翰海城作為東海最繁華的港口城市，往來(lái)商船眾多，在城中各處行走，也能聽到天南地北各色口音，是上周國(guó)重要的貿(mào)易中心。其中天地港又是翰波城吞吐量最大的深水港，港口的大船上能看到各商行的旗幟，在海風(fēng)中獵獵作響。幾只魚鷗在桅桿上停留，瞇著眼鏡打量港口船只來(lái)往不息的人流。沿岸?？康呢洿嫶笄移椒€(wěn)，船上的搬貨郎更是周圍漁村里一等一的青壯，搬運(yùn)貨箱穿行在船板之間，竟是比陸上還要平穩(wěn)。

　　“新來(lái)的，喂！說(shuō)你呢！動(dòng)作麻利點(diǎn)！磨磨唧唧的！”一個(gè)瘦小的男人，扯著嗓子尖聲吼著。他的肩膀上搭著白凈的毛巾，手握紅泥茶壺，圓溜的一雙小眼緊盯著來(lái)往的搬貨郎?！鞍ミ夏惴€(wěn)點(diǎn)，砸壞了你再干兩個(gè)月都賠不起！”眼前的搬貨郎腳步明顯不穩(wěn)，“小眼睛”心疼貨箱，氣的兩撇八字胡子都在抖。

　　“欸！欸！曉得了?！笨肛浀哪贻p人麻溜的應(yīng)和著，滿臉的歉笑。八九月是天地港商船回港的高峰，港口搬貨郎的工錢漲了數(shù)倍，只是熟手有限，商行的管事也只好盡可能在翰波城招收更多的青壯。

　　“嘿，新來(lái)的吧！”走在前頭的另一個(gè)搬貨郎膚色黝黑，許是常年吹曬海風(fēng)烈日的緣故，為人似乎熱絡(luò)，“你聽我說(shuō)，搬的時(shí)候腰板得正，然后重心得下沉，固定走幾步換氣，這樣搬著就穩(wěn)?！鼻邦^的搬貨郎放慢腳步耐心的做著示范，剛剛被訓(xùn)誡的年輕人學(xué)著走了幾步，果然搬著就穩(wěn)健多了。

　　“對(duì)，多看看，多學(xué)學(xué)！留心點(diǎn)腳底下?！薄靶⊙劬Α泵蛄丝跓岵瑁苁菨M意。

　　小眼睛男人是這個(gè)貨艙的管事，之前訓(xùn)誡的名叫李叢的小伙子，是秋返搬貨期間新招的，剛開始手生，卻也上手的很快，老練的搬貨郎一眼能瞧得出來(lái)，年輕人的腰板結(jié)實(shí)，是個(gè)搬貨的好料子。倒是膚色白凈了些，不像是附近小漁村出來(lái)的青壯。

　　海港沿岸到處是堆積的貨箱，幾十輛騾車在成山的貨里進(jìn)進(jìn)出出。貨物騾車一多，寬闊的官道也塞的滿滿當(dāng)當(dāng)，藏青色官袍的巡檢員在騾車之間走動(dòng)，忙不迭的維持著官道的通行順暢。能夠在天地港做生意的，背后的老板那多半是有京都背景的，沒(méi)有哪家好得罪。倒是這些商人出門在外，還算以和為貴，對(duì)底下的小吏也客氣。只不過(guò)來(lái)往的貨車多了，官道又只有這么點(diǎn)大，驅(qū)車的車夫稍有不慎，擦著了撞著了總還是難免，半個(gè)下午的時(shí)間，調(diào)和官道通行已是讓幾個(gè)巡檢員的后背滲出大片的水漬。

　　李叢盤著腿坐在地上，等著管事的發(fā)工錢。之前的貨艙已經(jīng)搬空了，日頭還沒(méi)落下去，搬完一個(gè)滿艙的青壯卻是沒(méi)力氣了?！靶⊙劬Α笨粗湛盏呢浥摵苁菨M意，他這個(gè)艙今天搬貨毫無(wú)損毀，回頭上報(bào)也臉上有光，至于岸上等著結(jié)賬的搬貨郎？反正花的又不是他的錢，他只管東家的貨物無(wú)損即可。至于要不要克扣一點(diǎn)？上個(gè)克扣工錢私吞的管事被東家打斷四肢丟海里喂魚了，他只要賺著自己應(yīng)得的那份就好。

