黃廷益和張小喜的經(jīng)過，讓賀弘秉心里騰起一把無明業(yè)火，又是這個(gè)家伙！前日折了自己的面子，今天又壞了好事！要不是礙于溫小姐就在身旁，得保持風(fēng)度不便發(fā)作，非要打斷這廝的腿不可。他緊握的拳頭嘎嘣嘎嘣微微作響，臉上陰晴不定，過了好一陣才狠狠地一甩袖子。
今日的陽(yáng)光雖大，但參天的樹林遮住了大部分炎熱，陽(yáng)光穿過樹葉，漏下一地碎金，所有人都興致盎然。
在村里呆了一日后，賀弘秉提出了打獵的要求，田守也知道鄉(xiāng)下生活頗為無趣，擔(dān)心陳子夏等人百無聊賴，這個(gè)要求正中下懷，當(dāng)即安排下去，便有了今日的打獵之行。
受前日酒席上黃廷益、吳尚謙比試的影響，一方是土生土長(zhǎng)的村民，不想讓外人在自己的地頭上搶走了風(fēng)頭；一方則是朝廷精挑細(xì)選派往海外的精銳，說什么也不能在箭法上輸了面子，兩方也多少存著一些比試之心。
這兒的山不高，從沒有出現(xiàn)過兇猛的野獸。不過此時(shí)正是秋高氣爽之時(shí)，獵物眾多，肉質(zhì)肥美，最適合打獵。
到了中午時(shí)分，眾人都是滿載而歸，就在山上架起爐子，生火燒水，先把野味洗好，剝了皮，放進(jìn)湯中煮一道，再架起鐵架烤著吃肉。等撒完鹽和幾種作料，散發(fā)出的香氣能饞得人口水都流下來。
賀弘秉坐在一顆大樹下，離眾人隔著些距離，掏出一把隨身攜帶的匕首，精巧而又鋒利，削下薄薄的肉片，慢慢地嚼著。村民們的大快朵頤讓他很是不屑，到底是山野村夫，吃個(gè)東西也吃得如此粗魯。他的目光看向遠(yuǎn)方，心中尋思開來。
自己這位溫家賢妹縱然性子沉穩(wěn)，寵辱不驚，但終究是個(gè)女人，年紀(jì)輕輕，不經(jīng)世事。若是把她引到密林深處，尋個(gè)由頭拖到天黑，便只能到第二日天明才能返回。這一夜里，野獸嚎叫，目不能視，再要強(qiáng)的女人，也會(huì)心中恐懼，孤獨(dú)無靠。自己趁虛而入，必然百依百順，到時(shí)候，別說握住小手，便是主動(dòng)投懷送抱也大有可能。
他招招手，對(duì)自己的書童耳語(yǔ)幾句，讓他去準(zhǔn)備飲用的清水和熟食。隨后將匕首上的油脂擦干凈，大聲喊道：“今日收獲頗豐，卻多是些獐子野兔，未嘗盡興，本公子準(zhǔn)備過了這個(gè)山崗，去前邊轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看有無更大的獵物，你們誰(shuí)敢一同前往？”
田守雖對(duì)他十分反感，可是作為東道，還是忍不住出言提醒道：“過了這個(gè)山崗，再往前走，便是人跡罕至之地了，山高林密，我等平日里也不曾去過，賀公子還是不要去了吧?！?p> 賀弘秉心中早有打算，哪里肯聽，站起身來道：“都是這般膽小，如何是大丈夫所為？”他回過頭沖著溫小姐問道：“賢妹，你肯陪我去么？”
溫小姐也覺得田守說的很有道理，前邊山谷幽深靜謐，就算沒有遇到野獸與危險(xiǎn)，一頭扎進(jìn)去，迷路了如何是好。可現(xiàn)在已經(jīng)騎虎難下，又不好在眾人面前駁他的面子，猶豫了一下，無奈地說：“既然三哥有此意，便一同前去吧。”
賀弘秉大喜過望，將全身上下緊了緊，不再理會(huì)眾人，大踏步向前方出發(fā)了。溫小姐咬了咬嘴唇，向他的方向快步走去。他倆的書童和丫鬟對(duì)視一眼，也只得不情不愿地跟了上去。
