陽京，大乾國都。
此時已是申時時分，天色已晚，方才不過片片雪花飛舞的陽京城，悄悄地披上一層潔白的紗衣。漆黑的天空中出現(xiàn)了大乾帝國開國以來最為奇特的異象，一彎明月悄悄爬上夜空，輕輕的依偎在它懷里，慘白的月光灑在朝天宮早已落滿積雪的飛檐上，映射出銀白奪目的亮麗色彩。
立于朝天宮門前兩側(cè)的執(zhí)勤守衛(wèi)的甲士所立之地積雪遍布，雪深及膝。再加上天色已晚，你若遠遠瞧著而不靠近細瞅想來這一溜排都是‘雪人’。一眾甲士身上所披甲胄上的積雪被慘白的月光映射成銀白色，瑰麗奪目，刺得眾人虎目微瞇，顫動之間，隱隱約約可以瞧見些許晶瑩。漫天飛雪自夜空“簌簌”地落在身上，寒氣透體，再加上此刻月光與這飛雪交相輝映，光亮刺眼異常，但是他們卻依然依然巍如山岳、挺如蒼松。因為王上今日于朝天宮品茶！
臨近酉時，雪下得越下越大，天氣愈加寒冷，正當甲士們思維逐漸僵硬之時，聽得耳畔傳來一陣‘窸窸窣窣’的聲音，轉(zhuǎn)眼間又變成‘咯吱咯吱’的聲音，想來是有人從慢慢踱步轉(zhuǎn)而急促跑動所致。
大雪中一道身影三步并兩步往宮門方向而來，未見其人，已聞其聲，聲音細尖冷漠：“我是內(nèi)侍掌印權瑟，你等不用通報，禮今兒個就免了，我且自個進去”。言罷那‘呼呼’的喘息聲連同‘咯吱咯吱’踩雪聲由遠及近，由近及遠……立于殿門兩側(cè)的內(nèi)侍們眼尖，早在遠處二道門之時便已經(jīng)瞧見是權掌印，等到權瑟及至近前約三丈距離，急忙迎上來，伏地叩雪行禮道：“奴才們參見權掌印”！
權瑟微微一擺繡著蛇尾的袖卷，低聲道：“你等且起來說話，我不是曾有言王上于朝天宮內(nèi)品茶日，見到我這些虛禮都免了嗎？若是驚了王上的興致小心你等的腦袋，你等怎自聽不進去，簡直跟那幫儒生一般迂腐，不知道變通！”
“是奴才們該死，請掌印息怒……奴才們該死，請掌印息怒……奴才們該死，請掌印息怒……”
頃刻之間一眾內(nèi)侍前額叩地之處潔白的積雪被血浸透。“罷了，罷了今兒個我有要事，姑且繞你這一回，日后若是再犯這樣的錯誤你們都給我記住了，小心你們的腦袋！”一揮袖袍，眾內(nèi)侍見狀再叩一首，接著緩緩直立腰身，雙手伏貼于襟前，低眉順眼，輕聲慢步隱于陰影之中……
再說那權瑟他也沒那閑工夫去尋思那內(nèi)侍如何如何，進而個來是得了監(jiān)司衙門的匯報，這才急匆匆的往朝天宮趕來。只能見他緊忙正了正頂冠晃動間冠頂凹槽所盛積雪悉數(shù)落下，便又重新戴上烏紗頂冠，食指與中指并直，將那冠帶兩側(cè)的纓絡捋得筆直。繼而扯著身著巳蛇掌印官袍底襟，足靴間踢，撥弄了一會方才近至儀門而立，手攏成拳狀，輕叩儀門，低聲道：“王上，奴才權瑟有事容稟?！?p> 但聽得儀門環(huán)扣脆響交錯聲起，內(nèi)里兩側(cè)內(nèi)侍已將開至容兩人前進之距，熱浪撲面襲來，本在雪絮紛飛之中跑動久矣的權大掌印，打了一個哆嗦，身體篩糠……
抬足徑直往內(nèi)里行去，兩側(cè)皆是長明宮燈，內(nèi)添南海鯨油，火光薄弱，火苗將息之時，儀門內(nèi)侍便用那銀絲輕輕挑撥，約莫行了五丈之距，便是中殿，只見得那中殿當?shù)胤胖粋€南海黃花梨架子黃晶石屏風。繞過屏風，一人席地而坐，面前一平錐形沉香木桌，沉香木桌上有一鼎，乃是---云氣霧海原方鼎，云氣霧海原方鼎四邊犄角環(huán)繞，霧氣蒸騰，隱隱約約聞得茶香之氣。沉香木桌前一人雙足放置兩股內(nèi)側(cè)交差而坐，身著暗金八爪坐蟒袍，頭戴九色琉璃螭龍珠。那人左手于案幾之上取來一直通體呈現(xiàn)玉白之色的夜光杯一只，右手持銀匙于那方鼎之中一湃，轉(zhuǎn)而倒入夜光杯中。