　　“小李哥？晚上去哪快活??？”說(shuō)話的男子名叫吳水君，便是之前在船上教李叢如何如何搬貨的黑皮青壯，兩人熟絡(luò)的倒挺快，搬了幾趟貨立馬就兄弟相稱相見(jiàn)恨晚，恨不得斬雞頭拜把子。

　　“??？我剛到瀚海城沒(méi)多久??？也不知道有啥好玩的？”李叢摸著鼻子一個(gè)勁的憨笑。

　　“那瀚海城——好玩的地方可太多了。只不過(guò)，嘿嘿，好玩的都花錢，尤其是城里那些大姑娘，花大價(jià)錢，咱就別想了。嘿嘿嘿嘿?！眳撬チ讼卵澮d傻呵呵笑著，“咱還是吃頓好的吧，我請(qǐng)你吃徐姨家的熟牛肉！”

　　徐氏牛肉館開在臨河的街邊，位于城內(nèi)十里坊。老板娘年輕時(shí)就是十里八鄉(xiāng)有名的美人，只是后來(lái)丈夫打仗死了守了寡，卻也未曾再嫁，如今雖徐娘半老，缺更添風(fēng)韻，加上她家做牛肉那是瀚海城一絕，徐氏牛肉館的生意一年到尾就沒(méi)冷清過(guò)。來(lái)這兒的顧客，肉也吃了，酒也喝了，老板娘的大胸脯也看了，心滿意足的便能結(jié)賬出門。之前倒是有個(gè)公子哥兒饞這寡婦想強(qiáng)行納妾的，只不過(guò)據(jù)傳徐姨的娘家和京都里頭有點(diǎn)關(guān)系，不然也沒(méi)機(jī)會(huì)在這寸土寸金的瀚海城里鐵打不動(dòng)十幾年的開著這家徐氏牛肉館——至于那個(gè)公子哥兒卻是再也沒(méi)有消息了。

　　“小二！三斤上好的五香牛肉！一壇十里香！”吳水君明顯是這兒的?？??！笆锵恪钡木泼?，說(shuō)來(lái)還是以十里坊的徐氏牛肉館特產(chǎn)的酒命名的，其色清，其味兒純，香飄十里。故而瀚海城再?zèng)]有“百里香”和“千里香”。吳李二人找了個(gè)靠窗臨河的寶座，大口喝酒，大口嚼牛肉！不過(guò)比起五香牛肉，吳水君的眼里還是老板娘的胸脯更香些，兩眼時(shí)不時(shí)的往柜臺(tái)那瞟。

　　“小李哥！你家那親戚真不是東西！那你接下去作何打算？”路途上吳水君聽聞李叢是來(lái)瀚海城投奔親戚，又因被親戚嫌棄掃地出門無(wú)依無(wú)靠，不由得滿腔怒火義憤填膺慷慨激昂，就連邁向熟牛肉館的步子都大了些。

　　李叢擦擦手，愁眉苦臉的說(shuō)：“不知道啊，我爸媽還有個(gè)朋友好像在清源坊做生意，我回頭去清源坊看看吧?！卞３且还彩欧?，清源坊位于城西，離十里坊著實(shí)有點(diǎn)遠(yuǎn)。

　　“啊？清源坊？我……不得不說(shuō)，小李哥，你最近可能得去廟里燒下香。”吳水君嚼著牛肉，面色上著實(shí)有些尷尬。

　　“吳兄為何這般說(shuō)？”李叢不以為然道。

　　“你還不知道吧？就之前，”吳水君湊上前，壓低聲音道，“就清源坊那兒，荊東商會(huì)的崔老板的宅子，一宅子幾百口人，被滅門了。連同商會(huì)的幾十個(gè)高級(jí)管事，就這么一夜間悄無(wú)聲息的全死了，都說(shuō)是鬧鬼呢！”

　　吳水君灌了口酒，張望了一下周圍，繼續(xù)說(shuō)道：“那可是幾百條人命？和崔老板宅子相鄰的就是河西開源商行的孫老板，都說(shuō)當(dāng)天晚上沒(méi)聽著一點(diǎn)聲音，也就第二天港口的管事去報(bào)帳，門一推開才發(fā)現(xiàn)死了一宅子人！”

