二一二 海市蜃樓
這時(shí)執(zhí)失思力、契苾何力等人正準(zhǔn)備到后面提調(diào)本部人馬前出，突然見(jiàn)大唐士兵們都發(fā)瘋似地朝前面奔去，連忙驚恐地大聲阻止。
“快停下來(lái)！”
“不能去！”
他們異常焦急地對(duì)那些士兵喊道：“那是魔鬼的幻像，不能去！假的，不能去！”
從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)執(zhí)失思力和契苾何力他們這么驚慌過(guò)，即使以前在突厥大軍被唐軍大敗時(shí)也沒(méi)有這樣害怕過(guò)?？催@樣子，好像他們遇到了什么特別恐懼的事情似的。
但是那些唐軍俱是饑渴難耐，突然見(jiàn)到前方有水，哪里肯聽(tīng)他們的勸阻。
“水，終于有水了！”
“大家快去喝水啊！”
大家都全然不顧執(zhí)失思力他們的阻止，一窩蜂拼命地朝前涌去。
執(zhí)失思力見(jiàn)狀趕緊跑到李靖面前，非常著急。他大聲對(duì)李靖說(shuō)道：“大帥，大帥！請(qǐng)大帥趕緊阻止將士們！那不是小山村，那是惡魔之景，是海市蜃樓！多少人在戈壁沙漠上被這惡魔欺騙，力竭而死?！?p> “對(duì)，大帥，那是惡魔的欺騙，大家在饑渴難耐的情況下會(huì)跑死人的！”
契苾何力也跑過(guò)來(lái)十分驚恐地叫道。
“海……海市蜃樓？”
李靖一聽(tīng)“海市蜃樓”這幾個(gè)字，猛然醒悟。
“對(duì)啊，這茫茫戈壁灘上哪來(lái)的江南水鄉(xiāng)？又哪來(lái)的小橋流水呢！”
“不能跑過(guò)去！本來(lái)就饑渴難耐，再這么一折騰，真會(huì)要命的！”
“快！快鳴金！”
李靖急忙令人鳴金，制止將士們?nèi)プ分鸷Ｊ序讟恰？蛇€沒(méi)等他說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)得將士們又是一陣驚呼！
李靖聽(tīng)到將士們的驚呼，以為有什么事情，便也急忙朝前看。他不看也罷，看了也驚得是目瞪口呆！
前面哪里還有什么美麗的小山村，又哪里還有什么潺潺流水！
四野除了茫茫戈壁和蒸騰的水汽之外，什么也沒(méi)有！
“啊，水沒(méi)了，我們都要渴死在這里了！”
“水，我要喝水！”
眾人失望之極，有人甚至痛哭失聲。經(jīng)過(guò)這一番折騰，將士們更加疲累，一個(gè)個(gè)都癱倒在地，不想動(dòng)彈。
或然又有人高呼：“水！前面有水，前面真的有水！”
眾人一聽(tīng)有水，以為又是騙局，都有點(diǎn)將信將疑。但身體的本能促使他們立即又來(lái)了興致，紛紛站直了身子向四處眺望。
李靖怕又是海市蜃樓，在馬上直起身子登高遠(yuǎn)望。
水！
對(duì)，是水！
前面確實(shí)有水！
不僅有水，而且是一片大湖！白茫茫的一片，水面滔滔，波光粼粼。
“啊，老天保佑，真的有水！這下子我們終于有救了！”
李靖喜出望外，所有的將士們看到了這一大湖的水都?xì)g呼雀躍，隊(duì)伍中一片歡騰。
原來(lái)這時(shí)候戈壁灘上開(kāi)始起風(fēng)了，蒸騰氤氳的水汽被風(fēng)吹散后，在大軍的前方突然現(xiàn)出一湖碧水。