脖頸前傾，鼻翼輕吸杯中所升起的茶韻香氣道：“乾明子葉果真名副其實！”
“奴才權瑟參見王上！”權瑟一如方才被他訓斥的內(nèi)侍一般伏首及地，原來那正湃茶之人正是大乾帝國的王上。
王上此時才側(cè)過首道：“權叔，你且起來，寡人不是曾有言你見孤勿須叩拜，躬身行禮即可。今天怎的又行此大禮莫不是有何要事不成？”
權瑟聞言起身立于王前，雙手交叉放在巳蛇袍服蛇口處，躬身道：“王上圣明，王上免去奴才叩拜之禮已是奴才莫大的榮幸，又豈敢妄自嬌縱，然則乾律森嚴，我身等為奴才的理應遵守，乾法如山，禮不可廢”！
“行了，行了，我怎的發(fā)現(xiàn)你與那老匹夫太常令一般迂腐，見到這樣的寡人便頭痛不已，你直接說有何要事好了?！鼻跎蠜]好氣道，說完小啜一口杯中香茗。
“王上據(jù)監(jiān)司衙門來報，于今日申時，大乾等三十六郡皆有瑞雪天降，其中又以水澤、南邑、洪陽、錢江、江都等十二郡為最，王上英武圣明，愛民之心日月可鑒，蒼天豈能不垂憐我大乾，此乃萬世之功矣”！
言方既罷，再次伏地叩首。
“嘭”一聲不知何物墜落于地，權瑟悄抬眼簾，目光瞟去，竟是王上手中所持白玉夜光杯跌落于地，四分五裂茶水四溢，王上右手仍作持杯之狀，眼光渙散，呆呆愣愣的立在原地。權瑟的心中不由“咯噔”一聲，定是方才所言沖撞王上，急忙收斂眼瞼，再看其身形————一身巳蛇袍服與地面嚴絲合縫，腰身呈現(xiàn)石沉大海之狀。
……一時間整個朝天宮中殿氣氛格外的壓抑，讓人無法喘息，靜得可怕，居然連儀門處傳來輕微的泄風之音清晰可聞……
驀地王上輕笑一聲，道：“孤居然失態(tài)了，著實大不應該?！?p> 目光轉(zhuǎn)而一瞟只見權瑟又叩首伏地……不禁笑道：“權叔你怎地又跪地上了，要是父王看到我現(xiàn)在對你這般模樣，怕是要從王陵之中跳出來扇我?guī)渍啤薄Ｑ哉Z之間又重新取了一只玉白色的夜光杯，重新湃了一杯乾明子葉。
“你且起來說話，別動不動的就學那些王臣將相那般做派”。
“臣不敢，臣有罪，懇請王上責罰！”
王上不惱反笑，放下手中杯具，親身來到他的面前，躬身抬手，權瑟慌忙起身，老眼含淚道：“奴才如何當?shù)猛跎洗说却蠖Y，臣受之有愧?！?p> “現(xiàn)在怎的與孤這般生分，你先坐下，今日陪孤說說體己話?！?p> 早有幾名內(nèi)侍上前掃除先前打碎的玉白色夜光杯，以錦緞將地面茶水所留得印記擦拭干凈，取過一張紅猩猩毛皮氈席置于那云氣霧海原方鼎側(cè)面，一內(nèi)侍上前輕扶權瑟，被他拒絕了，倒是他反過來輕輕攙扶住王上的一條手臂，服侍王上于氈席坐下，他才面朝王上右手側(cè)立而坐。
“一晃都乾元初二十年了，細細想來孤竟四十有六矣，如果孤沒有記錯的話，權叔你今年已七十有六矣，長孤三十歲整?！?p> “王上圣明，奴才今年確實七十有六矣。還是先王尚為家臣之際，在一次征討亂匪得勝歸途中，行至一破落村莊，聽到了我的啼哭，命甲士將奴才于斷垣殘壁之中扒拉出來，帶回乾家府中，那一年奴才只有十歲。同年王上因征討亂匪有功被臣民擁戴成為王臣，奴才自個凈了身，進了王府伺候先王，陪伴先王走過了三十六年，王上您于先王薨前十六年降生，王上所言極是，王上與奴才年歲相距三十整矣?！?p> “是啊！轉(zhuǎn)瞬之間三十載如指尖流沙一般飛逝而去，如今孤倒是覺得這身子骨是一天不如一天了，孤年幼時父王曾令孤練習《乾氏無極》心法，誰曾料想，我竟連一點無極乾氣也不曾修煉出來，孤就覺得那《乾氏無極》心法天生與孤筋體脈絡相斥，當時父王為此曾郁郁寡歡數(shù)月之久，孤也同樣悶悶不樂數(shù)月之久，那一段時間孤的脾性變得易怒格外暴躁，王府上下對孤同樣是敬而遠之?！?p> “直到如今，孤也徹底放下了修《乾氏無極》心法的念想，所以身子骨自然比不得你們這些武學宗師?！?p> “讓孤徹底放下心中修煉《乾氏無極》心法執(zhí)念的是偶然的一次機會，兵家的文叔子王府做客，蓋因兵家之人曾與我父王有舊，那文叔子游歷諸國及至八王之地，便投于我父王府上居住。”
