第四卷：奮力探真假，初心明虛實(shí)
第八篇：馬蹄聲碎西風(fēng)烈，十萬軍民山河血
（盡心盡力則無怨無悔）再說新鄭慘事，張伯縱令士卒燒殺搶掠十余日，遍地哀嚎，人間煉獄。經(jīng)過粗略統(tǒng)計(jì)，死在屠刀下的韓國軍民約有十一萬三千，韓國經(jīng)營積累多年的皇城王宮被搜刮一空，無數(shù)金銀珠寶成了秦軍的囊中之物。韓國殘余勢力尚有三派，分為親趙派，親魏派和親周派，全部是韓宗室分封在外的世襲貴族。此時(shí)，三派共有大軍七萬余，韓國百姓民心所向，再加上趙國、周國等幫助，若能合力一處，韓人可與秦軍抗衡，或能收復(fù)失地也為可知。但親趙派與親魏派為爭宗室正統(tǒng)內(nèi)斗不斷，兩方不僅不合作抗秦，還摩擦走火打了一仗。
張伯此時(shí)擦干屠刀上的鮮血，收拾各軍，發(fā)兵十萬，分兩路進(jìn)取距離最近的親趙派韓軍殘余。內(nèi)耗不斷的韓軍哪里是秦軍的對手，一觸即潰。斬首一千余，受降士卒近兩萬。親趙派的韓國宗室被生擒，押往雍城。大軍隨即調(diào)轉(zhuǎn)方向，直撲親魏派韓軍，基本沒有像樣的抵抗，摧枯拉朽般追擊殘兵敗將，到處是降卒俘兵。張伯自己也沒想到會這么順利，再給雍城的捷報(bào)里是這么說的：“新鄭搗巢絕種，懾于此，韓人頹靡，毫無斗戰(zhàn)之志。王師挺進(jìn)收繳殘余，更如秋風(fēng)掃落葉，韓人束手待擒。征服韓國全境，指日可待?！?p> 最后只剩下親周派韓軍殘余，張伯先是遣人招降，親周派韓軍的統(tǒng)帥名為王虎貴，原是一方草寇，兩年前才受招安。他所保的韓國宗室是原韓主同父異母的六弟之子，系出旁支，早早外出就蕃，即韓國欣侯，他與周國往來密切，正妻就是周主之女。面對張伯的招降令，王虎貴與韓欣侯想法向背，發(fā)生劇烈的爭吵。王虎貴認(rèn)為秦軍太過強(qiáng)大，自己手中僅有七千人馬，實(shí)力懸殊，對抗無異于以卵擊石，早作投降為好。但韓欣侯堅(jiān)決不肯，投降意味著成了他人案板上的魚肉，任人宰割，莫道富貴榮華，生死沉浮也由秦人掌控。最后，雙方各有各志，六月十日晚，韓欣侯率一百余騎向周國遁逃，六月十一晨，王虎貴率七千余人向秦軍投降。張伯對此頗有些遺憾，因?yàn)閿夭菸闯堰@股遺憾轉(zhuǎn)嫁到了王虎貴頭上，認(rèn)為是他任由韓欣侯出逃。后來找了個(gè)理由，將王虎貴處死，理由是：王虎貴縱兵劫掠，欺壓百姓，致使韓地東境民怨沸騰，不殺不足以平民憤；為人反復(fù)，抱有二心，里通外國，勾結(jié)舊部。
且道我在雍城正生活得悠哉游哉，忽聞新鄭慘事，吃驚之余，突然有了危機(jī)感。眼前雖與西秦皇親貴族和諧交好，可畢竟是寄人籬下，稍有異動(dòng)，下場不敢想象，想到此不禁嚇得一身冷汗，從此更是謹(jǐn)言慎行，暗暗觀察西秦朝中動(dòng)向。除了驚嚇多慮，我倒還好，而韓國公子賀飛螣可就慘了，故國已逝，命途堪憂。韓國不在了，賀飛螣質(zhì)子的身份也就沒有了意義，在諸國公子本就不受待見的他，越來越?jīng)]人搭理。在一次密會中，陳國公子陳洪波建議他早做打算，秦人很快就會來向他算賬。賀飛螣自知插翅難飛，不如認(rèn)命求饒。于是主動(dòng)上書，要求將他這位罪國之后貶為庶民黔首，甘愿為奴為仆。