原來(lái)大軍就駐扎在一湖碧水的旁邊不遠(yuǎn)！
李靖立即下令大軍前行，往有水處扎營(yíng)，取水做飯。眾人見(jiàn)前面有水，也頓時(shí)精神抖擻，奮力前行。
來(lái)到湖邊，將士們紛紛下到湖邊，掬水而喝。有的將士索性伏在湖邊，采取牛飲之勢(shì)。
“啊呀呸，咸，這水太咸了！”
“哇！”
不少人剛喝了一口，就吐了出來(lái)。
“這哪里是水，這……這就是鹽鹵?。 ?p> 眾人剛把湖水喝到嘴里，又都紛紛“哇哇”地吐了出來(lái)。原來(lái)此水苦咸無(wú)比，有的人甚至開(kāi)始劇烈地嘔吐，把胃中的苦水都吐了出來(lái)。
“這水怎么是咸的？這么難以下咽！”
大家誰(shuí)都沒(méi)有想到這碧波萬(wàn)頃，清澈見(jiàn)底的一湖清水竟然全是咸水，咸得像鹽鹵一樣，根本無(wú)法飲用！
“嗚嗚嗚，完了，這下徹底完了！聽(tīng)說(shuō)吐谷渾人一直有神山圣水護(hù)佑著。我們一定是觸怒了神山、圣水，遭到天神的懲罰了！”
“是啊，要不然哪有好好的湖水卻如鹽鹵一般齁咸齁咸的？”
“唉呀，那要真是觸怒了神山圣水，我們豈不是要遭報(bào)應(yīng)了？”
“怪不得以前征伐吐谷渾的時(shí)候，都不敢深入這戈壁腹地的呢！”
“完了，這一次我們是徹底回不去了！”
在極端饑渴的情況下，一種莫名的恐懼開(kāi)始在軍中漫延。
李靖看到這種情況，心中也開(kāi)始十分焦急。只有趕快破解這饑渴問(wèn)題，才能提振士氣！
“難道這就是措溫布？”
“措溫布？”
執(zhí)失思力的話(huà)說(shuō)的眾人一臉迷茫。大家面面相覷，不知“措溫布”是什么。
“噢，措溫布是吐蕃語(yǔ)，意思是青色的海。我記得好像你們漢人，是把這地方稱(chēng)為西海吧?！?p> 中國(guó)人素有東海、南海、北海、西海之說(shuō)。而這西海，很多人都不知道是指哪里。實(shí)際上這西海，就是今天我們所說(shuō)的青海湖。它位于青藏高原東北部、QH省境內(nèi)，是中國(guó)最大的內(nèi)陸湖，也是中國(guó)內(nèi)陸最大的咸水湖。
“西海？”
此時(shí)李靖翻開(kāi)地圖，才知道大軍果然已到了“西?！保ㄇ嗪：叄?。青海湖的周?chē)蝗荷江h(huán)抱，而貼近湖畔則是蒼茫的草原。如今草原上枯黃的草都被吐谷渾人焚燒殆盡，湖邊呈現(xiàn)出死一般的黑色，但這絲毫不影響青海湖壯觀優(yōu)美的景色?，F(xiàn)在是四月天氣，湖水湛藍(lán)，波浪滾滾，氣象萬(wàn)千。這時(shí)候湖冰剛剛?cè)诨痪茫棋珶o(wú)邊又蔚藍(lán)空靈。
今天的我們都知道，由于青海湖每年湖水蒸發(fā)量遠(yuǎn)大于河水的注入量，所以湖水咸苦，無(wú)法飲用。但唐軍士兵以前幾乎從未涉足到這里，從來(lái)不知道還有像青海湖一樣湖水咸如鹽鹵，根本無(wú)法飲用。有些士兵饑渴至極，不顧湖水苦咸，拼命地猛喝幾口，但不一會(huì)兒便出現(xiàn)嘔吐、抽搐的癥狀。所以很多士兵以為是觸怒了神山、圣水，遭到了天神的報(bào)復(fù)。
李靖立即下令不得飲用湖水，防止中毒。
