青年用樹枝在地下畫了一張地圖。
“世界最頂級的力量是四大力量，中土大唐國，中土北方高原上的各個狄部，大雪山蕃國，更西方的黑夷國。除了這四股力量外，還有一些次重量級的力量，如蒙南六蒙，更南方的雨族，東北方的韋族、卑族，等等。
北方各部在唐軍連續(xù)的征討下，如今或叛或降，雖然還有戰(zhàn)事發(fā)生，不足成為大唐的大患。黑夷國離大唐太遠，雙方沒有太大的沖突，唯獨是雪蕃國……”
幾百年前雪蕃國不算是強大的國度，然而大唐做了一件傻事，不但承認雪蕃國在大雪山的盟主地位，還將公主下嫁給了雪蕃王，又陪嫁了數萬名工匠，無數書籍，由此雪蕃國迅速變得強大起來。
幾十年后，雪蕃國大軍北下屬于唐國的西海地區(qū)，與大唐爆發(fā)了數場戰(zhàn)場，唐軍連連慘敗，前后幾乎斷送了百萬將士性命。這種局面一直延續(xù)到今天，雙方仍派出許多精銳軍隊在西海僵持。
大唐仍不吸取教訓，蒙南西邊便是雪蕃國，雪蕃國時不時派出軍隊東下抄掠。雖然多數蒙南部落臣服于大唐，不過蒙南西部離大唐太遠，鞭長莫及，地形又復雜，大唐對此無能為力。
直到十幾年前，甬蒙各部被迫聯手，推選甬羅王為甬蒙首領，隨后甬蒙聯軍在蒼海湖痛擊雪蕃軍隊，幾乎使數萬雪蕃大軍全軍覆沒，才改變這一局面。
其實這一戰(zhàn)有一些講究，那次雪蕃國軍隊太過深入，雪蕃國高亢寒冷，地廣人稀，蒙南比較炎熱，山多林茂，許多雪蕃國將士不適應蒼海的地形氣候；雪蕃國派出的不是精銳軍隊，又掉以輕心，沒有嚴加防備，才導致那次的慘敗。
大唐皇帝忽然突發(fā)奇想，拜封甬羅王為蒙南王。他的想法很傻很天真，蒙南各部多臣屬于唐國，得到大唐蒙南王的封號，名義上甬羅王便成了蒙南的王。那么甬羅王便能糾集更多的力量對抗雪蕃國，分散大唐的壓力。
前面確實是實現了，后面的……甬羅王拜封為蒙南王后，更多的部落向甬羅王臣服，這助長了甬羅王的野心，他不但要成為蒙南名義上的王，還想成為蒙南實際的王！于是他將眼光放到了蒙南東北方向，東北方向便是烏蒙。
蒙南環(huán)境復雜，各部比較封閉，大唐一直沒有心思經營這里，然后與數百年一樣，只在烏蒙前方葫蘆城駐扎了一些軍隊，平時也只征收一些過往商隊的商稅。
兩年前，在甬羅王暗中授使下，葫蘆城周邊各部忽然傳出許多議論聲，有的說唐軍征稅不公，有的說征稅太重，有的說我們這里是蒙南，憑什么讓大唐人征稅？有的說唐朝官員與軍隊奢侈不法，欺壓蒙南百姓。隨后紛紛反抗唐朝官吏官兵征稅，十幾名征稅的官吏遭到殺害。
大唐駐葫蘆城的官員派出一些軍隊前往鎮(zhèn)壓，一個有心，一個無心，唐軍被各部聯軍迅速擊敗。
“大唐官兵對柯家寨有沒有不法行為？”
阿蠻搖搖頭，大唐那可憐一點的官兵怎么可能來柯家寨呢，即便落花城，來的次數也比較少，去落花城也不是為了征稅，有的為了調解各部矛盾，有的是協調各部修建道路橋梁，呆的時間也不長，落花城所付出的頂多是幾天好酒好肉的招待費用。
“大唐有沒有向柯家寨征稅？
或者說貢物，不過是一些藥材與土特產，是柯家寨能忍受的，然后交到落花城幾大頭領手中，再由他們交給葫蘆城大唐節(jié)督。實際就是這點藥材或其他貢物，也不完全交給了大唐，大半讓落花城各個頭領克扣下去。
大唐官兵退出烏蒙，那么甬羅王來了不征稅，處事絕對公平？
不可能的，那怕不征稅，只要他執(zhí)行部分管轄權，這一碗水就不可能會端平。”
但兩年前的動亂讓大唐尷尬了。
至少蒙南六蒙烏蒙是唐國名義上真正的屬地，蒙南也不是四大終極力量，若是所有官員駐軍一起撤出烏蒙，面子放不下。還有一種擔心，只要唐國官員駐軍撤出烏蒙，甬羅王威名更盛，甚至可能做到真正一統蒙南，會不會入侵鄰近烏蒙的唐國地盤？
若是不撤軍，只能派出大軍前來鎮(zhèn)壓，不但要鎮(zhèn)壓掉各個反叛的部落，還要擊敗甬羅王，烏蒙才會安定。
然而對唐國真正能構成危脅的不是蒙南，而是雪蕃國，導致唐國近半精銳大軍駐扎在西海地區(qū)。為了什么也得不到的蒙南，唐國勞命傷財地派出大軍過來值不值？
消息傳回唐國，大約有了一些爭議，直到今年春天，大唐才陸續(xù)派出十萬官兵，先將葫蘆城各個反抗的部落鎮(zhèn)壓下去，眼下正準備用兵甬羅王。
誰是誰非，有點不大好說，不過這才是烏蒙前線戰(zhàn)事的真相，而不是柯家寨一些長者嘴中的那些說法。
“師父，大唐官兵是好的？”
