“之前的被選中之人，都是什么人呢？”艾爾的手緊緊地攥著，指甲掐進(jìn)了血肉。
姆比圖說：“是我們族的女孩們。巫祝說，女孩比男孩更加純潔?！闭f完這句話，他和周圍的幾個(gè)青年對(duì)視了一眼，大家都呵呵地笑了。
艾爾勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑，問道：“我們能見見這位被選中之人嗎，如果可以的話？”
姆比圖笑著說：“當(dāng)然沒問題了！每個(gè)被選中之人都是我們的驕傲，因?yàn)樗齻円彩菓?zhàn)士，沒有她們，我們就沒有圣石?！?p> 姆比圖給他們指了指方向，原來艾爾已經(jīng)見過她了，就是那所靠近孩子們曾經(jīng)舉行魂晶配型儀式旁邊的房子。當(dāng)時(shí)她還看到一個(gè)老人坐在外面，而一個(gè)很年輕的姑娘在房間里。
艾爾想找一個(gè)機(jī)會(huì)，單獨(dú)去跟對(duì)方說兩句，便借故離開了。
她沿著記憶中的路往那所稍小一些的、被藤蔓覆蓋的房子走去。半路上，她看到一個(gè)女人坐在房子后面哭泣，這個(gè)人正是在魂晶配型儀式中失去自己兒子的那個(gè)女人。
艾爾心有不忍，走了過去。
她走近之后和女人打了招呼。女人擦了擦眼淚，看到她能講她們的話時(shí)，也露出了驚訝的表情。
艾爾對(duì)她說：“你兒子的事，我很抱歉?！?p> 女人看著她，忍不住又哭了起來。艾爾摟住她的肩，陪在她身旁。
雖然艾爾心里有很多疑問，甚至也想告訴她魂晶配型的真相，但是，此時(shí)此刻，她卻放棄了所有想法，只想陪對(duì)方待一會(huì)。
艾爾一句話也沒說，就這么陪著她坐了好久。艾爾明白，這個(gè)女人經(jīng)歷的是人間至痛苦的事，任何言辭上的安慰都太過蒼白，不如用自己的沉默給對(duì)方塑造一個(gè)可以肆意抒發(fā)悲傷，盡情流淚的空間。
沒有任何言語，但是無形的聯(lián)結(jié)卻在這兩個(gè)陌生人之間產(chǎn)生。
這時(shí)，那只銀藍(lán)色的大貓步履優(yōu)雅地走了過來，大貓的嘴上還叼著一只剛出生沒幾天的小貓。小貓的絨毛還沒有顯出銀藍(lán)色，只是一片雪灰，它瞇著眼睛，也不管自己的媽媽把它帶到了哪里。
大貓緩緩地走到主人身邊，完全忽略了艾爾的存在，它把自己的幼崽放到了主人手里。這個(gè)女人一下破涕為笑，伸手摸著大貓的頭。大貓瞇起了眼睛，發(fā)出呼嚕嚕的聲音。
這個(gè)女人說：“我的米拉最近剛生了寶寶，她這幾天一直躲著人，誰接近了都要齜牙咧嘴地吼?！卑瑺柮靼?，通常動(dòng)物在剛有了幼崽之后都會(huì)變得攻擊性格外強(qiáng)。
女人接著說道：“但是你看，她知道我失去了孩子，就把自己的孩子帶來安慰我了?！?p> 艾爾聽了之后，輕輕拍著女主人的背，感慨著這一人一貓之間的情誼。
艾爾忽然想起那天晚上她阻止自己洗臉的事，于是問道：“那天晚上我在水缸那里看到你，你當(dāng)時(shí)想跟我說什么？對(duì)不起我現(xiàn)在才能理解你們的語言，之前我都不知道。”
這個(gè)女人有些不好意思，然后看著艾爾說：“我們的部落相信光明之靈的保守，但是，我們的敵人是黑夜之靈的仆人。黑夜之靈會(huì)在夜晚游蕩，如果它看上哪個(gè)美麗的姑娘，就會(huì)奪取她的靈魂，所以女人們都不會(huì)在夜晚洗漱、梳妝?！?p> 艾爾恍然大悟，她那天阻止自己的原因竟然是出于這樣的習(xí)俗。
她們兩人稍微說了一會(huì)話，艾爾對(duì)她告了別，繼續(xù)去找被選中之人了。
她沿著路，踏著藤蔓，走到了那間房子前。她沒看到那位老人，于是站在窗外喊了一聲：“莫桑。”
艾爾有些緊張，但是，窗戶里立刻出現(xiàn)了莫桑的身影，她奇怪地看著艾爾，因?yàn)?，她的手腕在發(fā)聲——這里是智能設(shè)備的語音配件所在的位置。