望著湛藍(lán)澄徹的湖水卻不能飲用，有些軍士絕望不止，竟然號(hào)啕大哭。
李靖大聲說(shuō)道：“我大唐乃是人間正朔，有上天的護(hù)佑，豈是這所謂的神山和圣水所能左右的？這里的湖水咸苦，定有其它原因，我們不要妄自猜疑。這里既有湖水，就肯定有河流。大軍繼續(xù)前行，必然能找到水源。”
將士們聽(tīng)了，只是面面相覷，雖不敢明著反對(duì)，但心里面卻也是忐忑不安地犯著嘀咕。不一會(huì)兒，果然走在前面的執(zhí)失思力派斥候來(lái)報(bào)，前方不遠(yuǎn)處有一條河流注入湖內(nèi)。河水乃冰山融水，清冽甘甜可以飲用。
此時(shí)天已向晚，李靖立即催促大軍加速前進(jìn)，吩咐到河邊安營(yíng)扎寨，再作休息。
大軍忍住饑渴，再往前行，走出約有數(shù)里地，果然見(jiàn)一河流。河面雖然不寬，但流水潺潺，注入青海湖。大家來(lái)到河邊，河水涓涓，清澈見(jiàn)底。眾人害怕又是咸水，小心地掬水入口，果然清涼甘甜。
“哈哈，謝天謝地，終于有水喝了！”
將士們這才一片歡呼，紛紛感謝上蒼的眷顧。大家這才信服李靖的話(huà)，急忙取水燒茶，就著不多的干糧，吃了一頓晚飯。
這頓晚飯雖然沒(méi)有吃飽，但還是解決了口渴的大問(wèn)題，眾人心情仍然十分的愉快。
晚上的時(shí)候剛剛還是紅日西墜，晴空萬(wàn)里?？梢粫?huì)兒就開(kāi)始起大風(fēng)了，風(fēng)漸刮漸緊，氣溫也越來(lái)越低。俄而漫天烏云，漫卷過(guò)來(lái)，天地混沌一色。眾人受不住寒風(fēng)，紛紛躲進(jìn)帳篷里避風(fēng)。偏偏在這時(shí)候，有斥候突然來(lái)報(bào)，有大批吐谷渾騎兵朝這邊開(kāi)來(lái)，看樣子是意圖偷襲我軍大營(yíng)。
李靖聞聽(tīng)，立即找來(lái)薛萬(wàn)徹兄弟和李大亮，讓薛萬(wàn)徹兄弟帶領(lǐng)一支唐軍埋伏在大營(yíng)的北邊，自己則和李大亮等人率領(lǐng)另一批士兵埋伏在大營(yíng)的南邊，專(zhuān)候吐谷渾騎兵的到來(lái)。
唐軍士兵本已累極，鉆進(jìn)營(yíng)帳剛想休息，聽(tīng)說(shuō)吐谷渾的軍隊(duì)要來(lái)偷襲，只好又強(qiáng)打精神起來(lái)，各隨首領(lǐng)分散埋伏。
入夜時(shí)分，風(fēng)刮得更緊了。
白天時(shí)候的反復(fù)折騰，很多人身上貼身的衣服都讓汗給浸濕了，這時(shí)候突然氣溫驟降，大家都被凍得受不了。李靖凍的也是渾身顫栗，將士們更是瑟瑟發(fā)抖。即使在這風(fēng)吹如狼嚎的黑夜里，也能聽(tīng)見(jiàn)他們牙齒不住打顫的聲音。
這鬼天氣太叫人不可捉摸了。白天還是晴空萬(wàn)里，熱得人難受，而現(xiàn)在卻又寒風(fēng)刺骨，冰氣襲人。
李靖他們正埋伏間，忽見(jiàn)狂風(fēng)中一大隊(duì)黑影緩緩奔唐軍大營(yíng)而來(lái)。黑暗中看不真切，只看到影影綽綽的一個(gè)一個(gè)騎兵悄無(wú)聲息地從前面走過(guò)。
“好險(xiǎn)??！”
李靖的心中暗暗想到。
