從密林中一共走出七、八人，他們頭不高，有著小麥色的皮膚，每個(gè)人頭發(fā)長短不一，有人剃得連青皮都看得見，有的人卻披散著一頭長發(fā)。他們穿著清涼的皮質(zhì)衣褲，每個(gè)人肩上都扛著幾根用樹枝削成的長矛。他們雖然沒有孔武有力的魁梧身材，但是，每個(gè)人都肌肉精悍，身姿矯健。
這幾個(gè)人一出現(xiàn)，剛剛攻擊鳥群的幾只野獸迅速跑回了他們身邊，大貓們發(fā)出低低的呼嚕聲，用腦袋蹭著他們的手掌或大腿，好像做了好事向父母要獎(jiǎng)勵(lì)的孩子。
為首的一個(gè)人大約二十多歲，他沖著艾爾一行人吹了一聲口哨。
艾爾幾個(gè)人面面相覷，不知這是什么意思？
班叔把槍收在一邊，慢慢地走過去。他看對(duì)方?jīng)]什么敵意，也回應(yīng)地吹了一聲口哨。這下，那幾只大貓卻跳到了主人身前，伏低了身體，謹(jǐn)慎地審視著陌生人。
為首的人對(duì)身后的人打了個(gè)手勢，又說了幾句艾爾他們聽不懂的話。身后的人好像做了些什么，然后，幾只大貓?jiān)诤笳叩陌矒嶂欣潇o了下來。
別人不知道發(fā)生了什么，但是艾爾很清楚。她小聲地跟大家說：“他們幾個(gè)，全是動(dòng)物共感者?！?p> 動(dòng)物共感——通過魂晶共鳴而被激發(fā)出的能力之一，動(dòng)物共感者在進(jìn)行共鳴時(shí)能夠博得面前動(dòng)物的好感和信任，讓動(dòng)物把自己當(dāng)作值得信任的狩獵伙伴。更重要的是，這種共感會(huì)帶來人和動(dòng)物在情感、意識(shí)上的互通，如果不是違背動(dòng)物本性，它們能夠根據(jù)人的意識(shí)去完成給予它們的指示。而動(dòng)物的智商越高，能完成的動(dòng)作復(fù)雜度就越高。
通常，動(dòng)物共感者會(huì)選擇一只動(dòng)物長期作自己的友伴，兩人通過長期生活與情感共通而結(jié)下深厚的情誼，這樣的動(dòng)物友伴不但會(huì)成為動(dòng)物共感者忠實(shí)的朋友和護(hù)衛(wèi)，甚至能夠提供左膀右臂一般的幫助。
這個(gè)時(shí)候，透透從艾爾的口袋里飄了出來，它的出現(xiàn)立刻吸引了那幾個(gè)人的注意，隨后，透透用星際通用語說了句“你好”。
可預(yù)料地，對(duì)方?jīng)]有聽懂。緊接著，透透開始更換各種語言重復(fù)這句最初的問候。
艾爾心中一陣竊喜，西門導(dǎo)師專注的研究是什么，不正是人類古文明嗎！透透的語料庫非常豐富，如果剛好能有這幾個(gè)人的語言，甚至哪怕是相近的語言，他們也能交流了！否則，異星語言不通，又面對(duì)截然不同的族群，這太容易因?yàn)槲幕瘺_突而造成誤會(huì)了。
艾爾一行人聽著透透不斷切換語言，少說也換了將近40種了，但是，對(duì)方一點(diǎn)反應(yīng)也沒有，只是對(duì)這個(gè)會(huì)發(fā)聲還會(huì)浮空的小球興趣濃厚，其中一個(gè)人甚至用長矛柄敲了敲透透。
透透依然沒有放棄，就這樣，它又說了一陣子。艾爾發(fā)誓，此時(shí)此刻是她聽過語言最多的時(shí)候了，而且，保證前無古人后無來者，以后也肯定不會(huì)聽到這么豐富的語言了。
最后，透透垂頭喪氣地飛了回來，跟大家說：“不行，我的語料庫中沒有和他們相匹配的?！?p> 這時(shí)，那個(gè)為首的青年走過來跟他們嘰里咕嚕地說了一大串話，然后，又生氣地指了指巨鳥飛走的方向。
伊恩跟大家說：“他們對(duì)咱們沒有敵意，但是，他們心里有一種‘義憤’情緒，不過，看起來也不是針對(duì)咱們的?！?p> 那個(gè)青年又說了幾乎話，然后往密林里走了兩步，并示意他們跟著一起來。
