元、享、利、貞四國為天山以南，三山東南位置。其連接地，人煙稀少凈為虎豹豺狼所占據(jù)。
據(jù)傳昔年“羅宣真人”羅三番考察地理，劃出十二條通往三山的道路。
而在這已知十二條中，最為穩(wěn)當便是這橫跨山崖的“蛇紋鐵鎖橋”。
老輩口傳，此橋玄幻莫測，常能出現(xiàn)世人所不理解的事情。
曲江雖由天山作源頭，水流而下，復打轉朝東直流入茫茫深海。然而對鐵鎖橋，卻有著千絲萬縷的關系。
曲江北邊和曲江南邊大小神話傳說有百余條之多，常常促使歷代學者考論，終無所獲。
日轉月移，隨著婁山、霍山、咆哮山之人歷代錘煉，三山之威名漸飲譽于世。婁山韓家世代為主，所修功法為“九曜神陣”。此處有個變節(jié)，昔年火派派主為十曜幫殳氏所掌，婁山韓家為其附屬，稱之“九曜幫”，隨后火派火龍山殳派主倒行逆施，被手下林姓人所傾覆。
至此而后，殳家旁支該十為“拾”，遷居他方，九曜幫不再聽從火派林派主調遣，自立門戶。
霍山“綠柳山莊”早在百余年前，曾叱咤天地，持“文練令”，群雄莫敵。好景不長，原本四姓氏同為莊主，為霍、柳、陸、嚴。
鼎盛之時，四族人數(shù)近于千人。
難料霍、柳二族因爭奪一名艷麗無儔的美女而決裂。陸族長、嚴族長耐心勸和，始料不及的是嚴族長族孫嚴肅寒包藏歹心，囚禁嚴老族長，挑唆霍、柳二族。
一時情急之下，霍、柳二族發(fā)誓再不踏入霍山半步，從此歸于樊關之外。
嚴肅寒志得意滿，正為下一步如何擠兌陸族長揣度計策時，嚴老族長越囚牢而出，糾合黨羽，處死嚴肅寒。
嚴老族長自認無面目立足霍山，領著族眾也奔向樊關。
正所謂“玄鳥傷翅，其飛難久！十指斷一，焚心憂傷！”霍山四族舍三，獨木難支，日漸凋零，連“文練令”亦被旁人所奪。
是以歷代莊主，無不以復興霍山為己任。然而事與愿違，百年間皆是蠢才迂腐之輩，此事常被拿到飯桌上，成為人們開懷大笑的談資。
若論三山名望最為隆盛者，非“咆哮山”莫屬。
傳聞末元子大神曾留下四件對抗金璧邪教的致勝法寶，分別為:
六龍劍、九尖玲瓏寶塔、赤霄寶劍、一塊玉玨！
——六龍劍是只聞其名未見其身，也是天地間的懸案。
——而九尖玲瓏寶塔卻眾說紛紜，各持己見，而最最使大家信服的說法是:九尖玲瓏寶塔藏匿于九曜幫內！然而九曜幫韓家人卻從未有人用過此寶塔。
——一塊玉玨隨著末元子大神的飛升，人們便斷絕了對它的非分之想，因為傳說末元子升天時，有人瞧見那玉玨正掛在末元子大神的腰間。
——而這天地第一神劍——赤霄寶劍！正是咆哮山劉氏所有！
傳聞末元子喜好西蜀湯面，劉氏老祖專學制作湯面，是以得了寶劍，建立咆哮山莊。
赤霄通靈，擅斷美惡，虛偽小人，就能立顯原形。寶劍超然物外，故而能識主，非主不能握，非主不能拔。
……
……
此時此刻，暴雨如同餓狼瞅見綿羊，越發(fā)“精神百倍，滿含精氣”。
露天茶館、露天小吃店和商販裹著厚重皮革衣，頭戴斗笠，如龜入洞似的倉皇逃竄。
