“吳公子，等一等”就在李廷棟和吳為談話間，碼頭上傳來(lái)一陣呼喊。
李廷棟回頭一看發(fā)現(xiàn)原來(lái)是雨眠居的紅拂姑姑坐在小轎來(lái)給自己一行人，當(dāng)然主要是吳為送行來(lái)了。
紅拂姑姑一下轎子，整個(gè)碼頭上的目光都被她吸引過(guò)來(lái)了，在這個(gè)時(shí)代，一個(gè)女子，而且是一個(gè)如此漂亮的女子出現(xiàn)在大庭廣眾之下，如何能不引人注目呢？
“二郎，這是我為你趕制的衣裳，時(shí)間太緊只能趕制三身秋衣，鞋襪我是在店里買的，冬天的衣服我到時(shí)候做好了再給你捎過(guò)來(lái)?！蹦羌t拂姑姑下了小轎之后，將一個(gè)包裹塞到吳為的手里。
“你差人送過(guò)來(lái)就行了，何苦又讓你親自跑一趟?！眳菫橐?jiàn)到有些熱情過(guò)頭的紅拂姑姑，略顯尷尬的看了一眼李廷棟之后，還是硬著頭皮上前安慰道。
“我怕底下人馬虎大意，交代不清，除了這些衣物，還有一些日常所用之物，我都分門別類的收在包裹里，你到了太和之后打開(kāi)來(lái)就能用的?！奔t拂絲毫不介意眾人的眼光，依舊旁若無(wú)人的對(duì)吳為叮囑道。
“此番一別，又不是生離死別，平常若有時(shí)間我一定會(huì)抽空過(guò)來(lái)金陵看你的?！眳菫楸患t拂的一番心意打動(dòng)，動(dòng)情的安慰道。
“是啊，太和離金陵不過(guò)兩日路程，嫂嫂若是有興致可以來(lái)太和散散心，我也好盡地主之誼?！崩钔澰谝慌愿胶偷?。
“那就多謝李大人了，到時(shí)候我一定過(guò)來(lái)?！奔t拂聽(tīng)到此話之后，臉上的悲戚之情方才稍減。
“紅拂，時(shí)候不早了，我們?cè)摮霭l(fā)了。”吳為看到天色不早，對(duì)身旁的紅拂柔聲說(shuō)道。
“一路小心，到了太和之后給我報(bào)個(gè)平安?！彼途Ю锝K須一別，雖然心中萬(wàn)分不舍，可離別終究是來(lái)了，紅拂強(qiáng)忍著心中的悲傷，對(duì)吳為說(shuō)道。
“好，江邊風(fēng)大，你也早些回去吧。”十年未見(jiàn)，剛剛相聚幾日就要重新分別，吳為心中也是依依不舍，可男兒志在四方，豈能老死于溫柔鄉(xiāng)中，安慰了幾句之后就毅然轉(zhuǎn)身上船。
李廷棟等人見(jiàn)狀，向紅拂揮手致意后跟著吳為上了船，船家早就將貨物搬進(jìn)船艙，如今人已到期，立即揚(yáng)帆起航，吳為佇立船頭看著岸邊久久不愿離去的紅拂，不禁潸然淚下。
“嫂子至情至性，真乃人間奇女子也?！崩钔澮?jiàn)狀不禁感嘆道。
“是啊，十年未見(jiàn)，我想著她可能早就把我忘了吧，沒(méi)想到她等了我十年，你可知那日我去臥室看到了如何一番場(chǎng)景嘛？”吳為任憑江風(fēng)吹落自己眼角的淚珠，哽咽的繼續(xù)說(shuō)道：“是滿滿的一屋子字畫(huà)，都是當(dāng)年我在這雨眠居留下的字畫(huà)，沒(méi)想到她都仔細(xì)的裝裱，掛在屋子她住的屋子里面，她說(shuō)看到了這些字畫(huà)仿佛就看到了我，就是這滿屋子的字畫(huà)陪伴了她十年，是我辜負(fù)了她十年。”
“得此佳偶，真乃人生幸事，先生應(yīng)該高興才是?！崩钔澛勓圆唤麨檫@位至情至性的紅拂姑姑所震驚，在愛(ài)情淪為快餐的三百年后，如此堅(jiān)貞不渝的愛(ài)情實(shí)如同天方夜譚一般不可思議。
“看到那滿屋子的字畫(huà)，我的心如同被那刀扎一般，我在心中暗暗發(fā)誓，此生我定不會(huì)再辜負(fù)她，我已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了她十年，不能再錯(cuò)過(guò)她一輩子?！眳菫閳?jiān)定的說(shuō)道。
安慰的話語(yǔ)在此刻顯得有些多余，李廷棟只能拍了拍吳為的肩膀，若是可能，李廷棟此刻多想遞給身旁的吳為一根煙，迎著江風(fēng)，抽著香煙，送別愛(ài)人，踏上新的征程。
