蕭禹和李元吉以為是自己聽錯了，連忙追問道。
眾將正在那里議論，突然聽說李世民只帶三千人馬去抵擋竇建德，一個個也驚得瞪大了眼睛。
“對，三千，就三千！”
“三千人馬？”
眾人也如蕭禹、李元吉一般瞪大了眼睛，誰都不相信李世民僅帶三千人馬去會竇建德。
“殿下，三千人馬怎么夠，那竇建德可是有二十萬人馬了！”
“是啊，二哥，你只帶三千人馬，這……這怎么能……”
“殿下，漫說是三千，就是把這里的所有人馬都帶去，我們都還擔心呢，您……您就帶三千？”
李世民望著蕭禹、李元吉和眾將驚愕的眼神，卻坦然地笑了笑。
“蕭大人，四弟，我此次前去，只是為了阻擋竇建德南下的步伐，并不是要與他決戰(zhàn)。有三千兵馬就已經足夠了！”
“三千人馬，還不夠竇建德塞牙縫的呢！三千人怎么夠呢？殿下，您可一定要慎重??！”
蕭禹見李世民說的這么輕描淡寫，怕他輕敵以致失敗，便認真地提醒道。
李世民看著蕭禹緊張的神情，朝他笑了笑。溫言安慰他道：“蕭大人，您放心，我已預先在竇建德來的路上埋伏了十萬兵了?！?p> “十……十萬兵？哪來的十萬兵？老臣怎么不知道呢？”
蕭禹聽李世民說埋伏了十萬兵，一下子糊涂了。他望著李世民，不解地問道。
“二哥，你是說虎牢關？”
李元吉雖然打仗不行，但也讀過一些兵書?！熬蛻{虎牢關能抵十萬兵？行嗎？”
“行，一定行！有了虎牢關，我們就有了抗拒夏軍的底氣了。我們只要能堅持一段時間，徹底斷了王世充的念想，他就一定會不戰(zhàn)自潰。到時我們再合兵一處，就一定能戰(zhàn)勝竇建德！”
“殿下，您可一定要三思而后行啊，切不可因一時大意而……”
蕭禹見李世民帶的兵力過少，還是有些擔心。
“蕭大人，你盡管放心，這正是我三思后采取的行動。你只要回朝后說動父皇全心一意地支持我，我保證會將王世充和竇建德兩人綁到父皇的面前！”
蕭禹和李元吉見李世憶民說話斬釘截鐵，也就不再爭辯。
蕭禹立即回朝，將李世民的計劃上奏李淵。李淵雖然被李世民的勇氣所感染，但多多少少還是有點將信將疑。但他當然明白這一戰(zhàn)的重要意義，他立即命令群臣竭盡全力支援前線，前方要什么，要不折不扣地保證到位。凡是貽誤軍機者，則定斬不赦，以確保李世民無后顧之憂！
眾人見秦王李世民的態(tài)度堅決，不容置疑。而且他分析的又非常有道理，便都不再提退兵一事，大家全力以赴設法對抗竇建德。
于是李世民乃分兵大部交給齊王李元吉，派屈突通、劉弘基等人協(xié)助齊王圍困洛陽。他囑咐李元吉只要堅守不戰(zhàn)，將洛陽團團圍住即行。
李元吉知道李世民此次前往虎牢關，面對的是竇建德的虎狼之師，擔心他帶的兵馬太少不足以應付。
“二哥，我這里暫時也沒有什么壓力，王世充雖是困獸，但已是沒有了一點威風。你可以從我這里多抽調兵力到虎牢關，以對抗竇建德的進攻！”
李世民見李元吉對自己較為關心，內心也頗為感動。他笑著對李元吉說道：“四弟，其實你這里的壓力也不少。洛陽周圍雖然大部已歸我們所有，但大多還是新附，根基不穩(wěn)?？钟腥艘姼]建德到來見風使舵，有所反復。王世充見竇建德來救他，說不定為了配合竇建德，還會來個困獸猶斗。這邊一旦有問題，那我在虎牢關就真正面臨兩面夾擊了。所以我的想法是到手的果實堅決不能丟！我?guī)У谋﹄m少，但是有虎牢雄關可以憑恃，量竇建德的大軍也不能奈何得了我！”
