二一七 戍邊人
待走到這些漢人面前仔細(xì)觀察他們，就連經(jīng)歷過無數(shù)戰(zhàn)陣，看到很多的血雨腥風(fēng)的李靖也不由得愣住了。
不僅是李靖，那些大唐將士們都從來沒有見過這么大的年紀(jì)，這樣落魄、蒼老而又剛強(qiáng)的戰(zhàn)士！
只見這些漢人個(gè)個(gè)皆須發(fā)斑白，衣衫襤褸。有的老兵身上的鎧甲早已經(jīng)破爛不堪，雖然用麻繩或牛皮筋又重新小心地穿綴起來。但甲片卻是七零八落，像是晚秋時(shí)掛在柳枝上枯黃了的柳葉一樣斑駁地綴在他們的身上。有的老兵已經(jīng)看不出穿的是什么顏色的衣裳了，破爛的舊軍服的外面又罩著羊皮或其他皮毛縫成的背心。那些毛皮也沒有經(jīng)過揉制，就那么胡亂地縫一縫，隨便將就著穿在身上。
李靖他們從沒見過這樣打扮的士兵。與其說他們是士兵，還不如說他們是逃荒要飯的流民差不多。因?yàn)樗麄兠嫔圏S，衣衫襤褸，比那些流民卻還要更加的狼狽。他們相互依偎著，互相扶持著。見李靖和大唐將士們向他們走過來，他們一個(gè)個(gè)相互挽扶著，或以刀槍駐地，都盡可能地挺直腰桿，展示著他們的那種不屈的豪情和作為戰(zhàn)士的尊嚴(yán)。
李靖認(rèn)真仔細(xì)地端詳著這些不知名的老兵。他們年紀(jì)雖老，卻個(gè)個(gè)英勇頑強(qiáng)，奮勇殺敵。這些老兵身上沾滿了血跡，早已是傷痕累累，也有不少已經(jīng)倒臥在疆場之上。
這些老兵看見李靖向他們走過來，看他氣度不凡，知他必是主將。這些老兵們剛才還是勇猛剛強(qiáng)，如鐵漢一般，此時(shí)卻突然像孩子好不容易見到了父母，游子跋涉萬里終于回到故鄉(xiāng)一樣老淚縱橫，哭成一片。
“這……這是怎么了？剛才還如鋼鐵一般的堅(jiān)強(qiáng)，怎么突然就……就這樣了？”
李靖感覺詫異，唐軍的所有將士們也都感到詫異。剛才他們還個(gè)個(gè)如猛虎，沖鋒陷陣，似鐵人一般，怎么突然間就哭了呢？
李靖立即快步上前挽住他們的胳膊，關(guān)切地問道：“各位老英雄，在下是這里唐軍的主帥，姓李名靖。感謝你們各位老英雄的援助，才使我唐軍殺退吐谷渾，取得此戰(zhàn)的大勝！”
李靖知道，即使沒有這批老兵，他們也會獲得大勝。但在這批老兵面前，他覺得即使把所有的榮譽(yù)給他們也是應(yīng)該的。
那些老兵見到李靖和那些唐軍后，如見到久別的親人，竟然是更加痛哭失聲，不能自已。李靖和眾將見他們?nèi)绱思?dòng)，一時(shí)竟都不知所措。但不由自主地，自己的情緒也被他們感染，淚水包在了眼中。
那些老兵哭了一會，心情漸漸平復(fù)。突然卻又一個(gè)個(gè)放聲大笑了起來，像孩子一樣的大笑。那笑聲里透露出來的是一種自豪，一種解脫。弄得李靖和唐軍將士們一個(gè)個(gè)面面相覷，莫名其妙。
過了好一會兒，他們才終于慢慢地平復(fù)了下來。其中為首的一個(gè)老兵走上前來，流著淚說道：“我們年年盼，日日盼，今天，終于把漢軍給盼……盼來了！”
他這一句話剛說完竟又雙肩聳動(dòng)，痛哭不止。
李靖溫言安慰道：“老英雄，不要傷心。我們漢軍不是來了嗎！”
那老者激動(dòng)地說道：“我們這哪是傷心，是喜……喜極而泣??！”
他用手一指身后那些須發(fā)皆白的老兵說道：“大帥您看看，我們這些老兵當(dāng)年也都曾跟你們一樣，風(fēng)華正茂。他們……他們在這里苦苦堅(jiān)守了近三十年。我們是年年盼王師到來，年年盼王師到來，盼了近三十年啊。今天終于盼來了，我們怎么能不高興啊？”
