大漠行軍，數(shù)里遠(yuǎn)便能見到黃沙卷起的煙塵。
有經(jīng)驗者，還能根據(jù)煙塵的高度，范圍，預(yù)測大概的行軍數(shù)量。
距近東集十余里處，漫天的煙塵遮天蔽日，一看便有大軍行進(jìn)。
大軍前面，早有快馬斥候沿路打探，一個個情報經(jīng)由探馬回報中軍。
中軍大旗之下，一個老者正全身披掛，手提長槍，聽著探馬的回報。
“大人，他們已經(jīng)入了近東集?！?p> “可看清楚了？小姐在他們之中？”
“一行二十騎，只有一名女子，想來便是小姐無疑?！?p> “緊趕慢趕，還是慢了一步，他們已入了圈套，只希望那傻小子能護(hù)得小姐周全，堅持到我們趕到?！?p> 馬上的老者便是明叔，多日前探子來報，馬匪集結(jié)后已經(jīng)開拔，他便猜測馬匪應(yīng)該有大動作，命令探子緊緊盯著馬匪動向。
后續(xù)的發(fā)展果然不出他所料，馬匪集結(jié)近東集，殺了近東集的居民后，又假扮居民，他們一行人若是入了近東集，怕是有進(jìn)無出了。
好在明叔早已有了準(zhǔn)備，調(diào)了三千軍隊，快馬加鞭的行軍，卻還是晚了一步。
“傳令下去，加快速度行軍，天黑之前務(wù)必趕到近東集！”
……
茅廁旁邊，有一棟小院子。
院內(nèi)有三間房，房門緊鎖，窗戶緊閉。
譚揚(yáng)笙揮劍斬斷鐵鎖，推開房門，一瞬間，濃烈的血腥氣幾乎將他熏得喘不過氣。
他皺眉后退了一步，抬眼看去，里面的情形令他毛骨悚然，卻又怒火沖天。
“傻小子，怎么樣？發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
院門外等候的武傾城問道。
譚揚(yáng)笙掩上了房門，轉(zhuǎn)身退到院門口說道：“都是死人，想來便是集鎮(zhèn)的居民了。”
“都死了？”
武傾城張大嘴，有些不可思議的問道。
譚揚(yáng)笙點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我們趕緊回去，恐怕這集鎮(zhèn)中的活人，全部都是馬匪假扮，我們要做好準(zhǔn)備殺出去了?！?p> 武傾城一聽，緊了緊手中的劍，另一只手卻情不自禁的拉住了譚揚(yáng)笙的袖子。
譚揚(yáng)笙感受到身邊少女的擔(dān)憂，他伸手拍了拍她的手背道：“放心吧，我答應(yīng)了明叔會護(hù)你周全的，你等下要緊緊跟在我身邊，我一定會帶你殺出去的?！?p> 少女堅定的點(diǎn)點(diǎn)頭，乖乖的跟在譚揚(yáng)笙的身后。
“客官，出恭結(jié)束啦？”
二人剛走了幾步，茶館老板的聲音突兀響起。
譚揚(yáng)笙停步，拔劍，抬手將武傾城護(hù)在了身后。
這老頭也不知何時，竟然站到了茅廁房頂之上，他裂開嘴露出大黃牙，嘿嘿的笑著，不過此時的笑卻怎么看都有些殘忍猙獰的味道。
“小丫頭片子，想我獅子侯縱橫大漠幾十年，連當(dāng)初劍王朝都沒能令我屈膝拜服，今日卻讓老子伺候你不說，還他媽挑刺來回折騰我，今日老子定要讓你嘗嘗我的手段?！?p> 他說完，縱身一躍就下了房頂。