“這要是沒(méi)有提前知道，將士們又非常疲憊，必然會(huì)中了吐谷渾的詭計(jì)了！”
真是好險(xiǎn)！幸虧廣布斥候、探馬，才沒(méi)有遭到吐谷渾軍的偷襲，否則后果不堪設(shè)想。
只是不知道執(zhí)失思力他們走在前面，卻為什么沒(méi)有和這批吐谷渾的騎兵相遇呢？難道他們已經(jīng)是遭遇了這些吐谷渾軍的毒手？還是這些騎兵是故意放過(guò)了執(zhí)失思力他們，而專(zhuān)門(mén)前來(lái)偷襲唐軍的大營(yíng)。
“好險(xiǎn)??！”
此時(shí)李靖又突然想到了侯君集的南路。
“不知他們的情況怎么樣，是否也做好了充分的防備？”
“他們是不是也會(huì)遇到吐谷渾軍的偷襲呢？若是也像今晚一樣，他們會(huì)怎么辦呢？”
“但愿他們也能小心謹(jǐn)慎，防患于未然。”
李靖正沉思間，卻見(jiàn)吐谷渾騎兵已來(lái)到唐軍營(yíng)前，猛地發(fā)一聲喊，揮舞刀槍?zhuān)睕_進(jìn)唐營(yíng)。待他們到得營(yíng)中，才發(fā)現(xiàn)是一座空營(yíng)。他們個(gè)個(gè)驚呼，急忙大喊撤退。卻在這時(shí)，卻聽(tīng)四下里鼓聲、喊殺聲震天，箭飛如雨。李靖率領(lǐng)唐軍迅速殺出，殺得吐谷渾軍措手不及，紛紛潰逃。那邊薛家兄弟也率領(lǐng)唐軍一并殺出，把吐谷渾騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，奮力沖殺。
吐谷渾軍本來(lái)是來(lái)偷襲的，可沒(méi)想到現(xiàn)在卻完全顛倒了過(guò)來(lái)，獵人反而成了別人獵殺的獵物。他們猝遇包圍，驚惶失措。個(gè)個(gè)哭爹叫娘，奪路西竄。
“追！別讓他們跑了！”
李靖大喝一聲，隨即命令擂起戰(zhàn)鼓，指揮大軍一路追殺。
此時(shí)風(fēng)刮得更緊了，天上突然飄下了鵝毛大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。不一會(huì)兒地面便積起了厚厚的一層。雪被風(fēng)吹得打在臉上，竟把臉都打得生疼，眼睛幾乎都難以睜開(kāi)。
薛萬(wàn)徹兄弟跑過(guò)來(lái)對(duì)李靖大聲說(shuō)道：“大帥，雪下……下得緊，是不是停止追擊，等雪?！Ａ嗽僬f(shuō)？”
風(fēng)雪太大，連聲音傳過(guò)來(lái)都斷斷續(xù)續(xù)的。
李靖大聲說(shuō)道：“薛兄，不能停！既然吐谷渾有這么多騎兵來(lái)襲，那么附近就一定有他們的大營(yíng)。我軍乘勝追擊，正好借機(jī)攻取其營(yíng)寨，取得一些糧草以資軍用?！?p> “好！”
薛萬(wàn)徹聽(tīng)罷，頓時(shí)也來(lái)了精神，命令大軍全力追擊。
風(fēng)雪中根本看不清前面的方向，只能循著敵軍逃遁的聲音追擊。李靖策馬飛奔，前面大雪撲面，耳邊風(fēng)聲“嗖嗖”。
正追間，猛然看見(jiàn)前面有一個(gè)巨大的黑影，影影綽綽突然地出現(xiàn)在李靖的面前。那黑影似蒼鷹，又似猛虎，裹挾風(fēng)雪之勢(shì)，向自己飛撲過(guò)來(lái)。似要挾千鈞之力，將李靖撲向馬來(lái)！