數(shù)里的江面不過(guò)一炷香的功夫，可下了船之后李廷棟一行人需一路向西四百多里方能到達(dá)鳳陽(yáng)，到了鳳陽(yáng)得先去知府衙門打點(diǎn)之后方才能去太和上任。
李廷棟一行人坐著馬車在路上顛簸了六七日總算到了鳳陽(yáng)城下。
“說(shuō)鳳陽(yáng)，道鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)本是個(gè)好地方，自從出了個(gè)朱皇帝，十年倒有九年荒?！贝竺魈婊实壑煸皬镍P陽(yáng)起兵，一路征戰(zhàn)最后問(wèn)鼎天下，坐穩(wěn)江山之后，朱元璋為報(bào)鄉(xiāng)恩遂立鳳陽(yáng)為中都，并遷江南富戶以充實(shí)中都鳳陽(yáng)。
元末明初之際，淮河連年泛濫，短時(shí)間內(nèi)涌入大量人口之后，鳳陽(yáng)的土地根本養(yǎng)活不了這么多百姓，民不聊生之際，百姓只能外出討飯衛(wèi)生，故而才有了如此民謠。
如今朱元璋已經(jīng)作古，可鳳陽(yáng)的老百姓則依舊貧苦，崇禎四年十一月，當(dāng)時(shí)任南京禮部右侍郎的錢士升(后于崇禎七年入內(nèi)閣)，在奉命祭告鳳陽(yáng)皇陵之后，曾向朝廷上疏匯報(bào)了鳳陽(yáng)地區(qū)衰敗的景象：“鳳陽(yáng)號(hào)稱帝鄉(xiāng)，但一入其境，只見(jiàn)土地多荒，廬舍寥落，一望蕭然?！?p> 究其原因，是因?yàn)轼P陽(yáng)土地本就貧瘠，在江北屬下下之郡。一遇災(zāi)荒，百姓往往向外逃荒。
而走掉的那部分戶口本應(yīng)承擔(dān)的賦役，就須讓留在本地的人承擔(dān)。如此惡性循環(huán)，結(jié)果自然是戶口越來(lái)越少，荒地越來(lái)越多。
所以，錢士升最后要求朝廷對(duì)鳳陽(yáng)予以特殊照顧，蠲免鳳陽(yáng)的賦稅。
崇禎帝在看過(guò)奏疏后，也未有多大反應(yīng)，只是輕描淡寫(xiě)地批了一句----一切照舊。
崇禎是怕開(kāi)了先例，各地起而效尤，當(dāng)時(shí)他正想方設(shè)法增加收入，自然不愿接受錢士升的建議，所以才有李廷棟看到的這番景象。
“大人，前面就是中都鳳陽(yáng)了?！眳菫橹钢贿h(yuǎn)處的城池說(shuō)道。
洶涌澎湃的淮河在此停下了腳步，攜帶的大量泥沙形成了沖積平原，而鳳陽(yáng)城正是建立在這平原之上，李廷棟手搭涼棚極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)遠(yuǎn)處有一片矮墻，矮墻之后隱隱約約藏著不少亭臺(tái)樓閣，深宅大院，進(jìn)出鳳陽(yáng)的百姓只需從矮墻之間的缺口出入即可。
“這鳳陽(yáng)好歹是大明中都，城外怎么就這矮矮的一堵土墻啊？”莫說(shuō)與金陵城那屹立三百年的城墻相比，就連一個(gè)普通縣城的城墻都比這鳳陽(yáng)城外的土墻強(qiáng)上許多，李廷棟一路行來(lái)還是第一次發(fā)現(xiàn)如此奇怪的城市。
“鳳陽(yáng)乃我朝龍興之地，據(jù)傳言，修建城墻會(huì)壞了鳳陽(yáng)龍脈，于大明不利，故而當(dāng)時(shí)修建這中都鳳陽(yáng)的時(shí)候，特意沒(méi)有修建城墻?！眳菫橐?jiàn)李廷棟心存疑惑，立即解釋道。
“若有賊人來(lái)襲為之奈何？”李廷棟不無(wú)擔(dān)心的問(wèn)道。
“鳳陽(yáng)乃大明腹地，況且還有中都留守統(tǒng)帥五千護(hù)陵軍專門守衛(wèi)，等閑反賊不敢打鳳陽(yáng)的主意，大人覺(jué)得闖賊可能會(huì)南下鳳陽(yáng)？”吳為聽(tīng)完先是一愣，賊人襲擊中都鳳陽(yáng)，不亞于天方夜譚。
大明自從朱元璋在此起兵之后，鳳陽(yáng)已經(jīng)快三百年不動(dòng)兵戈了，聽(tīng)到李廷棟如此發(fā)問(wèn)，吳為不禁疑惑的問(wèn)道。
“我隨口一問(wèn)，先生不必放在心上。”李廷棟總不能說(shuō)張獻(xiàn)忠會(huì)在明年南下，火燒鳳陽(yáng)之后還把老朱家的祖墳給掘了，只能打個(gè)哈哈圓了過(guò)去。
