第276章：老人家講故事·下
牧師目瞪口呆，震驚地不能自已。
寧?kù)o祥和的村莊隱藏致命的危機(jī)，慈愛(ài)不失嚴(yán)格的老人露出猙獰的面目，往日德高望重的主教們卻是衣冠禽獸。
熟悉的世界在眼前崩解，全然陌生的模樣令牧師無(wú)所適從。
他想要張口辯解，說(shuō)些“迫害異端的事怎么能算是殘忍”、“這都是上帝的考驗(yàn)”之類的鬼話，但理智還是壓過(guò)昏沉的職業(yè)習(xí)慣，揪住村長(zhǎng)話語(yǔ)間的重點(diǎn)。
“你說(shuō)這片土地被詛咒了？究竟是怎么回事？為什么從來(lái)沒(méi)有人和我說(shuō)過(guò)？”
“老一輩的人大多都知道，不過(guò)沒(méi)有幾個(gè)年輕人會(huì)知道這些事情，因?yàn)槲覀兗s好了隱藏這個(gè)秘密?！?p> 村長(zhǎng)露出了苦澀的笑容，但其中卻混入牧師看不懂的情緒。
“我說(shuō)到哪了？哦…對(duì)，是印第安人幫助我們度過(guò)了最困難的冬天，他們教會(huì)我們耕種、打獵還有捕魚，讓我們?cè)谶@片土地上站穩(wěn)了腳跟。
我們砍倒樹木，搭建房屋，向外擴(kuò)張，向西囊括河流，向東抵達(dá)海邊，后來(lái)我們?yōu)榱瞬遏~在那里建立起了小漁港，經(jīng)過(guò)數(shù)年的擴(kuò)增終于變成了如今繁盛的港口。
但隨著地盤擴(kuò)大，我們不可避免地和印第安人產(chǎn)生矛盾——我們需要更多的土地，準(zhǔn)備開發(fā)寂靜之森，但印第安人聲稱那是他們先祖長(zhǎng)眠之所，不該也不能遭受打擾，任何打擾死者寧?kù)o的人都會(huì)受到死之精靈的詛咒。
我們沒(méi)有相信印第安人的話，這片土地是天父應(yīng)允我們的樂(lè)土，它不應(yīng)該被異教徒的尸體霸占，天父的榮光也不會(huì)允許異教的怪物為非作歹。
何況新生兒每年都在增加，得知我們?cè)诖税簿拥耐麄円膊粩鄟?lái)到這片土地扎根，我們不可能在這里停下。
于是在夏天一個(gè)炎熱的清晨，我和艾倫假借打獵迷路，進(jìn)入了當(dāng)時(shí)沒(méi)有被開墾的寂靜之森，打算探索可供開荒的地區(qū)并繪制地圖。
一開始我們的行動(dòng)非常順利，夏天森林中食物豐盛，不管是狼還是其他大型野獸都吃得很飽，對(duì)我們兩個(gè)看起來(lái)很危險(xiǎn)的家伙敬而遠(yuǎn)之。
我們順利地繞著當(dāng)時(shí)的聚落走了一圈，記錄下我們經(jīng)過(guò)的地方，并標(biāo)記好那些平坦、沒(méi)有多少巖石，適合建造房屋的土地。
做完這一切，我們向著森林更深的方向前進(jìn)，那里或許不適合建造房屋，但提前踩點(diǎn)有利于我們打到更多的獵物，那不僅意味著食物，還意味著可供保暖的皮革，被冬天嚇壞的我們一根筋地想要更多的皮毛。
大約是沒(méi)有被人開墾過(guò)的原因，我們發(fā)現(xiàn)了很多的獵物，兔子、鹿、狐貍還有各種各樣的野鳥數(shù)不勝數(shù)，而且它們不是很怕人，這無(wú)疑是個(gè)好消息。
隨著天色漸漸昏暗，我們打算返回村落，避免在森林中過(guò)夜，但奇怪的事情發(fā)生了?！?p> 說(shuō)到這里，老人的瞳孔微微放大，嘴角宛如痙攣般抽搐著。
