隊伍沒有在焉耆呆多久，拉赫諾夫要趁著沙匪們爭斗首領(lǐng)的時候，快速離開他們的勢力范圍。因此，在簡單的補充了水和干糧后，一行人又出發(fā)了。
接下來的日子里，姜子曼經(jīng)歷了兩世加起來都最為痛苦的艱難跋涉。除了大漠，隊伍還需要穿越的，還有雪山和草原。掙扎的熬過烈日暴曬，缺水少糧，狂風沙暴，迷路死傷，狼群襲擊。一路上不斷地有胡姬倒下，如果倒下的胡姬姿容上乘，拉赫諾夫會給她額外分配些糧食，并破例讓她使用駱駝。至于那些并不出眾的胡姬，死就死了。死前瘦弱頹病的身體，裹著色彩鮮艷的胡服，悄然葬身于絲綢之路上的某個不知名角落。
姜子曼自然也沒能幸免，在離開焉耆不多久后，沒有充分的休整和之前受到的驚嚇讓她很快就病倒了。好在拉赫諾夫用了如此之多的代價保全她，自然不能接受她死在路上的結(jié)果。因此，姜子曼得到了不錯的照顧，近一倍的食物、水的補給和被駱駝馱著走的待遇。不過，即使這樣，依然無法讓拉赫諾夫停下隊伍前進的腳步，等到姜子曼恢復好再出發(fā)。她的身體就這樣一天天的在駱駝走路時的顛簸中搖晃，晃得感覺不到時間的變化，整個人終日恍惚。
就在她覺得再也支撐不住，明天就把自己弄死算了的時候，商隊走進了一座比起焉耆要大上不少的城市。從拉赫諾夫的口中，姜子曼才知道，這里就是沙洲的治所，敦煌城。即使在一千多年前，敦煌城依舊是商路上的一個重要城鎮(zhèn)。拉赫諾夫宣布在這里休息一段時間。
商團的人馬找了塊地方扎營，隨行管事的人忙著統(tǒng)計損失，補充物資人員，打聽東去的路況和大唐中原局勢。而胡姬在休息的差不多了后，也沒什么別的好做，也怕荒廢了技藝，就在營地旁開始奏樂彈唱練習歌舞，很快就吸引了一大群人的圍觀。
姜子曼也恢復過來，照著在龜茲訓練的模樣，重新開始舞動自己的身姿。走到敦煌城的胡姬大多心里都帶著劫后余生的心悸，因此最開始選擇的舞蹈也是西域中經(jīng)典的表達歡快情緒的舞蹈，胡旋舞。
穿上彩裙，沒有做額外的正式打扮，姜子曼就這樣蓮步輕移，滴溜溜的在原地急速旋轉(zhuǎn)舞蹈起來。彩裙和梳的細致的小辮子一起飛揚飄動起來。
旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)，姜子曼忘我的跳動著，她要在這意境中忘卻過去?；脑┥缴衬宦纷邅?，全部記住只會徒增傷痛。她要在舞動中將那些超越。
一曲跳罷，額頭上已微微見汗的她又走到隊伍身邊。從自己的行囊中找出一支觱篥，放在嘴邊輕輕的吹奏起來。隨著觱篥獨特的音色響起，融入樂舞的交響中，整個隊伍的節(jié)奏也隨之改變，躁動中多了一絲溫婉，讓剛剛激烈的人心微微舒緩下來，給人一股放松自然的感覺。
兩世為人，上一世世界娛樂方式數(shù)以千計，可總是在快節(jié)奏的社會中給人一個刺激而已。而這一世，沒有網(wǎng)絡，卻讓人能夠長時間的沉湎于一些簡單活動帶來的快樂中。
對于姜子曼來說，這一世她找到的，是音樂和舞蹈。那個記者，現(xiàn)在她已經(jīng)恨不起來了。此恨不隔世，她的容貌給了她信心，她的奏藝和舞蹈也給了她重新面對生活的勇氣。
經(jīng)歷過多少，就在舞中釋放，在觱篥聲中彌散罷。
一曲終了，隊伍燃起了火堆。停歇時，姜子曼望見了圍觀的人群中有一個年輕的小伙子，他的目光以及癡癡的黏在自己身上。只有當姜子曼看過去時，他才低下頭，沒有與她對視。從他所穿的不整潔的粗布袍衫來看，姜子曼覺得，他大概是個農(nóng)民或者雇工，不是什么有錢人。
“那小子恐怕是個畫師或者畫師學徒，你看看他肩膀上就知道了?！鄙剃牭墓苁伦哌^來，手上端著一個酒盞，乘著品質(zhì)一般的葡萄釀，微醺的靠在火堆邊上?？吹浇勇诖罅磕莻€年輕人，便隨口說道。
姜子曼認真看去，才注意到他的肩膀上落了一層顏料。
“為什么這里會有畫師呢？”姜子曼好奇的問道。
“這里不遠處，有一座斷崖山?！惫苁嘛@然曾經(jīng)來過這里，對這里的環(huán)境很是熟悉。他醉醺醺的指著東南方向，說道：“崖面上開鑿了大大小小成百上千個石窟，里邊畫著壁畫放著塑像，來供養(yǎng)佛祖做功德。當?shù)氐母毁F人家都以有能力開窟供養(yǎng)為榮，因此也就有人以畫佛，做塑像為生...”
管事話尚未說完，就打起了哈欠，靠在火堆邊上沉沉睡去了。
而在舞完幾曲后，胡姬們結(jié)束了舞蹈練習，準備安歇。人群也隨之逐漸散去，那個一只盯著姜子曼的年輕人最后也離開了，只不過是一步三回頭的離開的。
只是，姜子曼的心，卻在望著他離開時的背影時，微微動了一下。
第二天傍晚，胡姬照例開始了練習，胡旋飄逸，觱篥悠揚。果不其然，姜子曼又一次在圍觀的人群中看到了那個熟悉的身影。這一次的他，眼中的癡迷之色更加濃重，站的更近。但還是沒有膽量去直視姜子曼投過來的眼神。
接下來，是第三天晚上，這個夜晚，姜子曼舞動的更加用力。她手中的觱篥吹的更加高亢，整個歡騰的樂舞在篝火旁躍動直至深夜。那個面目平凡、眼神堅定的年輕人依舊在人群中默默的站在旁邊注視著姜子曼。
當最后一曲終了之時，姜子曼停下飄動的裙擺，對著人群中的年輕人盈盈一笑。
這一次，他沒有回避，而是認真的抬著頭，嘴角努力的上揚起來，用同樣燦爛的微笑回與姜子曼。
人群散去，畫師也隨之離去，是面帶幸福笑容離去的。姜子曼再次回憶起那個普通的笑容，粗糙臉頰上的濃眉大眼，干裂嘴角上揚的瞬間。
這一刻，她忽地感到一陣幻覺，仿佛唐帝國繁華的都城長安，對自己的吸引力沒那么大了。倒是留下來，留在這個西域終日受到風沙侵襲的城市里，還會有人關(guān)心著自己。
不過，從穿越以來，這個身體的主人就不屬于她姜子曼了。雖然經(jīng)過敦煌的運奴商人都會給敦煌城主獻上一些胡姬，但拉赫諾夫不會允許自己押了重寶的“貨物”自己離去的，僅僅是選擇了一些相貌平平的胡姬獻上罷了。
同樣，那個畫師恐怕并不知道，明天清晨，便是商旅啟程的日子。
也就是說，這一夜，是他和她的最后一面。