四、祭拜
夏去秋來，細(xì)雨蒙蒙，原本定下的宮宴往后推遲，街上的行人也比往日少了，除繡莊以外，其余店鋪都不到閉市便關(guān)門，蓮心撐開一把薄荷綠的油紙傘，為小姐避雨，身材嬌小的蘇婉玥被她護(hù)在身旁。
“小姐，我今日出門前，與別院的人打聽過，這家店鋪關(guān)門晚些，應(yīng)該是能趕上的。”
“嗯……。”
明日是母親的忌日，她需出府祭拜，但最近忙著構(gòu)思山水圖，還未來得及備置東西，父親本就不喜歡母親，所以對(duì)這件事沒有上心，還是她出言提醒，才想起來的。
主仆二人趕到那家店鋪，買了明日要用的東西，打算回去的時(shí)候，雨勢迅猛，讓她們不得不停駐一會(huì)兒，店家也是個(gè)心善之人，為她們送來熱茶，笑著說:“二位姑娘，你們先喝口熱茶緩緩，現(xiàn)在離開的話，若是被雨水濺濕，著了涼就不好?！?p> “多謝店家?！?p> 她們禮貌地接過杯子，喝了一口茶，然后放到旁邊的桌上，在店內(nèi)等候著。
不知過了多久，雨勢稍小，蘇婉玥答謝店家后，與蓮心拿著東西，撐傘離開這里。
遇見一對(duì)夫妻從身旁走過，男子悉心護(hù)著妻子，生怕她被雨淋到，蘇婉玥想到了母親，在記憶中都是她照顧著父親，卻是沒有得到他的歡喜。
“心兒……，你說母親為何要嫁給父親，她過得并不幸福，卻還是沒有離開他?！?p> “小姐，夫人對(duì)老爺是一片情深，我聽府里的老嬤嬤說過，當(dāng)年老爺家道中落，遭到族人嫌棄。老爺發(fā)奮圖強(qiáng)，過了鄉(xiāng)試，背井離鄉(xiāng)來齊州赴考，在途中遇見了四處游學(xué)的夫人。至于為何要嫁給門不當(dāng)戶不對(duì)的老爺，老嬤嬤也說不清楚，她倒是覺得夫人虧了?！?p> “嗯……我覺著也是?！彼е^，看向灰蒙的天空，滴落下來的雨水，形成一道簾子，擋住了她的視線。
她也覺得母親太虧了，這輩子因?yàn)楦赣H，失去的東西太多，最后還是要被誤會(huì)，父親曾說過，他不愛母親，當(dāng)年娶她也是為了家族利益。
人最可悲的事，莫過于你的深情付出，不過是一廂情愿，在對(duì)方眼里毫無價(jià)值，感動(dòng)的除了自己，還有那些所謂的旁觀者。
這樣想著，蘇婉玥不由得走神了，聽到有人喊自己，才緩過勁來。
看到眼前的青衣男子，略微有點(diǎn)吃驚，恍惚間想起哥哥的確是今日抵達(dá)齊州，只不過前世她為了蘇婉琴，沒有出府備置東西，誤了明日的祭奠，與他大吵一架。
“玥兒……，原來你在這里?！彼呱锨?，身后的小廝緊跟著。
“大哥，你何時(shí)回來的?怎么也不先來一封信?！?p> “昨夜就到齊州，但……舅父有些事要我處理，所以沒有直接回府。等我回去時(shí)，管家說你早就出了門，讓我找了許久?！?p> “……我這不想著，明日祭拜母親時(shí)，要準(zhǔn)備好東西嘛，所以帶著心兒來集市購置?！?p> “我家玥兒長大了，也懂事許多。我本想到回來應(yīng)該是有的，誰知管家說父親政務(wù)繁忙，沒來得及準(zhǔn)備，齊州的集市，一到雨季便關(guān)門早，我還真是怕……明日誤了事?！?p> 蘇婉玥看著哥哥，滿臉憔悴，想必在邊境吃了不少苦，他自成年起，就跟著舅父去了吉州，除了書信往來，很少有機(jī)會(huì)回來，這次是因?yàn)槟赣H的忌日，疏通許多關(guān)系，才能回齊州探親。
“哥哥，不會(huì)的。對(duì)不起，之前是我任性了?！彼鴾I水，誠懇地道歉道。
哥哥，是我對(duì)不起你，不該為了趙允沐，讓你一世守護(hù)的名譽(yù)，毀在我這里，陷入不忠不義的泥潭。
“傻丫頭，可又在說什么胡話?”蘇少爺輕輕地敲了一下妹妹的頭，拿過蓮心手里傘，護(hù)著懷里的人兒，兄妹二人走在前面，小廝拿著東西，與心兒緊跟在后面。
“我……我是想說，之前不該搶你東西。”
“雖然你小時(shí)候，的確有些不可理喻，但誰叫你是咱蘇府的掌上明珠，母親素來疼你，總把我喜歡的，全給了你去?！?p> “哥哥……你為何不討厭我?”