即使時(shí)隔多年，那天的恐懼依然清晰，歷歷在目。
“森林幾乎一瞬間暗下來(lái)，我們抬頭，卻發(fā)現(xiàn)天空依然閃爍著橘色的光，按理說(shuō)這樣的天空太陽(yáng)還需一個(gè)到一個(gè)半小時(shí)才會(huì)入落山，但森林卻輕易地顛覆了我們熟悉的常理。
我們急忙點(diǎn)亮油燈，但照不亮多大的范圍，無(wú)奈之下艾倫提議我們?cè)谠乩^續(xù)等待，等到太陽(yáng)完全下山，我們可以靠著北斗星回家。
望著被樹枝樹葉遮擋，如同舞臺(tái)黑幕般昏暗的樹林，我同意了艾倫的提議，但那時(shí)我們還是太過(guò)無(wú)知，只是因?yàn)榭謶謫渭兊亓粼谠兀谑堑却慕Y(jié)果讓我們感到絕望。
漆黑的夜空中沒(méi)有一絲一毫的星光，如同一口倒扣的鐵鍋，黑暗虎視眈眈地圍繞的我們，就像是一張大嘴，下一刻便會(huì)將我們吞噬。
我們懊惱方才為什么不趁著還有一些光收集柴火，至少現(xiàn)在還有火堆可以依靠，但后悔無(wú)濟(jì)于事，現(xiàn)在擺在我們面前的只有兩條路，一個(gè)是摸黑返回村莊，另一個(gè)是等待到天亮。
我們傾向于繼續(xù)等待，至少白天我們沒(méi)有遇到奇怪的事情，可森林傳來(lái)的狼嚎讓我們放棄待在原地的想法，就算害怕迷路，我們也要找到足夠的柴火，不然狼群絕對(duì)不介意把我們變成晚餐。
我們不得不就著沒(méi)用的提燈摸索，向著我們來(lái)時(shí)的方向?qū)ふ铱晒┤紵目葜?，那時(shí)候我們還抱著或許能恰巧找到回去的路這樣天真的想法，但命運(yùn)無(wú)情地嘲弄我們。
還沒(méi)有找到足夠的木柴，狼嚎就離我們足夠近了，不多時(shí)，我們就看到了一對(duì)對(duì)幽綠色的瞳孔到處晃蕩。
謝天謝地，這是夏天，森林里的狼沒(méi)有聚集成群，我們觀察后發(fā)現(xiàn)只有三只狼圍繞我們打轉(zhuǎn)，這群狡詐的畜生大約很少見人，它們摸不清我們到底是什么東西，沒(méi)有貿(mào)然攻擊我們。
要是萬(wàn)物凋敝的嚴(yán)冬，餓昏頭的狼會(huì)立刻撲上來(lái)殺死我們！
情急之下，我們只得將收集到的木頭制和備用的燈油成火把，以此驅(qū)趕灰狼，但那群畜生不打算輕易地放過(guò)我們，它們圍成一個(gè)圈，或遠(yuǎn)或近，把我們趕向某個(gè)地方。
還在五月花（船名）上的時(shí)候，我就聽水手說(shuō)過(guò)新大陸的狼十分邪門，它們把野牛趕下懸崖摔死，然后繞到懸崖下方大快朵頤。
那個(gè)時(shí)候我立刻想到了這個(gè)故事，并把它告訴艾倫，但這除了讓我們更加恐懼之外，沒(méi)有其他的用處，我們只能背靠背提高警惕，每次有狼靠得太近就揮舞火把驅(qū)趕。
不知道走了多長(zhǎng)時(shí)間，狼群終于對(duì)我們失去了興趣，安靜地消失在黑暗中，我松了一口氣，艾倫卻拍拍我的肩膀，驚恐地對(duì)我耳語(yǔ)。
‘不對(duì)勁！’艾倫和我說(shuō)：‘這里太安靜了，你記得嗎？以前狼群離開都會(huì)有頭狼嚎叫，其他的狼也會(huì)回應(yīng)，但它們太安靜了！’
我這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后巨大的寂靜籠罩了我們，不單單是狼嚎，不知何時(shí)蟲鳴和鳥叫也消失不見，這一次黑暗連聲音也吃掉了，周圍安靜得能聽到我們自己的心跳。
