“蘇木姐，我想去照顧那些孩子！”
青黛舉起了手，大家都有了任務，趙澤漆也去了外地，自己一個人閑著也是閑著，其他事自己也幫不上忙。
蘇木詫異的看著青黛，她是萬千寵愛的嫡長公主，照顧孩子，她能搞定嗎？
“這些孩子年紀尚小，不好照顧哦！”
青黛神色有些暗淡，她是嫡長公主不錯，可她父親的后宮女人數(shù)都數(shù)清，她的弟妹，長在皇宮里的有些她都叫不出名字，更別說私生子了。
坤國，地域遼闊，百姓多是以游牧為生，以男人為天，女人的地位還沒有草原上牛羊高。女子仿如玩物，可以隨意被男人買贈，即使她貴為嫡長公主，也沒有尊貴多少。
她的母親的母家是坤國第一大顯族乞顏部，母親與父親本就是政治聯(lián)姻，也沒有多少感情。起初父親還是做做樣子與母親相敬如賓，母親生她時，父親忙著培養(yǎng)黨羽，基本不回家，母親憂思過甚，產后便一病不起。
后來母親生下了弟弟，身體太過虛弱，弟弟還未滿月，便撒手人寰了。外公和父親本就是利益共同體，母親死了，母親還有很多的姐妹。那時未免對手趁機攻擊，便低調成婚，也就是后來的蘇皇后，她母親同父異母的妹妹。
父親登位，她和弟弟成為了蘇皇后的孩子，那蘇皇后雖是她的姨母，但并不與他姐弟親近。弟弟是嫡長子，自小便由現(xiàn)在的太后撫養(yǎng)，是未來的太子，與她并不親近。她頂著嫡長公主的名號，住進了那個人人羨慕的牢籠中，為了避免不必要的麻煩，她與蘇皇后達成協(xié)議，不干涉她的生活，她便守住自己的本分。
她的宮里只有在府邸時侍奉她的那些人，每日她只呆在自己的宮里，很少出去，重要場合便開始扮演備受寵愛的嫡長公主。這樣的日子挺好，直到那日在宮門口遇到了暈倒的小蠻。
小蠻的母親只不過是個宮女，宮里的女人只要有了子嗣，沒有母家背景的最終只會被虐待致死。三歲時，母親就病死了，沒了母親的孩子，就會被送到庫府統(tǒng)一照料。在那里，吃不飽穿不暖，還會被責打。小蠻偷偷逃了出來，暈倒在她宮門前，那蜷縮的小身軀，讓她想起了母親逝世那日。自己去找父親，找了好久都沒有找到，最后暈倒父親書房門口。
也許是同情，也許是覺得小蠻和自己很像，于是她收留了小蠻，小蠻總是跟在她身后，軟糯的叫著姐姐，在這皇宮里，也只有這些許溫暖。
可惜最終連這點溫暖都沒了，宮里那些女孩小小年紀便被父親名為賜婚實則賞賜，為的就是牽制各部族。父親一直沒有定奪她的婚事，不過是想換更大的利益。
對于婚事，她早已寒了心，生在皇家，有些事情不是她能左右的。但她沒有想到，父親竟把小蠻嫁給一個五十多歲的人，小蠻才九歲，那人的年紀足以當她爺爺。
那是她第一次去求父親，等來的卻是父親的斥責，她被罰閉門思過。小蠻是被綁著放進轎子送出宮門的，面對強權，她毫無反抗之力，只能眼睜睜的看著。
小蠻出嫁不到三月，她便收到了她的死訊，死因是墜馬。她不信，皇宮里的公主，無論名分高低，必須掌握的技能便是騎馬。小蠻的馬術還是她教的，怎會無緣無故墜馬。
但父親自然不會為了一個身份低微的公主去責罰部族呢，小蠻的死因自然是他們說什么便是什么。以前這樣的事也不是沒有發(fā)生，在坤國，女子本就低賤，死了一個還有無數(shù)個，身在皇家并沒有改變什么。