風怒號著，驟雨拍打蒲公英的褐色長莖，寒氣更一發(fā)不可收拾撲向四面八方。
除去鐵鎖雕刻著形狀百態(tài)的靈蛇，就數(shù)那一座“三斤樓”最為醒目。
三斤樓離蛇紋鐵索橋約莫百十步，屋檐由八丈寬的木板加長，形成一個近似小亭的絕妙所在。
長亭里整整齊齊擺放著兩張圓木桌子，油漬異常深厚，許是年頭已然近古。
靠外圓桌上坐著三個人，此刻正緩緩啜茗，目光向外射去。
其中有兩名雞皮鶴發(fā)、雪髯深目的兩位老翁，剩下一位中年人不耐煩道:
“大廈倒坍，我們卻茍且偷生，小子于心不安。”
褐衫老翁白了他一眼，對他不置可否，向旁邊大嘴老翁笑道:“還記得少年時本尊路過此地，當時花團錦簇鳥語花香，今是一派祥和繁榮景色，如今……不免令本尊唏噓不已，肝膽碎裂！”
大嘴長者太息一陣，悠然道:
“有件事情還未向廟老兄言及，據(jù)門內弟子往來訊息稱，戟月尊主已然亡故……了！”
“逢虛尊主”廟吉聞聽噩耗，身子猛地一哆嗦，臉部抽搐著。仿佛他面前有成千上萬的餓狼似的，老廟吉緩緩握起茶杯，嘴唇打顫道:
“是嗎？”
“公祺尊主”汪海幽怨道:
“利國仗著截派天極門與花派玲瓏宮的勢力，無時無刻不在鏟除我貞國逃竄之輩。而其他六派坐視不理，南方更是兩個無目之國。如今……哎……世道艱難，任重而道遠呀！”
長吁短嘆一陣，復道:
“護龍脈如今支離破碎，絕難有所作為，是以我們必須趕到關外，找到那個流浪在外的王子?！?p> 三斤樓大門“咣當”聲過，一名滿臉麻子的胖夫人懷抱嬰兒，直做到內側桌上。她謹慎的目光來回打量老廟吉和那名中年男子，而公祺尊主汪海正背對著她。
她的到來讓原先三人戛然而止，啜茗觀賞狂雨。
雨漸漸勢微，撲簌簌地落到屋檐，滴答滴答自屋檐曲地落下。
胖婦人從懷中掏出一個又破又臟的小布袋，輕輕放到桌上抖了三抖，從里面滾下來十多?；ㄉ?。胖婦疊好小布袋物歸原位，清清鼻屎，悠哉悠哉細細品味花生米。
而在此時，那門復“咣當”一聲，一條精猛壯漢緩緩跨過門檻，淵停岳峙般坐在胖婦對面。
他目若巖電，宛如鷹眼，極端富有精神。是一位你在一萬個人中一眼就能分辨出他的，那種令人無法忘卻的神情。
胖婦對他嗤之以鼻，根本就不屑一顧，望著風雨摧枯拉朽的風景。
放眼望去，了無人跡的道路上忽然有位披蓑衣、戴斗笠的人在趕路。
三斤樓老板許燒午早已在二樓看到，慌張綽傘，一溜煙走下樓梯。
大門又“咣當”一聲，許老板如在弦之弓，跑到趕路者前，問道:“尊客要去三山嗎？”
那人語氣聽著非常稚嫩，卻擲地有聲，淡然道:“正是！”
他雖說話，腳步卻并未停止，許老板趕上道:
“尊客有所不知，前面正是蛇紋鐵索橋。其橋布滿青苔，又逢下雨，稍有不慎失了足，那可就是千古狠了。縱然尊客本領高超過了橋，卻都是深林猛獸，沼澤泥地。不如先在小店住下，待雨停止，再結伴而行，可免去許多麻煩?！?p> 那趕路者驟然回身，掃視一番，恍惚間似在找尋什么似的，復而繼續(xù)趕路。