艾爾對(duì)她笑了笑，介紹了自己。莫桑聽到她就是大家口中所說的外來人，便喜上眉梢，趕快將對(duì)方迎進(jìn)了屋子。
莫桑的屋里有一些簡單的家具，收拾得很整齊，也很干凈。墻上別著幾朵附近常見的花，微微嗅去，淡淡的花香飄在屋子里。
艾爾單刀直入，問她說：“我聽說你是被選中之人?！?p> 莫桑微笑著說：“是的，去年被宣布的時(shí)候，我也沒想到?！?p> 艾爾問她：“我剛剛聽說了月盈之夜的儀式，你上島之后要做什么呢？”
莫桑說：“具體的我也沒聽巫祝提起過，不過，她說，我只要預(yù)備好自己就行。”
“那……之前的被選中之人呢？”艾爾有點(diǎn)猶豫，不禁低聲問出問題。
“她們和光明之靈在鋪滿鮮花的光明之地，”莫?；卮鸬?，“雖然我們再也看不見她們，但是，她們在那里很好?！?p> 有些話在艾爾的心中噴薄欲出，她不得不先平復(fù)下心中的波瀾，繼續(xù)問道：“你的家人呢？”
莫桑說：“我是由我外婆帶大的，她可能在別處，一會(huì)就回來?！?p> “如果你走了，誰照顧她呢？”艾爾問道。
提到自己的外婆，女孩的眼神黯淡了下來，她輕輕地說：“族里的人會(huì)照看好她的?！?p> 在她們聊天的空檔，村里不住地有人來給莫桑送吃的和用的東西，可以看得出來，村里的人很積極地照看被選中之人。
只有女孩才能成為被選中之人，普通的石頭被說成能夠變成魂晶，配型中無故死去的孩子，被假象蒙蔽的村民——這一切的一切都昭示著，這個(gè)獨(dú)居深林中的部落遠(yuǎn)比看上去的要有更多秘密和更多兇險(xiǎn)。
艾爾想說的話對(duì)他們來講可能沖擊性太大，白天人太多，她不好深談，于是就先離開了。她想著，等晚上夜深人靜的時(shí)候再來找她。
***
今天大家得到的信息太多，艾爾回去之后，他們又一起討論了很久。大家認(rèn)為，目前這個(gè)遍布猛獸的部落跟河對(duì)岸的飛鳥部落是宿敵，那么，三天之后的月盈之夜可能就是他們?nèi)ふ襾喨鸬淖詈脮r(shí)機(jī)。
最重要的事情敲定下之后，艾爾跟大家說：“這個(gè)部落肯定有問題，不知道是從什么時(shí)候開始他們就奉行著錯(cuò)誤的儀式和習(xí)俗，我知道不能在這里惹出麻煩，但是，我還是想跟被選中之人談?wù)??！?p> 博博問：“你要告訴她真正的魂晶共鳴和配型是怎么回事嗎？”
艾爾說：“我不確定這背后到底有沒有人在操縱這一切，如果有，我也不知道是誰，所以，我才想去試探著問問她，也許能挖出更多信息。你們放心，一旦看到話頭不對(duì)，我就停止?！?p> 班叔想了想，說道：“雖然從現(xiàn)在的情形來看，咱們并沒有受到威脅。但是，如果一直被蒙在鼓里，還是讓人不踏實(shí)。并且，到月盈之夜還有三天，我也擔(dān)心會(huì)生變故?！?p> 伊恩思考了半晌，嚴(yán)肅地說：“去刺探是可以的，但是，我不認(rèn)為咱們有能力解決這里麻煩，這個(gè)部落的生活方式天長日久，任何外來的刺激對(duì)他們來講都是新鮮的，但也是難以撼動(dòng)他們認(rèn)知的?！?p> 艾爾點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“我同意?！?p> 其他人都抬眼向她看去，艾爾一時(shí)無措，反問道：“怎么了？”
博博說：“當(dāng)初在海盜船上你可不是這么容易被說服的呀，我覺得那里比這兒可危險(xiǎn)多了?，F(xiàn)在出了事，咱們大不了坐小蜂鳥跑了，當(dāng)時(shí)可真沒準(zhǔn)會(huì)被人家的重型火炮轟成宇宙塵埃呀。”
提起這個(gè)事情，艾爾臉上浮現(xiàn)出一絲羞赧的神情，她囁嚅著說：“此一時(shí)彼一時(shí)嘛，我也明白，如果要改變某個(gè)地方的風(fēng)俗習(xí)慣，沒有特別重大的事件或者長時(shí)間潛移默化的影響是根本不可能做到的?！?p> 她嘆了一口氣，繼續(xù)說道：“畢竟，咱們根本沒有那么多時(shí)間。”
