“前面有一農(nóng)戶，我先去打探，看能不能讓我們借宿一晚?！鼻笾糁熥诱f道。
“姑姑，給蘭馨姑娘一套粗布衣服，鄉(xiāng)野人家見著如此美若天仙的姑娘，怕是要起歹心?！彪m說求歌說的是玩笑話，蘭馨聽在心里，喜滋滋的。
不到片刻，求知回來撩起簾子：“下來吧，大家將重要的東西帶好在身邊，這家是一對老夫婦，看著是老實人，只是出門在外，我們還是小心為上。”
求歌的腿傷還沒痊愈，明月攙扶著她下車，三人往屋內(nèi)走去。一對莊稼人打扮的夫妻舉著燭臺等候在門口，求知將馬車停在院子中。
夜晚微有些涼意。正中的房里烤著火，火上架了個小鍋，鍋里煮了一些野菜。待四人坐下后，老漢跛著腳往里屋走去，老嫗從廚房端來了一盆白菜，又端了一小碗肉。
老漢提了一壺酒走出，滿臉喜色。六人團團圍著火坐。
“這酒我藏了好幾年，難得今日有貴人，大家喝一杯暖暖身子?！崩蠞h拔開酒塞，一股醇香的酒味瞬間撲鼻而來?！袄咸?，將菜和肉煮了吧，各位貴人，家中實在是沒什么好招待的，請多擔待。”
老嫗一手端著碗，一手拿著筷子，將菜往鍋里夾。手上皮膚皺巴巴地粘在瘦小的骨頭上，手顫顫抖抖的樣子，明月看不下去了，忙接過：“老人家，我來吧?！?p> “老伯，家中只有你們二人嗎？”求歌問道。
老漢倒了一碗酒，嘆了一口氣，“我本住在周家村，有兩兒一女。女兒嫁在平陽城中，一個月回來照看一次。兩個兒子，都是老實本分的人。半年前，五虎山來了一伙強盜，燒殺擄掠，弄得這一帶雞犬不寧。我兩個兒組織村民們聯(lián)合起來抵抗強盜。只是，那群強盜人多勢眾，又身有功夫，雙方大大小小斗過十來次，村民們傷者大半，加上人心不齊，許多村民紛紛倒戈，投降于那伙強盜，我兩個兒一氣之下去四川投了軍。村中的地痞流氓見我兩兒不在家，搶了我家田地，房子，將我二人趕出村來，最后淪落到了這里?！闭f完，老漢抹了一把淚。
“世風之下，到處都是些狗蠅勾當，我們都這把年紀了，也不求啥，只求有生之年，還能再見一見我的兩個兒子?！闭f到這里時，兩位老人老淚縱橫。
“官府不管嗎？任憑那群強盜為非作歹？”求知怒不可遏道。
“官府的人？”老漢干笑兩聲，“怎么舍得拼命去對付那群人？做做樣子罷了，受苦的還不是我們這些窮苦百姓?！?p> “難以想象還有這等事發(fā)生在朗朗乾坤之下?！鼻笾鲱^喝了一口酒，壓制內(nèi)心的怒火。
“各位，明天一早，你們趕緊啟程出發(fā)，那群強盜神出鬼沒，不知道什么時候會來，早走早好?！崩蠞h勸道。
“老伯，你兩位兒叫什么名字？我們這番也是去四川，如果能有幸與你兒相遇，我定會轉(zhuǎn)達他們早些歸家侍奉二老?！鼻蟾枳穯柕?。
老漢眼光一亮，“好啊，大兒名叫周有道，小兒名叫周有康。如果能遇到我兒，請務(wù)必要他們早日回家。”
老嫗喜不自禁，凹進去的眼珠里閃爍著幾分熠熠生輝的喜色。
周老伯隨手加了兩塊干柴到爐子中，火越燒越旺，發(fā)出霹靂吧啦的響聲。窗縫中透進來的陣陣晚風，吹得火苗在每個人的眼里跳躍，照耀得求歌的臉通紅通紅。
凌晨四點，求知將眾人從夢中叫醒。后院中的公雞早已打鳴，周老伯在門口催促，“你們快點出發(fā)，去四川必須得經(jīng)過前面的五虎山，早一點也許能避開那群強盜?！?p> 聽到這話，四人著急收拾，求歌向明月使了個眼色，明月從懷里拿出一錠銀子塞給周老伯。
周老伯不接，“難得萍水相逢，你們不用這樣?！?p> “一點心意，老伯千萬不要推辭?！鼻笾笆值?。
周老伯也是豪爽之人，朝著廚房喊道，“老太婆，趕緊將東西拿過來，客人準備出發(fā)了。”
周大娘聞聲，提著一個大布包走過來，“裝了些干糧，路上應(yīng)該用得到，告別的話不多說，萬事小心?！?p> 求知接過行李，四人移步到馬車前。周老伯頓了頓，“若有緣能見到我兩個兒子，務(wù)必幫忙照應(yīng)些?！眱晌焕先送低档啬ㄖ蹨I。
依依作別后，四人著急趕路。路越來越崎嶇，天已大白。
行至岔路口時，左邊一條小路旁立了塊石碑，隱隱約約能辨得出五虎山三個大字。風雨的侵蝕，又年歲久遠，石碑殘破不堪。
求歌將明月扮成一個滿臉皺紋老嫗，將蘭馨扮成了乞丐模樣的女子，自己則扮成滿臉絡(luò)腮胡子的青年。三人你看我，我看你，忍不住大笑一場。
“前面就是五虎山，打起精神來?！鼻笾凰︸R鞭，馬蹄加速，揚起一陣塵土。
四人屏氣凝神，細細觀察周圍的一草一木。天還尚早，看不到行人，右邊的樹林里傳來嘰嘰喳喳的鳥叫聲。
行了約莫半個時辰，右邊的山上的雜草叢有了動靜，剛開始是一排，慢慢地變成了兩排，三排。
求歌撩起簾子一角，手握緊長劍，屏氣凝神觀察周圍一草一木。
求知低聲喝道，“來了，大家小心?！泵髟潞吞m馨的嗓子提到了心眼上，情不自禁握緊懷中的利器。
一陣腳步聲后，前方響起了馬蹄聲，求知拉住馬繩，馬車輪子轉(zhuǎn)了兩圈后停下來。
為首的中年漢子，身材彪悍，蓬頭垢面，騎在一匹青年白色駿馬上，顯得趾高氣昂。
他左右兩邊各站了兩名年輕小伙，手中拿著長刀，一臉不屑與得意。
“此路是我開，樹是我栽，客官，要想從這過，留下買路財吧。”一小嘍嘍懶洋洋道。
求知拉住馬繩，一動不動，僵持著看著對方。求歌從簾縫中打量。
“喂，你聽到了沒有？要從此路過，留下所有錢財。”另一人幫腔道。