“你們在此已……已近三十年了？”
李靖和眾將聽了都驚詫不已。
“三十年？我們大唐怎么從來沒有聽說過?。窟@到底是怎么回事？”
李靖深感不解，忙追問道。
此時(shí)眾將也都圍了上來，安慰這些老兵們。他們聽了老者的話，都不解其意，也都詫異地看著這批兩鬢蒼蒼的老兵。
“大……大唐？”
“什么大唐？你們……你們不是大隋將士？”
那些老兵們此時(shí)才注意到李靖他們說的“大唐”一詞，一個(gè)個(gè)驚訝得瞪大了眼睛，面面相覷。
“不是啊，大隋早滅亡了！我們是大唐皇帝李世民駕下的將士，來這里千里追剿吐谷渾的！”
“什么？大……大隋早亡了？這是真……真的嗎？”
“是啊，是真的，我們都是大唐將士！”
“大隋亡……了！大隋竟然亡……亡……亡了！”
那些老兵們一聽大隋已亡，一個(gè)個(gè)更是驚得張大了嘴巴。他們的雙肩不住地聳動(dòng)，胸口因驚詫和激動(dòng)不住地起伏著。剛才還是頂天立地的英雄，現(xiàn)在卻好像突然矮了一大截，眼神也瞬間失去了光彩。
他們一個(gè)個(gè)相互攙扶著，互相看著，嘴巴不住地顫抖著，翕動(dòng)著。
看他們的表情，就像是跋涉千里萬里，歷盡千辛萬苦回到故鄉(xiāng)后，卻突然發(fā)現(xiàn)父母早已不在了的游子一樣。
“完了，大隋……亡……亡了！我們沒……沒有家了！”
“我們這三十年的堅(jiān)守，到底是為……為了誰??！”
他們一個(gè)個(gè)面面相覷，眼中頓時(shí)露出了絕望的神情。他們突然滿眼含淚，掩面而泣，又相互不住地訴說起來，說罷又嚎啕大哭，如喪考妣。
“這大隋早就該亡了，都亡了快二十年了！大隋亡了不是好事嗎？你們，你們還哭什么呢！”
侯君集見這些人哭的如此傷心，不惑不解。他走上前來，大聲地質(zhì)問道。
“我們……我們哭什么？大隋亡……亡了，我們的家……家就沒了??！”
“我們絲絲念念眷顧的大隋沒……沒了！”
“我們將歸往何處，又有誰在家里等我！”
“我們幾十年英勇戰(zhàn)斗，堅(jiān)守邊疆的功勛又有誰能承認(rèn)？”
“我們……我們成了被遺忘、拋棄的不歸人了！”
“哎呀，你們也太死心眼了！現(xiàn)在不是還有大唐嘛！大唐現(xiàn)在民豐物阜，生活富足，勝過大隋不止千倍萬倍。大唐就是你們新的歸宿??！”
侯君集見大家那么地死心眼，還死抱著早就滅亡的大隋不放，便爭辯道。
“大唐！大……大唐！”
“哈哈哈哈！”
那些老兵突然仰天大笑，而那笑聲中帶著無盡的悲傷和哀怨。
“大唐！大唐了，這天下已經(jīng)不是大隋的了！”
老人們一臉驚疑和絕望無助，他們哭笑了好一陣子，才又終于慢慢平復(fù)下來。但可以看出來，大隋朝的滅亡，給他們帶來了多么大的打擊和失落。
但過了一會兒他們似乎又明白過來了。
“大隋朝竟然早亡了！是啊，這大隋也早該亡了！他們把我們丟在這不毛之地?cái)?shù)十年，不聞不問，任我們自生自滅！”
“不過，這怎么又能怪大隋呢，他們早就亡了！亡了，竟然已亡了快二十年了！”
那老者的心情也慢慢地平復(fù)下來。他抹了抹臉上的淚水，才又接著對李靖說道：“真是未知家鄉(xiāng)事，世道已變遷。我們來的那時(shí)候還是大隋呢！”
“老人家，這……這究竟是怎么回事？你們……”
