霜晁云又喝了一口茶道：“我也覺得大哥著急了一些。畢竟你在霜家，根基太淺，這個事情說得太早，不是給你樹敵嘛。我們能想到，大哥不會想不到，我覺得他可能是為了彈壓什么人。當(dāng)然這也是我瞎猜，時間比較匆忙，大哥差來的人也沒有說更多?！?p> 聽到這里，霜聽南心中一動，問道：“你起先說除了掌柜，還有長老們也來，此前我到也沒有細(xì)問過長老們的事情?！?p> 霜晁云點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今國家初定，人心思治，長老們在早年戰(zhàn)爭時期，為了守護(hù)霜家基業(yè)頗多折損，近年來便多是閉關(guān)清修，不太理會幫中俗務(wù)，是以，我們也還沒來得及向你細(xì)說。”當(dāng)下霜晁云便將幫中長老的事細(xì)細(xì)講了一遍。
原來霜家，生意往來多依靠飛花堂與各地掌柜操持，其他江湖事務(wù)，多由藥堂、刑堂、武堂各堂分管。但是在各分堂之上，尚有八大長老，他們要么武功高絕、德高望重，或者對幫中曾作出過重大貢獻(xiàn)。
長老們身份超然，不能說有什么實(shí)權(quán)，但遇到幫中大事，卻有集體議事投票的權(quán)利，必要時可以駁回大當(dāng)家的決定。
遠(yuǎn)的不談，就說，元末明初，國家紛亂，八大長老就就曾于暗處，在云南領(lǐng)導(dǎo)蠻族各部，幫助明軍反抗蒙人的殘暴統(tǒng)治，千年霜家的底蘊(yùn)在戰(zhàn)爭中對敵人起到了很大的牽制和震懾作用。
之后蠻族因為內(nèi)斗，聯(lián)盟崩壞，再次被元人反攻倒算，于是霜家子弟與川滇江湖好漢，又與朱元璋麾下沐英、藍(lán)玉精誠合作，先兵不血刃拿下昆明，為平滇打下基礎(chǔ)，后又用幾場勝仗震懾群雄，引得云南各地土司紛紛歸降，到五年前，也就是洪武十五年，才終于算是平定云南全境。
此后霜家婉拒了朝廷封賞，功成身退，并答應(yīng)以江湖人身份協(xié)助沐國公世鎮(zhèn)云南。所以霜家與朝廷的關(guān)系，算是似遠(yuǎn)實(shí)近，八大長老更是使得這段關(guān)系能夠保持平衡的關(guān)鍵所在。
霜家的八大長老各有封號：逐風(fēng)、趕月、裂云、分海、臨山、照水、觀云、扶花，每位長老也都有自己的繼任者。如果一人隕落，則在繼任者中擇優(yōu)繼承長老之位。
上回在重慶府，要將霜聽南引為莫逆的，就是觀云長老，70歲不到的年紀(jì)，在眾長老中算是年輕的。上一位觀云長老在與蒙人的戰(zhàn)爭中隕落了，他也是剛剛繼任不久。觀云一脈，常駐文瀾閣，熟知霜家千年家史，并霜家歷來積累的各種典籍，勤研經(jīng)史子集之余，對于醫(yī)卜星象等雜學(xué)也都非常精通，遇有戰(zhàn)事，常常是霜家智囊一類的人物，也正因為這樣，上回他才會被請到重慶府，那些人想借他的觀人之術(shù)，摸摸霜聽南的深淺。
