走過針尖后，費(fèi)爾南把木棍掛在了包裹上，其實(shí)他早就想扔掉這根累贅，但又怕有不時(shí)之需，此時(shí)他腳步和心情一樣輕快，不多時(shí)就到了山腳，趁著太陽(yáng)的余暉還很耀眼，他必須找到能安全睡覺的地方，日落后野外比針尖更加致命，山下蟄伏著熱安一百年前遭遇過的那些兇獸，它們可不是用一根木棍就能對(duì)付得了的---好在自己還沒有扔掉它。想到自己的腸子被兩肘長(zhǎng)的牙鉤住扯出肚子，拇指粗的利爪挖進(jìn)眼睛和鼻梁，之后殘余的尸體變綠、發(fā)黑、脹氣、生滿蠕動(dòng)的蛆蟲，雨水沖刷過后頭骨爬上青苔，最終被三四人高的巨獸踩碎，費(fèi)爾南有些害怕了，于是跟隨陽(yáng)光的指引，加快步伐一路小跑，直到一條河攔住了去路。費(fèi)爾南第一次見到這么多水聚集在一起，他無法想象從哪里能冒出這些水，也無法想象什么地方能把流不完的水全都裝下，就像他無法想象主是如何從無到有創(chuàng)造世界，審判日后又會(huì)不會(huì)把一切重歸于無。他沒打算蹚過河去，不用靠近岸邊便已認(rèn)定這些永不停息的水有著強(qiáng)大的吸引力，能讓冒犯者的尸體一直奔流到萬物盡頭。
費(fèi)爾南在沿河前進(jìn)的路上還是不可避免地遇到了山下的人，將流水聲激起的寧?kù)o打破。河邊冷杉林里突然冒出一個(gè)手提斧頭、背著柴禾的高個(gè)子，兩只眼睛下長(zhǎng)著鼻子，鼻子下是一張普通的嘴，“幸虧他沒長(zhǎng)絨毛或者犄角?！辟M(fèi)爾南暗自慶幸沒有碰上魔鬼。
“魔鬼！是魔鬼呀！”對(duì)方看見費(fèi)爾南后邊跑邊喊，向周圍發(fā)出警告，鳥群四散飛去，躍出水面的魚潛回水底。
“不，我不是魔鬼，請(qǐng)別驚慌！嘿，等一下！”陌生人沒有聽到這句話，他關(guān)閉了眼睛和耳朵，怕受到誘惑或者詛咒，直到氣喘吁吁地被費(fèi)爾南追上，在避無可避中看了看眼前的魔鬼，突然叫起來：“你是農(nóng)克莎人？嚯，今天運(yùn)氣真好！”
“你知道農(nóng)克莎？”費(fèi)爾南忘記了喘氣。
“當(dāng)然了，你沒有縫這個(gè)，”高個(gè)子扯了扯衣服上用新布縫的黃十字，下面那層舊麻布發(fā)出傷口撕裂的刺啦聲，“這是現(xiàn)在最受歡迎的，大家都縫了?！逼鋵?shí)這一盲目的效仿是給自己印上被死亡追捕的標(biāo)識(shí)，他因無知而死?！爸拔遗龅降霓r(nóng)克莎人也沒有黃十字，你們還沒見過這東西吧？”
“之前怎么會(huì)有人---他們還沒死么！”費(fèi)爾南忘記了原本想問什么。
“我還是很奇怪，為什么你們都覺得之前那些人摔死了？我可是一具尸體也沒看見，不過也許是我沒找到?！备邆€(gè)子聳聳肩，他顯然不知道自己的話對(duì)于這個(gè)可怕的魔鬼來說意味著什么。
“沒人死了？那我們?yōu)槭裁床浑x開？”費(fèi)爾南經(jīng)過一陣渾身燥熱到刺耳的沉默，艱難地保持著站立，慢慢擠出一句磕磕巴巴的話來：“主啊，為......你為什么要這樣對(duì)待農(nóng)克莎??！”接著便哭了起來，這是他此生唯一一次哭泣。
高個(gè)子因?yàn)榕蘖四Ч矶恢?，他不確定應(yīng)該安慰對(duì)方還是應(yīng)該感到驕傲，說不定自己能因此得到一個(gè)類似于“鬼見愁”的稱號(hào)，但又怕魔鬼的眼淚是某種假象，主將因誤解而拋棄自己，一旁冷杉樹上的鳥和蟲子們都睜大眼睛看著他。在這微妙的情形下，他企圖用食物來解決問題：“你應(yīng)該餓了，我家里還有歐芹和洋蔥，也許你沒吃過---之前那些人就沒吃過，但沒人不喜歡?！?p> 這很行之有效，費(fèi)爾南開始聽他繼續(xù)講話，“你們想說的都差不多，”高個(gè)子把斧頭掛回腰間皮帶上，“確實(shí)，你不是第一個(gè)下山的，之前我遇見的農(nóng)克莎人都以為自己是第一個(gè)沒死的，只能說明直到現(xiàn)在也沒人回去過，看來還是山下好，什么都有，沒人肯再回去了?！辟M(fèi)爾南想要反駁，但找不到理由，“可我還是不明白，既然你們覺得那些人都摔死了，為什么自己還要下山呢？對(duì)了，你聽說過熱安么？熱安·朗香，大概在一百年前......”
