龍?zhí)辽巾敚負(fù)碇淮髨F(tuán)潔白的云朵。它好似世間最癡情的女子，在那兒苦苦等候著自己最心愛(ài)的人歸來(lái)。
晨風(fēng)，吹不散它，也驅(qū)不走它。
直到山那頭一輪火紅冉冉升起，它才披著霞光，追逐著紅日在天空盡情地綻放。
……
牙子、李文定和安子仨人從大樹(shù)鎮(zhèn)上回來(lái)時(shí)，已是午后兩點(diǎn)。
此時(shí)，黃元忠正端著個(gè)散裝著“紅梅”牌香煙的大盤子站在大門前迎賓。門口，他的父親、也就是黃萬(wàn)榮的三弟黃萬(wàn)京坐在他身后，他身前擺著一張大桌，桌上擺著花生、瓜子，還有筆墨紙硯，他負(fù)責(zé)收禮并做好記錄。
黃元忠看見(jiàn)牙子他們一人背著一個(gè)大背兜汗流浹背走過(guò)來(lái)，忙上前去問(wèn)：“你們背的什么？羅大哥帶人買菜去了，你們見(jiàn)到他們沒(méi)有？”
“見(jiàn)到了，應(yīng)該快回來(lái)了吧?！崩钗亩ɑ卮鸬溃骸翱鞄臀覀儼驯扯敌断聛?lái)，我的胳膊酸死了使不上盡。”
“這羅大哥也真是，動(dòng)作不搞快點(diǎn)，你看客人都來(lái)得差不多了，還沒(méi)開(kāi)始準(zhǔn)備飯菜呢?！?p> 黃元忠抱怨著，放下盤子走到李文定的背后。
“定哥，你背的是啥呀怎么這么沉？”
“你輕點(diǎn)！我來(lái)幫你。”李文定正甩著胳膊，見(jiàn)黃萬(wàn)忠抱著背兜便要往地上放，忙說(shuō)道。
他倆合力將背兜靠在墻角。
“碗？定哥，你背這么多碗干什么？”
“當(dāng)然有用。”李文定神秘一笑，“來(lái)幫把牙子和安子的背兜也卸下來(lái)?！?p> “盤子、大鐵鍋？還全是新的！”黃元忠驚訝問(wèn)：“這些東西我們都不缺，你們買來(lái)做什么？”
牙子笑了笑，說(shuō)道：“一會(huì)你便知道了?！?p> 今天來(lái)的人確實(shí)不少，院子里、客廳、廂房?jī)?nèi)到處是人。年老的有的在擺龍門陣，有的在下象棋，而年輕人多數(shù)都在打紙牌。他們都很自覺(jué)地沒(méi)有大聲喧嘩，所以盡管人多，但卻不嘈雜，仿佛是對(duì)死者的一種尊重。
廚房?jī)?nèi)，黃秀蘭、康克瓊、黃秀淑以及安子娘和她媳婦翠花正快手快腳地切肉，牙子走進(jìn)去對(duì)黃秀蘭說(shuō)道：“東西都備好了?！?p> “我看，要不這事以后再說(shuō)吧。”黃秀蘭猶豫著放下菜刀，將粘粘乎乎的手在圍裙上擦了擦。在那么多人面前說(shuō)，她心里還是覺(jué)得有些難為情。
“愣子叔和娟子?jì)鹨仓懒诉@事，他們都挺支持。沒(méi)事，交給我好了?！毖雷咏o她一個(gè)鼓勵(lì)的眼神說(shuō)道。
“秀蘭，你們?cè)诖蚴裁磫≈i？這位兄弟是……？”黃秀淑聽(tīng)得莫名奇妙，便問(wèn)道。
“兄弟？”黃秀蘭“咯咯”笑道：“你叫他兄弟，那以后我不能叫你姐了。”
“他就是我早上和你說(shuō)起過(guò)的牙子，大名叫李樹(shù)培。他叫我嬸，你叫他兄弟，姐，你說(shuō)這輩分咋理呢？”
“你這死妮子，還敢占姐的便宜？”
旁邊，康克瓊仨人也忍不住笑了起來(lái)。
“咋理？我看各叫各的唄?！卑沧幽镄ξ卣f(shuō)道。
“肥婆！有你什么事？”黃秀淑狠狠剮了她一眼，打量著牙子：“小伙不錯(cuò)，看上去挺精神。聽(tīng)她們說(shuō)你是咱們海螺村的能人，屬于先富起來(lái)的那種，愿不愿意傳援點(diǎn)致富經(jīng)驗(yàn)給我呢？讓我也奔奔小康?！?p> “你是……？”牙子疑惑地看著她。
“牙子，她是你萬(wàn)榮爺爺?shù)莫?dú)女，叫黃秀淑，嫁到萬(wàn)里鄉(xiāng)三十好幾年了，你叫她大姑便可。”黃秀蘭向他介紹道。
“大姑?！毖雷用暗?。
“喲，嘴巴子還挺甜！”黃秀淑滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我和你父親小時(shí)候經(jīng)常在一起玩，老根叔原本還打算撮合我倆的，可惜我倆緣分不夠，沒(méi)想到他走得那么早。哎！”
牙子聞言，臉色瞬間陰沉下來(lái)。父母的早逝，是他心里的一根刺，是一種無(wú)法言明的痛。他們死時(shí)，他才一歲多點(diǎn)，所以連點(diǎn)滴回憶都沒(méi)給他留下。
黃秀蘭瞪了黃秀淑一眼，心道你腦門被夾了？真是哪壺不開(kāi)提哪壺！見(jiàn)牙子神色不對(duì)，她忙岔開(kāi)話題：“牙子，你有什么好點(diǎn)子跟我姐也說(shuō)說(shuō)，她家里的經(jīng)濟(jì)條件也不是很好?！?p> 黃秀淑也意識(shí)到自己說(shuō)溜了嘴，心里覺(jué)得有些不好意思。