那一刻我意識(shí)到，我們被狼群驅(qū)趕到懸崖的邊緣！
艾倫顯然也意識(shí)到這一點(diǎn)，他提議就在此處歇息，熬過(guò)今晚。
事到如今我也沒(méi)有別的主意，即便這是個(gè)昏招也只能咬牙認(rèn)了，而且相較于艾倫我確實(shí)更笨手笨腳一些。
我拿著兩個(gè)火把守在樹下，看著艾倫蹭蹭蹭地爬上樹，又飛快地滑下來(lái)，我以為他遇到毒蛇，誰(shuí)知他一臉驚喜地告訴我，他在森林深處看到了火光。
一瞬間的驚喜沖暈了我們的頭腦，我們竟然忽視了最關(guān)鍵的問(wèn)題——在這處處透露詭異氣息的森林深處，究竟是怎么樣的人才會(huì)在這里點(diǎn)起篝火？
那些印第安人可不會(huì)來(lái)這里，塞勒姆除了我們也沒(méi)有別的移民者在此定居。
但我們已經(jīng)被恐懼壓垮了理智，忘記天父教導(dǎo)我等的話。
我們急不可耐地靠近火光，就像是被油燈誘惑的蛾子，而我們的結(jié)局也如同蛾子一樣可悲。
當(dāng)我們抵達(dá)火光處，我們看到的不是獵人或者的小屋，而是一大群歡聚的怪物！沒(méi)錯(cuò)！那丑陋的狗臉！那漆黑生霉的皮膚！和我們看到的雕塑一模一樣！
它們唱??！跳啊！吃??！一根根肉塊連著人的手，周圍的樹上掛滿了橢圓的球，可那些球面上為什么印著他們的臉？
托蒂、奧利弗、查達(dá)、布蘭森……那些死在冬天的人，他們像臘肉一樣掛在樹上，這里一塊，那里一塊，火堆里還有一塊！
還有那些印第安人，他們的臉在變長(zhǎng)，他們像狗一樣吃下我的朋友，他們身上長(zhǎng)出黑色的霉斑，和那些野狗沒(méi)什么兩樣！
上帝?。∩系郯。∪蚀鹊奶旄赴?！原諒我??！保佑我吧！”
說(shuō)到這里，村長(zhǎng)已經(jīng)泣不成聲，他神情恍惚，仿佛回到那翻騰的篝火前，無(wú)數(shù)犬面人身的怪物圍繞著篝火載歌載舞，吞吃他親朋好友的殘骸，就像是BBQ一樣歡樂(lè)又美好。
只是躋身食物地位的老人看來(lái)，那是如同地獄一般的光景。
阿爾瓦也被這恐怖、瘋狂且褻瀆的話語(yǔ)所震懾，老人支離破碎的話仿佛有魔力，讓他眼前多出許多生動(dòng)的額畫面，回過(guò)神來(lái)已然汗流浹背。
眼見老人沉浸在囈語(yǔ)中，如同被魔鬼附身般抽搐，阿爾瓦連忙對(duì)村長(zhǎng)大喊：“那后來(lái)怎么樣了？”
被大聲提問(wèn)一震，村長(zhǎng)下意識(shí)思考，也從那噩夢(mèng)的回憶中掙脫出來(lái)，他感激地對(duì)阿爾瓦點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)。
“我被嚇壞了，傻傻地待在原地一動(dòng)不動(dòng)，但艾倫比我更加不堪，他摔倒在地，大聲慘叫，連滾帶爬地朝我們來(lái)的方向逃跑。
我被他的慘叫驚醒，看到那些怪物的視線全部釘在我們身上，駭?shù)棉D(zhuǎn)身就跑，于是那些怪物也追了上來(lái)。
在逃跑的過(guò)程中我試圖讓艾倫安靜，但他瘋的厲害，根本聽不進(jìn)我的話，只是一味地大喊大叫，當(dāng)我靠近他的時(shí)候他甚至推了我一把，不知道是不是把我也當(dāng)成了怪物的一員。