李靖見他們或哭或笑，情緒反復(fù)波動(dòng)，非常驚訝，不由得好奇地問道。
“大帥，您問我們？”
“唉，說來話長??！”
“說來話長?。 ?p> 老人不住地嘟噥著這句話，只是一邊說著，眼中的淚水一邊又情不自禁地流了下來。
“我們以為我們這一輩子都不會見到漢家人了！”
“老人家，您不要急，慢慢地說！”
“唉，這又從哪說起呢！”
老人又抹了抹眼淚，這才把他們的故事一點(diǎn)一點(diǎn)地講來。
原來當(dāng)年隋煬帝楊廣曾率兵遠(yuǎn)征吐谷渾，并在此大敗吐谷渾。這吐谷渾東西四千里，南北數(shù)百里故地皆為隋朝所有。隋煬帝在吐谷渾舊地設(shè)置西海（今青海湖西）、河源（今青海興海東南）、鄯善（今XJ若羌）、且末（今XJ且末南）四郡。隋煬帝還把隨征大軍留下來開墾田地，并以隴西諸郡糧食供給他們。
后來隋朝滅亡，吐谷渾便又借中原混亂無暇他顧之機(jī)重新壯大，重新占領(lǐng)了這些地方。他們先后滅了隋朝設(shè)置的四郡，把四郡的漢人皆掠為奴仆。只有且末郡的軍兵死戰(zhàn)，不肯屈服。后來他們寡不敵眾，戰(zhàn)敗逃入到大漠深處。但他們一直團(tuán)結(jié)不散，一直苦等著中原王師收復(fù)失地。吐谷渾多次派兵清剿，他們一直在堅(jiān)持斗爭，決不投降。
白發(fā)老兵回想起往事，講到痛心處又忍不住淚水漣漣。他用手一指自己身后的老兵們，“大帥，您看，我們離開家鄉(xiāng)時(shí)一個(gè)個(gè)都還是青蔥少年，那時(shí)我們滿腔熱血，抱著建功立業(yè)的雄心壯志，喋血疆場。如今都紛紛步入老年，已經(jīng)是兩鬢斑白，老態(tài)龍鐘了?！覀冊谶@荒無人煙的戈壁荒原上像幽靈一樣四處游蕩著，渴飲雪，饑吞氈。我們沒有援軍，沒有退路，甚至沒有糧草，靠的就是生死相依，憑的就是一腔熱血！朝廷哪里會知道，還有一支漢軍一直在這里堅(jiān)守著漢家江山。進(jìn)行又哪里會想到，我們在這里苦苦支撐，等著朝……朝廷王師的到來?！?p> 那些老兵們聽他談起往事，幾欲痛哭失聲。這位老兵說到此時(shí)，也已經(jīng)是泣不成聲。李靖和眾唐兵聽到這里也啜泣不已。大唐將士們深切體會過，要想在這個(gè)荒蕪干旱的戈壁荒原長期生活下去，是一種多么的艱難煎熬。
他們可以想見，這些老人們是經(jīng)歷了怎樣的一個(gè)艱難困苦的歲月??！
這些老兵們的錚錚鐵骨怎不令人動(dòng)容！
又一位老兵上前哭著說道：“有我們漢軍在的地方，就是我們漢家的領(lǐng)土疆域。我們堅(jiān)守著這最后一片疆土，翹首盼望王師一年又一年。可我們與朝廷音信斷絕，不成想這大隋朝竟已覆亡，江山也已易主！我們也曾經(jīng)多次派人前往中原，報(bào)告且末郡漢家旗幟猶在，還有一批熱血男兒為朝廷堅(jiān)守疆土?？赡切┤俗吡艘院蠖际氰脽o音訊，再也沒有回來。我們估計(jì)他們不是死于吐谷渾的擄殺，就是餓死、渴死于這茫茫的戈壁荒漠上了。見到你們，我們終于知道，我們腳下的這片疆土，漢家朝廷沒有忘記！我們這群老兵終于又……又找到了家??！”
“原來是這樣！這么多年來真是苦了你們了！”
頓了頓，李靖又關(guān)切地問道：“各位老英雄，你們?yōu)槭裁床幌葋碚椅覀?？而是選擇貿(mào)然出擊，去攻打吐谷渾呢？以你們這樣的情況，當(dāng)時(shí)有多危險(xiǎn)！”
“危險(xiǎn)？”
“哈哈哈哈！”