　　“??？有這事？”李叢的嘴巴張的能把整個(gè)酒碗塞進(jìn)去。“死這么多人那能一點(diǎn)聲響都沒(méi)有？”李叢明顯有些不信。

　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢？所以他們才在說(shuō)，是厲鬼索命?！眳撬哪抗庥窒蚬衽_(tái)瞟了一眼。

　　“那后來(lái)呢？官差就沒(méi)說(shuō)法？”李叢若有所思。

　　“這你算問(wèn)對(duì)人了！”吳水君得意一笑，又給自己斟了滿滿一碗酒，笑著說(shuō)：“我有個(gè)發(fā)小，是在捕快房當(dāng)差的，他跟我說(shuō)的可瘆人了，說(shuō)是那些死尸啊，都是被砍頭的，而且你知道最瘆人的地方在哪嗎？有幾個(gè)婢女頭都沒(méi)了，手上還端著食盤呢！你說(shuō)除了鬼，是人能辦到的？”

　　“而且更蹊蹺的，”吳水君的臉上已經(jīng)有了醉意，聲音卻壓的更低了，幾乎湊到李叢面前說(shuō)，“我聽我那兄弟說(shuō)，我也就聽說(shuō)啊……崔老板的尸身都找不到了，現(xiàn)在衙門里放著的，據(jù)說(shuō)是隨便找的無(wú)頭尸身拼湊的。我也是聽說(shuō)的，你可別到處瞎說(shuō)，也千萬(wàn)別說(shuō)是我說(shuō)的?！眳撬韧隄M滿一碗酒，桌上的牛肉在他眉飛色舞之間已經(jīng)吃的差不多了。

　　“現(xiàn)在就這事，那邊官差都戒嚴(yán)了，你想進(jìn)去找啥親戚朋友，還是做生意，都沒(méi)機(jī)會(huì)了，估計(jì)附近那幾家的人都還在衙門里盤問(wèn)呢！所以我說(shuō)，小李哥啊，嘿嘿，你最近還是去廟里多燒燒香吧！”吳水君站起身，擦擦手，“酒喝的有點(diǎn)飽，我去上個(gè)茅房！稍等我一下！”

　　李叢笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　徐氏牛肉館的河對(duì)岸，鶯歌燕舞之處，便是瀚海城最熱鬧的香榭園，也是吳水君口中最貴的那些大姑娘在的地方。河中花船緩緩而行，微紅的燭光透過(guò)織錦的窗紗灑向水中，輕柔的船槳打在靜靜的河水上，波光粼粼。

　　“呦！你還在等吶！那小子是專吃霸王餐的，每次帶個(gè)朋友吃完就溜號(hào)。他是不是跟你說(shuō)上茅房去了？”老板娘高亮的嗓門打斷了李叢的思緒。

　　“沒(méi)事，我付賬吧！”李叢微微一笑，轉(zhuǎn)頭眨了下眼睛。倒是老板娘有點(diǎn)愣神了——小伙睫毛這么長(zhǎng)，眼鏡倒是怪好看的。

　　“行了行了，你第一次來(lái)瀚海城吧！這次就放過(guò)你小子了，別地兒可沒(méi)這么好運(yùn)氣，出門在外的，多留個(gè)心眼，不然哪天真被人拐了去！”老板娘笑著，招呼小兒收拾桌子。

　　李某人這會(huì)不摸鼻子了，“我個(gè)小伙子有什么好拐的，要拐，也得是徐姨您這樣好看的！勾人魂兒！”——徐沁著實(shí)一驚，小屁孩哪聽來(lái)的說(shuō)詞？

　　“哈哈哈！那你吃半天牛肉都看著那香榭園！不還是喜歡年輕姑娘嗎？年紀(jì)輕輕的，別學(xué)那些放浪戶，找個(gè)正經(jīng)姑娘好好過(guò)日子！你要再敢胡言亂語(yǔ)，照單給老娘結(jié)賬！”結(jié)賬兩個(gè)字老板娘說(shuō)的鏗鏘有力。

　　“不敢不敢！謝謝徐姨！謝謝徐姨！”李叢連聲抱歉逃出牛肉館，吃飽喝足邁著八字，很快消失在小巷口。