“二哥，我還是有些擔心。雖然有虎牢雄關，但是你的兵力真的還是太少了。竇建德每天攻一次關也能把你的兵馬逐漸消耗掉。二哥，你還是多帶一些吧兵馬過去吧！”
李世民沉吟了一下，笑著說道：“既然四弟這么勸我，那我就帶三千五百名精兵吧！”
“就……就多帶500人？嗯，好吧，既然如此，弟也就不再多說了。二哥一定要小心，千萬要注意保重自己。這邊你放心，我絕不會讓你有任何的后顧之憂！一旦這邊的戰(zhàn)事結束，我會立即帶領大軍馳援虎牢關！”
李元吉見勸了好一會，李世民只愿多帶500人。他知道再勸也沒用，也就不再多說。
“好！有四弟的這句話，二哥就放心了！”
李世民把諸項事宜對李元吉交待完畢，自己親自帶領李靖、秦瓊、程咬金、尉遲敬德等人率三千五百名精騎于正午時分出發(fā)。他們一路過北邙，至河陽，取道鞏縣星夜馳援虎牢關，以拒夏王竇建德的大軍。
王世充在洛陽城上遠遠望見唐軍行動，不知唐軍意圖，也不敢出城交戰(zhàn)。
先前到此扼守的李世勣面對竇建德的大軍正一籌莫展，突然見李世民領兵前來，心中大喜。但等李世勣仔細一瞧，見李世民僅僅只帶了三、四千的人馬過來，多少有點失望和擔心。他拚命地掂起腳尖往后看，以為李世民所率的只是前鋒部隊，大軍還在后面。
“李兄，望什么呢？全部人馬都在這里了，后面沒有人了。”
“沒有人了？”
李世勣還不相信，仍然掂起腳尖朝后望。
“殿下，您就……就帶了這么一點人？”
“對，就這么點人！”
李世勣不敢相信李世民就帶這么一點兵馬過來，他驚愕地瞪大了眼睛。他看李世民說的很干脆，后面也沒有煙塵，這才相信李世民真就帶了這么一點人過來。但事情緊急，也不容他多問。他把李世民、李靖等眾人迎進關內，簡要匯報了當前的情況。
李世民到來后立即升帳，著手布置防務，盡心竭力迎戰(zhàn)竇建德的大軍。
李世勣見各人都外出奔忙，四下里沒有其他人，這才悄悄地問李世民道：“殿下，如今竇建德的大軍號稱三十萬，據(jù)末將觀察至少也有十幾萬前來扣關。殿下，您還沒注意到吧，外面夏軍黑黑壓壓的連營數(shù)十里，您怎么只帶了這么點人馬過來？這……這行嗎？”
李世民笑了笑，反問道：“怎么了，李兄怕了？”
“怕？”
李世勣見李世民這么說，猛地一挺胸脯。
“屬下什么時候在兩軍陣前說過‘怕’字？只要殿下一聲令下，前面就是刀山火海，屬下也敢挺身前往！”
李世民笑著大聲說道：“好，有李兄這句話就行了。不過說實話，現(xiàn)在王世充已是窮途末路，我不想到手的肥肉再丟了，所以實在難以分出多少人馬來到這里。目前我的打算是只要能守住虎牢關，待洛陽戰(zhàn)事一結束，我們再合兵一處，對夏軍作最后反擊。李兄不必擔心，我們幾次大戰(zhàn)，有哪一次人數(shù)超過敵人的，最后我軍不也都取得勝利了嗎！我觀那竇建德雖然貌似強大，實際上是紙老虎也！我相信事在人為！只要我們上下一心，同心同德就一定能戰(zhàn)勝敵人！”
李世民的自信和無畏，使李世勣倍受感染。
李世勣望著眼前的這位才二十上下年紀的秦王殿下，在他的身上卻有其他成年人難有的睿智和成熟。
泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，這是何等的豪氣和膽略！
主帥心定，則全軍心安！
李世民引眾將來到關上，遠遠望見遠處竇建德的大營櫛次鱗比，密密麻麻，綿延數(shù)十公里，蔚為壯觀。大營中將士們列陣操演，人馬如蟻，刀槍如林；旌旗如云，呼聲如雷。
有些將士見到竇建德的大軍規(guī)模如此之大，心中不免膽寒，連執(zhí)兵器的手都在顫抖。
李世民見此，用手一指關西側的“三義廟”，慷慨激昂地說道：“大家看到了吧，前面就是‘三義廟’。想當年，劉、關、張三人勢單力孤，兵少力微，卻仍能心系蒼生，不畏強敵，毅然決然的挺身而出。他們奮力抗擊強敵董卓，就在這關前上演了一出‘三英戰(zhàn)呂布’的大戲。這是何等的大仁、大義、大忠和大勇也。我大唐乃是仁義之師，所到之處，眾皆臣服，豈是這區(qū)區(qū)一個竇建德就能阻擋的？夏軍人數(shù)雖眾，卻多是烏合之眾。他們在我眼中，只是蜂營蟻隊，有何懼哉！”
李世民談笑之間，神采飛揚，豪氣凌云。眾將受到他的鼓舞，心中才稍稍安定。
“奶奶個熊，怕他們？再來十萬看俺老程怕不怕！”
“殿下放心，哪怕前面是刀山火海，屬下等也會給您趟出一條陽關大道來！”
“但凡屬下等有一口氣在，也絕不會讓竇建德的大軍踏過虎牢關半步！”
眾將皆紛紛表態(tài)，誓言與虎牢關共存亡。劍氣所指，膽氣如虹。
李靖建議李世民道：“我軍初至，夏軍氣盛。屬下偵得竇建德大軍每日運糧無數(shù)，才能夠供應大軍日常。殿下可派遣一支輕騎悄悄地襲其糧道，一方面可給予夏軍一個下馬威，另一方面也可長長我軍的士氣?！?p> 進駐虎牢關以后，李靖知道此戰(zhàn)至關重要，便早早派出斥候四處活動，所以對竇建德大軍的動向了如指掌。
“嗯，好主意！”
李世民點頭同意，立即派遣將軍王君廓帶領輕裝騎兵一千多人繞到竇建德的背后襲擊他的運糧隊伍，捉住大將張青特，俘虜士卒很多人。
竇建德沒想到李世民竟然敢不聽他的勸告，還領兵拒關對抗，心中大怒。正想舉兵攻打虎牢關的時候，屬下來報，糧草被劫，大將張青特被俘，心中一驚。這才知道李世民的唐軍確實不可小覷。于是他揮兵強攻虎牢關，攻打數(shù)日，虎牢關卻堅固異常。夏軍損兵折將，一無所獲。
竇建德多次失利，虎牢關又久攻不下。此時雖然已是三月天，天氣轉暖。但還是春寒料峭，北方時有倒春寒。所以天氣還是寒冷，北風呼嘯。夏軍士兵手腳皸裂，人人厭戰(zhàn)，人心開始驚恐不安起來。
當初打敗孟海公時，上到將帥，下到士卒，都有收獲。眾人小獲即安，此時俱想退回洺州。
竇建德的國子祭酒凌敬見勞師遠征，大軍在此徘徊，非常艱苦，便對竇建德諫道：
“陛下，如今我軍被阻擋在虎牢關外，久攻不下。如果在此反復進攻，徒增傷亡爾。微臣建議不如采取‘圍魏救趙’的戰(zhàn)術，全軍渡過黃河北上，進攻懷州河陽。再派一隊人馬擊鼓舉旗，跨越太行山，虛張聲勢佯攻上黨。陛下則可親率大軍迅速趕到壺口，驚擾蒲津，乘機奪取大唐河東的土地。這樣北可待機乘勢奪取山西，南可威脅關中、長安。如此大唐一定會恐慌，必令李世民回師，則洛陽之圍可解，我軍還可趁勢擴大地盤招募兵卒。如此一箭雙雕，強過在此苦苦攻城，進退兩難！”
