春宴過后，錦年的日子回歸寧靜，每日除了晨昏定省，其他時候她都呆在荷院足不出戶。
天氣一日較一日暖和起來，身上的衣衫一日比一日穿的。
今日她原本在廊下的搖椅中悠閑自在的看書，看著看著就盯著院中那幾顆努力往出冒新芽的海棠樹發(fā)呆。
滿院都是海棠，怎么就叫了荷院？而母親滿院的木芙蓉卻叫了海棠院，還真是不解啊不解！
春英在廊下逗著那只呆鳥，突然凄厲一叫，驚的她一下回了神，同是也望向那只鳥，語氣嫌棄萬分的道：“英兒，你照顧這鳥也多日，蠢鳥怎么越來越呆了”。
春英掩嘴一笑回著：“都怪小姐每日呆鳥蠢鳥的叫，它怎么可能聰明的起來！昨日大少爺可是說了，這鳥同人一樣，你的夸它，使勁的夸，才會如同人一樣受佛喜熏染，心自生禪”。
錦年癡笑：“哎呦英兒，你倒是將哥哥的話記個勞”。
說到哥哥，近日也不知做些什么？母親說他每日的早出晚歸，就連一向悠閑地父親都忙碌了許多，已經(jīng)有許多時候沒有見到他。
謝媽媽在她又出神冥想之際來到了跟前，輕聲笑語道：“姐兒，夫人那邊傳話，讓姐兒去一趟海棠院”。
“可說何事？”錦年身子慵懶，就連帶說話也帶了慵懶之氣。
“下人說夫人請了胭閣的南大家來給姐兒做新的春衣”。
錦年點頭，這事她心里清楚，前日的時候母親十分高興同她說起過，說她今年觀著身量高了許多，年歲也大了，該是做一些好看漂亮的新衣服了。
只是她沒想到母親會請了胭閣的南大家！
錦年面色平靜，心里卻蕩起漣漪。
她朝謝媽媽道：“媽媽，你去回了母親，就說珠兒一會就到，”
她看著謝媽媽轉(zhuǎn)身離去，輕輕的皺眉，媽媽這幾日也不知有何心事，總是一副出神怔忪的樣子。
想了一會，她喚了夏洛給她更衣。
滿頭青絲還都披散在腦后，只雙髻在頭頂，也早在她躺在搖椅時給蹭散開了。
海棠院
南大家正同安夫人相談甚歡。
聽著下人的回稟，安夫人笑言道：“小女自來就不喜顏色艷麗的衣服，小小年紀(jì)，每日不是月牙白就是碧青，看著就寡淡，穿著也顯得小人兒老氣橫秋的”。
南大家光笑著“是是”的點頭同意，卻也不發(fā)表任何的意見。
間或端起茶盞輕押幾口，倒是一副滿懷心事的模樣。
安夫人人是嬌憨，但不表示她不通透，一眼就看了出來，只以為她也是瞧不起夫君一介白丁，心里大概是不大情愿。
臉色的笑也就淡了許多，只管喝茶，不再特意招呼她。
南大家卻沒發(fā)現(xiàn)，她還沉浸在昨日收到那封書信。
正室內(nèi)清冷之起時，錦年出現(xiàn)了。
南大家驀地站起身，安夫人甚是不解的瞧向她，淺笑道：“怎么大家是識得小女？”
南大家默然搖頭，安家小姐因其孤僻寡言的性格并不出府，她又怎會見到。
這還是她第一次看到深藏閨中的女子，或者該稱為小女孩。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來的女子甚是年幼，卻身姿纖細(xì)，行走間端莊大氣，看著就儀態(tài)極佳，那細(xì)一瞧，心里驚訝，女子動作時的每一步就像是宮中女子才有的風(fēng)范。
她走近前，先是朝她的母親行了一禮，然后才看向她，依舊壓裙彎膝道：“見過南大家”，儀態(tài)端莊又落落大方。
她趕忙扶起她，語氣恭敬道：“小姐客氣了”，也給她回了一禮。
母親走到她的身側(cè)，將她攔進(jìn)懷里，戀愛的撫摸她的手臂道：“怎么穿的這么少？”
錦年就是一揚嘴角，眼里俱是星光點點，“母親，外面暖和著，珠兒穿這不冷的”。