“玥兒，你要記住，這世界上某些人可能因?yàn)槔?，而去背叛和傷害你，但……哥哥絕對(duì)不會(huì)，你是母親留給我的寶貝，一定要照顧好你。唉……，只可惜……我這些年還在邊疆做事，不能在身邊時(shí)刻保護(hù)你，也不知你是否受了委屈?！?p> “哥哥，你放心吧，玥兒長大了，會(huì)好好照顧自己的，你安心在外辦事，將來建功立業(yè)，成為趙國勇猛的鏢騎大將軍?！?p> “哈哈……我雖也這樣想過，但舅父實(shí)在是厲害，恐怕這一輩子，都沒法與他并名。”
“會(huì)的?！?p> “你在府里，也要乖乖聽話，少惹老爺子生氣，他……可不像我，事事都愿遷就你，包容你?！?p> “哥哥……父親平日雖是嚴(yán)厲，但他還是很愛你我的?！?p> “或許吧?！?p> “……”
“不說這些了，我們快點(diǎn)回去，免得雨又大了?！?p> “嗯……?！?p> 她跟著哥哥的步伐，走得匆忙起來，回到蘇府后，蘇少爺與平日一樣，直接去了自己的廂房，也并未在飯廳用膳，而是囑咐丫鬟送去。
蘇丞相其實(shí)對(duì)兒子和女兒，一樣都是疼愛的，唯獨(dú)是嚴(yán)厲些，逼迫年幼的長子，跟著大舅子學(xué)武，希望蘇家也能出個(gè)將軍，光宗耀祖。
這次他突然回來，蘇丞相顯然是很不滿的，黑著臉責(zé)怪了幾句。
婉玥也清楚父親的心意，他其實(shí)很愛哥哥，但哥哥畢竟是嫡長子，若不能做出成績來，將來成了蘇府家主，恐怕難以服眾，自然對(duì)他就更加嚴(yán)厲。
夜晚，她用完膳后，跑去哥哥的房里，陪他聊天解悶，也好敘舊一番。
婉玥知道哥哥九歲時(shí)，因?yàn)榫烁傅年P(guān)系，被送入皇宮伴讀五年，與三皇子的關(guān)系甚好，所以聊天的時(shí)候，誘導(dǎo)他談及皇宮里的事。
婉玥為哥哥斟滿茶水，剝掉新鮮的葡萄皮，把果肉放旁邊干凈的盤子里，蘇少爺毫不客氣地拿起來吃了。
“哥哥……我有件事很好奇，不知道該不該問你?！?p> “有什么你直問就是，難不成還要跟自己的哥哥客氣?”
