汗液不斷從林納德的額頭滲出，帶走一絲絲體溫。
流汗并不是因?yàn)楹ε拢谴碇拇竽X正進(jìn)入高速運(yùn)轉(zhuǎn)，正在禪精竭慮地思索如何破解眼前的困境。
“聽(tīng)著，奧爾瑟雅?！?p> 他左手食指緊緊按在突突直跳的太陽(yáng)穴上，面上做出一副苦苦思索的樣子，語(yǔ)速極快的說(shuō)道：“我們現(xiàn)在遇到的這個(gè)現(xiàn)象，叫做儀式，你知道什么叫做儀式嗎？”
雙眸緊閉的奧爾瑟雅聽(tīng)到林納德的嗓音，意識(shí)到對(duì)方可能處于束手無(wú)策的境況，連忙凝神細(xì)聽(tīng)。
“儀式……我知道，由全理教的教主率先發(fā)現(xiàn)并運(yùn)行，據(jù)說(shuō)通過(guò)一系列正確的方法，凡人也能直接與神邸對(duì)話，并借用神邸的力量！”
她眼前一片漆黑，看不見(jiàn)那些滲人的產(chǎn)物之后，反而恢復(fù)了幾分平日里的冷淡性子，話語(yǔ)之中條理分明的道。
“好，那我問(wèn)你，你怎么理解儀式，或者說(shuō)，你如何看待儀式？”
鑿墳的怨鬼們更加賣力，動(dòng)作幅度越發(fā)大了起來(lái)。
棺材里傳出鉚足勁的低沉吼聲，借著林納德指尖的火苗能夠看見(jiàn)棺材上貼著一張與他七分相似的畫(huà)像，下方歪曲的寫(xiě)著他的姓名。
“我……我認(rèn)為儀式是一種具有宗教特征或傳統(tǒng)意義活動(dòng)的統(tǒng)稱，通過(guò)特定的場(chǎng)景布置與行為話語(yǔ)將某個(gè)人或群體帶入特定情景的方法?！?p> “帶入……”
喃喃念叨著這個(gè)詞，林納德腦海中有道閃電劈過(guò)。
他隱隱約約覺(jué)得自己似乎從毛線團(tuán)中抓住了那個(gè)頭，卻又有些滑不溜手，無(wú)法順著線頭往下細(xì)想。
“奧爾瑟雅，你聽(tīng)好?！绷旨{德凝重的望著少女。
“這個(gè)儀式就是我之前跟你提到的，貢殺儀式，以向死人上貢的規(guī)格來(lái)對(duì)待活人，你對(duì)此有何看法？”
固然沒(méi)有看見(jiàn)他的眼神，但在這嚴(yán)肅的語(yǔ)氣下，奧爾瑟雅依舊臉色煞白，如臨大敵，異常緊張。
“我不知道，林納德，我不明白你為什么要問(wèn)我？”
她萬(wàn)分疑惑，心跳如同打鼓，不明白為什么如此危機(jī)的關(guān)頭，還要問(wèn)自己一些無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題。
“你盡管說(shuō)，這能夠?qū)ξ业乃伎计鸬椒浅Ｖ匾膯l(fā)?！?p> 林納德音調(diào)壓縮，帶著無(wú)可置疑的權(quán)威感，聽(tīng)起來(lái)十分緊急。
少女好看的柳眉蹙起，左思右想道：“好吧，我想想……唔，我覺(jué)得這聽(tīng)上去很恐怖，同時(shí)也覺(jué)得有些玷污死者，讓人聽(tīng)起來(lái)覺(jué)得十分惡心……還有，對(duì)活人上貢真的可以起到殺人的作用嗎？”
“惡心、玷污……”
無(wú)數(shù)的名詞在林納德腦海中游走、碰撞，發(fā)出思維的火花。
他猛地狠狠捏拳，雙眸眼神一凝，冷冷的注視著地上的棺材，道：“我明白了，怎么破解這個(gè)儀式！”
“什么？！”
奧爾瑟雅聲音里抑制不住的激動(dòng)，連忙問(wèn)道：“怎么解？”、