“我能有什么好點(diǎn)子？”牙子苦笑著說(shuō)道，他知道黃秀淑說(shuō)的話本是無(wú)心，并不是存心要揭自己的傷疤，所以也沒(méi)有和她計(jì)較。他的臉色稍稍緩和下來(lái)：“我認(rèn)為想要改變自己的生活，除了勤奮，別無(wú)它途?！?p> “勤奮？那可未必！”黃秀淑沉吟著搖搖頭說(shuō)道，她種了一輩子的地，到頭來(lái)還是什么都沒(méi)有，所以不贊同牙子的說(shuō)法。
“牙子，你去看看買菜的人些回來(lái)沒(méi)有？都這時(shí)候了讓客人餓著肚子可不是個(gè)事?！笨悼谁倱?dān)心他們說(shuō)下去會(huì)鬧得不愉快，便對(duì)牙子說(shuō)道。
“好，我去看看?！毖雷狱c(diǎn)點(diǎn)頭，走出廚房。
“秀蘭，你們剛才說(shuō)的是啥事？說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！秉S秀淑有種打破砂鍋問(wèn)到底的勢(shì)頭。
“事情是這樣的……”黃秀蘭說(shuō)完，強(qiáng)調(diào)道：“姐，我可事先說(shuō)好，牙子的本意是想借機(jī)宣傳，所以這次是兔費(fèi)的，收自家人的錢，我黃秀蘭也做不出來(lái)?！?p> “秀蘭互助隊(duì)？”黃秀淑仿佛一下來(lái)了興致：“替人做飯掙錢，這樣也行？”
黃秀蘭也有些不確定：“行不行，總得試過(guò)才知道?！彼戳丝悼谁傄谎坌Φ溃骸胺凑雷诱f(shuō)了，虧了算他的，掙不到錢也無(wú)所謂，就當(dāng)做好事吧?！?p> 農(nóng)村里流行九大碗，什么甜燒白、咸燒白、粉蒸牛肉、清蒸排骨……可別說(shuō)，黃秀蘭做這些傳統(tǒng)菜的手藝還真絕。下午吃飯時(shí)，客人們都對(duì)菜的味道贊賞不已，紛紛打聽(tīng)是誰(shuí)做的。
牙子早就備好了括音器，是當(dāng)年劉術(shù)清在沙壩頭召集大伙開(kāi)會(huì)時(shí)李文能用過(guò)的，距今已有三十多年的歷史，一直放在李文定家。
他見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，便拿著擴(kuò)音器在席桌間穿梭，邊走邊向大伙介紹“秀蘭互助隊(duì)”。
他說(shuō)：“各位鄉(xiāng)親父老，今天的菜便是互助隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)黃秀蘭做的，味道如何大家吃過(guò)了心里有數(shù)。以后誰(shuí)家有事又嫌麻煩的可以找她，我們互助隊(duì)還可以提供一條龍服務(wù)。”
“小伙子，什么是一條龍服務(wù)？”人群中，一位老大爺問(wèn)。
牙子解釋道：“一條龍服務(wù)就是主家什么都不管，計(jì)劃菜種、買菜、做飯還有收拾這些全部由互助隊(duì)承擔(dān)?！?p> “一條龍服務(wù)，還有這種說(shuō)法？”
“現(xiàn)在的人想錢都快想瘋了，連這種法子都能想出來(lái)！”
“嗯，聽(tīng)起來(lái)倒是不錯(cuò)，方便多了。”
“……”
人群嘰嘰喳喳議論開(kāi)來(lái)，說(shuō)什么的都有。
“小伙子，”還是先前那位大爺大聲問(wèn)道：“那你們是如何收取費(fèi)用的？”
“大爺，”牙子笑著說(shuō)道：“我們的服務(wù)方式有兩種：一種是由主家自己買菜，我們負(fù)責(zé)做就是；另一種便是我剛才說(shuō)的一條龍服務(wù)。兩種方式收費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)不同，選擇一條龍服務(wù)的話收費(fèi)自然要貴點(diǎn)。當(dāng)然，選擇哪一種方式由自己決定，我們不干涉，因?yàn)槊總€(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況不同。
大爺想了想，又問(wèn)他：“一條龍服務(wù)如何收費(fèi)？”
“按桌收費(fèi)。”牙子回答他：“農(nóng)村現(xiàn)在吃的都是流水席，做了多少桌就收多少桌的錢。大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我們不會(huì)漫天要價(jià)，我說(shuō)的第一種方式一桌收3.5元，一條龍服務(wù)每桌收取五元。”
“價(jià)格還算公道。”大爺說(shuō)道：“我家下周三，也就是農(nóng)歷初八那天要打發(fā)女，干脆就請(qǐng)你們幫忙好了?！?p> 牙子心里一喜，沒(méi)想到這么快便有生意上門，“大爺，你家是哪里的？”
“中壩村的，我叫萬(wàn)國(guó)良，你到那里一打聽(tīng)便知道了?！?p> “好咧。大爺，那你選哪一種方式？”
“選第二種吧，啥都不用心焦，人撇脫?！?p> “好，”牙子看了看黃秀蘭，她的臉上也是一臉喜色，“初七那天我們便去你家，商量好做些什么菜后我們就去大樹(shù)鎮(zhèn)買菜?！?p> “不用商量了，”大爺搖搖頭：“就整九大碗吧，我看今天吃的這些菜就不錯(cuò)，味道還挺巴適?！?p>