“……你在皇宮不是陪伴五皇子，怎么倒是與三皇走得親近?平日送來的書信，也很少提及五皇子?！?p> “呵呵……，這……自然是因?yàn)槿首佑懭讼矚g了，至于五皇子，我與他性格不合，話不投機(jī)半句多，為何要提他，讓自己堵心。你呀，以后也離他遠(yuǎn)點(diǎn)，五皇子不是好相與的?！?p> “三皇子……他如何討人喜歡?你說給妹妹聽聽，外面的人都是說他脾氣古怪，難以接觸?！?p> “你想知道?”蘇少爺饒有興趣地問道，妹妹自從失憶后，還是第一次主動(dòng)問三皇子的事。
“嗯……?！?p> “外人說的話，你大可不必信之。多半是羨慕三皇子有個(gè)疼他的爹，據(jù)我所知，他聰明伶俐，待人誠懇，為人謙和。三皇子沒有因?yàn)樽鹳F的身份，而去貶低過誰，總是很樂意幫助弱小的人。雖然……有些臭脾氣，是改不掉了，但總的來說，他是世間難得的好人。
“……為何說他臭脾氣?”
“你可不知道，三皇子有多挑食，一個(gè)不開心，他能大半年不理人，還不知如何得罪了他?！?p> “是嗎?”她狐疑地看了一眼哥哥，明顯是不信他。
“咳咳……咳，你……你別以為我唬你的，這三皇子的臭脾氣，宮里人盡皆知。他曾經(jīng)當(dāng)眾指責(zé)御膳房的管事，盡做些他不喜歡的膳食，逼著陛下給辭了人家……。但說起來，他對(duì)蘇家算是個(gè)恩人?！?p> “三皇子……對(duì)我們有何恩?”
“那時(shí)，我年紀(jì)尚小，初次入宮內(nèi)，很多事都不懂，得罪了二皇子，險(xiǎn)些讓蘇府遭殃，好在三皇子出面幫我，才躲了一劫。”
“所以你就與……三皇子結(jié)為好友?”
“哈哈……這個(gè)……應(yīng)該……是吧。”他尷尬地?fù)项^，傻笑了一下，低著頭吃水果，心想我總不能跟你說實(shí)話，當(dāng)年是我死乞白賴地與他交好，因此讓五皇子生厭，我與他才相處得很不愉快。
“……?”她看見哥哥這般模樣，也是覺得很懵圈，為了想知道三皇子的事，只好低聲又重復(fù)問剛才的話。
“是……是呀，三皇子……很喜歡與人交朋友……”
“嗯……?！碧K婉玥才不信哥哥的鬼話，她的記憶里三皇子是個(gè)不善言辭的人，若不是七皇子察言觀色，依照他的脾氣，恐怕早就惹惱了旁人。
深夜，窗外下著雨，蘇少爺想起明日要早起，所以趕妹妹回房休息，自己也好整理東西，方便即刻啟程離開。
翌日天還未亮，蘇氏兄妹起床，梳洗完畢后，準(zhǔn)備出發(fā)前往母親的墓地，蘇丞相在府外的馬車內(nèi)，等候著子女，心里卻是一團(tuán)亂。
蘇夫人被埋葬在偏遠(yuǎn)的岐山，婉玥也是不明白為何選這里，在一次無意之中，她聽到伺候過母親的老嬤嬤說起，父親當(dāng)年是在岐山許下一生一世一雙人的諾言。
“爹爹，你說母親為何不選擇在陳氏墓園，偏偏要孤苦伶仃地在岐山，真是讓人想不通?！彼桃馓ы蚋赣H，想讀懂他此刻的心。
蘇丞相低下頭，掀開車窗簾，險(xiǎn)峻的山路蜿蜒曲折，偶爾還有山壁的石子滑落，他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的就是這條路。
當(dāng)年，孟州的大商賈蘇氏，因?yàn)殄e(cuò)信旁人，導(dǎo)致錢財(cái)盡散，蘇老爺悔恨交加，服毒自殺而亡，蘇夫人本就是病魔纏身，遭受如此打擊，不到三日便撒手人寰。
蘇少爺與其發(fā)妻，被族人趕出蘇府，住在岳父的茅屋里，他不甘心就此讓蘇家落寞，發(fā)奮圖強(qiáng)，勤學(xué)苦讀，一舉奪得鄉(xiāng)試的頭籌。
蘇氏狠心與妻子分離，前去齊州赴考。風(fēng)餐露宿也好，饑寒交迫也罷，都不足以讓他畏懼。
那年，他穿著一雙磨破的草鞋，踏上這條無人敢走的捷徑，也正是因?yàn)槿绱?，遇見了陳府的大小姐?p> 陳小姐落馬，雖是保住了性命，但還是崴了腳，不敢輕易起身，看見旁邊一臉懵的男子，一副書生打扮，想來是進(jìn)齊州趕考的，于是出言求助道:“書呆子，你若幫我，回到齊州后，府上定會(huì)重金報(bào)答?！?p> “……”
“怎么不說話?”
