霍元甲突然病重，這個消息讓高泰有些措手不及，霍元甲天生神力，又自幼修煉鐵砂掌等硬功和家傳的迷蹤拳。
如今處于壯年，武功正是巔峰，位列大清武林前四乃是名至實歸，所以論身份地位和武功，他也就首當(dāng)其沖要與日本武士對戰(zhàn)。
現(xiàn)如今霍元甲病重不起，預(yù)選之人倒也有幾個，韓慕俠、王子平、張策、楊澄甫、尚云祥等人都能出戰(zhàn)，但是若論穩(wěn)妥，還得是神槍李書文。
“快去請李副秘書長來！”高泰先是安排陳不怕帶著銀錢和御醫(yī)去霍元甲的住處，而后拉著薛顛說道。
薛顛剛答應(yīng)，卻見李書文師徒早已聞訊趕來，呀呀叫道：“怎么回事？俊卿病了？莫不是遭人暗算了？！”
高泰心頭一動，拉著婁武低聲道：“你趕上老二，吩咐他給霍俊卿檢查一下血液和最近所用藥物?！?p> 婁武眼神一縮，低聲應(yīng)下就離開了。
孫祿堂這時候已經(jīng)把情況與李書文說了，李書文看了眼高泰，道：“俊卿的事情咱們定要調(diào)查清楚，要是小日本暗算了他，老李非得殺幾個東洋鬼子不可！”
說著話李書文兩掌一拍，發(fā)出巨響，道：“俊卿來不了，俺上場對付日本人。”
高泰點頭道：“勞煩李兄了?！?p> “嘿嘿，客氣啥！”
李書文早就想要親手試試東洋武術(shù)，只是與千葉重太郎三人比武人選是理事會共同推舉，自己出手狠辣，理事會擔(dān)心老李故意殺人，就換了霍元甲，沒想到最終還是讓李書文頂了上來。
又過了一會，朝廷的王公大臣也坐著轎子來到，攝政王更是有著儀仗開道。
高泰急忙率孫祿堂、李書文等人出門迎接，眾人進了國術(shù)院后操場，孫祿堂吩咐學(xué)員引著大臣們到一側(cè)樹蔭竹林下的觀戰(zhàn)臺就坐。
徐世昌看了看不遠(yuǎn)處的那個方圓十五丈，五尺多高的青石板鋪就的臺子，問道：“這就是中央國術(shù)院的止戈臺？”
孫祿堂微笑道：“是的，王盟主說武字為止戈。兵家最高明的是不戰(zhàn)而屈人之兵，我們國術(shù)一道也應(yīng)如此，所以就把國術(shù)院的演武臺定名為止戈臺。”
徐世昌笑瞇瞇的側(cè)頭看向高泰，稱贊道：“王先生境界不俗?。 ?p> 高泰也并非不懂人情世故，聞言笑道：“待比武結(jié)束，還要請徐大人為止戈臺和中央國術(shù)院賜下墨寶。”
徐世昌想到自己進門時果然沒看到牌匾，摸了摸唇上修剪整齊的髭須，笑而不語。
等到三十多名滿清朝廷的王公大人一一落座，各國公使也在國術(shù)院學(xué)員的帶領(lǐng)下走過來，坐在了后面第二排。
千葉重太郎和板垣一雄、船越義珍三人穿著日本武士服，腳踏木屐，帶著弟子學(xué)生跟在國術(shù)院學(xué)員身后，走到止戈臺下東首的三張?zhí)珟熞吻白隆?p> 高泰、孫祿堂和李書文三人朝著徐世昌拱手后走到千葉重太郎對面的三張椅子前坐下。
又等了一炷香的功夫，觀戰(zhàn)區(qū)上的五十多張座位全部坐滿了，兩側(cè)空地也站滿了八旗宗親子弟和大臣親眷子弟，連帶上武林同盟會的成員和國術(shù)院學(xué)員，整個止戈臺附近的觀眾已經(jīng)有一千五百人之多。
現(xiàn)在比武沒有開始，所有人都在低聲議論，顯得國術(shù)院內(nèi)亂糟糟。
過了片刻，剛趕回來的婁武和薛顛、程有龍等人走了過來。