看著賀弘秉、溫小姐四人的身影消失在林間，黃廷益心里突涌出一種不詳?shù)念A(yù)感，徘徊在心頭，揮之不去。不管那位賀公子如何與自己作對(duì)，畢竟是四條人命，萬(wàn)一遇上什么變故，這邊救援不及，可是要出大事的。
“黃公子！在想什么呢！”田守拍了拍他。
兩個(gè)人早就已經(jīng)熟絡(luò)了，黃廷益接連挫敗吳尚謙、賀弘秉，連勝兩場(chǎng)后，田守對(duì)他佩服得五體投地，越發(fā)親近起來。
黃廷益雙手交叉放在腦后，往樹干上一靠，說道：“那位賀大爺往前邊去了，要不要我跟上去看看？”
田守一拍大腿噼里啪啦說開了：“真不愧是黃公子啊！我還沒開口，便知道我要說什么了。賀公子、溫小姐他們，都是些膏粱子弟，陳大人對(duì)他們極為看重，再三叮囑，萬(wàn)一有個(gè)閃失，我們長(zhǎng)月村可賠不起。這個(gè)賀公子驕橫得很，只有你制得住，你若肯親自出馬，我就放心了?！?p> 黃廷益沒好氣地說：“我若是有個(gè)閃失，你就賠得起了？”
這話提醒了田守，他“嘿嘿”干笑兩聲，向張小喜招招手：“小喜，我要留在這里招待陳大人，你替我走一趟，和黃公子一塊，跟上賀公子他們，可別出什么岔子?！?p> 說完，用手肘碰碰黃廷益道：“這樣總行了吧？我也不是不擔(dān)心，就沖你連勝兩場(chǎng)的本事，能有什么事難得住你？”
話雖這么說，他手上卻沒有閑著，迅速準(zhǔn)備好一個(gè)包裹，里面裝上短刀、火鐮子、一壺清水、幾塊肉干，再拿了一張弓和十幾只箭，一起交到張小喜手中，道：“無論如何，天黑之前要帶他們回來。”
張小喜“嗯”了一聲，將包裹打個(gè)結(jié)，橫挎在胸前，弓箭背在身后。黃廷益兩手空空，苦笑道：“我還沒這么嬌貴吧！”
這兒的山從遠(yuǎn)處看重巒疊嶂，郁郁蔥蔥，十分秀麗，可真正走入其中，便知道其中的苦楚了。放眼四周，全是高聳入云的參天大樹，枝梢交錯(cuò)著，繁盛的枝葉伸展開來，就像綠色的云朵，把藍(lán)天和陽(yáng)光遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓整個(gè)森林顯得更加陰暗寂靜。山路崎嶇不平，沒有專門的道路，地上爬滿了潮濕的苔鮮，樹葉層下經(jīng)常是又滑又軟的泥漿和腐爛的木頭，一團(tuán)團(tuán)藤蔓和亂七八糟匍匐的植物使行走變得更加困難。
賀弘秉的書童、溫小姐的丫鬟都拖著一張苦瓜臉，無精打采地走著。他們?cè)缫炎叩猛饶_酸軟，渾身乏力，還滑倒了好幾回。
但再辛苦也比不上這一路上受到的驚嚇——森林里有各種丑陋惡心的昆蟲、肥碩的蚊子、甚至還有巴掌大的蜘蛛掉到了身上。
最讓他們恐懼的是，在一片草木茂盛處，草叢中突然傳來簌簌的響聲，接著便是一條黑褐色的大蛇扭動(dòng)看碗口粗的身體爬過，幽暗的身體上閃著瘆人的磷光。
丫鬟腿都嚇軟了，一聲尖叫后“哇”地一聲哭了出來，這一下反倒驚動(dòng)了黑蛇，它觸怒似的昂起頭，吐出尖尖的血紅的信子，三角眼透出令人恐懼的兇光，對(duì)峙盤旋了好一陣，才一扭身子，消失在草叢中。
賀弘秉此時(shí)也是又累又怕，惴惴不安，全憑著一口氣撐著，只是心中的欲望蓋過了恐懼。他想捱到天黑，山林中不比廣州府，到了晚上依舊燈火通明，天一黑，便是伸手不見五指。
他想象著溫小姐軟趴趴地躺在自己懷中，任憑自己撫摸她那誘人的胴體，眼神不斷閃爍著。