江南揚(yáng)州，蕭嘉學(xué)躺在一間簡(jiǎn)陋的小木屋里，雙目緊閉，唇色蒼白。左邊手臂上有一道極深的傷口，胸口和肩上也有包扎的痕跡，已經(jīng)用白布簡(jiǎn)單的包扎過(guò)了，依稀還能看見(jiàn)滲出的紅色血漬。
七天前，蕭嘉學(xué)帶著兩個(gè)暗衛(wèi)來(lái)到江南揚(yáng)州調(diào)查官鹽貪污案。
官鹽貪污案牽涉的人多，不是個(gè)簡(jiǎn)單的案子。今朝煮鹽、販鹽的權(quán)利全部收歸中央，鹽業(yè)關(guān)系一國(guó)經(jīng)濟(jì)，鹽商們只有得到朝廷的特許，才能以繳納重稅為條件獲得經(jīng)營(yíng)權(quán)。
江南徐家和閆家就是有名的鹽商，每年都要向朝廷繳納重稅。當(dāng)然鹽商的利潤(rùn)豐厚，繳納完稅款之后依然可以撈不少油水。獲得鹽業(yè)的經(jīng)營(yíng)權(quán)并不容易，其中少不了朝廷官員的推波助瀾。因此鹽業(yè)中官商勾結(jié)的現(xiàn)象幾乎是常態(tài)，只要不犯大錯(cuò)，朝廷大多睜一只眼閉一只眼。
但是今年江南巡撫上交朝廷的官鹽稅比去年少了足足少了十萬(wàn)兩，十萬(wàn)兩對(duì)充盈的國(guó)庫(kù)來(lái)說(shuō)不算什么，但是為君者最厭惡的便是中飽私囊之人。
水至清則無(wú)魚，但是過(guò)貪也更容易招來(lái)殺身之禍。
有人敢把主意打到皇上的口袋里，不死也勢(shì)必要脫一層皮。
蕭嘉學(xué)被皇上委以重任，他深知這是皇上提攜自己的一大機(jī)會(huì)，也是今后護(hù)著妹妹的籌碼。朝中官員雖然對(duì)他恭敬，他也明白自己不過(guò)是借了皇家的勢(shì)，而這股勢(shì)力何時(shí)會(huì)收回，這是他所不能掌控的。
江南巡撫一口咬死官鹽貪污是鹽商有意為之，而不是官員貪污，目的是為了報(bào)復(fù)朝廷征收的繁重鹽稅，江南徐家和閆家的掌事者已經(jīng)被收押在揚(yáng)州大牢里，即日便要押送往燕京。
而皇上之所以派蕭嘉學(xué)前往江南調(diào)查，就是猜測(cè)此事另有蹊蹺。
一開始蕭嘉學(xué)只是派人暗中調(diào)查，為了不打草驚蛇，他最先從源頭入手即江南徐家和閆家入手，所以沒(méi)有驚動(dòng)揚(yáng)州巡撫。
原本一切都按照計(jì)劃有條不紊地進(jìn)行，抽絲剝繭后發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州巡撫似乎與之淵源頗深。
徐家和閆家自從掌事者被轉(zhuǎn)入大牢后，兩家人都極盡全力疏通關(guān)系，想通過(guò)聯(lián)絡(luò)官員脫罪，甚至提出了兩家補(bǔ)齊十萬(wàn)官銀的條件。令人感到奇怪的是，兩家的掌事者在牢里受盡嚴(yán)刑拷打，還是拒不承認(rèn)，只說(shuō)自己的確上交了足夠的鹽稅。
揚(yáng)州巡撫近日進(jìn)出大牢頻繁，讓人不禁懷疑他的用意。而江南巡撫則一直保持按兵不動(dòng)的狀態(tài)。
兩日前，蕭嘉學(xué)接到下屬傳來(lái)的消息，揚(yáng)州巡撫突然帶人前往烏何山，幾人扛著幾個(gè)大箱子，形跡十分可疑。
蕭嘉學(xué)意識(shí)到可能與消失的官銀有出入，當(dāng)即決定同兩個(gè)暗衛(wèi)一同前往烏何山，看看這揚(yáng)州巡撫葫蘆里賣的是什么藥。
他們?nèi)宋涔Χ疾蝗鮿?shì)，解決揚(yáng)州巡撫幾人本是綽綽有余，可當(dāng)他們幾人制服了揚(yáng)州巡撫幾人之后，烏何山里突然沖出來(lái)一批人，個(gè)個(gè)身形彪悍，氣勢(shì)洶洶，其中有人擅長(zhǎng)使用暗器和毒物。
