鮑威和阿萊斯等人去找船員了，伊恩也跟著他們一起。
新船長霍夫特聽了眾人的反饋，大驚失色，他投影出全息行程表，指著說：“如果不是你們抓住這個(gè)人，疫情再這么發(fā)展下去，航程第24天就得有255名死者，第27天，這船上就沒有活人了?！?p> 鮑威怒不可遏，恨不得把這個(gè)人就地正法！
他擼起袖子，露出兩臂上虬結(jié)的肌肉，揮著鐵錘一樣的拳頭，跟身邊兩個(gè)魂晶獵人說：“兄弟們，咱們走！”
伊恩說：“還是先等等，先審問一下他，如果他不招供，再麻煩你們出手？”
新船長想了想說：“我沒做過審訊，不知道該怎么問？”
伊恩自薦道：“這件事我可以來?！?p> 船長看到有人代勞，非常高興。鮑威沒好氣地說道：“就讓那小子再多活一會(huì)?！?p> 他們把婁科·邦關(guān)在一個(gè)艙室里，雙手綁在身后，為了防止他做小動(dòng)作，鮑威帶著人把他拴在了一根金屬管上，臨出去時(shí)還不忘踹了他兩腳。
婁科·邦倒在地上，鼻血糊了半張臉，除了因?yàn)樘酆吆吡藘陕?，全程表情平淡，但又說不上心如死灰或者絕望，好像這是一件平常的事。
這反而挑起了伊恩的興趣。
他坐在了椅子上，平靜地看了一會(huì)這個(gè)人。這個(gè)人長著一張大眾臉，人群中看過去絕對(duì)不會(huì)留下什么印象。
房間里很安靜，只剩下了兩個(gè)人的喘息聲。
在這寂靜之中，伊恩開啟了自己的魂晶共鳴。伊恩本以為自己會(huì)看到憤怒、殺意、屈辱，或者悔恨和懊惱，但是卻出乎意料地，他只感受到平靜。
婁科·邦的情緒平靜地就像正在經(jīng)歷最普通的日常生活，如果非要比喻的話，其他人的情緒就像一幅彩色的織錦，而這個(gè)人的圖畫則是由黑白灰組成的。
伊恩把他扶了起來，讓他坐到椅子上，然后拿著紙巾擦去了他臉上的血跡，最后又拿著一杯水遞到他的嘴邊。
婁科·邦一句話也沒說，張嘴低頭喝了起來。
一杯水喝盡，伊恩問他：“再來一點(diǎn)嗎？”
婁科·邦雙眼無神，但也點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，伊恩又喂了對(duì)方一杯。
“你來船上是想做什么？”伊恩想了很多問訊方式，最終他選擇了最簡單直接的，他想通過對(duì)方的反應(yīng)來驗(yàn)證自己的一些推測。
“出來找食物?！眾淇啤ぐ罨卮鸬?。
沒想到對(duì)方也如此直截了當(dāng)。
“覓食？你自己要吃人”伊恩繼續(xù)問。
“不是，我是找食物給……”最后一個(gè)詞從婁科·邦的嘴里發(fā)出，非常含混、撕裂嗓子一般。
這個(gè)詞很難模仿，伊恩只能問：“那是什么？”
婁科·邦想了半天，蹦出一個(gè)字：“母?！?p> “母親？”伊恩皺著眉，盡力去理解。
婁科·邦搖了搖頭，又重復(fù)了一下那個(gè)困難的發(fā)音。
伊恩商量道：“這個(gè)詞你能用通用語翻譯一下嗎？”
婁科·邦空洞無神的眼睛動(dòng)了動(dòng)，嘴唇翕動(dòng)了半天，吐出了一個(gè)詞：“群蟲?！?p> 只一個(gè)詞，伊恩卻覺得自己整件事串起來了。他問道：“你為了‘群蟲’來覓食？”
“是的。”他答道。
“具體要怎么做？”伊恩問。
婁科·邦之后講的話非常直白，甚至沒有任何躲閃和故意隱瞞。他在敘述中不時(shí)地會(huì)用很多聽上去不像人類語言的詞匯，每到這個(gè)時(shí)候，伊恩就只能從通用語中找接近的意思。有幾個(gè)詞伊恩嘗試了很多次，對(duì)方才點(diǎn)頭認(rèn)可。
問話持續(xù)進(jìn)行了幾個(gè)小時(shí)，伊恩逐漸從對(duì)方的只言片語和斷裂的敘述中拼湊出了整幅拼圖。