“一日午后那文叔子在王府后院研究兵法時被孤瞧見，聽得他言及兵家攻伐戰(zhàn)取之道孤聽著頗為有趣，就厚著臉皮搬來木搖，假裝乘涼，其實孤是在偷聽。”
“說得難聽一些，孤是在偷師，現(xiàn)在想想也確實如此。畢竟兵家戒律有言：內(nèi)部要義不得外傳，攻伐戰(zhàn)取之道更是兵家的核心要義，真要說起來孤算的上半個兵家子弟，偷師也長達一月之久，那攻伐戰(zhàn)取知道被孤悉數(shù)掌握?！?p> “后來我與父王言及兵事，他見我所言之謀，框架嚴謹，涇渭分明，頗有少數(shù)謀國之相，遂于孤年少之時有言曰：此子必光大我乾氏門楣！如今孤不負我王厚望，平了當時與我父王爭鋒一世的其余諸王，聚八王臣之地而成我大乾猛虎下山之勢，威震七國，一時無兩?！?p> “前些年那文叔子又自兵山而下，來我大乾，孤以王臣之禮相待，閑聊之際孤說起當年偷師之舉，孤沒料到那文叔子聞言竟然一笑置之！”
“孤甚為罕異，細細追問之下，原來當初文叔子早已遍游諸國，在回兵山的途中收到了我父王親筆所寫的一封書信來，大意就是來我府上傳授兵家之道。也是因為兵家與我乾氏淵源頗深，那文叔子當即便應了下來。等到了王府之上，父王叮囑他切莫直言于我講學，希望他旁敲側(cè)擊使些手段將這些兵家大法傳于我。當時孤正惱于修《乾氏無極》心法無成，脾氣怪異，若是父王令那文叔子直言相教孤必不予理睬，才有了孤之前所言之舉。“若不是那文叔子因事再來我大乾，孤又豈能知我父用心良苦矣！”
乾王虎目含淚，輕輕已袖口拂之……
“王上所言，奴才竟不知道，該罰！”說著權瑟便抬起微黃的右手照著自己臉上呼去……
“你確實該罰，你是從小到大看著孤長大的，這事居然都不知道…………“說著說著忽爾濃眉微皺，緊著便笑道：”錯了，錯了，是孤錯了，孤該罰。今日也無酒，孤便用這“乾明子葉”以茶代酒向孤的老伴當賠罪，也不給權瑟反應的機會，左掌直立聚攏插于右肩肘部，寬大的蟒袍口遮住飲茶的右手，右手拇指、食指與中指擎住夜光杯至間一飲而盡……
放下手中夜光杯見得權瑟一臉懵懂的模樣端得怪異，頗為好笑。從那平錐沉香木桌右側(cè)取了一方紗綢拭錢嘴角茶跡。
“你也毋庸奇怪，這個事你確實不知，當時父王命你周游其余幾位王臣的領地，文叔子來之時你才出行一月不足，待得你歸來之日文叔子早已自王府離去半年之久，整整相隔一載有余，你說你又何從得知……”
“原來是這樣，老奴記起來了，確是如此，老奴當時歸于王府之際也只聞得只言片語，內(nèi)侍宮女門說有位大家前來做客，并曾經(jīng)與老王爺有舊，但是由于王府之人并沒有過多言語，老奴也沒有多嘴詢問。今兒個聽王上講來，其中竟還有此個道道?！闭f完竟笑了，老奴今天也逾矩多一句嘴，這杯茶王上當罰，老奴受得心安理得！
“哈哈哈哈哈哈”乾王左手撫額，右手指著權瑟大笑道：“好你個老貨，今個你怎得這般跳脫，竟學會相國的蹬鼻子上臉大法來，這還是監(jiān)司都督，內(nèi)侍掌印總管權瑟嗎？”
權瑟微微躬身，咧嘴笑道：“老奴不敢，若是真的依著王上的說法，老奴豈不是成了相國大人的半個弟子了，老奴縱然不介意可相國大人他介意啊，八成又要再給滿朝文武大臣表演一回‘繞院而馳’咯。”