沒想到那為首的老兵聽到這話后愣了一下，回頭與身后的那些老兵們相顧一眼后突然仰頭哈哈大笑。他挺了挺胸膛，十分豪邁地說道：“這且末郡是在我們手里丟掉的，那就必須應(yīng)該由我們打頭陣去把它奪回來！如果我們事先找你們的話，你們一定會認(rèn)為我們是來博取同情的。我們選擇主動(dòng)出擊，不惜拼死一戰(zhàn)，是要以此證明，我們雖然年紀(jì)已老，但軍人的血性仍在！”
那些老兵聽到他說起這話，一個(gè)個(gè)也挺起胸膛，自豪地站直了身板。即使是那些負(fù)傷的傷兵，也盡可能地站直身體，展現(xiàn)出自己的尊嚴(yán)。
看著他們蒼蒼白發(fā)下的錚錚鐵骨，李靖和眾將士們都熱淚盈眶。
這群白發(fā)蒼蒼的老兵們令他們肅然起敬！
那個(gè)為首的老兵指著身后的那些蒼蒼白發(fā)，又有些悲愴地說道：“大帥您看，他們來的時(shí)候還都是朝氣蓬勃的青春少年，可現(xiàn)在剩下的都已是兩鬢斑白的老人了。”
那老兵說罷顫巍巍地在懷里摸索了半天，從懷中掏出一個(gè)破舊的羊皮包袱。這個(gè)包袱的邊邊角角早已被磨得破爛不堪了，羊皮也早已經(jīng)看不出原來的顏色。只見他小心翼翼地一層一層打開那個(gè)包袱，好像是在打開一個(gè)極其珍貴的傳家寶一樣。
隨著包袱一層一層的打開，李靖赫然看到他們用羊皮層層包裹著的竟是幾本破舊的賬冊！
那老兵小心仔細(xì)地把賬冊上被磨爛了、磨皺了的封面和內(nèi)頁輕輕地抹了抹。看他小心呵護(hù)的樣子，就好像在他手中捧著的，就是他剛剛出生的孩子一樣。
他似有不舍地又仔細(xì)地看了看賬本，然后雙手顫巍巍地遞給李靖。
那白發(fā)老兵深深地鞠躬施禮道：“大帥，這是我們這群老兵拚了性命保護(hù)下來的且末郡土地、戶口和糧秣帳冊。我們現(xiàn)在把它交給大帥，請大帥把它交與朝廷，就說我等老兵無能，不能保境安民。但這份疆土，我們一直堅(jiān)守。如今我們把它交上去，我們……我們終于也可以卸甲歸田了！”
他說完，長長地吁了一口氣。好像他剛剛完成了一份非常重大的任務(wù)似的，現(xiàn)在是如釋重負(fù)。他還有他身后的那些老兵們剛才還是挺拔偉岸的腰板，瞬間便也塌了下來，變得彎曲佝僂了。
那是一種重?fù)?dān)被徹底卸下來的解脫！
而他們的臉上，卻洋溢著滿滿的自豪和光榮！
李靖和唐軍眾將士此時(shí)早已是淚流滿面！
他們被眼前的這些老兵的氣節(jié)和精神所感動(dòng)。
李靖上前兩步，鄭重地伸出雙手，小心翼翼地接過那些賬冊。他輕輕地捧著賬冊，生怕弄壞了這幾本老兵們用生命呵護(hù)的賬冊。雖然且末郡的那些土地、戶口和糧秣都早已經(jīng)不在了，這些賬冊也沒有什么實(shí)際意義了。
但這哪是幾本賬冊啊，這是老兵們對家國的堅(jiān)守，是他們對朝廷的赤膽忠誠和無限思念！
李靖鄭重地向這些老兵們深深地鞠了一躬，他眼含熱淚地說道：“我李靖代朝廷謝謝你們。靖也是一名軍人，靖代表大唐全體將士們向你們保證：雖然朝廷變了，但我大漢軍人的血性仍在！只要有我大漢軍人的一腔熱血在，就一定要守衛(wèi)好國土，不讓他丟失一寸一分。”
眾人振臂高呼：“我大唐熱血男兒，守土有責(zé)！大漢疆土，寸土必爭！”
“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”
“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”