人在空中，手從腰間拔出一個劍柄模樣的事物，劍柄一甩，竟從里面甩出了三尺長，九節(jié)相連的鐵鞭。
獅子王原本是馬匪中武力僅次于天狼王的匪首，善使一柄九節(jié)伸縮鞭。
西北王統(tǒng)一馬匪后，他不但從獅子王降級為獅子侯，武力排行也從第二排到了第三。
此番聽聞天狼侯已經(jīng)身死，自己只要這次立下功勞，等西北王離開以后，這西北大漠，豈不是就是自己說了算？
西北王要離開西北，知道的人并不多，獅子侯便是其中之一。
他們?yōu)閿?shù)不多的幾名知情者，知道西北王此次到西北亂盟之地，只為一人一劍。
殺一個人，奪一把劍。
人是誰？劍是什么樣？他們不知道，但這一行二十人之中，肯定有一個便是目標(biāo)。
獅子侯一眼便看中了武傾城，以他縱橫大漠幾十年的道行，他早已看出武傾城是一位大戶千金，手中那把劍，光是劍柄上那顆藍(lán)寶石便價值連城。
獅子侯想著，這樣一把“寶”劍，西北王這樣的人物都親自出手，也并不奇怪了。
至于這小姐為何要死，那肯定是小姐家族與西北王的恩怨了，他不用管，只需要?dú)⒘怂?，獻(xiàn)上寶劍，西北王拿到自己想要的就會回中土，自己便能坐上他的位置了。
這是獅子侯的想法，所以他的鐵鞭直接沖武傾城落了下去。
但他的鐵鞭沒能擊中目標(biāo)，一柄木劍擋住了鐵鞭的襲擊。
不僅如此，擋住攻擊后，木劍隨著鞭身往前，劍刃直接劃向了執(zhí)鞭之人的手腕。
獅子侯無奈，只得后撤。
他可不想人沒殺死，自己先斷了手腕。
譚揚(yáng)笙見他后撤，下意識就想追擊，踏出一步后卻又停住了，他身后的武傾城如果離了他保護(hù)，很容易就會被人所傷。
所以他停了下來。
“小子，反應(yīng)速度倒是很快，一把破木劍可惜了一身好武藝。聽說便是你殺了天狼侯？哈哈哈哈…倒是要多謝你替我斬了絆腳石?！?p> 譚揚(yáng)笙皺眉，道：“為何你們動手都喜歡廢話連篇？戰(zhàn)便戰(zhàn)，啥便殺，難道能夠用嘴殺人不成？”
“呵！有點(diǎn)意思，看招！”
獅子侯話音剛落，手中的鐵鞭再次飛舞，這次目標(biāo)直指譚揚(yáng)笙。
“叮！”
鐵鞭與木劍再次相撞，幾乎是兩把兵器相撞的同時，百步距離外的一間房間的窗口中，一聲輕微‘嘣’的聲響傳來。
譚揚(yáng)笙剛欲借著兵器相撞再次出手重傷獅子侯，突然在身后感覺到一股濃烈的殺意。
他霍然回頭，左手驀然探出，一支雕翎箭極速飛來，堪堪被他抓在了手中，巨大的沖擊力使得他蹬蹬蹬退了幾步。
獅子侯哪里肯放過這等機(jī)會，趁著譚揚(yáng)笙后退之時，鐵鞭在他身上劃過，一道由腋下到小腹的血痕立馬出現(xiàn)，血珠滲透而出，將他灰色的外衫染紅。
“傻小子…”
看到他受傷，武傾城擔(dān)憂的聲音中已經(jīng)帶著哭音。
“別動！小心，有箭手，他很強(qiáng)，以內(nèi)勁注于箭，射百步而不散，是個高手！”
捂著小腹，譚揚(yáng)笙對武傾城說道。
“小子，有些見識?！?p> 獅子侯笑著用舌頭舔了舔大黃牙，說道：“我明知道天狼侯死在你手中，我怎么可能不用點(diǎn)手段對付你？今日我就替死在你手中的兄弟報仇?！?p> 音落，鞭起。
遠(yuǎn)處，弦動。