她把自己鎖在屋子里，不吃不喝，不見任何人。她一閉上眼睛就會看見滿身是血的小蠻站在她面前，叫著姐姐。這些年，自己的血是不是也冷了，難道自己就這樣度過自己的一生嗎？
她很迷茫，自己與兌國皇帝婚事也敲定了，皇后看似尊貴，但父親的目的真會是兩國友好邦交嗎？她心中開始籌謀一個計劃，曾經她想做不敢做的事，逃跑。
蘇皇后害怕她出事，那樣會連累自己的女兒代嫁，便去求了她父親，讓她出宮去探望外公。趁著出宮的空隙，她開始計劃出逃路線，偷偷記下城里的路，打探日后可以藏身的地方。多方權衡下，她選擇了烏羅鎮(zhèn)，從坤國京都漠南只需一月的的路程，這段路途上聚集了大量的游牧人，混在其中便可南下。
她也是運氣好，兌國使臣提前一月來到坤國，宮里忙著接待兌國使臣，她也有機會逃了出去。她宮里的宮人早在小蠻出事后，就被她全部遣出宮，理由是年紀到了，那段時間蘇皇后什么事都依著她，便順理成章成了。后來的那些人是蘇皇后派來的，她只準她們白天出現(xiàn)，晚上都只有她一個人。
兌國使者帶來了很多新奇的聘禮，蘇皇后正忙著清點，哪有時間管她，直到第二天一早，才發(fā)現(xiàn)她不見了。
自那次處罰后，她與父親的關系變得很緊張，也不似之前那樣時常見面。特別是小蠻死后，父親幾次來見她，都被她拒之門外，父親失了面子，也不再理會她，這也讓她有了逃跑的機會。
她很清楚父親的脾氣，她走了，蘇王后的女兒就會被替代出嫁。蘇王后果然沒有聲張，壓下消息，暗中找了個相似的人頂替，私下派人抓她。
她為了躲避追捕，她沒有立即出城，緩了三天才離開。之后女扮男裝以貨郎的身份到了一個即將南下的游牧部落里，隨他們到了坤國與烏羅鎮(zhèn)附近，正當她放松警惕時，就被追兵找到。就在逃亡路上遇到了趙澤漆，被他救下，她新的人生才算真正開始。
自古無情帝王家，蘇木從青黛的表情就知道此事并不似那么簡單。八卦她感興趣，但別人不愿說的隱私她還是不會去觸碰，青黛的公主身份她也不打算去戳破，誰還沒點秘密呢？
“老鷹，你和木通那邊布置完，剩下的事便交給青黛吧！”
青黛感激地朝著蘇木點了點頭，她喜歡蘇木，就是因為她不會讓人難堪，與她相處不會有負擔，不用擔心自己的秘密被人識破。
蘇木這個人很神秘，她的身份必然也不簡單，身邊不是武林高手就是身份神秘的貴公子。初次相見，她還有些心存疑慮，為了趙澤漆，她選擇相信蘇木?，F(xiàn)在的結果來看，當初的決定是對的，她找到了想要的生活。
蘇木曾說，女子要當自強，才能掌握自己的命運。在皇宮里，她就一直想不明白，為何女子的命運就猶如草芥一般，任由男人欺凌。在烏羅鎮(zhèn)這段日子，她才漸漸想明白，世上哪來那么多不勞而獲。
烏羅鎮(zhèn)是個不尋常的地方，沒有那么多世俗眼光，女子從商從政更不是稀罕事，甚至可以打破傳統(tǒng)，也可以娶多個夫婿。用蘇木的話說，這是眾生平等的地方，只要努力必然可以打破自己的身上的枷鎖。
她曾經頂著無上的榮耀，也承受了該有的代價，接下來的人生，她不會再成為別人的依附品，即使是趙澤漆也是如此。她相信趙澤漆是愛她，但現(xiàn)在的她在世人眼里是配不上他的，她不想讓趙澤漆獨自承受這些。等到她能獨當一面，找到自己能做的事時，便是她嫁給趙澤漆之日。