“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”
將士們一個(gè)個(gè)振臂高呼，聲震云霄。
這一句鏗鏘有力的話語，雖然出自西漢。但千百年來，這一句話卻似刻在華夏民族每個(gè)人的骨子里一樣。千百年來，大家繼承的是同樣的血性，一樣的忠誠！
是啊，不管是那曾經(jīng)侵?jǐn)_大漢的匈奴，還是今天大唐的東突厥、吐谷渾，即使他們跑到天涯海角，不也是一個(gè)個(gè)地被華夏將士們剿滅了嗎！今天，大唐將士們同當(dāng)年的衛(wèi)青、霍去病一樣，用他們的無私犧牲和熱血奮戰(zhàn)，踐行著自己的誓言！
大家一齊向這些老兵鞠躬敬禮。
那些老兵們使勁地挺直起他們的腰板。他們挺起的是作為軍人的自豪，是作為漢家軍人的脊梁！
戰(zhàn)場上吹起了嘹亮的號角，那是在向老兵們的熱血忠誠致敬！
是在向大唐所有的漢家英雄兒郎們致敬！
所有將士們都沖上去拉著那些老兵們的手，就像是拉著自己的爺爺、父輩們！言談中透著無限的親情和問候。他們?yōu)檫@些老兵而自豪，為這些老兵們歡呼。
白發(fā)老兵哭相牽，知是故鄉(xiāng)阿郎來！
李靖把那些老兵帶回大營，好生看待，并向他們介紹了隋亡、唐興的情況。李靖向他們保證要把這些老兵帶回中原，并上報(bào)朝廷，讓朝廷好好撫恤他們。
“大帥，我們不回去了！”
老兵們知道他們一直心心掛念效忠的那個(gè)大隋朝早已不在了，三十年來的戰(zhàn)爭，家鄉(xiāng)可能早已沒有了親人。
李靖一愣，忙問道：“現(xiàn)在的大唐物阜民豐，你們回去正好可以安度晚年。你們怎么……”
他們都傷心的說道：“謝謝大帥的關(guān)心。大隋滅亡，中原動(dòng)亂，我們現(xiàn)在回去，已經(jīng)不可能再見到我們?nèi)找顾寄畹母改?、翹首以盼的妻兒了。故園可能早已長滿荒草，還有誰會等著我們回來呢！”
老兵們說著說著，眼淚又涌出了眼眶。
“是啊，我走的時(shí)候，老母還在堂呢，現(xiàn)在幾十年過去了，她老人家想必也早已不在人世了！”
“我離家的時(shí)候，阿兒剛剛出生，現(xiàn)在他……”
老兵群中又傳出此起彼伏的啜泣聲。
“算了，不回去了！在這里已經(jīng)呆慣了，走不了嘍?！?p> “還……還能回哪去呢？家既然沒了，何處又不是家呢！”
他們望著一望無際的茫茫戈壁，顫巍巍地說道：
“我們不走了，這就是我們的家了。我們還有不少同袍戰(zhàn)友死了。他們就長眠在這里，我們哪舍得就這么棄他們而去呢？他們曾與我們朝夕相處，甘苦與共。既然生不能同生，最起碼死了也要相互守望啊。青山何處不埋骨，又何必非要馬革裹尸還呢！”。
李靖見他們心意已決，也不好強(qiáng)求。他為他們留下許多軍糧物資，這才與他們?yōu)I而別。
吐谷渾軍在逃奔于闐的路上，已是強(qiáng)駑之末，果然遭到了執(zhí)失思力、契苾何力率數(shù)千精騎的截殺，傷亡慘重。
天柱王還欲裹挾著慕容順繼續(xù)北逃，大寧王慕容順憤而斬殺天柱王，率部歸唐。
至此，唐軍大獲全勝。李靖率軍經(jīng)過了幾個(gè)月的浴血奮戰(zhàn)，一舉攻滅了吐谷渾。唐朝為了控制吐谷渾舊境，并牽制日益強(qiáng)大的吐蕃，聽從李靖的建議，封慕容順為西平郡王，仍令其管轄吐谷渾舊境，并留下李大亮協(xié)助防守。
安置好一切后，李靖大軍擇日班師凱旋。