李廷棟本想離高迎祥、張獻(xiàn)忠和李自成這幾個(gè)巨寇遠(yuǎn)一點(diǎn)，可大明腹地這么多州縣，李廷棟最后卻被吏部衙門分到了鳳陽(yáng)管轄的太和縣，倒真有幾分造化弄人的無(wú)奈，不過(guò)事實(shí)既然已經(jīng)改變不了，李廷棟得想辦法在闖賊南下之前做好準(zhǔn)備了。
“大人這一問(wèn)倒真給我提了一個(gè)醒，陳奇瑜兵敗車廂峽已成定局，數(shù)十萬(wàn)闖賊脫困之后如那蛟龍入海，一發(fā)不可收拾，如果有一股闖賊出其不意奔襲鳳陽(yáng)，則鳳陽(yáng)危矣?！辈坏貌徽f(shuō)吳為這顆聰明的腦袋，李廷棟只是順口一提，吳為立即明白這其中的巨大隱患。
“一股闖賊？恐怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單哦?！崩钔澮?jiàn)吳為已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，也就不藏著掖著了。
“大人覺(jué)得會(huì)有主力部隊(duì)南下鳳陽(yáng)？”吳為聽(tīng)完立即追問(wèn)道。
“請(qǐng)問(wèn)先生，陳奇瑜兵敗之后，誰(shuí)最有可能接替他的位置？”李廷棟沒(méi)有直面回答問(wèn)題，而是反問(wèn)道。
“論資歷，論能力自然是洪承疇?！眳菫槁约铀妓骱蠡氐?。
“闖賊死中求活，當(dāng)今圣上必定震怒，洪承疇新官上任也要急著表現(xiàn)一番，這闖賊即便出了車廂峽也不敢去摸他的虎須，反而會(huì)避其鋒芒，既然不能北上陜西，那該去哪里？”李廷棟仔細(xì)分析后問(wèn)道。
“四川方向秦良玉把守門戶，且進(jìn)川道路曲折，不利于大規(guī)模行軍，闖賊應(yīng)該不會(huì)去，湖廣襄樊地區(qū)有盧象升，此人悍勇不亞于洪承疇，想必闖賊也不會(huì)去，山西有曹文詔，此人號(hào)稱曹閻王，闖賊見(jiàn)之如見(jiàn)閻王，闖賊更不會(huì)去，那這只剩下一個(gè)地方了?！眳菫槟X補(bǔ)了這天下大勢(shì)，逐步分析道。
“是啊，只有河南可去，河南連年大旱，百姓十不存一，僅僅剩洛陽(yáng)、滎陽(yáng)等幾座大城在苦苦堅(jiān)守，闖賊必定會(huì)集中兵力攻打這幾座大城?！崩钔澙^續(xù)說(shuō)道。
“闖賊東進(jìn)河南，洪承疇必定緊跟不舍，再說(shuō)了洪承疇乃用兵大家，留給闖賊攻城的時(shí)間必然不會(huì)太長(zhǎng)，洛陽(yáng)和滎陽(yáng)等都是天下雄城，一旦短時(shí)間內(nèi)不能攻破城池，那闖賊將面臨全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)，洪承疇不是陳奇瑜，此人狠辣超乎想象，闖賊敢賭嗎？”吳為猶豫的問(wèn)道。
“如果，我是說(shuō)如果，如果闖賊攻破洛陽(yáng)或者滎陽(yáng)，那這局如何破？”李廷棟不依不饒的繼續(xù)問(wèn)道。
“那就麻煩了，闖賊一路裹挾沿途百姓，雖然人數(shù)眾多，可因?yàn)椴皇律a(chǎn)，很容易后勤補(bǔ)給跟不上，此番雖然從車廂峽脫困，但因?yàn)槿珶o(wú)補(bǔ)給，正是闖賊最虛弱的時(shí)候?！?p> “一旦攻破洛陽(yáng)、滎陽(yáng)等大城無(wú)異于讓闖賊緩過(guò)一口氣，河南為四戰(zhàn)之地，可也是交通便利之地，道路四通八達(dá)，如果闖賊南下，恐怕這三百年來(lái)未遭兵災(zāi)的中都鳳陽(yáng)就危險(xiǎn)了。僅憑殘軍就想攻破洛陽(yáng)，滎陽(yáng)，就算賊軍統(tǒng)帥敢賭，可大人是否高估了這些賊人的戰(zhàn)斗力了？”吳為臉色凝重的問(wèn)道。
“先生，不要小一個(gè)人在面臨絕境時(shí)的求生欲望，那會(huì)爆發(fā)出不可思議的戰(zhàn)斗力?！崩钔澱f(shuō)完不等吳為繼續(xù)發(fā)問(wèn)，大步向鳳陽(yáng)城內(nèi)走去。