴的人，也是你們不好查辦的人，與其攪得朝廷不得安寧，不如就此擔(dān)下，不管威懾還是穩(wěn)定人心，這是三位大人的意思，不是嗎？”
為了大業(yè)犧牲幾個無辜的人，太常見了。
齊良溫早有猜測，苦于沒有實(shí)證，他也深知南懷小公館動不得，可是讓他構(gòu)陷一個無辜之人，他做不到。
“齊生自當(dāng)查明真相……”
“這件事沒有真相。”是該讓齊良溫知道何為官：“只要有權(quán)，就永遠(yuǎn)沒有真相，百姓只會看到當(dāng)權(quán)者想讓他們看到的，那些看不到的，黑暗的，骯臟的，丑陋的，會隨著一些人消失而湮滅世間，你能說他們在欺瞞百姓嗎？不，他們是在安撫，民心定，國才安，這，才是為官之道?！?p> 像你這樣的清官，要么同流合污，要么遲早留不住，他們也是從你這步走來的，會不清楚？
都說丞相府是座小皇宮，可有誰知道這不過是丞相故意為之，他想讓旁人知道他貪，這樣別人以為有了可以接近和拿捏的途徑，一個毫無缺點(diǎn)的官，旁人容不得，君王亦容不下。
齊良溫久久不言，當(dāng)了幾年小官，他自認(rèn)無愧于心，可是到了皇城，他醉心于如何為皇帝效命卻忽視朝廷波詭云譎，三位大人的意思，當(dāng)真是要陷害一個無辜的人嗎，當(dāng)真要視人命為草芥嗎？
他不敢想。
沒有民就沒有國，他太知道了。
“說到底，平馨是公主，犧牲一個無辜的人能救她，就看齊大人的意思。”
齊良溫完全掉進(jìn)一個兩難的境地，救，他便是違背自己公正清廉的人品，不救，他心痛。
這個難題，不過是被苦竹挑明，真正出題之人是在考驗(yàn)他，丞相的心腹，恩親王不得不忌憚。
從一開始，丞相有意把苦竹摘出來，他也想知道自己的門生會做怎樣的選擇，是以官為重還是私情更勝一籌？