歸途。
一路上，袁蕊等人不停地追問(wèn)那玉璧中靈液的來(lái)歷，劉心明笑而不答。只是告訴他們所謂的靈液乃是還魂草之精華。當(dāng)聽(tīng)到還魂草三個(gè)字時(shí)，杜澤、袁蕊、墨研、白其都吃了一驚，他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)此草，但是從未見(jiàn)過(guò)。白其墨研甚至以為那是傳說(shuō)之物，沒(méi)想到會(huì)真實(shí)存在。
袁蕊追問(wèn)這靈液的來(lái)歷，劉心明坦白是其妹妹為其所備。聞言，袁蕊微不可查地松了口氣……
回到靈院后，他們毫不猶豫地返回住處呼呼大睡。沒(méi)辦法，折騰得太累了，身心俱?！?p> 也不知睡了多久，醒來(lái)后，劉心明往靈功閣交付任務(wù)，領(lǐng)取了三百塊靈石的獎(jiǎng)勵(lì)。他將之帶回，去分別找到袁蕊等四人，杜澤等人推辭，說(shuō)他們沒(méi)有貢獻(xiàn)太多，反倒是牽累劉心明險(xiǎn)些喪命。
但劉心明堅(jiān)持說(shuō)是因他們的配合方才更為順利地潛入邱家，逮住了邱鎮(zhèn)。最終他們妥協(xié)同意收下五十塊的靈石，至于鄭家酬謝的三百兩黃金，則各自均分了。
劉心明去找到黃平山，向他匯報(bào)了這一次任務(wù)的情況，當(dāng)然驚險(xiǎn)的程度被他大大地縮減了。他不愿黃平山太過(guò)的擔(dān)心，同時(shí)也不希望將來(lái)被限制外出歷練。
黃平山聞聽(tīng)了被加工過(guò)的任務(wù)經(jīng)歷，連連點(diǎn)頭，稱(chēng)贊他們配合默契，手段高明。劉心明心里暗自發(fā)笑，隨意附和著，而后告辭離去。這一趟對(duì)他啟發(fā)頗大，他打算消化消化，而后再重登無(wú)頂峰。
其實(shí)杜澤幾人也是打算好好消化這一次的收獲。除了袁蕊之外，他們四人可都是在生死邊緣徘徊了一回，杜澤在即將被了結(jié)之時(shí)方才險(xiǎn)險(xiǎn)被救走，墨研、白其誓死掩護(hù)彼此，劉心明則拋下自己的生死以身保護(hù)伙伴。
“將死之時(shí)，平時(shí)的種種，是顯得如此蒼白……”杜澤在自己的住處里喃喃低語(yǔ)，“名聲、金錢(qián)、美食、美人、地位、容貌，又有哪一樣在彼時(shí)是真實(shí)的呢？”他閉合上眼，搖頭嘆息一聲，不知不覺(jué)便心念平靜，進(jìn)入一種冥思之境。
每個(gè)人領(lǐng)悟的程度各不相同，此時(shí)墨研與白其相依偎地靠在一株大樹(shù)下，白其手臂攬住墨研的肩膀。他們一同望天，若有所想，此番經(jīng)歷，著實(shí)令他們刻骨銘心，永世難忘。
“小研，我現(xiàn)在才知道。是什么東西，可以讓人變得無(wú)所畏懼?！?p> “嗯，我也知道了。是什么，能讓我充滿(mǎn)勇氣……”墨研微微一笑，笑的很開(kāi)心，很單純。
“是你呀……”
劉心明盤(pán)坐于小閣樓內(nèi)的蒲團(tuán)上，眼皮微垂，氣息微微，自念道：“換作平時(shí)，陷于生死危機(jī)必然驚恐不已，但當(dāng)時(shí)卻是毫無(wú)怯意。原因無(wú)他，蓋因當(dāng)時(shí)舍己護(hù)人，忘卻自身。既然無(wú)我，誰(shuí)來(lái)死生？”
“原來(lái)本無(wú)生死！只因虛妄執(zhí)著有‘我’，故而妄計(jì)生死、乃至個(gè)人之得失榮辱、萬(wàn)般種種！”
他心澄明，身輕安，只覺(jué)自在逍遙，快樂(lè)無(wú)憂(yōu)，張口說(shuō)偈曰：
凡人盡執(zhí)身為我，故而妄計(jì)有生死。
誰(shuí)若息此謬知見(jiàn)，便是世間自在仙。
一日后，劉心明去依次告別了黃平山、杜澤、袁蕊等人，只說(shuō)因?yàn)榍逍薜靡嫔蹙蓿且杂龠M(jìn)一步地去沉淀。讓眾人各自保重。袁蕊等人雖欲挽留，但見(jiàn)他去意堅(jiān)決，縱使勸說(shuō)亦是無(wú)果，也只得祝福于他。
黃平山告訴他，靈院再過(guò)一年多會(huì)舉行一次本靈院橙階弟子之間的最高內(nèi)部比試，具體時(shí)間應(yīng)該會(huì)是在明年五月。這項(xiàng)賽事算是弟子之間的最高量級(jí)比賽，將由所有導(dǎo)師門(mén)下的最杰出弟子，也就是橙階弟子參與。