許老板瞧他漸漸離遠，咒罵道:
“鄉(xiāng)間山狗，讓雨把你淋成落湯雞，被閻羅大老爺活吃才好呢！”
帶著滿肚子怨氣，走回屋檐內，向兩位老者發(fā)牢騷;
“好心當成驢肝肺！正是世風日下，如今這些人年輕人空長著傲氣，卻都個個是目中無人的酒囊飯袋?！?p> 老廟吉接口道:“老板何須置氣，不值當?shù)摹！?p> 許老板跺跺腳，再道:“本該老婆孩子熱炕頭，白走一遭，晦氣！對了，我剛才已然吩咐廚房生火，老規(guī)矩，午飯由我親自送到你們的房間?！?p> 老廟吉拱手道:“多謝！請問老板，這雨幾時才能停止呢？我們實在歸心似箭，整日憂心忡忡的?！?p> 許老板笑道:“看老天爺脾氣唄！這事我拿捏不準，不敢妄加揣測的。有事叫我！”大踏步而去，門又“咣當”一聲。
公祺尊主汪海小聲道:“方才那人驀地轉身，似乎有著極高深的功法，不然斷不能如此干凈利落?！?p> 逢虛尊主亦小聲道:“不錯，他這身法據(jù)我估摸，因該屬于蚩尤門中的。”
中年人小聲向廟吉問道:“師傅，蚩尤門為何在此地出現(xiàn)?！?p> 老廟吉朗聲道:“遠處有又一位趕路人！卻是位有別于常人的非常人?！?p> 錯綜復雜的道路上果真有條模糊的人影，逐漸由遠達近，卻是戴著鬼面具，虎背熊腰的大漢。
連那自視甚高的胖婦也情不自禁朝鬼面人望去，想要觀其來意。
——世界上總有這么一群人，他們也吃，他們也喝，卻只如泥塑木雕、尸位素餐一樣蹲在門檻旁，或坐在一方矮凳上。七八個圍攏在一處，瓜子皮飄落滿地，縱然是一只螞蟻，他們也恨不得追問螞蟻的十八代祖宗是誰。
而這懷抱嬰孩的胖婦，更加把這一特點發(fā)揮的淋漓盡致。
對面淵停岳峙之人亦閃目觀瞧，忽然眉心一緊，漬漬稱奇。
待鬼面人走進些，公祺尊主道:
“這人步伐詭異，必然動了功法，似乎他要趕去一個地方，而且非常迫切。但他功法中尚有停頓之時，似乎擔心前方道途有什詭秘的事情發(fā)生。這人當真琢磨不透，廟老兄，我們需得當心防范?！?p> 逢虛尊廟吉云淡風輕道:“別門縫里瞧人，顯得我們不大方?！?p> 那鬼面人已然屋檐前，他草鞋濕透，后背也滿是水。此刻屋檐下浥浥然流淌著水，竟全灌入那人脖頸。但他非但對此毫不介意，仿佛都不知道有這件事情似的。
逢虛尊廟吉見那人筆直而立，任雨水打在身上，忍不住道:
“檐外風雨冰涼，足下何以不進，莫非懼怕老朽不成？”
那人慌張?zhí)M，笑道:“小子對此人生地不熟，生怕你們會怪罪，是以不敢進檐下避雨。多謝老丈！”
鬼面人取下懸在腰間的葫蘆，拔蓋子，仰頭“咕咚咕咚”喝了起來。
逢虛尊主關切問道:“足下是否腹中饑餓？老朽進去端些薄飯，以供解難?！?p> 鬼面人放好葫蘆，拱手道:
“草廬后進，不堪承敬！何敢煩老丈伺候，說來慚愧。小子販賣地骨皮、巴豆等藥草，卻被誣陷，如今床頭進金，阮囊羞澀，無寸金傍身。初臨貴地，望老丈并諸位可憐一二，小子感激涕零，終身不忘?！?p> 逢虛尊主取五金與之，鬼面人謝過。而公祺尊主卻瞪了他一眼，雙唇一緊不再言語。那中年人掏出些碎銀子，也貢獻一些。