“你知道熱安！”費(fèi)爾南的叫嚷打斷了高個(gè)子的話。“嘿，你別再嚇唬我了！”對(duì)方不再理會(huì)費(fèi)爾南的魔鬼身份，像教士訓(xùn)斥情婦的丈夫一樣訓(xùn)斥剛認(rèn)識(shí)的陌生人，“我剛才說到那兒了？”
“熱安?！?p> “哦，對(duì)，熱安，你知道他么？”
費(fèi)爾南終于抓住了說話的機(jī)會(huì)，他把熱安的神跡全部背誦了一遍，從先知手指天空出現(xiàn)在農(nóng)克莎開始，一直到腐臭的人被埋進(jìn)土里，其間每種疾病被治愈，每間房子被建起，每一個(gè)啞巴念出自己的名字，他都能精確地說出是晴天發(fā)生的還是雨天發(fā)生的，是吃飯前發(fā)生的還是吃飯后發(fā)生的，仿佛每件事都閃耀著他自己的光輝。這次反倒是高個(gè)子驚嘆不已：“天哪，你可真能講故事！這些都是熱安自己吹噓的還是你們幫他編的？好吧，總之聽我講講真正的熱安。往前走大概半法里就是普利德蒙，一百年前的普利德蒙可大著呢，得有兩百戶人家，現(xiàn)在不行啦，大家都走了，我也快待不下去了。熱安就出生在這里，上山之前他哪兒都沒去過，什么婁煩、盲山、基輔羅斯，統(tǒng)統(tǒng)是他道聽途說瞎編的，而且熱安根本就不是什么神父，只是個(gè)醫(yī)死病人的泥瓦匠，誰又在意呢？反正這里也沒有醫(yī)生，有醫(yī)生也救不活人。只是沒想到這個(gè)膽小鬼竟然還成了先知，主揀選先知可真隨意。”
費(fèi)爾南在暈眩和發(fā)瘋之間猶豫，不是因?yàn)椴磺宄敕ɡ镉卸嚅L(zhǎng)，而是他寧愿死在針尖上，也不愿相信整個(gè)農(nóng)克莎一百年來的知識(shí)、信仰、生活乃至一切的一切，都建立在一個(gè)騙子簡(jiǎn)單的玩笑上。農(nóng)克莎被熱安圈養(yǎng)了一百年。這比想象中最壞的情況還要糟，主不是死了，而是從頭到尾就不存在?！八攀悄Ч恚辟M(fèi)爾南哆嗦著嘴唇說，“沒錯(cuò)，除了魔鬼，不會(huì)是什么別的了......”
高個(gè)子自顧自往前走去，他對(duì)陌生人在興奮與痛苦間無緣無故地頻繁變換有些生氣，費(fèi)爾南喘著粗氣跟在后面，“你應(yīng)該好好休息一下，看來經(jīng)過針尖真是能把人嚇傻的。”他沉默了一會(huì)兒，回頭對(duì)費(fèi)爾南說，“對(duì)了，我竟然忘記了，我叫馬可，你呢？”
“紀(jì)堯姆，我叫紀(jì)堯姆。”費(fèi)爾南慌亂中說出了他想到的第一個(gè)名字。