然而，對于賀飛螣的上書，太子朱洪崇多少有點(diǎn)憐憫，他認(rèn)為新鄭被屠，韓國已滅，賀飛螣毫無羽翼，早沒了威脅?，F(xiàn)在還對賀飛螣下手除了背上殘忍暴虐的罵名，沒有任何意義，何況諸國公子都在雍城看著呢，秦人做得太過，反致人人自危，對將來的統(tǒng)一大業(yè)沒有好處。于是，在朱洪崇力保的建議下，秦人沒有奪走賀飛螣的住宅仆婢，只是將他封為順義伯，仍與諸國公子在知學(xué)院里生活學(xué)習(xí)，儀同往常。其他公子見秦人對賀飛螣的處置結(jié)果，都松了一口氣，而新鄭十萬軍民的血淚很快被人們忘記。
秦軍在東邊的戰(zhàn)事告一段落，南線的伐蜀之戰(zhàn)正酣。張皓然親自統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍圍攻利州，在利州固守的蜀軍有五萬，由利州太守楊昭指揮。原本蜀軍的計(jì)劃是堅(jiān)守漢中以拒秦人，在漢中有八萬蜀兵，但秦軍來伐，聲威浩大，坐鎮(zhèn)漢中的威武大將軍、北川王楊志剛毫無斗志，望風(fēng)而逃。漢中很快淪陷，蜀兵爭相逃命，兵敗如山倒。好在利州太守早做準(zhǔn)備，楊昭將利州附近郊野村鄉(xiāng)全部轉(zhuǎn)移一空，百姓與物資全部都進(jìn)了利州城，劃征土地院落、安置妥當(dāng)。當(dāng)聽聞前線潰敗時(shí)，楊昭又召集敗兵殘卒，好生整編，再加上就地臨時(shí)征召的，利州駐守蜀軍從八千猛增至五萬。楊昭派人日夜加固城防，并遣人向蜀國都城上書獻(xiàn)策。他的計(jì)策是讓蜀軍放棄直接援救利州，而是集中大軍出巴中，全力攻打漢中，截?fù)羟剀娂Z道，利州之圍自然便解。但楊昭萬萬沒想到，漢中大敗，蜀國朝中早就一片嘩然，沒幾個(gè)人關(guān)心他的策略，惶惶恐恐，都在大辯是降是戰(zhàn)。
直到利州被圍達(dá)兩個(gè)月，止住秦軍進(jìn)犯的步伐，蜀國國主才注意到楊昭的謀策。利州物資原本就不多，全城百姓的糧食只能支撐兩個(gè)月，更兼秦人日夜攻城，致使利州上下內(nèi)外、官兵軍民疲乏不堪。艱難困苦之極，官兵百姓以骨為薪柴、以尸為食糧，苦苦支撐，抗擊秦人。張皓然在利州的進(jìn)攻屢次受挫，城郊又無人煙，糧草供應(yīng)全自漢中轉(zhuǎn)運(yùn)，漢中糧道成了秦軍的生命線，于是轉(zhuǎn)而開始加強(qiáng)漢中的守備，利州攻堅(jiān)戰(zhàn)也換了一種方式，變成了圍困戰(zhàn)。利州孤城絕糧絕水，城內(nèi)一派死氣，戰(zhàn)爭從熱血煉獄陡然墜入蕭寂冥府，人性的考驗(yàn)真實(shí)而殘忍。蜀軍此時(shí)才發(fā)兵前去漢中，仍由楊志剛統(tǒng)領(lǐng)。但利州這邊實(shí)在難以為繼，縱使楊昭意志堅(jiān)定、鐵骨錚錚，架不住全城軍民生存的渴望，民眾夜逃者每日劇增。終有一天部下反叛，將楊昭生擒活捉，并開城投降。
