大陸有九國，各國分列在不同的經緯度上，氣候也各有千秋。
秀林國地處寒冷，一年三季有雪，一季在刮大風、要下雪的日子里。秀林國需要厚實的衣裳，用以保暖，需要柴火，用以取暖。熱乎的飯菜，飄著香氣兒，無疑給這天寒地凍，添上了溫暖的光亮。
沈夢凝來此，已有十七年。在她聽懂了秀林國京都話、學會使用京都話后，便開始了這項計劃。她是個財迷，囤財，囤得起勁。
加之，她來這大陸后，覺得這兒的飯菜著實難以下咽，便心生一計，想開起連鎖飯館子。
有想法后，她便大膽地想要做起來。
水香當時也才一十四歲，沈夢凝小其一歲，十三的年紀，對著水香滔滔不絕地講自己的宏圖大業(yè)。水香聽傻了，不知自家小姐哪來的這稀奇古怪的想法，道：“小姐，您不學女紅，做個廚娘，干何？況且，您連秀林國的柴火在何，都不知……”
這番問話無疑給沈夢凝澆了冷水，沈夢凝打著寒顫，捧著孟婆子，對著水香咧嘴一笑，并未過多言語。
第二日，便偷溜著出了府門。
這一出門，便撞到又一個賣女兒的老家伙，這老家伙手里的“女兒”便是小綠姐。
沈夢凝膽子大，氣勢上本就不止十來歲，她掏出銀子，出口便喊：“本小姐買了！”
于是，沈夢凝當著杏花樓老媽子的臉面，把小綠姐給買了過來。
小綠姐千恩萬謝，可沈夢凝才不是要買她為奴的，她道，你且去別處學學，本小姐要開秀林第一館。
顯然，小綠姐很懵，全然不知道面前這個比自己小了的姑娘，說些什么。
好在沈夢凝也耐心得很，把講給水香的話，又全盤說給了小綠姐聽。小綠姐并非是一個只會吃的，也好在窮人家出身的小綠姐對吃食也頗為上心，知道變著花樣的研究新菜譜，也知道逆水行舟需堅持的道理，這才有了沈夢凝當下的“團聚”。
名義上，這飯館子是小綠姐的，外人稱贊“楊老板”，且編以一則勵志傳聞。實則上，連同水香都不知道的是，這館子是她小姐——沈夢凝，四年的心血。
飯館子盈利的部分，一部分儲著，一部分送往董郎君的醫(yī)藥館。
吃過她館子里飯的，或者沒有吃過她館子里飯的人，身上都有著沈夢凝留下來的痕跡。
這種事情，沈夢凝不說，也沒必要說。不管她是沈家的小姐，還是秀林國的殿后，或者她是誰，她都覺得問心無愧，她坦蕩得很，更不會讓自己拘泥在那勾心斗角的境界里，沒有意思。
女子何苦為難女子，又或者，女子就得每日為難女子了？犯不上。
——
沈夢凝見水香這般打嗝，笑笑，也并未再叫上一些菜食，說道：“你也真是，為了阻止我，什么法子都舍得用，吃那么快，那么多，撐著了，多難？你且站起來，走上一走，可莫要積食在肚，弄得自己鬧肚了。”
水香聽著沈夢凝的話后，嘟囔著嘴，一副委屈巴巴的樣子。
小綠姐聽了沈夢凝的話后，笑，對水香說道：“不礙緊，吃多了，董郎君那有消食的藥?！?p> 水香聽了，剛張開嘴，就是一個飽嗝兒出來。
沈夢凝和小綠姐聽了，不免笑，水香也忍不住地笑。
過了許久，沈夢凝和水香這才離開了飯館子，往府里回。
進了府中，這才得知家里要來個晚宴，慶賀下。
好在大姐，倒也不是想要掃興的人，看著沈夢凝回來遲，也沒有追究沈夢凝去了何處，僅僅只是淡淡地語了一句：“小妹，你回來得遲了些，去廳堂呆著?！?p> 沈夢凝聽了大姐的話后，說道：“姐，我去搭把手，好了?！?p> “也行，你且過來。”
聽到這樣的話后，沈夢凝便隨著大姐去了后廚。
——
晚宴上，沈老爺十分開懷，沈夫人——大姐的生母。
沈二小姐的母親，沈老爺的貴妾，還有沈夢凝，圍著一桌子坐著。
沈參謀是個老好人，說是根墻頭草倒也不算，明哲保身得明顯了，倒顯得懦弱。薄文星借這把刀，無疑是硬逼著的。
與其他大戶人家不同，沈家這輩，沒有男兒，三個女嬌娥著實也當真有趣得很。
好在沈參謀也并未十分守著那男兒才能繼承香火、傳宗接代的舊規(guī)矩，當真也讓沈夢凝覺得意外地開心。
這爹不是老古板，她縱然是青樓女子生下的“野雜種”，好歹也不用受那“重男輕女”的氣。
沈姨娘雖為妾，好在沈老爺拎得請，也好在沈夫人并不刁難于她，因著沈夫人不想再生，這才同意了沈姨娘的“送上門”。
沈夫人一直以“生不了男兒”自責，心中一直盤算著對策，沈姨娘剛好看中了沈老爺的才華相貌，這兩者間微妙的關系，便也湊成了這個大家庭。
不過，沈夢凝看來，覺得悲哀得很?？v然她大姐沈露雨不是男兒，也用不著再聘一妾，讓妾來生吧。
比起她的這個二姐來，她顯然是個例外。
沈參謀同沈夫人吵了架，沈參謀糊涂到和一群“友人”來到了杏花樓，聽聽小曲兒，看看舞姬。
心情郁結，難免一壺壺酒入肚，倒不是他怎么了沈夢凝她娘，反倒是沈夢凝她娘想從良，這才有了她。
可惜了，她娘的想法固然是好，看上的沈參謀也好。
可是她萬萬沒有想到自己上頭還有兩位一心的姐妹，再者對于沈夢凝他娘有著誤會般愧疚的沈老爺，顯然很偏心這個與大家閨秀不大一樣的“青樓女子”。
這么一來，催生了“妒忌”，沈夢凝她娘并不被待見。
好在她娘也不是自討無趣的人，不被待見了之后，自然也是躲遠了過去，住在偏處，也不去叨擾老爺夫人。
沈參謀起初還不明白，后來也主動默認了這種距離的產生，甚至連同對沈夢凝的關懷也不敢有，自她母親病逝。
沈夢凝，確實不相信自己的到來，會害死了她娘。
不信歸不信，有些事，不信也得默默背著，她也不想要個水落石出。