大家對(duì)望了一下，在這里人生地不熟，他們對(duì)剛剛抓走亞瑞的人是誰也毫無頭緒，跟著本地人應(yīng)該是眼下最好的選擇了。于是，他們四個(gè)不再猶豫，亦步亦趨地走進(jìn)了雨林。
往雨林里稍微走了一段距離，大家很快便覺得周圍悶熱了起來。繁盛的枝葉遮蔽著野徑小路，頭上是粗壯的枝干和垂落下來的棄根。在滿眼油亮的綠色中，奇形怪狀的花朵們色澤更是濃艷欲滴。它們巨大的花冠里，花蕊隨著飛過的昆蟲微微輕顫，散發(fā)著陣陣馥郁沁香。
這幾個(gè)人走起路來快捷如風(fēng)，更不用說本就生長在這環(huán)境中的野獸友伴了。它們隱沒在密林中，如果不發(fā)出聲音，根本分辨不出它們的位置。艾爾他們?nèi)绻皇且驗(yàn)槠つw護(hù)甲能夠快速排汗，控制身體溫度，估計(jì)很快就會(huì)支撐不住。
連班叔也忍不住感慨地說：“這都趕上野戰(zhàn)軍的訓(xùn)練了！”
艾爾已經(jīng)完全失去方向感，只能靠智能設(shè)備來定位，他們現(xiàn)在距離河邊有相當(dāng)?shù)木嚯x，七繞八繞之后，眼前豁然開朗，一個(gè)村寨出現(xiàn)在他們眼前。
村子里的房屋結(jié)構(gòu)簡單，是用附近可見的樹木和枝葉搭建而成的。這幾個(gè)本地人一到村子口便高興地叫了起來，里面很快有人聚了過來，他們一邊聽這幾個(gè)年輕人說話，一邊好奇地打量著四個(gè)外來者。
透透飄了出來，對(duì)大家說：“如果我能收集到更多語言實(shí)例，我想也許能把他們的語義解析出來。不過，我不確定他們的語言本身和我已知的語言體系之間有多大差異，所以，時(shí)間上不好說?！?p> 大家沒有任何意見，現(xiàn)在也只有這么辦了。
為首的青年人一到村子就不知跑到哪兒去了，現(xiàn)在他又匆匆跑回來，對(duì)艾爾他們說了一串話。
艾爾愁眉不展：不行，還是完全聽不懂。
不過，還好這個(gè)人做出了手勢，示意他們跟自己來。他們穿過村子的時(shí)候，越來越多的人放下手里的活計(jì)，盯著他們看。
他們走過一個(gè)大屋，然后朝著村子邊緣的方向走去。艾爾一邊走一邊看，村子里有人在勞作，有人在照看牲畜，有人提著水桶，還有人在田里耕種。她注意到，村子里幾乎看不到老年人，而年輕人都拿著武器。他們無論男女，很多人都有動(dòng)物友伴，大家和動(dòng)物非常地親近。
這個(gè)年輕人把他們帶到一個(gè)看上去有些老舊的房子面前。
艾爾覺得這間房子肯定有年頭了，因?yàn)樗鼛缀醣惶俾参镅诼?，盤曲纏繞的柔軟藤蔓像融化的蠟一樣“澆”在房子上。藤蔓的顏色看上去像血肉一樣，發(fā)著淡紅色。不但屋子被藤蔓覆蓋，就連附近的地面上也鋪滿了這種植物。
年輕人在門外恭敬地敲了敲門，門從里面被打開，一個(gè)戴著木質(zhì)面具的女孩探出頭來。那個(gè)面具比女孩的臉大很多，上面用鮮艷的顏色畫著醒目的五官。她看到艾爾他們之后，把門打得更大了，把他們讓了進(jìn)來。
門全打開了之后他們才發(fā)現(xiàn)，門后還有一個(gè)女孩，這個(gè)女孩也戴著同樣的面具?？此齻儌z的體型，兩人應(yīng)該年紀(jì)不大，但是這一摸一樣的面具和裝束，讓人很難區(qū)分她們誰是誰。
艾爾剛一進(jìn)門就感到濃烈的藥味混合著不知名的花朵芳香撲面而來，她不禁皺了皺鼻子。伊恩用前臂暗暗地在她身后碰了一下她的胳膊，艾爾轉(zhuǎn)頭，看到了伊恩眼中的關(guān)切。她搖了搖頭，示意自己沒事。
這間屋子不小，亂七八糟地放著不少物件，有一位老婦人坐在房間深處。這位老婦人也帶著面具，花紋比開門的女孩帶的要復(fù)雜一些。她穿著磨破邊的皮質(zhì)長袍，頭上戴著鮮艷的羽毛做的裝飾，身上則戴滿了用繩子串成的各種手鐲和飾物，露出的皮膚上也盡是花紋，只是不知是紋身還是用某種植物的汁液畫上去的。