因?yàn)槟且煌?，我沒(méi)能站穩(wěn)，在斜坡上一腳踩空，稀里糊涂地滾了許久，接著腦袋一疼，就什么都不知道了。
等我清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候已經(jīng)日上三更，渾身上下都疼得厲害，也不知道艾倫在什么地方，好在遠(yuǎn)處的山峰讓我找到了回家的方向。
等我一瘸一拐地回到村子，才知道艾倫沒(méi)能回來(lái)，也許他被那些怪物吃掉了，又或者迷失到什么褻瀆的地方去了，但那又能怎么樣呢？”
老人慘笑一聲。
“難道我要告訴他們這片土地被詛咒了，森林里滿是怪物？難道我要告訴他們我們死后尸體不能安息，會(huì)成為怪物的口糧，還是說(shuō)我們唯一的牧師被怪物掉在樹枝上做成了臘肉？
我能說(shuō)什么？我只能撒謊！我們除了塞勒姆無(wú)處可去，總督只給我們?nèi)α诉@一塊地，離開這里我們只有死路一條！
我只能告訴圍上來(lái)的村民我們遇到了狼，艾倫把地圖交給我，一個(gè)人斷后，現(xiàn)在生死未卜，但年紀(jì)大的人不相信我的話。
當(dāng)晚，當(dāng)時(shí)的村長(zhǎng)帶著老人們來(lái)到我的屋子，逼問(wèn)我到底發(fā)生了，我知道事實(shí)無(wú)法隱瞞，只得向上帝發(fā)誓我沒(méi)有撒謊，然后一五一十地告訴他們事情的全部經(jīng)過(guò)。
一開始他們都不相信這荒謬的事情，愚蠢地認(rèn)為我和艾倫在森林里遇到了狼，而我為了逃跑卑劣地把艾倫推倒，于是艾倫葬身狼口，還假借上帝的名義撒謊。
這個(gè)解釋顯然比我講述的故事更讓人信服，于是我被迫成為殺人兇手和卑劣的騙子，被關(guān)進(jìn)地下室，如果不出意外，加羅丘陵的絞刑架將成為我的歸宿。
但邪惡的印第安人陰差陽(yáng)錯(cuò)下拯救了我的性命，在我被關(guān)進(jìn)地下室的第二天，印第安人的信使帶來(lái)了恐嚇。
他指責(zé)我們不顧勸告，擅自闖入寂靜之森，惹怒了死之精靈，必將遭受災(zāi)禍。村里的老人們這才對(duì)我說(shuō)的話半信半疑，于是我的死期被推遲。
之后可怕的事情果然發(fā)生了，很多人家的新生兒一覺(jué)醒來(lái)便消失不見，寶貴的家畜也接二連三的受傷，就像是被大型的狼或者狗咬傷了。
村長(zhǎng)帶領(lǐng)大家建起圍墻，但毫無(wú)用處，守夜的人離奇失蹤，生死不知，在巨大的壓力下，村長(zhǎng)不得不掘開墳?zāi)挂则?yàn)證我的說(shuō)辭，結(jié)果就像是我說(shuō)的那樣不詳。
可惜這除了證明我的清白毫無(wú)用處，因?yàn)槟切┕治锊粦稚系鄣膫チ?，再虔誠(chéng)的禱告在它們看來(lái)也無(wú)異于獵物掙扎時(shí)的呻吟，除了讓它們更加囂張毫無(wú)用處。
走投無(wú)路之下我們向總督府尋求幫助，但得到的只有對(duì)異教徒的嘲弄，就在我們走投無(wú)路之際，一群奇怪的異教徒來(lái)了。
他們身披幾乎一樣的黑色長(zhǎng)袍，全身上下全是各種武器，沉默不語(yǔ)的站成一堆。
但只是站在那里，他們就散發(fā)出可憎的氣息，明白無(wú)誤地告訴我們他們有著極為卑劣的信仰。
他們和我們搭話，詢問(wèn)有關(guān)‘印第安人’、‘寂靜之森’和‘死之精靈’相關(guān)的問(wèn)題，村民們不愿意同他們交談，但他們?nèi)蔽溲b的姿態(tài)又讓人無(wú)法無(wú)視。