“哈哈哈哈哈哈哈”乾王此刻也顧不上什么國君儀態(tài)了，笑得前仰后合，垂足頓胸。琉冠傾斜，蟒袍褶皺。只聽得斷斷續(xù)續(xù)的一句言語：“那……那……那張忠仁……若……若是聽得你所……所言，怕……怕要吐血……吐血而亡?！?p> 權瑟老臉皺成一朵菊花道：“老奴豈敢讓相國大人知曉！”
二人笑鬧之間，一內(nèi)侍快步跑來，至二人近前約莫三丈之距立定，躬身屈膝道：“奴才參見王上，參見權掌印。稟王上張相國同太仆令顏大人求見，已于儀門等候?！?p> 權瑟忙搶將自氈席而起，為乾王整理頂冠袍服，聽得乾王言語道：“今兒個真是奇了這二人怎的結(jié)伴同來，莫非是出了大事不成？”
整理妥當，權瑟立在那內(nèi)侍前側(cè)，以目視地。
“你讓他二人進來吧。”
小內(nèi)侍領命而去，不多時便領著二人繞過南海黃花梨架子黃晶石屏風，為首一人身著藏青鶴鳴九天官服，兩鬢斑白，面頰清瘦，褶皺叢生，紋路細里之間布滿了滄桑與憂患。雙目如炬，平視殿中燭光。迎面好像有風吹來，讓他雙唇緊閉，長眉和本來就很散亂的胡須向后飄灑。一身正氣凜然頗有幾分仙家氣息。
其側(cè)同行一人，身著褐色鹿車共挽袍服，兩鬢烏黑，面頰圓潤，滿面紅光，肌膚閃爍淡粉色的光澤。雙目形如硌腳的小三角石頭，唇似陽春三月姑娘們身上所著紗衣那般薄而透，定眼看去，唇上血管清晰可見。氣息陰冷，與這溫暖如春、四方透亮的中殿格格不入。
二人撩起袍服，伏地叩首道：“臣張忠仁，顏冰叩見王上！”
乾王坐于氈席之上，雙手虛扶道：“起來說話，你二人此時來見孤所謂何事？”
“謝王上！”
張忠仁、顏冰二人對視一眼，而后張忠仁上前一步，于他那鶴鳴九天袍服寬大的左袖口處摸出一道黃本，屈躬前傾，雙手持之，越于冠戴之上道：“稟王上，方才太仆寺顏大人收到原地乾王臣命“茶”軍將領水萬山快馬加鞭送來的奏折，老臣與顏大人閱后大吃一驚，說是奏折其實是罪己書。老臣覺此事事關重大，不敢妄下斷言，遂同嚴大人攜奏章深夜來煩請王上予以決斷?！?p> 顏冰亦附聲道：“正如老丞相所言深夜叨擾王上屬實不該，然則此事事關重大，還請王上決斷！”
“權叔你把那勞什子奏章，……阿……不那什么罪己書取來給孤瞧瞧?！?p> 權瑟上前取過黃皮奏章，遞于乾王手中。
乾王看后，合攏奏章，自氈席而起，來到那長明宮燈前止步不前，抬起手中那黃皮奏本，將其斜握，頃刻間火苗四起，置奏本于燈中，轉(zhuǎn)首道：“雞毛蒜皮的小事也稱重大，孤知曉了，你二人傳孤口諭，罰原無淚一年俸祿，讓他清醒清醒。他原無淚尚且年長孤幾歲，怎地比孤還糊涂，說什么‘萬方有罪，罪在王臣’，這句話是他說的嗎？要說也是孤說才行，他倒搶先把孤說的話都給說了，該罰！你二人聽著把孤剛才所說的話一字不漏的傳予水萬山，讓他一字不漏的帶給原無淚，但有一字之差孤就真讓他下個罪己書。就這樣你二人回去吧！”
張忠仁、顏冰二人不由面面相覷，遲疑道：“王上這……………………”
乾王轉(zhuǎn)身背朝二人道：“孤今日乏了，該歇息了，你二人且自去吧，難不成還要孤再說一遍？”
“臣等不敢，臣等告退。”
言罷二人繞過南海黃花梨架子黃晶石屏風，輕聲出了中殿……
二人出了中殿約莫半晌，權瑟亦道：“王上既然乏了，奴才也該去了，請王上好生歇息。”
乾王揮揮蟒袍，權瑟見狀輕踮著腳出了中殿，穿過內(nèi)里，行至儀門臺階時，忽而傳來王上一句言語：“今年的雪，民喜，孤不喜?！?p> 腳下一個踉蹌差點摔倒于地，幸得儀門兩側(cè)內(nèi)侍扶了一把。
也不管有失儀態(tài)，比來時更快的兀自去了，隱于漫天飛雪之中…………