“我怎么知你不是壞人?”他愣愣地說道，這也不能怪自己小心眼，一個(gè)身著男裝的女子，策馬揚(yáng)鞭地趕路，落馬之際，還能夠化險(xiǎn)為夷，看她如此嫻熟的動(dòng)作，他怎么想都覺得像是個(gè)逃命的犯人。
“……”她最不喜歡書呆子，可偏偏在最落魄地時(shí)候，遇見了這樣的人，委屈的陳小姐不由得哭出聲來。
他見狀，也是慌了神，若是被路過的商隊(duì)撞見，怕要說自己欺負(fù)一個(gè)弱女子。
“你……你別哭了，我?guī)湍憔褪??！?p> 她聽到這話，也是高興，仔細(xì)看了一眼這呆子，長得還挺俊朗的，他走過去扶起地上的女子。
就這樣，趕考的他遇見了一個(gè)麻煩，每日都得悉心照顧她，自然行程也耽擱不少，好在之前都是翻山越嶺，通過小路節(jié)省時(shí)間的，否則這次一定會(huì)遲到。
到齊州后，蘇氏送女子去醫(yī)館，自己默默地離開了。
她對(duì)他傾了心，日思夜想著他。
在齊州備考期間，蘇氏靠著賣畫謀生，聽聞將軍府的陳小姐，很是喜愛岐山的風(fēng)景，愿意出高價(jià)買關(guān)于那里的東西。于是，他不惜走路去岐山，畫上幾幅得意之作，再離開這里，回到齊州賣給一家畫舫。
他無意中發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)救下的女子，竟然就是陳將軍的嫡女，而她也一直在找自己。
……，他清晰地記得，中榜之日，為了能夠讓父親沉冤昭雪，將來的仕途平坦，蘇府重振雄風(fēng)，他……聽從了陳將軍的建議，求娶陳小姐。
“父親……?”她低聲喊道，因?yàn)橐呀?jīng)快到岐山腳，所以不得不喚醒陷入沉思的蘇丞相。
“……看來是要到了。”
“嗯?！?p> “你母親最愛岐山，是因?yàn)樵钤谶@里，所以這輩子都忘不了?！?p> “……是?！彼椭^，沒有再回答什么，馬夫停駐了車，蘇少爺拿起東西，先下車等候。
三人沉默不語地爬上山頂，在這里祭拜親人，那間小木屋雖是殘舊破敗，但也干凈利落，這是因?yàn)樘K丞相早些時(shí)候讓人打掃過。
他們一般會(huì)在這里休息許久，才出發(fā)回齊州，所以婉玥把準(zhǔn)備好的食盒打開，里面放著點(diǎn)心和水。
山下守著的馬夫，在旁邊站著，吃了一塊烙餅，喝上一口酒，才覺得暖和許多。
等主人們下山了，他才伺候他們逐一上車，然后啟程回齊州城內(nèi)。