高泰見狀知道國術(shù)院大門已經(jīng)被關(guān)閉，于是看了看時間已經(jīng)快到上午九點，就起身朝著對面的日本武士拱手，朗聲道：“千葉、板垣、船越三位先生，可否簽寫生死狀了？”
千葉重太郎聲色不動，船越義珍一臉苦相，板垣起身用別扭的漢語說道：“拿來吧！我們簽?！?p> 國術(shù)院弟子呈上一份生死狀，高泰、孫祿堂和李書文三人先一一拿筆在上面署名，而后千葉重太郎三人也寫下了自己的名字。
生死狀由武林同盟會執(zhí)事楊藝呈送到觀戰(zhàn)區(qū)，交由列國公使和大臣們觀看后，放到了攝政王載灃的案前交由他保管。
兩國武林中人里高泰和千葉重太郎兩人的身份最高，其余兩人的勝負(fù)加一起也沒有高泰兩人勝負(fù)結(jié)果對本國武林和國際名譽的影響大，所以兩人不謀而同的定在了最后一場。
第一場比武的中方人員是孫祿堂，他武功境界堪稱大清武林第一等，根本不必?fù)?dān)心其他，從椅子上起身慢慢踱步走上止戈臺站定。
千葉重太郎端坐不動，板垣一雄知道孫祿堂外號“天下第一手”，他雖然對自己的功夫自信，但是畢竟沒有接觸過中國的頂尖高手，未免出現(xiàn)變故就想著第二場再上，看看中國武術(shù)好能多些準(zhǔn)備。
船越義珍知道自己地位最低，察覺到板垣一雄的目光就只得起身，脫了木屐，換上了一雙草鞋，登上止戈臺，朝著孫祿堂躬身施禮，道：“唐手船越義珍，向大清國高人孫祿堂先生請教！”
孫祿堂輕輕撫須，而后拱手還禮，道：“請！”
船越義珍矮小粗壯的身軀一正，原本愁苦的黑臉就化作了肅然堅毅，他右腿邁出一步，右臂抬至胸前，呼吸慢慢轉(zhuǎn)為綿長。
孫祿堂眼神一縮，暗贊此人武功資質(zhì)非凡，而后向前半步，右手點向船越義珍眉心。
船越義珍兩掌分前后上架，擋下了孫祿堂的一指，又轉(zhuǎn)手腕抓住孫祿堂右臂，想要施展摔技把孫祿堂摔倒。
孫祿堂身體一震，一股纏絲勁由手臂傳出，讓船越義珍只覺抓住的是個高速旋轉(zhuǎn)的海魚，兩手一震就不自覺的退后兩步。
船越義珍心頭一緊，知道遇到了平生僅見的大高手，但是為了琉球國民和尚泰王的未來，船越義珍不敢多想，咬牙一擊直拳擊出，夾著惡風(fēng)打向?qū)O祿堂胸口。
船越義珍自幼跟隨首里第一手學(xué)習(xí)武功，尤其是秘傳的“公相君”更是練到了超越師長的程度，他見孫祿堂武功高絕，這一拳就用上了修煉公相君幾十年的功力，拳速極快，若是打?qū)嵙?，骨斷筋折都是尋常事?p> 孫祿堂用出自創(chuàng)的孫氏太極拳，兩手一引一劃，雙手猶如劃圓，船越義珍沛然難擋的一拳就被引得失了方向，他只覺拳頭上力道猛打加大，讓他腳步一滑，身體就要控制不了。
船越義珍正奮力收拳，孫祿堂一記單鞭已經(jīng)劈開他的左臂防御，穿過臂彎打中了船越義珍的左胸。
“砰！”
止戈臺上一聲皮肉相撞的悶響，船越義珍就倒飛出去，摔倒了還滾了一圈，爬起來時滿臉鮮血，手臂上也都是擦傷。
千葉重太郎見船越義珍與孫祿堂交手沒有幾合就被打飛，眼睛一縮，眉頭皺了起來。
板垣一雄卻一臉震驚，微微張嘴，顯然是難以置信。
船越義珍帶來的三名弟子更是驚慌失措，叫出了聲音。
“廢物！”
日本公使伊集院翔看到船越義珍不堪一擊，怒罵出聲。
其他各國公使則不住贊嘆孫祿堂偌大年紀(jì)竟有如此神力，讓聽到話語的伊集院翔臉色醬紅，咬牙切齒。
載灃等王公大臣聽到夸獎卻如沐春風(fēng)，猶如聽到了仙音般自得。