主仆三人還沒(méi)來(lái)得及打開箱子，那群人就從四面八方奔涌而來(lái)了。三人與眾人打斗周旋后都受了不同程度的傷，最后辰風(fēng)掩護(hù)蕭嘉學(xué)沖出了包圍圈，而印天至今下落不明。
負(fù)傷的辰風(fēng)帶著蕭嘉禾一路逃亡，最后在烏何山中尋到了一處小木屋。兩人身上都是血跡斑斑，極為嚇人，蕭嘉學(xué)更嚴(yán)重一些，手臂中了毒鏢后還被砍了一刀。
兩人逃到小木屋后就因?yàn)轶w力不支而暈倒了，辰風(fēng)醒來(lái)之后發(fā)現(xiàn)木屋里多了兩個(gè)人。
兩人是一對(duì)住在烏何山的父女，女子名喚木棠，父親常年在烏何山中采藥，這間屋子是他們建來(lái)存放藥材的。
木棠父親在揚(yáng)州城里開了一家藥鋪，處理小病小痛也不在話下。
父女兩人從山中采藥歸來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)屋子里多了兩個(gè)面容俊美的男子。兩人衣著皆是血跡斑斑，多處留有傷口，十分狼狽。
辰風(fēng)受的傷不嚴(yán)重，躺了幾個(gè)時(shí)辰就醒過(guò)來(lái)了。他一睜開眼便看到眼前的父女二人，剛開始還有警惕之心，后來(lái)發(fā)現(xiàn)兩人心地善良，醫(yī)術(shù)高明，還救了小王爺?shù)拿?，頓時(shí)感激不已。
只是蕭嘉學(xué)如今仍在床上躺著，一天過(guò)去了，絲毫沒(méi)有要醒過(guò)來(lái)的跡象，印天也在打斗中失蹤了。
辰風(fēng)無(wú)法想象，萬(wàn)一小王爺出了什么好歹，安親王府怕是撐不住了，郡主也會(huì)更為艱難。
雖然木醫(yī)師說(shuō)小王爺過(guò)不了多久就能醒過(guò)來(lái)，可此時(shí)小王爺?shù)纳眢w依然還是滾燙。
其實(shí)蕭嘉學(xué)的傷大多數(shù)是皮外傷，不會(huì)傷及臟腑，胸口的傷也并不致命，可是肩上的毒鏢留下的傷口卻是容易引發(fā)寒癥。
辰風(fēng)每日都在煎熬中度過(guò)，木棠姑娘幾乎是寸步不離的照顧著蕭嘉學(xué)。
饒是辰風(fēng)看出來(lái)木棠姑娘的心思，他也沒(méi)有阻擾，畢竟現(xiàn)在小王爺?shù)男悦钪匾?p> “醒醒。”男子伸手推了推歪頭睡著的少年。
“有什么事嗎？”少年半睜著眼睛，顯然是還沒(méi)有睡醒的模樣。
“到了驛站。”男子薄唇微啟，語(yǔ)氣涼涼的，仿佛夾雜著薄荷的味道。
男子俊美的臉?lè)旁谠谘矍埃捈魏趟查g恢復(fù)意識(shí)，迅速爬了起來(lái)，整理了衣服。
她發(fā)現(xiàn)自己又在季蘅的懷里睡著了！而且這一次是在兩人都清醒的狀態(tài)下！
四目相對(duì)，少年的臉?biāo)查g緋紅，男子嘴角勾起一抹淺笑。
“主子，我……睡相好像不太好……”蕭嘉禾耷拉著腦袋，像是快要低到塵埃里。
事實(shí)上她更想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去……
實(shí)在是太丟人了！
她兩輩子都沒(méi)干過(guò)這么丟人的事。睡著睡著還能主動(dòng)鉆到別人懷里去，一次兩次是意外，第三次就是她的睡相真的有問(wèn)題了。
蕭嘉禾回想起昨日季蘅腿上濕漉漉的一片，唉，丟人。
“無(wú)妨?！蹦凶右荒樻?zhèn)定，好似完全不把此事當(dāng)一回事。
事實(shí)上，男子右耳悄悄的紅了，隱在角落里，無(wú)人察覺(jué)……