樹苗計劃并沒有蘇木想象中的順利，年紀小的孩子中，女孩子占大多數(shù)，即使在烏羅那么開明的地方，女孩的地位還是沒有多大改變。只有窮困人家才會通過賣兒賣女減輕負擔，而男孩子是要傳宗接代的，不到萬不得已，誰也不會輕易舍棄。
小椿很沮喪，二三十個孩子中，就只有兩三個男孩，但蘇木卻認為這是好事，第一批孩子本就是為了云之驛培養(yǎng)的，剩下的那些可以在云之驛全線鋪開之后再從各地挑選孩子，送到烏羅鎮(zhèn)培養(yǎng)。
一切準備妥當，樹苗學院第一期學員就此形成，青黛成為第一任校長。
朗朗讀書聲在院子里久久回蕩，青黛看著那些稚嫩的臉龐，仿佛又回到了那段溫暖的日子，小蠻跟在她身后叫著姐姐。這一次，她不會再讓悲劇重演，無論是她，還是這些孩子，命運都握在自己手中。
“姐姐，我能留在這嗎？”
青黛回頭，一個四五歲的小孩子，渾身臟兮兮的，看不清面容，身上的衣服破浪不堪，拉著她的衣裙可憐兮兮的看著她。
“青黛小姐，是我沒看住她，竟跑到這兒來了！”
小椿連忙跑過來把那孩子拉開，他們已經停止招人了，這孩子自己跑到店里說，要賣了自己，鷹不泊讓他把孩子送到這兒來，由青黛決定孩子的去留。進門的時候，沒留神，這孩子就不知哪去了。
青黛蹲下來，看著這孩子，溫柔的笑著說：“你為什么想留在這？”
“我阿娘病了，沒有錢治病，我要賣了自己給阿娘治病！”
那孩子的話讓青黛有些恍神，小蠻，那時候來到她身邊時，也是不哭不鬧，乖巧的跟在她身旁。這么小的孩子本該在父母身旁撒嬌玩樂，卻要承受世間萬般苦，想到的種種讓青黛紅了眼眶。
“好，既然你賣了自己，那我們就簽訂契約，把你阿娘也接來這里，好不好？”
“真的嗎？”
那孩子眼睛都亮了，這姐姐如此溫柔漂亮，是天神派來的嗎？
“真的！”
青黛給小椿使了眼色，小椿拱手離去。防人之心不可無，這是蘇木說的，所有來到這的人，必須背景干凈，該有的調查還是要有。
“你叫什么名字？”
“我，沒有名字！”
“那你阿娘都怎么叫你？”
“狗娃！”
“那你以后就叫小蠻，好不好？”
“好！”
這也許是對自己的救贖，每當午夜夢回，總會想起，小蠻知道賜婚時絕望的神情。
“怎么樣？”
青黛一邊輕柔的擦拭著小蠻濕噠噠的頭發(fā)，一邊輕聲問著小椿。這孩子想必是累壞了，吃完東西洗完澡就睡著了，最讓青黛驚喜的是，小蠻是個女孩。
“他們一家祖輩就是烏羅外城人，她的父親嗜賭如命，家里本還有兩個姐姐，都被父親賣入夢鄉(xiāng)樓了，她母親被氣得一病不起。年前他父親在賭坊贏了錢，樂極生悲，當場死在賭坊。家里現(xiàn)在只有她與母親相依為命，街坊可憐她們母子，平常會送些吃食，但那個片區(qū)的人都不富裕，對于她母親的病，也愛莫能助?！?p> 青黛暗松一口氣，還好可以留住這孩子，她撫摸著小蠻的臉龐，笑著說道：“你去把她母親接來吧，費用我自己出！”
小椿有些不解，不過他也希望這個孩子留下，如此苦命的孩子，他也很心痛，便沒有問出口，應聲出去了。
“小蠻，姐姐這一次一定會保護好你的！”