“是什么東西如此地兇猛？”
李靖從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么高大的身影！他猛見(jiàn)這一黑影來(lái)勢(shì)洶洶，撲面而來(lái)，大吃一驚。他急取雕弓、搭羽箭，拉滿(mǎn)弓“嗖嗖”連射兩箭。箭去如流星，但瞬間就隱沒(méi)在那團(tuán)黑影中，連一點(diǎn)點(diǎn)的反應(yīng)都沒(méi)有！
那團(tuán)黑影卻勢(shì)道不減，發(fā)出“呼呼”的怒吼聲。它張著黑漆漆的血盆大口，仍向他直撲過(guò)來(lái)，好像要把李靖一口吞掉似的。李靖驚恐至極，但此時(shí)已經(jīng)是退無(wú)可退！他慌忙奮力挺槍?zhuān)蚰呛谟叭Υ倘ァ?p> 耳畔只聽(tīng)“叮?！敝暎鹦撬臑R，那火星迅即又被風(fēng)雪卷走。李靖此時(shí)只覺(jué)得兩臂震得酸麻，長(zhǎng)槍兒險(xiǎn)些脫手。這時(shí)才驚覺(jué)這黑影原來(lái)是一塊巨石突兀地立在戈壁草原上，在風(fēng)雪中直似蒼鷹、猛虎，伏地欲起。
幸虧那青騅馬乃是一匹寶馬良駒，急切間“咴咴”一聲長(zhǎng)嘯，迅速擺頭甩尾，快速避開(kāi)，才沒(méi)有撞上那塊巨石！
饒是如此，那青騅馬揚(yáng)起的后蹄還是碰到那巨石。那馬蹄鐵與巨石相擦，激蕩出點(diǎn)點(diǎn)火花！而那火花又瞬間在風(fēng)雪中熄滅！
“好……好險(xiǎn)?。 ?p> 這一奇險(xiǎn)，就連久經(jīng)戰(zhàn)陣的李靖也驚出一身的冷汗來(lái)！
李靖率領(lǐng)大軍奮力猛追，黑暗中不知追出去有多遠(yuǎn)，果然看見(jiàn)了吐谷渾的營(yíng)盤(pán)。吐谷渾的軍隊(duì)以為偷襲必能成功，風(fēng)雪中看到大隊(duì)騎兵過(guò)來(lái)，以為是自己的騎兵返回，所以營(yíng)門(mén)并沒(méi)有關(guān)閉，鹿角、拒馬都沒(méi)有布置。他們壓根兒就沒(méi)有想到唐軍會(huì)突然驟至，所以倉(cāng)猝間根本來(lái)不及防守。李靖率大軍一路沖殺，直突入營(yíng)中，如砍瓜切菜般來(lái)回廝殺。
吐谷渾的大軍猝不及防，頓時(shí)一片大亂，哭聲、慘叫聲響成一片。
唐軍在吐谷渾的大營(yíng)中反復(fù)沖殺，直至凌晨。
此時(shí)東方現(xiàn)出微微的曙光，風(fēng)雪停了，天也放晴了，而沖天的喊殺聲也漸漸地停了下來(lái)。
雙方一場(chǎng)混戰(zhàn)，吐谷渾未及防備，死傷無(wú)數(shù)，余眾倉(cāng)惶逃竄。李靖派人清點(diǎn)戰(zhàn)果，俘獲吐谷渾名王二十來(lái)人，殺敵千人，繳獲牛羊數(shù)千頭。
李靖大喜，吩咐埋鍋造飯，宰殺牛羊慰問(wèn)唐軍士兵，大家一片歡呼。
眾人正歡喜間，有軍士驚慌來(lái)報(bào)，薛萬(wàn)徹兄弟倆沒(méi)有回來(lái)。
“什么？你們確定沒(méi)有看見(jiàn)他們？”
李靖聽(tīng)后一驚。