“嗯，此計甚妙，正合孤意！”
竇建德聽后大喜，便準備采納這個建議。他在殿上當即命令道：“孤欲采納國子祭酒凌敬的建議，回師入晉，去攻唐軍的后路。大家分頭做好準備，大軍即日便要開拔?！?p> 竇建德的話剛剛說完，即有人出班跪地，哭著叫道：“陛下，萬萬不可！”
竇建德忙注目觀瞧，卻是王世充派來的使者長孫安世跪在階前。
“陛下萬萬不可啊！萬萬不可?。 ?p> 長孫安世跪在階前磕頭如搗蒜，哭著大聲叫道。
“陛下既然已經答應了我家鄭王，何以要輕易改弦易撤？我家鄭王每日在城頭上望穿雙眼，日思夜想大王的救兵能早日來到。何況大王的兵鋒已然到此，為何又要揮師他去呢？我等向來聽說陛下是一位仁義守信的明君，怎么會做這種背信棄義之事呢？鄭王日夜泣血以待陛下的大軍，陛下千萬不能背信棄義，回師北渡??！”
那長孫安世說完，在玉階前不住地痛哭磕頭，前額“咚咚”地磕在地上，弄得是滿面是血，甚是凄慘。
“誒，長孫大人為何如此短視！孤不是不救你家鄭王，只是采取迂回戰(zhàn)術，攻唐軍所必救。只要迫使唐軍回救，你家鄭王的圍也就自然解了?！?p> “陛下，萬萬不可??！洛陽城孤城被圍已久，城內早已是糧草斷絕，百姓俱是挖土為食，我家鄭王的性命只在旦夕。況且只要陛下?lián)]師西進，則李世民必定會回師全力攻打洛陽。若是等您大軍迂回，哪還有我家鄭王的命在？臣請陛下一定要三思，切不可改弦更張，半途而廢?。 ?p> “這……”
竇建德聽長孫安世這么一說，便又有些猶豫起來。
“陛下，臣等也不贊成回師！”
這時，一群將領也出班奏道：
“陛下，凌敬乃是一介書生。他武不能沖鋒，智不能退敵。他又怎會知道戰(zhàn)爭的玄機，只會紙上談兵而已！自古書生多誤國，陛下跟他這樣的人談打仗有什么意義呢？”
原來長孫安世為了能讓夏王早日出兵，私下里常送金銀珠寶給竇建德身邊的人，讓他們想方設法催促竇建德快速馳援王世充。這些將領平時也沒少得長孫安世的好處，所以大多出來替他說話。況且若竇建德真的回師入晉，他們又要勞師遠征，因此一個個的心里已是老大的不樂意，是故紛紛出來勸阻。
眾將反復勸阻，弄得竇建德莫衷一是。長孫安世又跪在竇建德的殿前不停地哀嚎哭求，搞得他更是心煩意亂。
竇建德見大多數(shù)人都反對回師，便回頭對凌敬說道：“現(xiàn)在群臣振奮，個個奮勇向前，這是老天助孤。憑此決戰(zhàn)，必定會大獲全勝。孤遂決定順從大家的意見，不能照你的話辦了?！?p> “陛下，請陛下三思?。 ?p> 凌敬絕沒想到竇建德只在瞬間就改變了計劃，拒絕了他的好主意。他上前一步跪倒在竇建德的面前，苦苦勸諫道：
“陛下，那秦王李世民手下良將無數(shù)。既有秦瓊、李世勣、程咬金、尉遲敬德等號稱‘萬人敵’的上將，又有足智多謀的李靖輔佐。臣聽說那李靖比古代的孫武、張良不差分毫。而李世民又有卓越的才華，能征善戰(zhàn)，更長于打惡仗，以少勝多。當年隴西的薛舉、山西的劉武周，是何等的驍勇，也算得上是一個個英雄人物，卻都敗在他的手下。當年反隋的諸路反王，現(xiàn)在還剩幾何？當下李世民不出戰(zhàn)，正是避敵待機。一旦機會來臨，就會以迅雷不及掩耳之勢出擊。所以臣請陛下最好能暫避其鋒，采納臣的忠言。趁唐軍東進，關中空虛之機迅速出擊，則既可解洛陽之圍，又可避開李世民的兵鋒，還可以開疆拓土，此乃一舉多得之事。陛下，臣乃良言，萬望陛下三思！”