婁科·邦所在的行星非常偏僻，那顆星球的主人不是人類，而是一種被稱為“群蟲”的生物。根據(jù)他的描述和在人身上發(fā)現(xiàn)的叮痕可以推斷，這些蟲子和蚊子很像。
這些飛蟲靠吸取蛋白質(zhì)和碳水化合物為生，而人體是絕佳的食物來源。它們會(huì)逐漸吃掉被捕獲的人類，同時(shí)在他們身上筑巢、產(chǎn)卵，那些纖維化的器官就是巢穴轉(zhuǎn)化的過程。
根據(jù)婁科·邦對(duì)這顆星球的描述，不知道最初的捕獵從什么年代開始，也不知道在捕獵人類之前這些東西靠什么而活，現(xiàn)在那里漫山遍野都是由食物筑起的巢穴。這些巢穴有密集的小洞，外形像融化的蠟，燭淚縱橫，遍布地表。
群蟲不會(huì)把捕獲到的人類都吃掉，他們會(huì)留下一些人質(zhì)由巢穴提供養(yǎng)分，讓他們活下去。也許，由于生存方式的改變，積年累月下來，這些人質(zhì)會(huì)逐漸認(rèn)同自己是群蟲生態(tài)體系的一部分。
也不知道群蟲如何判斷人質(zhì)的思想轉(zhuǎn)化，等到它們認(rèn)為可以的時(shí)候，就讓人質(zhì)成為宿主，身體中攜帶一枚卵出去，然后用人類的方式去捕獲更多食物。
伊恩覺得這些飛蟲應(yīng)該是形成了類似于群體智慧一樣的東西。
婁科·邦體內(nèi)的卵一次只能孵化一只，等到飛蟲找到宿主之后，能夠在宿主體內(nèi)產(chǎn)兩枚卵，這也就是為什么博博當(dāng)初發(fā)現(xiàn)死者數(shù)量是以二進(jìn)制增加的。一、二、四、八……除了他們最開始沒有找到的第一個(gè)受害人，也就是婁科·邦的同屋，死者一共是十五人。
婁科·邦原本的計(jì)劃是，選中這艘飛船，等所有人都被飛蟲轉(zhuǎn)變?yōu)槭澄锖统惭ㄖ?，再把飛船開回群蟲的星球去。如果不是艾爾等人上船，還不知道船上的人要過多久才能發(fā)現(xiàn)事件的真相，即使發(fā)現(xiàn)了真相，如果沒有亞瑞出手相救，這艘船可能又會(huì)成為因不明事故失聯(lián)的飛船之一。
伊恩問道：“你當(dāng)初為什么選這艘飛船？”
“我等了幾趟，奎達(dá)快不行了，這趟飛船超載了，人多，我就選了。”婁科·邦的語氣毫無波瀾。
這個(gè)問題對(duì)于對(duì)方來說只是簡單的數(shù)學(xué)問題吧。
“那么，第一個(gè)受害人，為什么挑上他？因?yàn)樗昧嗣范締?？”伊恩接著問?p> “那個(gè)人不愛跟別人說話，很孤僻。找落單的，比較不容易被發(fā)現(xiàn)?！眾淇啤ぐ钫f道，“不過，他沒得梅毒。帶病的營養(yǎng)差，不好吃，有病的，群蟲都放到最后才吃?！?p> 伊恩問：“你假扮他的時(shí)候，為什么要假裝他得了梅毒？”
婁科·邦答道：“這樣周圍就沒人愿意接近我，別人嫌棄這樣的人?！?p> “想得很周到么，”伊恩說道，“除此以外，你背地里也做了不少事吧?！?p> 婁科·邦有些泄氣，一臉陷入回憶的樣子，等了半天之后他才開口：“我散布了一點(diǎn)假消息出去，只有一條奏效了，但是，大家的注意力沒有被那個(gè)女人吸引，所以，我做的挺沒用的?！?p> 伊恩知道他指的是誣陷瑪莎投毒的事情，當(dāng)時(shí)如果不是半路殺出一個(gè)米迦勒，瑪莎還不知道會(huì)有什么下場。
就像他自己說的一樣，群蟲放他出來就是為了利用他保留的屬于人類的那一部分智慧，成功把獵物捕捉回去。
“前天被感染的16個(gè)人，你說那些飛蟲會(huì)找體型大的，也就是體重更重的人，”伊恩說，“但是，被叮的人里面有一個(gè)人的體重不大，明顯不符合要求，這是為什么？”
婁科·邦先是一愣，然后腦中浮現(xiàn)出了那片灰蒙蒙的星球和死地一般的景象：虬結(jié)盤曲的巨大巢穴像柔軟的多孔奶酪立于地面之上，能夠出去覓食的宿主隱沒其間，他們的身體和巢穴相連，維持生命的養(yǎng)分不斷地流入身體。