胖婦人猛地向地面甩口痰，扯著嗓子道:“出門未看老黃歷，碰到個死了沒人埋土里的窮鬼，晦氣，晦氣呀！”
鬼面人只憨笑拱手，來到那淵停岳峙之人旁，拱手道:
“小子原為正黑旗門下，拜見洪大旗主”
那淵停岳峙之人驟然結舌，拋棄鄙視容貌，細細打量鬼面人。就連公祺尊主同逢虛尊老廟吉也為之吃驚，中年人情不自禁叫喊了出來:
“天極門，正紅旗，旗主洪璞！”
那種聲音仿佛是一匹饑腸轆轆的馬走在一望無際的大沙漠上，而來到“綠州”時，卻發(fā)現(xiàn)只不過是海市蜃樓，虛影泡沫一般。更加嚴重的是，馬前方站著千萬個世界上頂優(yōu)秀的獵手，他們每個人握著閃閃發(fā)光的竹槍，正揮筆蓄力。
洪璞整理好衣領，安詳問道:“足下方才已顯露了真功法，此刻喚出我名諱，是何用意呢？”
鬼面人手舞足蹈一陣，忙道:“切莫誤會，小子也決計不是官府迂腐之輩。只不過曾有一面之緣，不打招呼太不成體統(tǒng)?！?p> 洪璞冷然道:“光棍眼子里不容沙子，你若在關公面前耍大刀，可就有些狂傲賣弄之嫌了?！?p> “那敢，那敢呀！”說著話向后退。
洪璞冷然道:“在場這些鄉(xiāng)野村夫識不得你，我可不是屠夫，更不是樵夫。而祁連山大寨更加不是吃干飯的。”
“自然，誰若說祁連山的英雄們是吃干飯的臭蛋，老子第一個撲上去，把他的肩膀咬出一個巨大的口子?！彼滞肆藥撞秸f到。
洪璞正色道:
“這就讓我更加確認了你果真是他！傳說韓大幫主以面罩酒葫蘆示人，游戲人間，你說對嗎？韓幫主！”
鬼面人捧腹痛笑，說到:“我又知道了！洪大俠號稱聒掌鎮(zhèn)天邊，孤劍分四翼。想來近年功法有所提高，是以讓我當韓蝸牛大幫主，來以此為你揚名?！?p> 洪璞冷然道:
“一派胡言！”
檐外驚雷閃過，洪璞陡然飛躍，凌空一掌拍向鬼面人。
洪璞每一個細胞都在觀察著這人，倘若這人敢動一下，他便施展功法予以強烈一擊。
在間不容發(fā)的檔口，鬼面人除了身體的恐慌，別無所為。
“我絕對不能動！雖然十二彩旗幾年前已被天極門驅趕，但若洪璞尚念舊情，幫助天極門緝拿貞國人，那豈非羊入虎口嗎？”逢虛尊主廟吉思索著。
未及鬼面人三寸，洪璞驟然翻轉，業(yè)已閃避一旁，拱手道:
“我有疑問就去解答，況且足下又不肯以真面容示人，萬望海涵?！?p> 鬼面人驚魂甫定，卻驟然化成一道光影來到嬰孩面前，把那嘬著手指頭的嬰孩嚇得面如土色，哇哇大哭。
洪璞失色，功起膻中，一掌虎撲而來。
鬼面人三拐兩倒，繼而輕易避開，笑道:“洪大幫主既然不愿意賞錢，小子就有唯有上路了?！?p> “了”字既落，身體拔起八丈，越出欄桿，翩然而去。
孩子仍舊嚎啕大哭，洪璞坐定，淡然問道:
“貞國覆滅，如今天下怕我們天極門的就唯有貞國官吏貴胄。方才那聲脫口而出的話，顯示出了無限驚恐，這到底為了什么呢？”