竇建德本就左右為難，心中煩躁。他把自己搖擺不定的這種難堪局面皆怪之于凌敬的胡亂建議之上。是以聽罷凌敬之言，竇建德怒不可遏，拍案而起。
“豎子，你在這里呱啦呱啦地說了半天，卻原來都是在長他人志氣，滅我們自家威風！什么良將如云，什么‘萬人敵’，什么能征善戰(zhàn)？難道孤還不如那個乳臭未干的黃口稚兒嗎？孤雖起于平民之間，然逸氣縱橫，鷹揚河朔，跨躡燕齊。孤現(xiàn)在也縱橫捭闔，擁有四方，豈是一個剛剛出道的黃毛小兒便能嚇倒的？（李世民此時才年方23歲，故竇建德才有此一說。）他手下良將如云，難道我燕趙男兒、易水壯士們就皆是酒囊飯袋嗎？汝乃區(qū)區(qū)一書生，竟敢在此妄言軍事，亂我軍心！”
竇建德呼喝左右武士，“來呀！把這個妖言惑眾，動搖軍心的豎子逆臣給我轟出去！”
凌敬跪在地上拚命磕頭，額頭上鮮血淋漓。
“陛下，聽臣一句勸！臣實是為陛下著想，為大夏著想??！”
竇建德極不耐煩地連連揮手，讓左右武士用棍棒將凌敬趕了出去。
“陛下，臣乃是苦口良言！若不聽臣所勸，則大軍危矣！大夏危矣啊！”
凌敬在被武士架出去時還呼喊哭號，苦勸竇建德采納忠臣良言。
無論凌敬如何呼號，奈何竇建德終不為其所動。
凌敬被竇建德亂棒打出，羞慚無比。他無助地站在宮門前，捶胸頓足，淚流滿面。他仰天長嘆，徒呼奈何。
“嘿嘿！說什么燕趙男兒，易水壯士！豈不知燕趙男兒雖慷慨，易水壯士多悲歌！他們的結局還不是都一樣，都是一個悲劇收場！”
凌敬一瘸一拐地邊走邊哭著，他回頭朝竇建德的大殿望了望，悲憤地吟道：
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！壯士一去兮……不復還！不復還哪……”
凌敬對竇建德徹底絕望，從此遁去，世人皆不知其所蹤。
其實在殿中不都是向著長孫安世，也還有明白之人。這時孟海公和徐圓朗二人出班奏道：“陛下，凌祭酒之言雖然不對，但臣等認為我十幾萬大軍，擠在這狹窄的虎牢關前，確實放不開手腳。而且單兵孤懸，擁擠一處，也易于唐軍集中對付。唐軍只要能守住虎牢關，就能阻我大軍不前。”
竇建德被凌敬吵得心中很是不快，見又有人煩瑣舌唣，正欲發(fā)作。卻見是孟海公和徐圓朗兩人出班奏來，因他們是新近才歸附自己，需要善待安撫，一時倒也不便發(fā)作。
竇建德強壓怒氣，緩緩說道：“哦，是孟、徐二位愛卿啊。孤也正為大軍長時間被阻虎牢關前而發(fā)愁。二位愛卿有何良策，但說無妨?！?p> “陛下，俗話說，不能把雞蛋放在同一個籃子里。臣等覺得，黃河以北，地勢開闊，進退自如，便于大軍屯駐。我軍不如兵分兩處，陛下率一部仍屯于關前，持續(xù)叩關；而臣等二人愿率另一部屯于黃河北岸，兩路大軍互為犄角，相互照應。此舉更能防止唐軍渡河，從北岸夾擊我軍的后路?！?p> 竇建德本以為孟、徐二人提出什么好的計謀，卻原來是要分兵。