他也不知道群蟲一共保留了多少宿主，因?yàn)樗麄儽舜瞬徽J(rèn)識(shí)，就算見到面也不會(huì)交流，人類的語言在那顆星球上不是必須品，以至于自己每次出來的時(shí)候要花一些時(shí)間去適應(yīng)說話發(fā)聲這種交流方式。
他們或躺或坐在一個(gè)固定的地方，要等很多年才會(huì)輪到一次外出獵食。在這幾年間，睜開眼睛是同樣的景色，閉上眼睛沒有思念，沒有回憶，只有人類的頭腦和本能還在。
他一笑，了然道：“群蟲想找新的宿主了。有能力的，會(huì)被留下，以后出去覓食更方便?！?p> “那么你呢？如果你沒有找到食物，回去后會(huì)怎么樣？”伊恩問。
“可以再去找?！眾淇啤ぐ钫f道。
“你既然總出去覓食，怎么沒想著用個(gè)假身份？要不然你每回乘坐的回程飛船總是失蹤，這不是把自己暴露了?！币炼鞴室鈫柕?。
婁科·邦盯著地板的一處說：“我不會(huì)?？赡芤?yàn)檫@樣，群蟲才想找新人了吧。我們這些久的，每回出來都發(fā)現(xiàn)不會(huì)的東西越來越多?！?p> 遠(yuǎn)離人類社會(huì)十幾年甚至幾十年，再融入絕不是容易事。這樣也就意味著捕獵者更容易被發(fā)現(xiàn)，所以，群蟲才需要讓他們更新?lián)Q代。
伊恩于是問道：“這么多年，你們當(dāng)中有沒有人沒回來？或者，有人順藤摸瓜……我的意思是，跟著宿主找回你們星球了？”
“有些回來了，有些沒有，我也不知道，”婁科·邦一邊回憶一邊說，“不會(huì)有危險(xiǎn)的，到了那顆星球的，沒有人再離開過。他們要么變成食物，要么成為宿主。然后，新的宿主可以用他們的飛船繼續(xù)出去覓食。”
真是有自信的生物群落呀。
“那么你呢？你知道這艘船上不少人想要你的命吧，”伊恩問，“如果你這次回不去，或者被殺了呢？”
“這個(gè)我會(huì)用比喻，呵呵，”婁科·邦暗自笑了一下，然后用獻(xiàn)寶一樣的語氣說，“雌蕊一定會(huì)被授粉，但不一定是通過我這個(gè)雄蕊，可是，‘我們’會(huì)延續(xù)下去的?！?p> 花開花謝是自然進(jìn)程，旁觀者會(huì)傷春悲秋，恐怕當(dāng)事人——我們這位雄蕊先生——早已被同化成另外一個(gè)物種，他能坦然接受一切后果，就像植物接受自然賜予的一切環(huán)境一樣。他早已沒有作為人的患得患失，也沒有生存的喜悅和對(duì)死亡的恐懼，甚至連情緒的波動(dòng)都沒有，心境是真正的古井無波，但是，這樣的人，真的還能被稱為“人”嗎？
之后，伊恩讓門外守著的船員解開婁科·邦的雙手，也讓他們拿給他一些食物和水。
船員對(duì)此大為不解，這屋里關(guān)著的可是殺了十五個(gè)人的殺人狂，伊恩怎么有膽子和沒有束縛的瘋子共處一室？
伊恩卻讓他們放心，因?yàn)樵谒牡?，已?jīng)有了十足的把握。婁科·邦用完了身上的卵，船上的群蟲也被亞瑞消滅了，他沒有任何威脅了。
伊恩在一旁看著婁科·邦吃飯，他食欲很好，絲毫不擔(dān)心船員或者魂晶獵人之后會(huì)對(duì)他做什么。
捕獵人類對(duì)于他來說就和獵鷹捕食野兔一樣，對(duì)方物種不同，沒什么道德負(fù)擔(dān)。不過，既然對(duì)方已經(jīng)不是“人”了，如果把他交出去，法院怎么審判？蓄意殺人？還是把他關(guān)起來作研究？會(huì)有機(jī)構(gòu)來花大把力氣讓他重新變成人類，再融入社會(huì)嗎？
如果是這樣，還不如……
伊恩在心里盤算著，然后，他說：“如果我說，我不但能讓你活著，還能讓你回到你的星球，然后再出來獵食，你相信嗎？”
婁科·邦從面前的餐盤前抬起頭，不解地看著他，但明顯表露出了一絲興趣。