“奧爾瑟雅，你提醒了我，儀式究竟是什么，或者說(shuō)，它的本質(zhì)?！?p> 林納德邁開(kāi)腳步，從她的身邊掠過(guò)，鉆入了巫師的臥室。
環(huán)境雖然發(fā)生變化，但屋內(nèi)的擺設(shè)還沒(méi)有更換，家具都還在他們?cè)瓉?lái)的位置上。
“你……你在哪兒？林納德？”
察覺(jué)到他似乎已不在自己身前的奧爾瑟雅有幾分顫抖，原本穩(wěn)定下來(lái)的心境再起波瀾，感覺(jué)四周的黑暗變得沉重?zé)o比，擠壓過(guò)來(lái)。
“不用害怕，泰勒。”
他再次呼喚了她的姓名，語(yǔ)調(diào)重新變得柔和下來(lái)。
臥室內(nèi)傳來(lái)翻箱倒柜的聲音，林納德不知道在找些什么東西。
為了安撫住少女，他隔著一道木門(mén)不斷說(shuō)話，道出自己明悟出的儀式破解之法。
“奧爾瑟雅，你對(duì)儀式已經(jīng)有所了解，我們就越過(guò)那些無(wú)謂的語(yǔ)言，直接討論儀式的目的。”
“目的？”
奧爾瑟雅有些困惑道：“儀式，不就是邪教徒們用來(lái)向不可名狀的邪神借取力量的方法嗎，據(jù)說(shuō)在好幾個(gè)城市里都抓住了偷偷布置邪惡儀式的人，他們的目的都是為了與未知的存在做交易，換取超凡之力?！?p> “對(duì)，但你有沒(méi)有想過(guò)，為什么未知的存在會(huì)愿意把自己的力量借給人類？”
她臉上的疑惑幾乎快化作實(shí)質(zhì)，道：“因?yàn)?，那些人是祂們的信徒啊，神邸向自己的信徒提供力量之源不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？比如圣天教的修士們，就是依?jù)信仰等級(jí)不同，直接從圣殿天尊之處獲取圣力。還有王國(guó)的執(zhí)政官們，依據(jù)自身的血脈濃度，直接獲取血脈之力?！?p> 意外從奧爾瑟雅口中得知了圣力與血脈之力的林納德微微一滯，繼而想起了少女身上亮起的淡淡光暈。
“執(zhí)政官……她與王國(guó)內(nèi)部有關(guān)系？”
林納德回憶著自己見(jiàn)到的福特警員，對(duì)方身上好像并沒(méi)有光暈亮起過(guò)，思索著也有可能是福特血脈之力太過(guò)淡薄，無(wú)法直接作用與外。
他翻找著東西，腦海中雜念閃過(guò)，嘴上卻快速回應(yīng)奧爾瑟雅的問(wèn)題：“神的確會(huì)向自己的信徒提供力量，但如果，儀式所勾結(jié)之物，并不是神呢？”
“什么意思？！”
奧爾瑟雅大驚失色，固然全國(guó)的人都知道胡亂使用儀式會(huì)被邪神污染，但從來(lái)沒(méi)有人敢提出，邪神不等于神！
就算祂是邪神，也只是墮落了的神，同樣擁有至高無(wú)上的神力。
“奧爾瑟雅，你沒(méi)有接觸過(guò)儀式，你不明白與你冥冥中溝通的那些未知存在，究竟是什么玩意?！?p> 林納德體會(huì)著深藏于自己心口之中觸手的氣息，深吸一口氣后解釋道：“祂們就像是由數(shù)萬(wàn)種生物構(gòu)成的復(fù)雜聚合物一樣令人反胃，祂們的話語(yǔ)就和詭異的喃喃低語(yǔ)一樣不明所以，難以理解。
與他們接觸，你會(huì)發(fā)覺(jué)自己全身都會(huì)散發(fā)出不安的惡劣氣息，逐漸走向可憎的瘋狂。
祂們根本不是可以交流之物，而是如同盲目癡愚怨靈一般卑劣歹毒。”
“這樣無(wú)法交流之物，也許根本就沒(méi)有自己的意識(shí)，為何會(huì)主動(dòng)向信仰自己的生物提供力量呢？”