假若是別的將領提出這一計謀，竇建德或許還能認可?？善切職w附的孟海公和徐圓朗這兩人提出，竇建德定然萬萬不會答應。這二人乃是新敗于己，豈能就此甘心歸附？他們必時時懷有二心，伺機反水。若真是分兵與他們，他們二人說不定就會乘機背叛自己，率兵離去。
“分兵？”
竇建德強忍心中的不快，笑著說道：“孤以為二位愛卿的計謀不可。俗話說的好，攥緊拳頭才能打人。若要分兵，豈不是自減兵力？我軍人多勢眾，又是虎狼之師。小小的虎牢關又豈能阻擋孤的大軍，區(qū)區(qū)三、五千唐軍又哪會放在孤的眼中。是以分兵之策實是不妥，卿等不必再言！”
“陛下，臣等……”
孟、徐二人還想爭取。其實他們不知道，他們越爭取，竇建德的心中越是生疑，只是當著他們二人的面不便發(fā)作而已。
“孤意已決，卿等勿再多言！”
竇建德擺一擺手，打斷了孟、徐二人的話。
竇建德雖是笑著對孟、徐二人說話，但是臉上卻寫滿了極不耐煩的神情。
孟海公和徐圓朗見竇建德沒有采納自己的計謀，討了個沒趣，只好悻悻地退下。
竇建德于是大聲說道：“孤已下定決心，一定要沖破虎牢關，前去救援鄭王。眾卿應同心協(xié)力，眾志成城，爭取早日破敵，勿再談回師和分兵之事！”
竇建德散朝后回到后宮，還在為凌敬之事和孟海公、徐圓朗的建議而怒氣不息。他的皇后曹氏知道后，也勸竇建德道：“陛下，賤妾也認為他們的意見有道理。特別是國子祭酒凌敬的話很有見地，乃是一奇謀，您為什么不采納呢？您若沿著滏口那條路，乘著唐朝關中兵力空虛，集中兵力加速前進，便能奪取山北（太行山北）的土地。再憑借突厥的力量向西包抄關中，唐朝廷必然召回李世民的大軍保衛(wèi)自己，那么對王世充的包圍就肯定能解除了。而如今大軍滯留在虎牢城外，時間拖得長了，白白地自己勞苦自己，最終可能會一事無成?！?p> 竇建德余怒未消，見曹氏又在自己面前羅唣，心中煩躁，指著曹氏恨恨地罵道：“‘牝雞之晨，惟家之索?！湃苏f的話一點也沒錯！女人家懂得什么！現(xiàn)在鄭國命在旦夕，翹首等待我們快去。既然我們已答應援救他們，怎能碰上一點困難挫折就退走，豈不為天下人所恥笑！”
“陛下，賤妾覺得良言雖然逆耳，卻是有益！雖然一時不便采納，也不至于將國子祭酒凌敬趕走。若如此，今后誰還敢在陛下面前犯顏直諫？真正有氣度的君主身邊就應該有一些敢于死諫的大臣才是！”
從這幾句話中可以看出，皇后曹氏不同凡響，說的話頗有見地。竇建德若是真能聽從她的建議，或許將來會有更大的發(fā)展。
只可惜再好的女人，若是嫁錯了男人，最終也只能是跟著倒霉而已！
竇建德見曹氏還敢多言，怒道：“孤正心煩意躁，沒想到回到后宮竟仍然不得清靜！汝再多言，孤便將你趕回樂壽永不再見！”
皇后曹氏嚇得趕忙噤聲，再也不敢多言。
竇建德一怒之下決定破釜沉舟，乃把全部人馬壓向虎牢。
李世民卻只是按兵不動，憑關拒守。任憑竇建德死纏爛打，絕不出戰(zhàn)。一方面李世民是想挫挫竇建德的銳氣，另一方面他也知道現(xiàn)在他只有區(qū)區(qū)數(shù)千人，目前難以與竇建德決戰(zhàn)。
他也在期盼洛陽那邊的戰(zhàn)事能早點結束，那么他就能和李元吉合兵一處，全力對付竇建德。