“當(dāng)然”霜晁云續(xù)道：“八大長老中，論資歷他還不是最淺的，因為就在兩年前，扶花長老也是因著當(dāng)年重傷心脈，雖是救回來，但是痼疾總也遷延不愈，終究沒能撐住，所以子羨的二哥，霜南絮繼承了扶花長老之位?！?p> 說完霜晁云像是掩飾性地喝了一口茶，但是霜聽南卻注意到她耳根微微紅了，心中一動道：“二哥是否與大哥差不多年紀(jì)？”霜晁云果然瞪了眼道：“胡說什么呀南絮只比子羨大一歲，是霜家有名的神童呢！自小得老幫主和大當(dāng)家悉心指導(dǎo)。年紀(jì)輕輕不但將內(nèi)功修煉至大成境，更是于藥學(xué)上頗有建樹，前任扶花長老還在時，他就幫著修復(fù)了不少霜家?guī)捉鞯墓欧?，近年來，更是將好多蠱毒丹方調(diào)整完善，不但使老方藥性更佳，還研制出不少新方。說到這方面，霜家無人可出其右。是以他年紀(jì)輕輕，繼承扶花長老之位，霜家無一人反對?！?p> “哈哈哈哈”霜晁云一口氣說完，沒想到卻惹來霜聽南一陣笑聲，只聽她促狹地道：“晁云姐姐，我可是少見你這么急切認(rèn)真的樣子……要我說，你愛讀書，他也愛讀書，你倆倒正好一對兒……”不等霜聽南說完，霜晁云已經(jīng)是臊的滿臉緋紅，一把揪著霜聽南的袖子，就錘了她幾下：“死丫頭，胡說什么，看我撕爛了你的嘴……”霜聽南趕緊使巧勁兒躲了開去，兩人你追我逐鬧了一陣，直到霜聽南告饒，霜晁云才罷了手。
百靈此時端了冰鎮(zhèn)的綠豆湯上來，兩人喝了幾口，霜聽南又接著問道：“上回我從山里回來，大哥曾說過藥堂一位長老曾是跟隨過前任圣女的，不知又是誰？這次可會來？”
霜晁云理了理鬢發(fā)道：“那是裂云長老。今年87歲高齡，一手毒功已是入了化境。這回不止她要來，八位長老倒是要來五位。”說著霜晁云表情又嚴(yán)肅了一些：“逐風(fēng)、趕月二老，在云南總壇，閉死關(guān)。大當(dāng)家又出來了，分海長老在便在家里主持大局。除了這三位，裂云、臨山、照水、觀云和南絮都已聚在了應(yīng)天?？梢妼δ愕氖率挚粗亍Ｌ貏e是裂云長老，久不問事，但因為與先圣女感情深厚，大當(dāng)家在找到你時，就將此事告知了她，是以這次她怎么都要見見你。”
霜聽南有一下沒一下的攪著碗里的綠豆湯道：“觀云長老上次與我相談甚歡，二哥雖然素未謀面”說著她又看著霜晁云抿嘴一笑，接著道：“想必也是心里向著我的。只不知這臨山與照水二位……他們多大年紀(jì)，可曾見過先圣女她老人家?！?p> 霜晁云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先圣女出走時，他們也就是十幾歲的樣子吧，雖然說不上與先圣女有什么感情，但是應(yīng)當(dāng)是見識過她老人家風(fēng)采的?！?p> “我想，也不用大哥專門說明了。他這次這么大陣仗帶我上應(yīng)天，又一直將我安置在遺香館，那么該知道意思的人，大抵都知道了。”霜聽南放下碗，叫了一聲鶯歌。
屋里下人，此時本來都避在外面，聽到聲兒，鶯歌快步走了進(jìn)來。霜聽南道：“開箱籠幫我找衣服。”
她挽著霜晁云去到內(nèi)室道：“長老們做事，我想也不至于對其他人有所偏袒。但除了他們，旁的人有什么心思也不好說。對了，我內(nèi)力全失的事，有多少人知道？”
霜晁云眉頭也皺了起來：“真正知道底細(xì)的也就我們幾人，若說其他人……或許大當(dāng)家會告訴裂云長老吧。就連南絮，我想應(yīng)該也是不知道的。”