利州受降后，張皓然隨即回師，大軍開拔，直往漢中救援，因?yàn)閯倓偟玫较?，楊志剛率領(lǐng)的蜀軍正趕往漢中。楊志剛還想著怎么戴罪立功，兵圍漢中，才攻城兩日余，就眼瞅著秦國援軍趕到。漢中城內(nèi)外秦軍一齊出擊，夾攻蜀軍。蜀軍大敗，倉皇逃命，死傷過半。楊志剛好不容易甩開追兵，聽聞利州已失陷，氣得大罵楊昭成事不足敗事有余，利州堅(jiān)守不了還亂出餿主意。楊志剛逃到巴中，緊接著秦軍就趕來了，那怎么辦？接著跑吧，于是棄城繼續(xù)逃亡之旅，秦軍不費(fèi)吹灰之力就拿下了巴中。楊志剛逃到閬州還沒休息夠，又聞秦軍先鋒部隊(duì)快到閬州了，閬州作為蜀國軍事重鎮(zhèn)，兵馬強(qiáng)壯，糧草充足，城高池深，是蜀國御秦的第二道防線，第一道防線漢中已失，閬州可不能再丟了，破了閬州，蜀國都城益州就將面臨無險(xiǎn)可守的境地。楊志剛指揮蜀軍抵抗，秦軍攻勢相當(dāng)猛烈，楊志剛內(nèi)心又打起了退堂鼓，借口巡視梓潼城關(guān)的防備，丟下了閬州官兵，一路逃竄至綿州。
閬州戰(zhàn)事激烈，楊志剛一走，守城官兵差點(diǎn)嘩變，好在有忠武將軍岳梟虞及時(shí)控制住局面，散以重金、許以利益、曉以大義，才讓眾官兵安穩(wěn)下來，齊心抗秦。另外，對于楊志剛臨陣怯逃的行為予以痛斥并快馬急鞭報(bào)知朝廷，朝中聞言大震，一邊倒譴責(zé)楊志剛。蜀國國主下旨解除楊志剛一切軍權(quán)，剝奪爵位，降為庶人。然而，蜀國國主的旨書還沒到綿州，前線潰敗的戰(zhàn)報(bào)就先傳至益州。天道二十九年九月初八，即使在岳梟虞將軍的帶領(lǐng)下頑強(qiáng)抵抗，也終究抵不過秦軍的鋒芒，閬州城失守，連帶著梓潼防線也被一舉攻破。忠武將軍岳梟虞見大勢已去，遂攜部眾投誠，更是為秦軍喊話，勸降一大批蜀國將領(lǐng)。楊志剛進(jìn)退不得，索性率綿州部眾西行逃遁，躲進(jìn)崇山峻嶺，在高原雪山間茍活。綿州在九月十五，未經(jīng)抵抗，就納城投降了。秦軍不日即將兵臨益州城下，蜀都之內(nèi)亂成一鍋粥，是戰(zhàn)是降沒個(gè)主意。韓國被滅，新鄭遭屠的事跡猶在耳邊，蜀國國主無心抵抗，奈何底下有那堅(jiān)決死戰(zhàn)的將軍，執(zhí)意抵抗。
蜀主思來想去，于是決定拼力一搏又仍留有余地。于是下旨，命益州禁軍與各地已到援軍全部往綿州方向集中，號召蜀人決一死戰(zhàn)，玉石俱焚。驃騎大將軍劉炳兵大呼不可，雖然他力主抵抗，但絕非與秦軍在曠野決戰(zhàn)。他的方略是堅(jiān)壁清野，死守各大城池，如漢州，益州可互為犄角，各地援軍劫其糧道，或繞之周旋，騷擾支援，拖延越久取勝機(jī)會越大。但朝中輿論已然不允許任何建議，楊志剛叛國脫逃，有此前車之鑒，誰敢違旨，消極抗戰(zhàn)就視為國賊。情勢所迫，劉炳兵無可奈何，明知不可為而為之，遂起所部人馬向漢州集中。此時(shí)各路援軍抵達(dá)漢州已有七八，若能有人統(tǒng)一指揮倒還好說，可是各軍只聽其主，許多都是楊蜀宗親貴族，配合度極低，軍令不行、混亂不堪。秦軍行進(jìn)速度極快，天道二十九年九月二十三，秦軍已攻至綿竹城下，綿竹守將求援的信件似雪花般飛入朝中，蜀國國主急得跺腳，連下多道旨令，命各路援軍往綿竹支援。劉炳兵知大敵當(dāng)前，此時(shí)在綿竹方向的攻勢是秦軍偏師發(fā)起，決戰(zhàn)在即，此時(shí)分兵救援正是犯了兵家大忌?？墒撬脑捚鸩涣俗饔茫髀吩娭鲙浄顕髦剂钚惺?，他只能眼睜睜見著漢州各路人馬分兵近半援救綿竹。