這位老婦人開口跟領(lǐng)他們來的年輕人說了幾句話，她的聲音嘶啞，像是用砂紙打磨過嗓子。這個(gè)年輕人也回復(fù)了幾句，然后他們都看向了艾爾等人。
博博在一邊小聲地說：“咱們是不是得說點(diǎn)什么？”
艾爾看著他，忽然來了靈感。她指向天空，然后作出振翅狀，努力傳達(dá)“飛行”這個(gè)概念。
但是，老婦人、帶面具的女孩們和這個(gè)年輕人都沒有什么反應(yīng)。
艾爾再接再厲，拉上了博博一起。他們倆努力表演出了人被巨鳥帶走的場景，然后攤開雙手，做疑問狀——她想知道亞瑞被巨鳥帶去了哪里，不知道這個(gè)部落的人有沒有線索。
這時(shí)，老婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用很嚴(yán)肅的語氣說了幾個(gè)詞。說完這幾個(gè)詞之后，旁邊的年輕人露出了充滿仇恨的表情。他跟艾爾幾個(gè)人用惡狠狠的語氣說了一串話，最后晃了晃長矛，作出一個(gè)戳刺的動(dòng)作。
艾爾他們面面相覷，大家都在費(fèi)勁地猜測對(duì)方的意思。
博博上前一步，伸手想要借對(duì)方的長矛。這個(gè)年輕人把長矛交到了他手里，然后，博博跟艾爾說了幾句話，兩個(gè)人合力上演了一幕用長矛刺巨鳥的畫面。
對(duì)方看了之后，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后，用手拍著自己的胸脯說了好些話，最后他拍著博博的肩膀，同時(shí)伸出三根手指。
博博強(qiáng)顏歡笑般地給了對(duì)方一個(gè)理解的微笑，然后轉(zhuǎn)頭跟大家說：“這‘三’又是什么意思，我不行了，完全猜不出來，語言不通，死路一條！”
最后，大家從老婦人的屋子出來之后，感覺精疲力竭，一方面是林間氣候和今天的經(jīng)歷導(dǎo)致，另一方面，語言不通的感覺太痛苦了，仿佛一切交流都撞在了墻上。
這時(shí)，那個(gè)年輕人也從屋里走了出來，他拿起旁邊的一個(gè)碗，做了一個(gè)吃的動(dòng)作——還好，這個(gè)動(dòng)作不難猜，看來對(duì)方是要留他們吃飯了。
大家點(diǎn)著頭，跟著他往村子中心走。
班叔一邊走一邊問大家：“打算怎么辦？咱們留下？”
伊恩說：“我探查了一下，他們對(duì)咱們確實(shí)沒有敵意，不過，剛剛屋里的老婦人要明顯比其他人更謹(jǐn)慎?！?p> 博博說：“我看她在這里的地位應(yīng)該很高，也許是村長吧。我在這村子里都還沒見過什么老年人，可能人家見多識(shí)廣，比其他小年輕自然要謹(jǐn)慎，不會(huì)隨便什么人就信?！?p> 艾爾說：“你也注意到了，這個(gè)村里都沒有什么老年人！”
班叔回想著過去，說道：“我之前見過類似的情況。那時(shí)候我們部隊(duì)參加了一個(gè)國際救援項(xiàng)目，去了一個(gè)剛剛經(jīng)歷完內(nèi)戰(zhàn)的國家?！?p> 那些不快的場景讓班叔皺了皺眉，他接著說道：“當(dāng)?shù)氐拿裆讲恢赖雇肆硕嗌倌?，因?yàn)閼?zhàn)亂，老年人很難活下來，我在大街上已經(jīng)很難看到50多歲的人了?！?p> 戰(zhàn)爭的危害在身體條件更脆弱的群體中格外明顯，首當(dāng)其沖的便是老人和孩童。不過，只要環(huán)境穩(wěn)定下來，年輕人重新開始生活，孩子的數(shù)量會(huì)首先增長上來，而眼前這個(gè)村子的情況和班叔彼時(shí)經(jīng)歷過的如出一撤。