老鴇上來，見求知和求歌兩人氣度不凡，猜想是官宦人家子弟，而且面生，極盡殷勤道：“兩位爺，可是第一次來咱們沁香園？咱們這里的曲兒啊，姑娘啊，可是別的地方比不上的?！?p> 求歌笑著贊同，搖搖手中的扇子道：“請問蘭馨姑娘在嗎？”
“哎呀，這位爺，果然是慧眼啊，蘭馨可是沁香園的頭牌呢，只是不湊巧，已經(jīng)有其他客人先要了蘭馨，要不先叫芙蓉來陪陪兩位爺？”
“不知這位芙蓉姑娘擅長什么？”
“吹拉彈唱，無一不會。”老鴇拍著胸脯說道。
老鴇見求歌點頭，喜道：“芙蓉，來，好好伺候兩位爺，上樓”。一位全身紅粉色的女子搖曳生姿地走過來，走到求知和求歌中間，一手挽著一人，往樓上走去。
求歌瞥一眼求知，只見他面上露出嫌棄的顏色。她心里暗自發(fā)笑，心想到這呆子般的二哥，從不近女色，今日被人如此親昵對待，他此時心里應該是嫌惡到了極點。“芙蓉姑娘，你走前邊帶路，我和我大哥有幾句話要說?！?p> 那名叫芙蓉的女子，雖說長相極其普通，也算是七竅玲瓏心，聽出了求歌話中有話，掩嘴低笑幾聲遮掩住尷尬，連連應承：“好好，我在云深間等二位公子?！?p> 見芙蓉走遠后，求知不耐煩地撣撣她剛才觸摸過的地方。求歌忍住笑，“二哥，你既然不喜歡這種煙花之地，為什么今天卻主動要來這沁香園？”
“我只是不喜這種庸脂俗粉罷了?！鼻笾荒槹翄?，他眼睛一斜，“話說你來這種地方倒是輕車熟路的，奇了怪，莫非你經(jīng)常來？”求歌趁他后半句話沒說完，趕緊閃身往前走。
上樓后，求歌走在前，前面的房間中突然被推出一個高大的男子。那男子腳一出房間門，門啪地一聲關上。那男子在門口喊道：“蘭馨，你聽我說，你不要這么絕情好不好？”
求歌和求知停住腳步，兩人心領神會看著眼前一幕。
話音剛落，蘭馨又將門打開，“絕情？你親眼所見我被你夫人當街羞辱，卻不肯出來幫我說一句話，現(xiàn)在你過來說讓我理解你，我倒想問問，你能理解我的那種屈辱嗎？”
那男子說不出一句話來，過了半響，默默地道：“對不起。蘭馨，我懦弱我無能，但我對你是真心的。這樣好不好？我們一起遠走高飛，離開這里?！?p> 蘭馨冷笑幾聲，好像看透了那男子一般，直言不諱，“你舍得榮華富貴，你舍得和我一起吃苦？萬家只手遮天，你我能逃到哪里？再說，我可不愿和你一起過苦日子。”
“蘭馨，我希望你能明白，我對你是真心的，等你氣消了，我再來找你?！蹦悄凶愚D(zhuǎn)過身，看到求歌和求知，頓了幾秒，蘭馨走出來，見是求歌，“李公子，你怎么來了？”
求歌有些尷尬地笑了笑，“我好像出現(xiàn)的不是時候，呃，我和大哥要去云深間聽芙蓉姑娘唱曲兒，路過，路過。”
蘭馨低頭迅速抹掉眼淚，含羞笑道，“那怎么成？你是我的大恩人，怎么好意思讓別人招待你?！?p> 她往里走幾步，喚道：“小蔓，你去云深間給芙蓉姐姐說一聲，這兩位客人是我熟人，今天我來招待?！彼叩絻扇嗣媲?，右手做了請的姿勢，“里面坐?！?p> 梳洗后的蘭馨和白日見到時判若兩人。容貌清秀，皮膚白皙，楚楚可憐的神態(tài)，著實容易讓男人動心。
求歌不再客氣，大步走入蘭馨的房間。房內(nèi)布置得十分精致，一進房門，裊裊熏香吸入鼻孔，沁人心脾。右邊是待客之所，一張鐵銹漆的圓桌上擺了幾個精致的白玉杯，窗臺下是一張矮木幾，上面有插著幾束新鮮的百合和光澤亮麗的瓷瓶。對著圓桌靠墻處，擺放了一張琴，墻上掛著琵琶。
蘭馨倒好酒，纖纖細手姿勢好看地三人面前各放一杯。她端起酒杯，“李公子，薄酒一杯，不成敬意?！?p> 求歌舉起酒杯，一飲而盡。正欲開口詢問蘭馨與萬府女婿之事時，小蔓端了幾碟小食上來。
蘭馨低著頭，流露出苦楚，“李公子，你是要問我與那男子的事？我知道，在你們看來，像我這種青樓女子天生就是賤命。”
求知忙辯解道：“蘭馨姑娘，你不要這樣想才好，我們沒有這樣的意思?！?p> 蘭馨勉強笑了笑，“沒關系，我心里明白。其實，哪個女子愿意自生活在這種被社會所不齒的地方，一天天賣笑，被人在背后唾罵。只是命不由己。我還在襁褓中時，是王媽媽將我從街角撿回來。我長大于這煙花之地，看見過多少個癡情女子，她們曾多么渴望能遇到一個真心對待的人，將她們從生活的泥沼中挽救。她們單純善良，然而，她們無一例外被那些負心男子玩弄，拋棄。我以為我不會，我以為以我的容貌和才智，可以實現(xiàn)自己的夙愿。就在今天，當我被萬家的仆人踩在腳底，而那個我心心念念的男人躲在暗處，默然地看著。我明白了，不是我不好，是命運根本沒有什么公平可言。”蘭馨淚水盈滿眼眶，欲落不落，我見猶憐的樣子，讓求歌和求知心里微微一顫。
“罷了罷了，這些事情說來不過是徒增煩惱，今朝有酒今朝醉”，蘭馨眼波一動，那滿眶的淚水硬生生地憋了回去。她起身，往后碎步幾步，從墻上摘下琵琶，“難得今日有緣和二位公子相識，容奴家彈奏一曲，純當助助雅興?！?p> 求歌二人微微頷首，饒有興致地看著。
蘭馨手指輕輕撥弦，琵琶發(fā)出錚的一聲清脆之音。她眉眼低垂，手一陣劃撥后轉(zhuǎn)軸撥弦先定調(diào)。她信手快撥，時而急促，時而緩慢，急促之時猶如萬馬奔騰。高低之音不露痕跡轉(zhuǎn)換，曲調(diào)一變，如泣如訴，又似春江水暖的潺潺流水。正當聽者全身心沉浸在美好幽長的景色中時，大弦嘈嘈之聲頓起，像是鐵馬踏破地面，錦帛瞬間撕裂之聲，聽者之心也跟著音調(diào)澎湃緊張起來，幾個節(jié)拍之后，她當心一畫，慢慢收緊，曲終卻余味留存。
求歌二人不禁鼓掌喝彩，蘭馨低頭羞澀，起身盈盈微拜，將琵琶重新掛回墻上。
幾杯酒下肚后，求歌的臉頰有些緋紅，她摸摸滾燙的臉和額頭，心想再喝下去，非醉不可。
“蘭馨姑娘，明日還要早起出發(fā)，今日就到此為止，你好好珍重，有緣再見?！比讼嗷マo別后，求歌二人回到翠隴居。