賽事將決出個(gè)人冠軍，不出意外的話(huà)，那人將會(huì)是十一位導(dǎo)師門(mén)下弟子中的最強(qiáng)者。同時(shí)，靈院也會(huì)參考每位導(dǎo)師門(mén)下所有參賽弟子的綜合排名以計(jì)算總分。那獎(jiǎng)勵(lì)與所得的好處甚巨，可不是潛龍之戰(zhàn)所能比擬。
劉心明聞言表示明白，打算努力去準(zhǔn)備，爭(zhēng)取再為黃平山取得一個(gè)好成績(jī)。畢竟做導(dǎo)師的最大的成就不是自己，而是所傾心培養(yǎng)出的優(yōu)秀弟子。
黃平山還不厭其煩地為劉心明惡補(bǔ)了許多知識(shí)，以及他消失這段時(shí)間內(nèi)外界所發(fā)生的事情。比如周贊終于成功地搭訕上了麗莎等等……但是最令劉心明印象深刻的，是那由九大家族之一的劉氏家族掌控，名為天漢帝國(guó)的龐然大物，開(kāi)始向其附近各國(guó)展露獠牙。也許，這天下，將不再太平……
天漢帝國(guó)之君，名為劉傳世，自號(hào)天漢大帝。黃平山形容其為十足的野心家。盡管天漢帝國(guó)國(guó)力已然屹立在世界之巔，乃是最強(qiáng)的數(shù)個(gè)大國(guó)之一。國(guó)力之昌盛遠(yuǎn)非大竹國(guó)這等邊陲小國(guó)可比，但那劉傳世卻始終想著要更進(jìn)一步，欲侵略四方、獨(dú)霸天下。
有人傳言，其自十?dāng)?shù)年前登基之日起，便已持有此想法。只是當(dāng)初剛剛上位，根基未穩(wěn)，內(nèi)則忙于拉攏人心，外則忙于處理先帝所遺留下之諸多瑣事。再者準(zhǔn)備未充分，是以沒(méi)有立即發(fā)難。
十幾年來(lái)，他竭力培育可支配的力量——招兵買(mǎi)馬、扶持諸將、培養(yǎng)獨(dú)當(dāng)一面的強(qiáng)者，獲得了不少人的認(rèn)可與支持。其治國(guó)能力也被諸多朝廷重臣所認(rèn)可。
而其自身在靈氣一道的修煉天賦上更堪稱(chēng)驚世駭俗，與其唯一的弟弟皆是百年難遇之奇才。在經(jīng)過(guò)這十幾年積淀后，劉傳世自身的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了如今世界的巔峰之列。
在如今天下，他稱(chēng)得上是那金字塔頂端的絕世強(qiáng)者之一。雖然今人很少見(jiàn)其出手，但有傳言道，他曾以一人之姿親臨大極海，大敗黑白二龍王，取走傳說(shuō)中的海底仙兵碎塵劍。
雖然大多數(shù)人認(rèn)為此事乃是天漢帝國(guó)人民為了壯其君主之威而散播的謠言，但卻也有部分人覺(jué)得此事空穴來(lái)風(fēng)，事出有因。黃平山便是其中之一。
那黑白二位龍王乃是妖獸中的超級(jí)強(qiáng)者，在大極海海域中稱(chēng)王稱(chēng)霸，任何一個(gè)都有著翻山覆海之力，聯(lián)手之時(shí)更是實(shí)力倍增。黃平山告訴劉心明，即便是大竹國(guó)四大靈院院長(zhǎng)同時(shí)出手，也未必能勝過(guò)合力之下的兩位龍王。
饒是如此，黑白龍王聯(lián)手之下依舊不敵劉傳世，可見(jiàn)其實(shí)力之超絕。當(dāng)然這也有著碎塵劍天生對(duì)獸類(lèi)有排斥，以至于黑白二龍王無(wú)法完全將其掌控、發(fā)揮出其全部威力的因素存在。
否則若是他們能夠發(fā)揮出碎塵劍的全部力量，那么當(dāng)時(shí)的勝負(fù)便要兩說(shuō)了。劉傳世得到碎塵劍后，可謂如魚(yú)得水。哪怕面對(duì)著其他幾位絕世強(qiáng)者，也已怡然不懼。
如果有人說(shuō)，持有神兵碎塵劍的劉傳世天下無(wú)敵，恐怕很少有人會(huì)反對(duì)。那是足以橫掃八荒無(wú)人可敵的實(shí)力！
得到此劍后，如虎添翼的劉傳世正式開(kāi)始著手部署其籌劃許久的霸業(yè)大計(jì)！