“沒(méi)有，小的們俱都是薛將軍的部下，昨晚風(fēng)雪太大，又太混亂，小的們與薛將軍他們走散了。今天早上小的們幾乎把大營(yíng)找遍了，也沒(méi)有見(jiàn)到薛將軍他們的身影！”
那幾個(gè)士兵急得都快要哭了。主將沒(méi)了，他們卻安然回來(lái)，是以他們的心中有著深深的自責(zé)。
“壞了！”
李靖估計(jì)肯定是夜里天黑，加上風(fēng)雪太大，薛萬(wàn)徹兄弟與大軍走散了。李靖急忙命李大亮督促士兵安營(yíng)扎寨，自己提槍上馬準(zhǔn)備前去尋找。
“大帥！”
李大亮正欲攔阻，準(zhǔn)備自己帶人去尋找。
這時(shí)將士們突然高聲歡呼道：“執(zhí)失思力和契苾何力兩位將軍回來(lái)了！”
李靖和李大亮抬頭一看，正是執(zhí)失思力和契苾何力二人騎馬帶領(lǐng)本部人馬奔了過(guò)來(lái)。
“你們二位將軍回來(lái)了！你們有沒(méi)有看到薛萬(wàn)徹他們兄弟兩個(gè)？”
“沒(méi)有啊，我們也剛趕回來(lái)?！?p> 執(zhí)失思力他們愣了一下，“昨天晚上，我們可能突前太多和大軍走散了。由于風(fēng)雪太大，我們也根本找不到大軍的方向了。后來(lái)聽(tīng)到傳來(lái)巨大的喊殺聲，才一路尋聲找到了這里。大帥，您這是要干什么去？”
“薛將軍兄弟兩人不見(jiàn)了，我擔(dān)心他們的安危，現(xiàn)在正要去尋找他們。”
執(zhí)失思力一聽(tīng)，連忙說(shuō)道：“大帥，您已勞累了一夜，休息一下吧。我們剛剛錯(cuò)過(guò)了昨夜的廝殺，正憋著一股勁呢。我們二人對(duì)這種氣候比較適應(yīng)，所以無(wú)需多休息。大帥，由我們兩人帶領(lǐng)突厥兵士前去尋找薛將軍他們吧?！?p> “對(duì)，大帥，由我們?nèi)グ桑 ?p> 契苾何力也極力爭(zhēng)取道。
李靖見(jiàn)他們說(shuō)的有理，又見(jiàn)他們主動(dòng)請(qǐng)纓，非常高興。
“也好，那就由你們?nèi)グ?。但是你們一定要小心，找到薛將軍他們立即返回。我這里安排埋鍋造飯，燒好一大鍋羊肉湯等著你們！”
“大帥放心，我們知道了！”
“將軍，小的們也跟你們一起去！主將不在，小的們這飯也吃不下去啊！”
“大帥，他們是？”
執(zhí)失思力見(jiàn)有幾個(gè)唐軍兵士一臉著急，也喊著要去，不解地望著李靖道。
“噢，他們是薛將軍的部下。昨晚與薛將軍他們走散了，心中著急，是以也爭(zhēng)著要跟著將軍去?！?p> “算了，你們就別去了。昨晚風(fēng)雪太大，與薛將軍他們走散了，也不能全怪你們。”
“你們放心地在營(yíng)中等著吧，我們一定把薛將軍他們完完整整地給你們帶回來(lái)！”
執(zhí)失思力和契苾何力兩人連忙安慰那些神情緊張的唐軍士兵。
“大帥，我們?nèi)チ?！?p> “好，那就有勞你們了，一定要小心！”
執(zhí)失思力和契苾何力兩位將軍也是一夜奔波，沒(méi)有片刻的休息。但當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)薛將軍他們失蹤了，心中焦急。得令之后，他們立即率領(lǐng)本部人馬匆匆外出尋找。