謝阮這才驚覺自己這是為人母過于操心了，溫柔含笑，拉著她坐回椅子上，同是也請安大家坐下。
錦年開始不動聲色的觀察起廳中坐著的女子，見其言行謹(jǐn)慎，說話有度，心里浮上些許的贊賞。
女子身量比一般的女子來的高，凹凸有致，身材極好，穿著一身紅艷的長裙，招搖奪目，瓜子臉瑩潤白皙，一雙少見的桃花眼，浸著微淡的桃花色，轉(zhuǎn)眼間嫵媚多情，可她又端的極為端莊，不經(jīng)意間眼里厲色閃過，可見她并不如容色給人的風(fēng)流好欺。
安母道：“大家，你那可有今年京中流行的花樣？”
安大家應(yīng)道：“安夫人，這個您放心，胭閣不管是在京中還是錦城，都互通有無，京中有的錦城自然也是有點”，說著吩咐帶來的小丫頭為安夫人哥錦年呈上一本冊子。
錦年打開，心里驚嘆不已，這本冊子做的非常精美，所畫人物栩栩如生，人物身上的衣服顏色艷麗，紋路精細(xì)，猶如是真的一般，就連身上的配飾都刻畫的極為細(xì)致入微，側(cè)面配上詳細(xì)說明的文字，更是顯示出設(shè)計畫冊的人心思是何等的奇巧，又是如何的玲瓏剔透。
母親難掩驚艷道：“南大家，這是何人所繪制，居然有這等深得功夫繪制的如此逼真形象”。
南大家笑言：“夫人可是問著民女了，這畫冊繪制之人說來極是神秘，就連京中胭閣的主事人都是不知的”。
安夫人哦了一聲“原來如此，那她又是如何做到對京中流行的掌握，可見這人定是一女子，所以才能對女子的穿衣打扮了然于心，否則也做不到下筆有神”。
安大家掩嘴輕笑：“夫人猜的是，之前民女也是這般猜測的，不過各地有的主事有人說此人是一名男子，這讓民女驚訝了許久都不能釋懷，堂堂的男子居然比咱們女子都還要了解女人是多么震驚而可怕的一件事”。
安夫人點頭同意，轉(zhuǎn)而問向了錦年：“珠兒，可有看著喜歡的？”
錦年很是隨意的合上了冊子，平若如常道：“母親，女兒覺得那套石榴裙不錯，就連身上配著的石榴紅的珠串花簪都一并要了”。
南大家夸贊道：“小姐好眼光，這石榴裙色如石榴之紅，經(jīng)久不衰，穿著也甚是俏麗動人，非常適合您這般年齡的小女孩，說來她還有一段典故，而這典故也更加讓京中世家淑媛們所追逐”。
錦年道：“南大家說來聽聽，是什么樣的典故錦年倒是心生了好奇”。
就連安夫人都來了興趣笑著道：“我們離京長了，許久也聽不到京中有趣的人和事，今兒倒是要從南大家這經(jīng)常走南闖北的人嘴里聽個一兩句解悶兒”。
南大家也有意要說給她們聽，哪有推辭，于是就徐徐委婉的述出一段少女少男慕艾的清新脫俗的事。
當(dāng)今天子嫡長女，封號為嘉靜的公主，原是已逝皇貴妃之女，其母去后，天子甚為寵愛長公主，不只賜的宮室都離得陛下的住所極近，就連平日里的衣食住行陛下也比對其他的皇子公主們來的上心。
公主素來喜愛石榴，她的宮室了據(jù)說是種滿了石榴樹，每到五月，石榴花開，艷麗如火，一眼望去，宮室猶如籠罩在整個火海中，每每這時節(jié)都引得其他的公主皇子們爭相觀看。
去年時節(jié)，一日公主一身月白裙長躺臥在石榴樹下的躺椅中讀書，不想讀著讀著就睡了去，微風(fēng)輕輕一蕩，樹上的花就隨風(fēng)落下，正好落在了公主的頭發(fā)上，衣裙上，公主長相隨母，清冷而明艷，在艷麗的花海中猶如隱在石榴花里的花靈，美麗的讓人睜不開眼。
