按大明慣例，每個縣都需建有官倉，除了調(diào)節(jié)糧價以防谷賤傷農(nóng)外，還要以備不時之需，若百姓碰上青黃不接的時候可以向官倉貸糧，只需在秋收后加上利息一起還到官倉便可，若是碰上大荒之年，官府還有責(zé)任開倉放糧，幫助受災(zāi)百姓度過難關(guān)。
作為大明治下的普通縣城，太和縣自然也設(shè)有官倉，太和縣的官倉設(shè)在城西，為了杜絕民宅火災(zāi)蔓延至官倉燒毀倉內(nèi)糧食，官倉外設(shè)有數(shù)丈寬的防火隔離帶。
這隔離帶隔絕了火災(zāi)也隔絕了熱鬧，平常人等輕易不能涉足此地。只因此地儲藏著太和十余萬百姓的救命糧，糧食大豐之年賤如土，可一旦遇上大災(zāi)大荒之年，一粒糧食說不定就是一條性命。
昨夜經(jīng)過吳為提醒，李廷棟立即意識到要想保住這太和，不僅要練好團(tuán)練修好城墻，還需有足夠的糧食，一旦城內(nèi)缺糧，闖賊無需攻城，只需圍上幾日這太和城便不攻自破。
一大早，李廷棟就調(diào)來太和官倉歷年的賬目，光從賬目上看，太和官倉內(nèi)現(xiàn)有存糧三萬石，足夠支撐城內(nèi)百姓數(shù)月之久，可賬目上的數(shù)字僅僅是個數(shù)字。
再說了現(xiàn)任太和官倉倉管劉碩乃是杜桑林的親信，李廷棟不相信老鼠能守的住糧食，看完賬目之后，親自帶人來到官倉查看。
李廷棟來到位于城南的官倉，那倉使劉碩聽聞今日知縣大人要來官倉視察，早就在門口等候多時，李廷棟叫其他人在門外候著，只帶了吳為和鄭漢明進(jìn)到倉內(nèi)。
劉碩生的細(xì)細(xì)的腦袋，圓滾滾的肚子，如那寺廟里的偷油的老鼠一般，渾身上下透著一股油膩。
太和縣的百姓經(jīng)常背地里嘲笑他為倉鼠，實在是與那老鼠頗有幾分相象，不過這句話還有一層意思就是譏他中飽私囊，明為朝廷的倉管，實為偷糧的碩鼠，要知道倉使一職雖然官微職卑，乃是一等一的肥差，倉內(nèi)所藏數(shù)萬石糧食，隨便撈一點就夠普通人吃喝一輩子了。
“大人，這是上好的雨前龍井，請慢用?！眲⒋T把李廷棟迎到后堂之后，親自給李廷棟端上茶水。
劉碩此刻看到李廷棟前來也是心中惴惴不安，以前李廷棟剛上任時，自己為了討好杜桑林還曾得罪于他，如今杜家已經(jīng)徹底從太和消失，而李廷棟則端坐在自己面前，一想到此處劉碩心里那個恨啊，早知今日，當(dāng)初自己出這個頭干嘛啊。
“劉倉管，閑話我也就不多說了，把官倉的情況介紹一下?！崩钔澓冗^茶水之后說道。
“本倉有甲乙丙丁戊己六個庫，每個糧庫所存糧食差不多五千石，甲乙兩個庫是新糧，丙丁戊三個庫是存糧，最后的己字庫則是要處理的霉糧和舊糧，大人你看，這是賬冊?！眲⒋T說著把一疊厚厚的賬冊遞到李廷棟桌前。
李廷棟隨意翻了一下桌上的賬冊，與自己今日上午所看的并無二致，再看也看不出什么名堂來，今日只為官倉內(nèi)的糧食而來，將手頭的賬本放到一旁后對劉碩說道：“去庫里面看看?！?p> “好，大人這邊請。”劉碩領(lǐng)命后拿起鑰匙，領(lǐng)著李廷棟穿過隔墻來到甲字號倉庫外面。
在數(shù)人的幫助下，劉碩打開了厚重的倉庫大門，李廷棟進(jìn)到庫內(nèi)只見滿眼都是金燦燦的的稻谷，李廷棟走到跟前抓起一把后攤在手里一看，只見谷粒顆顆飽滿放一粒在嘴里嗑了一下，谷殼炸開之后露出乳白色的米粒，是上等的江南稻。
“這是今年新進(jìn)的糧食，屬下嚴(yán)格把關(guān)保證顆顆飽滿干燥。”劉碩看到李廷棟驗糧后趕緊上前說道。
“這批糧食還算可以，咱們到其他的幾個庫去看看。”李廷棟不知可否的說道。
劉碩只得領(lǐng)著眾人來到其余幾個庫內(nèi)查看，丙丁戊三個庫內(nèi)放的乃是存糧，質(zhì)量肯定比不過前面兩個庫內(nèi)的糧食，略微有所發(fā)潮。
“大人，兩淮地區(qū)雨量充沛，加上春天返潮，所以有點水分也是正常，不過這庫內(nèi)設(shè)有地龍，每隔一段時間就得燒一回，這批糧食還能儲存幾年?！眲⒋T看到李廷棟抓了一把庫內(nèi)的糧食，感覺沒有前兩個庫內(nèi)的糧食干燥，趕緊上前解釋道。
李廷棟聽完感覺也屬正常，畢竟這個時候的儲存條件有限，糧食能保存到這個狀態(tài)已經(jīng)不錯了。
“剩下的一個庫呢？”李廷棟繼續(xù)問道。
“剩下一個庫是霉糧，環(huán)境惡劣一點，大人萬金之軀就不用去了吧。”劉碩湊上前去說道。