我因?yàn)槭怯H身經(jīng)歷著被推出來(lái)同他們談話，好在他們并沒(méi)有談及自己可憎的信仰，詢問(wèn)完問(wèn)題便向我討要地圖并謄抄一份，然后進(jìn)入寂靜之森。
當(dāng)夜，森林仿佛被激怒的野獸，不斷發(fā)出巨大的咆哮，最終淹沒(méi)在巨大的爆炸聲中，在那之后，綠油油的薄光從森林之中騰起，從中心向四面擴(kuò)散，變成綠色的光圈，最后又落入森林中。
我不知道發(fā)生了什么，但那森然可憎的綠色絕對(duì)不是上帝的慈悲，很多人被巨大的咆哮吵醒，又因?yàn)楣之惖墓馊匾闺y眠。
第二天下午，我們看到少了一半以上的異教徒從森林中走出，他們衣衫襤褸，全身上下的武器也幾乎不見，活像是一群乞丐，但我們卻不敢嘲笑他們，因?yàn)樽蛞沟墓之惐厝缓退麄冇嘘P(guān)。
昨天同我交談的那人告訴我，他們已經(jīng)清除了森林中的隱患，我們可以繼續(xù)開墾森林，不必?fù)?dān)心印第安人的詛咒。
在和他交流的過(guò)程中，我從他破損的衣服中看到了他大臂上紋有一朵綠色的火焰，他注意到我的目光，伸手遮住那個(gè)紋身，然后轉(zhuǎn)身就走。
我吧這件事告訴村長(zhǎng)和其他老人，但他們對(duì)異教徒的話抱有懷疑，但自從那晚以后村中不斷發(fā)生的怪事確實(shí)中斷了。
一個(gè)多月后村長(zhǎng)做出決定，派遣一隊(duì)人夜探森林，以驗(yàn)證異教徒們的話是否屬實(shí)。
為了將功贖罪，我成為探險(xiǎn)小隊(duì)的一員，那晚我們帶上充足的火把，提前砍好充足的柴火，在距離村莊不遠(yuǎn)的森林中駐扎下來(lái)。
懷著恐懼，我們?cè)谏种卸冗^(guò)平安無(wú)事的一晚，第二天我們更加深入，依然沒(méi)有怪事發(fā)生，然后是第三天，第四天，最終我們確定了這片森林已經(jīng)屬于我們。
于是我們得以繼續(xù)擴(kuò)大村莊，期間印第安人也于我們爆發(fā)幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，但都被我們用獵槍趕了回去，除此之外便沒(méi)有什么稱得上災(zāi)難的事情。
因?yàn)檫^(guò)于褻瀆，我們決定將這段過(guò)去隱藏，但如你所見，逃避毫無(wú)意義?！?p> 村長(zhǎng)嘆息：“我們和平太長(zhǎng)時(shí)間了，我都快忘記這些事情，但它們顯然不打算放過(guò)我們，它們?cè)谶@個(gè)時(shí)候回來(lái)了！”
村長(zhǎng)站起身，佝僂的身體發(fā)出令人膽寒的咆哮：“阿爾瓦，這是戰(zhàn)爭(zhēng)！新的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)了！
我們所有人都將是士兵，你也不例外，所以告訴我！
你！是不是我們的同伴？你！是否會(huì)拼死抗?fàn)?？?p> “當(dāng)，當(dāng)然?！蹦翈煾砂桶偷鼗卮?，他被老人嚇到了，他有預(yù)感，如果自己說(shuō)不，他大概沒(méi)法活著走出這間懺悔屋。
“很好！”村長(zhǎng)的聲音變得輕柔：“那么我有一件事情需要你幫助……”
to be continue……