身旁伺候的宮女都在遠(yuǎn)處伺候，不想天降朦朦細(xì)雨，落在公主身上，石榴花鮮艷的紅浸染了公主的月牙白長裙，宮女大驚失色，驚恐萬分的跪下磕頭謝罪，公主被吵醒，茫然不知所事，正抬頭間，撞進(jìn)了一雙男子幽深的黑眸里，宮室里所有的人都沒有想到，大皇子會帶著外男不經(jīng)通報就直接進(jìn)來公主的宮室，男子被公主身穿一襲石榴紅映襯的絕色美貌所傾倒，從此后神魂顛倒，而公主的月牙白長裙從此就成了石榴紅，反復(fù)磨洗亦不褪色，經(jīng)此一事后，石榴裙開始廣為流傳，世間女子皆以能穿石榴裙為貴為美，而公主絕色傾城的容色也開始被世人悉之。
南大家說完喝了一口茶。
安夫人從典故回神唏噓道：“聽著是極美的故事，只是不知公主可是愿意？”
安錦年低垂了眉眼，眉眼憂傷劃過，交疊在身前的手緊握成拳。
天子愛女，不過是做給世人看而已，若真是疼愛，又如何會讓哥哥不經(jīng)通報就直接闖進(jìn)了妹妹的院子里，還帶著外男，如同人家亦知女子的名聲之重，難道皇室就是如此欺負(fù)無母可靠的長公主的？
她忍不住咬緊唇，眼里氤氳水霧，清冷的眉眼間痛悔難擋。
“母親，既然已經(jīng)選定了花樣珠兒就先回荷院了”，錦年站起身行禮道。
安母一愣，然后見她女兒臉色蒼白如紙，忍不住擔(dān)心的問道：“珠兒可是哪里不舒服，母親這就讓冬雪去徐先生”。
錦年阻止她正欲喚冬雪的話，安慰道：“母親，珠兒無事，可能今日起的太早，有些累，回去歇會就好”。
安母仍舊緊蹙眉，道：“既然如此，珠兒就先回荷院休息，但徐先生母親還是要請的”，她萬分的不放心。
錦年見母親神色執(zhí)著，只得點頭應(yīng)允，然后朝南大家也欠了欠身道：“大家抱歉，小女先行告退”，說完后，錦年背影倉惶似的離開了母親的屋子。
南大家也站起身朝著安夫人道：“夫人，民女也該是告退的時候了，至于夫人小姐訂下的衣物不日就會親自送到貴府，若有變動或者添加，還請夫人派人到胭閣說一聲，民女隨時靜候吩咐”，行了告退禮。
安夫人因愛女的緣故，也無心招呼她，明眸含著抱歉道：“招待不周，還請諒解，冬雪，你去送大家出去”。
南大家在冬雪的互送下快到中門的時候，突然停了下來，她驚呼一聲，冬雪問：“大家，你是怎么了？”
南大家著急懊惱道：“哎，忘了給你家小姐量體，這要是沒量好，衣服可是做不好的”。
冬雪是安夫人跟前的大丫鬟，做事很有主見，道：“大家，別擔(dān)心，小姐回了荷院，你同我一起荷院走一趟，通稟后，若小姐見你，你不就解決了，若小姐不見，大家只能之后派人來專門跑一回了”。
南大家連連點頭應(yīng)允，喜笑顏開，道：“冬雪姑娘說的是”。
二人轉(zhuǎn)了彎又朝著荷院方向去了。
再說回到荷院的錦年，獨自進(jìn)了書房，往窗下的軟榻一靠，淚珠滾落臉頰，眼里哀傷不斷。
生下嘉靜的那一年，是她入宮的第三個年頭，之前父親給她去信，問她可需要請一個女大夫進(jìn)宮瞧瞧，她回拒了，陛下不想讓她早生，就算大夫又有何用。
不想后來就突然懷上了，十月懷胎，一朝分娩，九死一生。
當(dāng)今上聽說她生的是女孩時，她還記得他當(dāng)時眉開眼笑的神情，她當(dāng)時想著陛下對她還算是真心，就算是生了個公主也都快活，以命生子也算是值了，源源不斷的賞賜抬進(jìn)了她的棲梧宮，公主洗三，陛下又下旨大辦，就連生了皇子的嬪妃都無此殊榮，宮里盛傳陛下對皇貴妃寵愛至極，就連剛出生的公主都子憑母貴。