霜聽南點(diǎn)點(diǎn)頭，有一下沒一下翻看著自己的衣服，不一會兒，她從中選出一條水綠襦裙，裙擺上繡著疏疏落落的鵝黃色迎春花。又選了一條墨綠如意宮絳。霜聽南暗道，雖不完全一樣，到也有七分相似了。她將裙子給了鶯歌拿去熨一熨。又喚了百靈進(jìn)來問道：“你們可會梳桃心髻？”百靈點(diǎn)點(diǎn)頭道：“會梳，只是七小姐您頭發(fā)現(xiàn)在不夠長，若是要梳，得用兩個假髻了。”霜聽南點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就用假髻，最緊要，梳的牢些!”百靈會意自去準(zhǔn)備。
霜晁云道：“我原以為你今天要著男裝呢。畢竟女裝，真要是動起手來，不太方便?！笨磥韮扇硕际侵澜裉斓难鐣吓c人過招是在所難免的局面。
霜聽南似笑非笑笑道：“不是女裝，就沒有效果了?！笨此衩刭赓獾臉幼樱嗽频褂行┓判?，知她主意最多，也不多問，心中焦慮卻莫名地又少一些。她也不知道自己從什么時候開始就變的如此相信霜聽南的能力。
挑了衣服，霜聽南選了一雙鵝黃素錦繡迎春花的鞋子，又翻了翻首飾匣子，卻沒找到合適的，她轉(zhuǎn)頭問霜晁云：“姐姐，你可有長些的鵝黃色發(fā)帶，我想纏在頭發(fā)上……若有小些的珍珠耳墜，我也想借一對兒?！?p> 霜晁云笑道：“你怎知我剛好都有呢？”說完就讓自己的隨身丫頭去取。
霜聽南得空，便取了紙筆，簡單畫了一個發(fā)帶在桃心髻上纏繞的樣式給百靈做參考，便自顧自先化起妝來。
她自穿越后基本都是素面朝天的樣子，但其實(shí)她具有非常高超的現(xiàn)代化妝技巧，甚至可以用古代比較簡單的化妝用品畫出她想要的自然高光和陰影，并且還用火柴桿燙了睫毛?？吹囊槐娧诀咭汇兑汇兜?，紛紛覺得小姐的學(xué)問簡直深如淵海，什么都懂。
看著霜聽南這邊忙碌起來，霜晁云便也放心的自去梳妝更衣。
待她再次來到遺香館，只見霜聽南已經(jīng)在纏最后一根發(fā)帶。她站在屋門口呆了一瞬，好懸沒認(rèn)出來！這樣的霜聽南是她從未見過的：水綠與鵝黃，將本就膚如凝脂的她襯的就像是森林仙宮里的精靈，明明就坐在那里，卻像是半透明地閃著熒光。精美自然的妝容讓她的五官更加深邃明艷，但因著自然之力長期浸潤的原因，那與大自然貼近的恬淡高潔的氣質(zhì)，又讓明艷的臉容不會顯得咄咄逼人。
六月的陽光是那樣耀目與恣意，但是當(dāng)它們接近霜聽南也仿佛顯出一種小心翼翼的柔和。于是乎，炎夏就那樣無端端生出了涼意。
百靈纏好了最后一根發(fā)帶，高高的桃心髻上，鵝黃跳躍交叉，最后長長地垂在后背上，飄逸瀟灑。一對小小的珍珠耳墜光華流轉(zhuǎn)，除此之外，唯一的發(fā)飾就是剛剛從園中采來的梔子花，幽幽花香氤氳發(fā)間，這怎么會是人間的美人？
霜聽南在鏡前左右打量了一下自己的妝容，還算滿意，這才注意到霜晁云站在門口，忙笑著起來拉住她道：“姐姐幾時來的，怎不進(jìn)來。”
霜晁云笑道：“我在門口，險些沒認(rèn)出你來，虧的你平時不做女裝打扮，不然定要引得路人圍觀，哪兒也去不了?！?p> 霜聽南笑了：“哪里就那么夸張了……”正鬧著，喜鵲用帕子托了碧蛇令走過來。剛剛更衣化妝時，霜聽南摘了下來，她想了想，還是將碧蛇令掛上，以前她都將它收在衣內(nèi)，此刻，卻故意明晃晃地露在外面。