但是，其唯一的親弟，王爺劉濟(jì)世，心腸慈悲，不愿世人因其兄的一己之欲，遭受無(wú)謂的戰(zhàn)火荼毒。十幾年前其兄告知其內(nèi)心想法之時(shí)，他便表態(tài)反對(duì)，但劉傳世欲做霸主之心極其堅(jiān)定，不聽(tīng)勸告。二人當(dāng)時(shí)雖然意見(jiàn)不和，但沒(méi)有過(guò)多摩擦。
從那以后，劉濟(jì)世一直在暗中留意此事，見(jiàn)到其兄不是說(shuō)說(shuō)而已，而是自從登基之后，極盡千般手段萬(wàn)種方法在為著這個(gè)大謀劃而做籌備。
他曾多次嘗試勸說(shuō)，苦口婆心，但最終無(wú)果，反倒令得其兄開(kāi)始提防于他。劉濟(jì)世見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)果，便不再做無(wú)用功，表面反而變得頗為順從，以減少劉傳世對(duì)他的警惕。如此多年。
他與劉傳世本來(lái)兄弟情深，關(guān)系良好。但此時(shí)面對(duì)著這等關(guān)乎天下人性命的大事，仁厚的他只得開(kāi)始著手準(zhǔn)備與其兄對(duì)抗！
憂(yōu)心忡忡的劉濟(jì)世在無(wú)奈之下，開(kāi)始暗中培育壯大自己的勢(shì)力，希望將來(lái)萬(wàn)不得已時(shí)，對(duì)抗其兄，守護(hù)世人。
不過(guò)其畢竟不是皇帝，所掌控的資源有所不及，同時(shí)也無(wú)法明目張膽地進(jìn)行這些事，所以力量要真與劉傳世所積累控制的相比，可謂是小巫見(jiàn)大巫。
但劉濟(jì)世只得如此，做的一分是一分。
雖說(shuō)天漢帝國(guó)朝廷里大多數(shù)重臣皆是由皇帝任命，與皇帝走得最近。但還有少數(shù)的鴿派人士主張和平，他們之中有的是多朝元老，往昔功臣。劉傳世盡管不悅這些人的反對(duì)意見(jiàn)，但也不好直接全部廢黜，那樣影響不好，故而依舊讓他們存于國(guó)中。
這些人士則有不少是劉濟(jì)世的暗中支持者，同意他的想法，不欲毫無(wú)理由地征戰(zhàn)天下，以致生靈涂炭。
而最近，那劉傳世據(jù)說(shuō)已經(jīng)派遣重臣大將開(kāi)始領(lǐng)兵向西，走陸路，準(zhǔn)備進(jìn)攻第一個(gè)鄰國(guó)——由羅氏家族控制的大羅國(guó)。如今其大軍已經(jīng)抵達(dá)兩國(guó)邊境，令得大羅國(guó)內(nèi)人心惶惶，騷亂不安。但不知為何，十日過(guò)去，天漢帝國(guó)依舊毫無(wú)動(dòng)靜。
“是不是那劉濟(jì)世用什么手段從內(nèi)作梗，使得劉傳世沒(méi)能如期西征呢？”劉心明問(wèn)道。他心里對(duì)那名為劉濟(jì)世的天漢帝國(guó)王爺頗有好感，其心系蒼生，宅心仁厚。又卑躬屈膝，隱忍多年，為天下人而謀備，想想都甚是不易。
“很有可能。但是信息尚未外傳，我們暫時(shí)不能肯定?！秉S平山皺眉道。此事事關(guān)重大，若是那天漢帝國(guó)真要征戰(zhàn)天下，那么大竹國(guó)也會(huì)是其獵物之一，他是真心希望那名為劉濟(jì)世的天漢帝國(guó)王爺可以有辦法制止野心勃勃的天漢大帝。
否則的話(huà)，以大竹國(guó)的實(shí)力，哪怕全軍迎擊，恐怕都不夠劉傳世一個(gè)人打的。在這個(gè)世界，當(dāng)一個(gè)人的力量達(dá)到極致之時(shí)，就很難再憑單純的數(shù)量去戰(zhàn)勝之了。
好在聽(tīng)說(shuō)那劉濟(jì)世的實(shí)力也是極為不俗，雖然不比劉傳世，但也是一個(gè)超級(jí)高手，現(xiàn)在只能寄希望于他。他既然置身于天漢帝國(guó)內(nèi)部高層，果能智勇并運(yùn)，未必不能扭轉(zhuǎn)乾坤。
“算啦，這些事也不是如今的我所能操心的。不如安心修煉，做好當(dāng)下，假如將來(lái)國(guó)家真的有難，或許才有去出力的資格！”劉心明心里暗道，不再去想此事。
他向黃平山告別，感謝他告知這許多事，讓他對(duì)當(dāng)今天下的大勢(shì)有所了解。但是黃平山?jīng)]有就此讓他離開(kāi)，因?yàn)槌＝?、綿竹、洛塵三人此時(shí)正好從外歸來(lái)，步入殿內(nèi)。
一曲無(wú)生
十幾年