“也不能說全是好的，哪里都有好人壞人，大唐官兵一個樣。兩年前的動亂，固然與甬羅王暗中授使有關，平時肯定也有官兵做了一些不好的事，這才積累了更多的矛盾。
寨中一些長者一棍子將大唐官兵打死，原因幾乎皆是落花城傳來的說法。落花城也不是沒人看到真相，不過就是看到了，他們的心態(tài)也不想大唐的人騎在他們頭上管制著他們。加上甬羅王擊敗雪蕃大軍，讓他們產生誤判，然后各種巴不得唐軍失敗的說法便來了。
局面到了這一步，反而很糟糕。柯家寨都有一些傳聞了，葫蘆城必然也會有。唐軍勝利，以后管制肯定更森嚴苛刻。唐軍失敗，必然還會有二伐三伐。戰(zhàn)斗在哪里發(fā)生？烏蒙！
作為前線的存在，包括落花城，以后都會受到牽連?！?p> 嘴皮子快活干嘛？當然，因為這種比較封閉的環(huán)境，那怕有商人去了唐國，不過是唐國邊境地區(qū)，認識不到中土的廣博、富裕與強大，認識不到，又有誰能夠有更長遠的眼光？
“這些，回到寨中不用說?！?p> 阿蠻用力點點頭：“師父，大唐好嗎？”
“大唐也有許多不好的地方，不過與蒙南相比，那簡直是天堂的存在?！?p> 比如說修煉與學習。
阿蠻天賦算是很不錯了，若是青年未來到柯家寨，沒有人傳授他修煉方面的知識，以后只能成為一名普通人。即便青年來了，傳授了許多修煉的知識，接下來一段時間，還會一股腦填塞更多的修煉知識與養(yǎng)鬼術。不過青年走后，可能再無人教導了，包括各種資源也只能來霧山冒險獲得。
但在大唐則不同，是有一些世家宗門為了維持他們高高在上的地位，不會向他人傳授自家的修煉功法與各種知識，然而還有朝廷……大唐官方每年都會將一些基礎的修煉功法印刷成書，只要付出一點點代價便能買到手中，也就是普通人家的子女同樣能從童蒙時便開始修煉。
然后是三級學院制，每年各縣官府會派出大量人手，選撥出資質優(yōu)秀、表現出色的孩童，送入府學，府學再選撥出優(yōu)秀的少年送往道學，各道道學又會選撥出優(yōu)秀的青年進入大唐國學——南山學院。
即便不進入南山學院，各府府學也有大量的書籍、功法，甚至提供一些修煉資源，試煉場地，供學子進行更好的學習與修煉，同時還設立了一些監(jiān)督機制。
雖然有許多不公平與黑幕，大多數天賦好的人會被選撥出來，阿蠻若是放在大唐境內，至少能進入道學，上限也會無窮地放大。
還有阿蠻擔心的寨中族長與巫師火拼，放在大唐，哪個敢為一些耕地屠村滅寨？
落花城一帶還算是好的，蒙南許多偏僻的地方，還有不少部奴制的村寨，這些村寨蠻峒中，除了少數人上人，余下的都是生不如死的部奴，甚至是作為食物的存在。
還有殺人，在蒙南再正常不過。
大唐境內也有一些強者、強盜、豪門草菅人命，但就是他們，也沒有多少人敢在光天化日之下隨便去殺人。
大唐境內也有許多貧窮百姓，但因為不閉塞，遠比蒙南富裕。
以及那些巫師，簡直如同邪修，放在大唐境內，都不敢拋頭露面，還想獲得崇高的地位？
“大唐為什么不管烏蒙？”
“這種文明與開化非是一朝之功，管，會得罪九成以上的各大部落頭領，只能耗費大量人力物力，派出大量軍隊前來鎮(zhèn)壓，大唐先是被北方狄人，后是被大雪山蕃人牽制，哪里能抽出力量直管烏蒙？”
阿蠻聽了很沮喪。
轉過一個山腳，眼前露出夢溪河。
“好淺！”
夢溪河到了這里，寬度還行，也有十幾丈寬，但變得更清澈更淺，深處也不足兩尺，幾乎能卷著褲角趟過去。河水卻變得湍急起來，小河北流，不時地傳出嘩嘩的聲響，河面上也泛起一個個小漩渦。
“拿出水壺，立即裝滿，離開這里?！?p> “好的，”阿蠻說道，這個懂的，前天他師父便對他說過，霧山的死水、滯水是不能喝的，只有那些迅速流動的山溪、山泉、小河水才能飲用，但這些地方，會有強大的蠻獸出沒。
灌滿水壺，兩人趟河而過，河水猛烈地撞在小腿上，兩人皆不是普通人，這點力道對于他們來說無所謂，片刻功夫，兩人趟過夢溪，繼續(xù)向西北方向走去。
阿蠻忽然神情再度緊張，他回想著那張地圖，問：“師父，這里是……”
“噓，小點聲，不錯，從這里起，逐漸進入霧山內圍。”
但青年的神情很正常，霧山還有更恐怖的幾處核心地帶，他還不照樣“溜噠”了好幾回，當然，進入了霧山內圍，青年也變得小心，兩人前進的步伐越來越慢。
忽然前面的草叢傳來索索聲響。
兩人同時停下腳步，看到一個全身帶甲的中年唐朝將領模樣的人從草叢里鉆出，他似乎受了傷，鎧甲上有不少血跡，樣子很狼狽，然后向兩人喝問道：“你們是誰？為何來到這里？”
大安口聲，老鄉(xiāng)……不對，很危險，青年心中想到。