沈向陽的母親是被沈坤強奸懷孕的，所以郝仁強奸了可卿撂下了那樣一句話，“我讓她懷孕，生下的就是一個你”，這句話對沈向陽來說無疑是雙重打擊。
得知沈向陽的母親被沈坤強奸致孕后，沈家夫人秦晴可不是吃素的，將懷孕的沈向陽母親打發(fā)到美國一個小城市，南達科他州的拉皮德城，這個城市在美國的北端，沒有現(xiàn)代化，連交通都不便，就是個大農(nóng)村。沈向陽的母親并沒有因懷了沈家血脈而得到優(yōu)待，沈夫人將懷孕的女人扔到美國是讓她自生自滅的。而沈坤是默許的，他不在乎這個女人的生命，他只是不想與他的夫人娘家翻臉。
沈向陽的母親不過是尋常女子，哪里敵得過權(quán)貴。秦晴顛倒黑白，利用媒體放大效應(yīng)，搞得人人都知這是一個貪圖榮華富貴設(shè)計懷孕并求勒索錢財?shù)呐耍脻M城風(fēng)雨。沈向陽母親的家人當然不信這套說辭，但說理無門。四下鄰里都在嚼舌根，把她的父親氣病了，母親也鮮少說話了。
這可憐的女人沒有了退路，搞不到回國的簽證，也沒有買機票的錢，輿論的壓力也讓她害怕，只得在美國打零工將將足夠生活。她之所以把這個寄托著她恨意的孩子生下來，是因為她沒有錢去醫(yī)院人流，美國的醫(yī)藥費極高，手續(xù)也繁雜。生下孩子后，孩子倒成了她活下去的動力，二人便成了彼此的依靠。
后來沈向陽八歲時，憂勞過度去世了。沈向陽就在街頭討生活，因為膚色的原因在美國處處受限，受到了不少歧視，后來和一幫有色人種的小混混倒相處平和。之后沈向陽和他們一起去了三藩市，在街頭謀生，在天黑后人們不敢靠近的危險區(qū)。十幾歲的時候被好心的社區(qū)工作者發(fā)現(xiàn)，上報給當?shù)氐母＠麢C構(gòu)。福利機構(gòu)幫他辦理好戶籍，又找了個家庭收養(yǎng)他。那對白人夫婦育有一兒一女，有申請收養(yǎng)一個尼格羅人種和蒙古利亞人種。但這個家庭遠沒有表面上那樣美好，這對白人夫婦并不是真心想給他家庭，而是套取政府發(fā)放的補助金，以及變相獲得人種優(yōu)越感。沈向陽不堪折磨就聯(lián)合另一個黑人男孩逃出來了，又重新回到街頭。在街頭流浪是兇險，但好過虛偽的人心。因為這兩個孩子的失蹤，白人夫婦遭受了不少麻煩，社會工作者將情況上報福利院，福利院將他們告上了法庭。
年紀稍長后沈向陽申請了參軍入伍，服役期滿后，為了掙快錢做過雇傭兵之類的活計。長到二十四歲才知道自己是國內(nèi)家族企業(yè)巨頭沈氏集團的種。更讓他心寒的是，這么多年，沈家一直在盯著他，在他陷入危險的時候都不曾伸出手。如今沈家要用到他的時候，他不得不聽命。
被接回沈家的時候他也沒有感受到家庭的溫暖，沈昆身體每況愈下，自知時日無多，對沈向陽的管教審核嚴苛。沈坤是力排眾議將沈向陽接回沈家的，很多人都等著看沈家的笑話。之所以是力排眾議，是因為在獨子死后，秦晴的獠牙日漸露出。他們的獨子死了，秦晴想讓秦家人控制沈氏集團，沈坤怎么能放任沈家三代的付出成了為他人作嫁衣裳。把沈向陽接回家，教他如何打理工資，并抽絲剝繭地一點點吧秦家的人清出。
秦家被惹毛了，整個沈氏集團分崩離析，沈坤手把手帶著沈向陽一點一點的拼湊出曾經(jīng)的模樣，目標還沒有完成，沈坤就去世了。沈向陽前有媒體公眾，后有家族重擔(dān)，過得也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。沈氏集團有起色后，沈向陽開始搞自己的黑道事業(yè)。他在那套熟悉的規(guī)則里才能找到歸屬感。
沈向陽做的都是合法生意，經(jīng)營了幾家酒吧和娛樂會所，銷售的不過會煙酒檳榔以及服務(wù)之類的。但那些場合里難免有江湖氣。做大了之后也惹得同行眼紅，這個同行中就有郝仁。沈向陽兩邊事業(yè)都風(fēng)生水起，不免就出了些黑白通吃的流言。
沈向陽在回國四年后，也就是28歲第一次遇見19歲的可卿，是因為圖書館那個命案。可卿對命案表現(xiàn)出的鎮(zhèn)靜和好奇深深吸引了沈向陽，她像貓兒一樣，敏捷又好奇，在陽光下又能露出懶洋洋的神色。再加之那年可卿19歲，有著沈向陽在19歲時所沒有的美好。對可卿的追逐，就等價成沈向陽對19歲美好的向往，得到了可卿，就等于彌補了自己曾經(jīng)失掉的美好。經(jīng)過后來制造的種種偶遇，接觸下來，情愫恣意生長致一發(fā)不可收拾?？汕渖洗髮W(xué)的四年里，沈向陽若即若離，神秘感緊緊勾著這個小女生。待她畢業(yè)后，即將奔向遠方時，沈向陽繳械投降了，他要她一輩子呆在自己身邊。
郝仁沒有正兒八經(jīng)的事業(yè)，但他不知廉恥自封自己為雜貨商，經(jīng)常不請自來出現(xiàn)在各種上流社會的場合。郝仁做的事情中，最讓人不齒的是拉皮條，他極不尊重女性，弄來的那些女性也來路不明。郝仁不講規(guī)則行事毒辣，沒人想跟這個潑皮無賴結(jié)下梁子，他出現(xiàn)在那些場合大家便睜一只眼閉一只眼。但郝仁惹到了沈向陽頭上，打沈向陽女人的主意，言語挑釁沈向陽后又當著他的面接觸可卿，沈向陽便當眾打折了他一條腿。郝仁也不是吃素的，二人便一直明爭暗斗。
沈向陽怕自己分心的時候可卿會遭遇不測，便將她團團保護，可是在可卿的眼里，又成了另一番滋味?？汕湮唇?jīng)世事，不懂人心叵測。在她的眼里，她將她的青春甚至是整個人生都壓在一個易碎的美夢上，所以才會一朝回頭，發(fā)現(xiàn)自己除了愛情什么都沒有，也沒有了自己，成為了沈向陽的附屬。她想要離開沈向陽，去找回自我，去繼續(xù)青春。但沈向陽早已離不開她了。八年的生活，已經(jīng)將這二人融在一起了，他們的身體里都存在著對方的影子。
沈向陽只覺得不知從什么時候開始，可卿身上散發(fā)著疏離感，像在心內(nèi)建起了高墻?？汕洳辉俑鰦?，不再跟他取鬧，整個人像是失去了生氣，什么也都不同他說。這些變化讓沈向陽有了失重感，像站在云端，又突然墜落。他把握不住可卿的心，就強留住她的人。