她這句話不禁把大家從眼前的新奇世界拉回了他們的日常難題，雖然這一路已經(jīng)匆匆忙忙到了不少地方，但他們只有三個(gè)月的時(shí)間，現(xiàn)在時(shí)日過半，等時(shí)間一到，他們無論如何都要趕回夏沙去，否則，后患無窮。
艾爾說：“今天我跟被選中之人說話的時(shí)候，她告訴我，如果被光明之靈接納了，她就會(huì)去一個(gè)光明、美好的地方，但是，我不相信一個(gè)人在面臨未知處境的時(shí)候能一點(diǎn)都不動(dòng)搖。我甚至認(rèn)為，保持信念堅(jiān)定，很可能是被選中之人的日常功課，她不能在族人面前展露出懷疑，否則，肯定會(huì)被人認(rèn)為心不夠誠懇?！?p> 伊恩在一旁贊許地看著艾爾。人在持守信念上會(huì)遇到的問題，他們的圣女比誰都清楚。忽然，他心念電轉(zhuǎn)，想到：當(dāng)她孤寂地在魂晶前祝禱的時(shí)候，有沒有也產(chǎn)生過懷疑和動(dòng)搖？隨即，他又在心里搖了搖頭。他們的圣女不同，她在祝禱中所在的地方是靈境，那是一個(gè)不同于物質(zhì)世界的存在。被直接包裹在靈境中的她，一定會(huì)有和別人不同的感觸。
艾爾最后說道：“今晚我去跟她談?wù)?，如果看到勢頭不妙，我就及時(shí)打住?！?p> 班叔說：“好的，不過，咱們還是要把各種情況都提前計(jì)劃好。”
班叔帶著他們?nèi)齻€(gè)普通人，他們不是軍人，所以，班叔更需要把意外情況想在前面，提前做好預(yù)防。接下來，他提出了幾個(gè)可能出現(xiàn)的情況，從最好的到最壞的，也一一給出了應(yīng)對(duì)方案。
等夜晚降臨，艾爾從屋里走出去的時(shí)候，心里非常踏實(shí)，因?yàn)椋腥齻€(gè)堅(jiān)實(shí)的伙伴正用不同的方式與她一起同行。
艾爾升起皮膚護(hù)甲的面罩，夜視功能讓她此刻像走在日光下一樣。透透在不遠(yuǎn)處飄浮在黑暗中跟著她，將她的畫面實(shí)時(shí)共享給伊恩、班叔和博博。
眼前的屏幕上不時(shí)標(biāo)注著生物的所在位置，在遠(yuǎn)處的林間有幾只猛獸，看起來像是村里人的動(dòng)物友伴。它們是夜行性動(dòng)物，此刻可能正打算去打打牙祭。艾爾心想，還好，它們聽不懂人的話語，不會(huì)泄露她要講出的秘密。她就這樣警惕著周圍的環(huán)境，盡量放輕腳步，來到了莫桑所在的屋子。
她貼到小屋的門上，聽見里面?zhèn)鞒隽似椒€(wěn)的鼾聲，想來應(yīng)該是莫桑的外婆已經(jīng)睡熟了。
艾爾正在想該怎么叫莫桑出來而不驚動(dòng)她的外婆，這時(shí)，卻聽到不遠(yuǎn)處的林間傳來竊竊私語聲。
她走進(jìn)一聽，是一男一女正在低聲交談，那個(gè)女聲正是莫桑的聲音。
透透也聽到了聲音，博博在公共信道中說：“透透，你能潛行過去，聽聽他們在說什么嗎？”
透透聽到后，立刻貼著地面，慢慢地移動(dòng)了過去。
清晰的對(duì)話聲傳來，只聽那個(gè)年輕的男聲說：“去了就沒有回頭路了，你還是跟我走吧！”
莫桑說：“就算走，咱們能走到哪兒去呢？你的部落不會(huì)接納我的，我也不能背叛我的族人?！?p> 男聲說：“那我也不能看著你去送死呀！我可以和你一起逃，逃到一個(gè)沒人能找到咱們的地方！”
艾爾驚悟：他來自敵對(duì)部落——他是飛鳥族的人！此時(shí)此刻，她連大氣也不敢喘，小心地聽著這兩個(gè)人的對(duì)話。
他們在行動(dòng)之前預(yù)測了各種可能的出現(xiàn)的情況，但是，任何一種預(yù)演都不包括眼前的這一種。