如今想來，不過是陛下忌憚父兄手里的權(quán)勢，生了皇子有一個手握兵權(quán)的外家到底不如生個公主來的安心。
只是可憐了她的嘉靜，生在了只有皇權(quán)而無親情的皇室。
而今，她再世為人，她們注定相見不相識。
心里卻越發(fā)的愁苦，她誰都不欠，唯獨欠了她的女兒。
春英的聲音突然傳來，她背著身擦盡臉上的痕跡，聲音略帶低沉道：“春英，何事？”
春英回道：“小姐，南大家在外求見”。
錦年略一沉吟，就心知是何事，“請大家進(jìn)來吧，叫夏洛來伺候梳洗，免得失禮?！?p> 一盞茶后，錦年從書房移步到待客的廳堂。
南大家已經(jīng)等候多時，她上前，已經(jīng)重新凈了面恢復(fù)慣然的清冷，道：“大家可是露忘了何事如此當(dāng)緊？”
安大家眼神輕劃過春英以及冬雪，靜笑不語。
錦年知其意，朝冬雪吩咐道：“冬雪，你先回母親吧！之后我會派人親送大家出門的”。
冬雪應(yīng)聲是后行禮告退，她又讓春去去準(zhǔn)備一些吃食，南大家出來許久，估計有些餓感，春英忙笑著道：“奴婢這就去吩咐廚房給現(xiàn)做”。
屋內(nèi)瞬時只剩下二人。
南大家方才開口道：“民女不知小姐之前送來的書信何意，而小姐所說之事民女亦不能做主”。
錦年笑著道：“無事，你做不了主，自有人能做主，你只管稟報上面及是”。
南大家心里震驚，她是如何知道胭閣之事并不由各個分店主事說了算，而是由上面的總管事們做主，不動聲色的問道：“小姐是如何得知上面還有人？”
錦年眼睛盯著她，驟然清冷疏離，言語緩慢道：“錦年如何得知南大家最好別過問，你只需將錦年信中所說之話如實上報，至于以后之事，自然會有人吩咐你”。
南大家周身一寒，讀出了她眼里的冷意和警告之色，到底是應(yīng)允了一聲明白。
若是普通平常事，即使她只是一介平民，可憑胭閣的勢力她也是不懼一個小姑娘。
只是想到信中所說，隱隱約約中她好似在京中胭閣處瞧見過，如今一見震驚中不得不鄭重面對，也許這安家的小姐還真和胭閣有著莫大的關(guān)系，更何況她還一般無二的手繪了除胭閣的人外并未出世過的閣主手令，接此一書后她不敢大意，今日便急著入安府誓死問個清楚。
不想安家小姐看著和軟，行事起來自有不怒而威之氣。
錦年點頭：“如今既然錦城和南城都由你負(fù)責(zé)，那你可知南宮家如今的情形？”
南大家思索了片刻，擰眉沉聲，似含隱隱嘆息說：“南宮家三年前就已不復(fù)存在，如今不過是主死仆散，斷壁殘垣，滿室凄涼的光景”。
錦年驀地驚呼一聲“什么？”，大步就到了南大家的身前，緊緊的攥住她的衣袖，聲音冷冽猶如刀劍劃過“你再說一遍，南宮家怎么了？”
南大家被她的行徑嚇到，怔愣開口道：“南宮家滿門被滅，無一生還”。
錦年頓時淚如雨下，后退數(shù)步，直到跌至椅中。滿臉震驚悲痛難掩，嘴里由自說“不可能，這不可能，他答應(yīng)過我的，會放過南宮家”。
南大家聽她含糊不清的話，下意識問道：“小姐再說什么？他是誰？”
錦年低垂頭，小小的背脊都好似因過分的傷心欲絕彎了幾分，猶含恨意，語帶哽咽道：“大家先回去吧！希望今日之事大家能夠為錦年保秘密，切勿讓第三人知道”。
南大家也不敢再久留，不該看不該懂的人事她還是明白的，趕忙行了告退禮，道：“民女謹(jǐn)記小姐的吩咐，還請小姐放心”。