“沒事，我也算是農(nóng)家出身，不必太過計較，你只管前面帶路?！崩钔澬南脒@庫內(nèi)打理的井井有條，糧食保存的狀況還算可以，現(xiàn)在聽到劉碩推脫，難不成這最后一個庫有所玄機(jī)不成，更加打定心思想要前去一探究竟。
劉碩聽完自然不敢再推脫，帶著一行人來到最邊上的己字庫，一開庫門，厚厚的灰塵夾雜著刺鼻的霉味撲面而來，把眾人熏的夠嗆紛紛掏出衣袖掩住鼻息。
待灰塵散去之后，一行人身上落滿了灰層，一旁的劉碩麻溜的跑到李廷棟跟前用衣袖扇了起來，李廷棟也在原地跺了幾腳方才把身上的灰塵處理趕緊。
“屬下辦事不力讓大人見笑了，其他幾個庫內(nèi)有變質(zhì)的糧食就要立即轉(zhuǎn)移到這里，要不然整庫的糧食就完了，湊足一定數(shù)量之后方可處理?！眲⒋T看到李廷棟身上的灰層拍的差不多后這才滿臉歉意的說道。
“無妨，既然來了就進(jìn)去看看”李廷棟除去身上的灰塵后，對身旁的劉碩說道。
劉碩見狀趕緊在前面帶路，進(jìn)到庫內(nèi)那股霉變的氣息越法的刺鼻，劉碩從庫內(nèi)掏出一把糧食向李廷棟展示后，用手一捏谷殼脫落后露出長有霉斑的米粒。
“大人，這種霉變的糧食可是有毒的，喂豬都不吃，要是人吃了那就壞了事了。所有霉變的糧食，都要轉(zhuǎn)移到這個庫房內(nèi)，何日轉(zhuǎn)移了多少霉變的糧食都已經(jīng)登記造冊，每年處理的霉變糧食都是有記錄的，大人可放心查看?！眲⒋T向李廷棟展示完后把手里的谷粒丟在地上，拍了拍手后說道。
李廷棟看著眼前這井井有條的糧倉一時間竟不知如何處理了，原本自己是氣盛而來，一定要在這糧倉內(nèi)找出毛病來，可沒想到竟是如此一番模樣。如今別說找出這糧倉內(nèi)的毛病，不給個嘉獎都對不起這兢兢業(yè)業(yè)的劉碩。這感覺就像李廷棟是用盡全身力氣的一拳打在棉花上，著實讓人憋屈。
“大人，可曾聽說過繡花枕頭？”一旁的吳為看著李廷棟眉頭緊鎖，立即小時提醒道。
“劉倉使，今日到糧倉一看我很意外啊，確實出乎我的意料，只是眼睛只能看到這糧倉的表面，可我想知道這里面到底是個什么模樣，希望劉倉使能做到表里如一啊。”經(jīng)吳為提醒的李廷棟回過神來，自己今日來檢查只是臨時起意，這劉碩根本無法提前準(zhǔn)備，這一路轉(zhuǎn)下來，竟然讓自己找不出半點毛病，要么是這劉碩公忠體國，非但沒有貪污朝廷一粒糧食，還盡忠職守，將這太和糧倉打造成了大明朝的標(biāo)桿。要么就是就是自己眼拙，發(fā)現(xiàn)不了這倉庫內(nèi)的秘密，如果是這樣那這糧倉的表面越干凈，只能說明這糧倉內(nèi)部的問題更大。
“里面？”劉碩還在為剛才的表現(xiàn)慶幸，終于熬過去了，正準(zhǔn)備邀請李廷棟去太和城內(nèi)的酒樓好好聯(lián)系聯(lián)系感情，沒想到李廷棟的來這一句話，頓時嚇得說話都不利索。
“有問題嗎？劉倉管?！崩钔澗o盯著劉碩的眼睛問道。
“沒有?！眲⒋T趕快調(diào)整了自己的心態(tài)回答道。
“那好，那就麻煩劉倉管把所有的倉吏給我喊過來到丙字庫前面集合，我想看這糧倉是不是真的表里如一。”李廷棟對身邊的劉碩吩咐道。
劉碩頭上已經(jīng)開始冒汗，可又不敢公然違抗命令，只能老老實實的把所有倉吏叫到丙字庫面前集合。
“既然人齊了，那就開始吧，謝大人?！崩钔潓χ磉吥樕l(fā)白的劉碩說道。
“大人，這里風(fēng)大天寒，咱們在里屋等著吧。”劉碩央求道。
“不用，搬把椅子來，我就坐在這里看著，什么時候把這糧庫騰空了我再回去?！崩钔澆焕頃⒋T的央求，反而對身邊的鄭漢明吩咐道。
“怎么的？我說話不管用是吧？”李廷棟看著眼前一眾倉吏沒有動靜，厲聲喝道。
“大人有所不知啊，這一個庫所藏糧食數(shù)千石，若要盤庫少則一兩天，多則三五天，今日是盤不成了啊?！眲⒋T立即上前解釋道。
“哦，無妨，這幾日衙門無事，我正好可以盯在這里，一日盤完我一日回衙，三日盤完我三日回衙，總之是什么時候盤完這丙子號倉庫，我就起身回去，怎么，還要我重復(fù)一遍嗎？”李廷棟掃了一眼倉吏們說道。
倉吏們可是聽說我李廷棟的兇名，聽到李廷棟發(fā)火后趕緊挽起袖管紛紛開始動了起來，書吏們拿起毛筆點數(shù)，而民壯們則站在糧堆上把糧食裝到大斛內(nèi)，待書吏記過數(shù)后打包搬至一旁。
由于知縣大人就在旁邊坐著，眾人也就絕了弄虛作假的念頭，干事效率也是前所未有的高，不一會兒糧庫內(nèi)的存糧就一點點的少了起來。